“怡姐儿与我就是不同，我用挑绣绣一块娟帕少说也要一年，你这帕子却是半年多便可作得。”三小姐听了如怡的赞，心中虽是羡慕如怡，却也颇有些得色，心知自己能习得如此已是难得，那挑绣可不是谁都能习得如此的。
如怡看着三小姐手中的娟帕温声道，“承了老太太的命，怎敢不勤快些。”
这娟帕以如怡绣技的娴熟本是两个多月便可绣成，却被她绣绣停停地用了半年多。只是这与如今绣着的八仙祝寿图相比，又似乎已算得是快的，那八仙祝寿图她可是足足绣了四年，才绣了一半有余。
四年前如怡技法练得娴熟了些，便为老太太绣了一块早春时节岸边垂柳初绿鸟儿畅鸣的娟帕。让如怡未曾想到的是，老太太见其图案秀丽、色彩清雅，连连赞叹视若珍宝。刚好五日后太后寿辰，便作为玩物献给了太后。太后见了亦是大加赞叹，只因大历朝从未有过此种绣法，当面命人给在府中的如怡下了赏赐，更是大大赞赏了一番。在场的命妇见了也无不称奇，探得此手法出自林侯府的二小姐之手，一时间如怡在京中闺阁中名声大起，收到的拜帖也一天天多了起来。
前去请教的人虽多，却只有少数几位小姐习了个四五成，其他的大多只是入了门做些小物件还行要想作得一件像样的绣品却是不能够的，如三小姐般能习得五六成者更是少之又少。今年入秋后老宁王妃将八十大寿，如怡半年多前领了老太太的命，绣了这帕子，届时与贺礼一同给老宁王妃送上。
估摸着三太太应该歇了午觉起了，如怡便带着碧叶一同到了三太太处。这三太太，正是林家侯爷一母同胞弟弟那刚成亲不久的妻子李氏。李氏出身于淮阳官宦世家李家，其父乃当今李家一族之长，其伯父现任从四品扬明知州。
李氏在闺阁之时乃家中嫡出幼女，自小多受了些父母与族人疼爱，故而说话行事常想压人一头。前些日子如怡因受了寒咳嗽得厉害，便告了假在自个院中养病。第二日在老太太处请安时二太太听说了此事便说她那有较为上等的银耳可治咳嗽，让人回头给二姑娘送过去，三太太听了道：“我那刚好也有百年的人参，回头让人也送过去，虽比不得那银耳利咳，给二姑娘补补身子也是好的。”话虽说得谦和，却有攀比之意。二太太娘家与三太太的簪缨世家自是无法相比，现如今家中只有一个兄弟在德州任从六品知同，其他子弟多是碌碌无为。因着二老爷本是庶出，故三太太李氏对二太太便多少慢待了些。
老太太拿眼睛看了三太太一眼，站在老太太身侧的张嬷嬷见了忙道：“二姑娘真是好福气，有两位婶婶这般疼着，就冲着这个，那咳嗽不用吃药也能好个七八分了。”一边笑着道，一边让丫头重新奉了茶，才把这事揭过，凡此种种略去不提。大家对李氏的一些行事虽有微词，但终是些小事，更因新妇过门未满一月家中若有口角是十分不吉之事，为了家宅安宁，大家虽看在眼里却未说什么。只盼着这一月快些过去，好教教这新妇规矩。当然，这些内宅之小事，外院的爷们自是不知的。不然依着林三老爷那耿直孝顺的脾性，哪里容得李氏如此。
这林老太爷在世时虽有两房姨娘，三个通房，但并不像其他人家一样内斗得厉害，家里人人都省得自己的本分，尤其是生了林二老爷的孙姨娘更是个规矩的人。因而老太太对二老爷也是极好的。说来这林家三兄弟真是兄友弟恭的典范，但是人多的地方总是会生出些事端来，后院的几房也是有过些矛盾的，但终究是些小摩小擦，最多是让人落个脸或挨个训，最重的也是罚禁足，不会伤及性命与根本就是了。不似如怡前世看的古装戏里演的那般勾心斗角，动不动就下毒或是使计害人使人伤身或是一不小心就将命给丢了，至少表面是如此。
这新房上的喜字还未揭去，那红绸依旧留着，这些都得成亲后一个月方能收了去，老一辈的习俗，说是好留着喜气。李氏见如怡过来忙命人上了茶和点心，两人坐着说起了话。
“二姑娘可大好了”李氏对如怡甚是亲切。上次她命人送人参给如怡补身子虽是有心要压二太太一头，但也是因着那人是二姑娘她才舍得，若是换了三小姐，大姑娘或是三姑娘，她定是不会如此大方的，那人参，给了如怡一支，她自己也只剩得两支。这府中虽不缺人参，可像这般有年头的老参却是不多的。
“三婶有心了，如今已是大好，前两日太太命人炖了参汤与我补身，道是三婶的一片心意，今日身上爽利了些，特来道谢。”如怡一向和善，却甚少与人亲近，这李氏虽嫁进了林家将近一月，如怡待她却依旧客气如初。当日这人参的来历她也听下人讲过，虽说是为了压二太太，只是这亏却是吃得有些大了，那成色好的百年老参，少说也要好几百两银子。
“这有什么，你年纪还小，正是该好好补补。”三太太大方地道。她年纪也不过大如怡两岁，明明是稚嫩的脸庞，身上却是打扮得一派老成。
如怡见了先是心中好笑，后想到自个以后也得如此，突然没了什么兴致，与三太太说了几句，便回了自己的院子。她前世活了二十一年，加上此生十四年，在人世间算是待了三十三年，今日却被连着说了两次“你年纪还小”，突然心中有些迷茫，这人活着，究竟是为何。然她也终知世间的每一生命都在努力地活着，断没有轻易放弃的理。
“小姐，老奴知道小姐自在闺阁中时便因那挑绣对二姑娘颇为敬仰，只是如今你乃是她婶婶，对其自是该拿出长辈的样子，老奴见小姐待那三小姐也不见的如此礼遇。小姐上次因她病了一下子送了她那么重的礼，就怕其他姑娘心里有想法。您自己手中的钱物日后还需好好打算，这太过随意了多少有些不妥，这日子往后还长着。”李嬷嬷虽觉着那二姑娘确实是个可人儿，然而依旧心疼那只百年老参。
“嬷嬷说的有理，我一时倒没想这么多，今后小心便是。”李氏不甚在意的道。
“说起这府中的姑娘，三小姐看着可没那么好相与，大姑娘是个温顺的，这二姑娘，看着虽是娴静，却总觉着与众不同。与她交好终是好的。像三小姐那般自恃身份之人，在她面前看着也是半点不敢拿乔。其他三位依老奴看，倒是颇能折腾。”李嬷嬷娓娓地道，一副精明的样子。
“初时我还在心中纳罕，那二姑娘不过是个不管事的姑娘，再如何得宠，哪里就能处处让府中他人信服了，许是得了老太太的宠方得了众人面上的敬，我在家中时其他的兄弟姐妹虽是不服太太宠我，无论背后如何损我，可是谁见了我不是客客气气阿谀奉承的。这些日子看下来，我算是明白了，这二姑娘的为人比那传说中的还要更甚几分，竟能让那些兄弟姐妹没有一丝嫉妒之意，仿佛她得人宠本是应当似的。我在闺阁之时因了她那一手挑绣对她有着两分好感，如今更是想与她交好，将她当自己妹子样疼了。你说这二姑娘，莫不是那仙子下凡不成，怎的不必刻意奉承，就这样讨得人喜呢。”
“老奴虽觉着小姐说得有理，却是有些过了，在老奴看来，谁家姑娘比得上小姐您招人喜欢。”李嬷嬷道，毕竟是她从小一手带大的，自是觉得自家小姐比别家的强。
“嬷嬷，说过多少回了，该唤我三太太才是。”李氏听了笑着道。
“老奴叫惯了小姐，一时难改过口来，请三太太恕罪。”李嬷嬷见李氏挥了挥手不予追究，方咧着嘴又笑了开来。
第 3 章 。。。
日子眨眼便过了半月，天气越来越凉，今日忠伯侯府的表少爷终是到了京城。
祺三少爷今年十八岁，进京前刚刚行了束冠礼不久，乃忠伯侯爷的嫡长子，因府中庶出的伯父家里有两个堂兄，故排行第三。忠伯侯的意思，便是让其出外磨炼一番，在京中多走动走动，结识些权贵子弟，将来于自身也是有百利而无一害的。故才三年孝期一满便让其千里迢迢地从德州走了一个多月上京来给太后和老太太请安。
“碧水姐姐，你可见了那祺三少爷？我记得他小时候也曾在咱府上小住过些时日。听老太太屋里的瑛儿姐姐说，太太夸他如今长得比咱家大公子还要好看几分呢。”说话的是如怡屋里的二等丫鬟夏姿，平日里心直口快，性子与碧叶有几分相似，都是爽利之人。林家大公子璟哥儿生得风度翩翩，在京中年轻子弟中已算是数得上号的。
“那祺三少爷是老太太娘家的公子，相貌不必说自是好的。只是以后莫拿他与大公子作比较，若传到太太耳中，仔细有你好看。”那祺三少爷虽确实比家中大公子长得好看，可谁家愿意听人说自个儿子不如人，大太太又是极疼大房两位哥儿的，她自己说说可以，若从旁人嘴中说出，听了怕是多少有些不乐意的。夏姿听了忙捂住了自己的嘴，一副以后不敢了的样子，看得碧水连连摇头。
“后日魏国公府里办菊花宴，邀了各家夫人姑娘与公子前去观赏，碧叶需得留在家中看顾，你与我一同前去，到时可记得要谨言慎行，莫要惹出什么乱子。”夏姿听了碧水的话急忙应了，她虽没有多少城府，却非那不知轻重之人。又因知道自个可跟着二姑娘去魏国公府赏花一时高兴得笑个不停。
“回来记得与我好好说说魏国公府里的热闹。”同为二等丫鬟的夏荷对着夏姿说道，自个没法去，能从旁人口中知晓那热闹也是好的。夏姿连声应好，轻快地出去唤了小丫头提了水来，自己细细地将屋子里的花淋了一番。
二等魏国公府中菊花开得正好，花色艳丽，品种繁多，正争奇斗艳地开着，如怡前世也常去花市看花，见得最多的便是那龙须菊，此时见了各种菊花，除了心情大好，倒不觉得这些花有何奇特之处，秋高气爽的天气，恰是十分适合外游。
魏国公府的几位夫人带着各家姑娘在后院赏花，各家公子则由魏国公府的大公子领着府中的几位公子招呼着在外院做诗，这秋菊烂漫傲霜怒放，文人墨客更喜它的凛凛风骨和高贵的气节，多喜寓情于景。
如怡赏了一会花被各家小姐围着说了好一会话，见各家夫人在亭中寒暄，不想多与旁人应酬，便告知魏国公府的四小姐她要去更衣不必相陪，魏四小姐唤了一名小丫头给如怡带路。更了衣出来来到了一处廊子下面，如怡便让那小丫头先行回去了，夏姿铺好帕子，如怡才坐了下来。这边的菊花开得也是极好，只是没人来赏。说到菊花，如怡能想到的便是那句“采菊东篱下，悠然见南山”了。
身边的碧叶听了如怡念诗，说道：“姑娘倒是神了，怎知远处的那座山便是南山？”如怡听了侧头看了她一眼，“都道京中有座南山，莫不是就是远处那座？”
碧叶听了答道：“可不就是那一座，所以才说姑娘神了。”如怡哑笑，这也太凑巧了些。正说着话，不远处似是有人过来，定睛一看，是自己家中的三小姐带着两个丫鬟正向这边走来。
“怡姐儿，原来你在这。”三小姐见了如怡，笑了开来。
“三姑姑怎么也走开了？”如怡见了三小姐，绽出了一个淡然的笑颜。
“那边坐得久了，又不见了你的影子，便想着随处走走。”说着一副娇羞地在如怡旁边刚铺好的帕子上坐了下来。
如怡看她这个模样知她过来之前定是被哪家夫人评说赞许了一番，也不点破。她便是怕在那边待久了会被无端扯到自己身上，因着自己的那手挑绣，每每会惹来过多的瞩目，不想让那些夫人评头论足，才早早地离了开来，而每次她都恰到好处地在适当的时候走开，倒也不曾引得他人在意。这三小姐还未曾说亲，怕是夫人们也有意打探吧。这林侯府的庶出小姐，却比那五品以下官员的嫡出小姐还要金贵几分的。
“前日里老太太得了两盆秋棠，知我自小喜爱便给了我一人，回去后怡姐儿得了空便到我那看看。”三小姐道，虽不是刻意在如怡跟前炫耀，却不觉地将平日习惯带了出来。
“得了空就去，说来三姑姑做的菊花糕甚是好吃，可惜我屋里的人怎么也做不出那个味。”如怡笑着道。
“这个好办，明日你来我那赏花，我做与你吃。”说着望着如怡，如怡见了笑着点头应了。两人又说了会话，便往回走了。
走了好大一半路，见一年轻姑娘在边上训斥她身边的一个丫鬟，那丫鬟正低低地泣着。
如怡不想多事，若那姑娘真是个跋扈的主，也是救得了那�
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