赵氏那听了沈氏回绝了顺王妃，心下舒坦了。就算未允诺做宋家儿媳，至少不会被人抢了去，日后总会有机会的。
中秋时节，因李仲扬无暇，因此二房一家未去滨州。李老太也来了信，让他们过年时去，免得两房神明又大眼瞪小眼，怂恿两房打起来。
沈氏接到信，也不说老太太信神信鬼，她也不愿山长水远过去。这回去了，韩氏也定不会给好脸色，怎么说，滨州也是他们长住的地，二房去了就是外来人。
白驹过隙，转眼已是腊月天，满城飘雪，粉妆玉砌，飞雪漫天卷地落在屋顶瓦房，染白天地。
安然喜欢大羽国四季分明，春日大地苍翠，夏日酷热如火，秋日霜天红叶，最美的便是这寒冬，满眼银白。晨起问安，吃过早食后，就拉着安素去门口里堆了两个雪人，戴上大红帽子插个红棍子做鼻子，歪歪扭扭的甚是可爱。堆完雪人，清妍就派人送口信来，邀她一起去苑塘吃鲫鱼。安然便抱着暖炉乘车去苑塘了。
她这前脚刚走，后脚宋家的下人就送来帖子，赵氏约沈氏和安然去骊湖看梅花，又特地道明了要带安然。沈氏不用多想，也知道赵氏的意思，怕是宋祁也是在的。只是偏生不赶巧，只好带了李瑾轩赴约。去了那，果真见宋祁也在。
赵氏好生失望，见着没人，沈氏笑道：“一来二来都没见个正面，怕真是没缘分。”
赵氏也微微同意这话，可偏就不愿点头，辩驳道：“这可未必，若三次无缘，才是真无缘分。你且瞧着，不需我们撮合，日后他们也定会见面的。”
沈氏说道：“你倒是真打算做神算子了。”末了抬头往那梅花树下看去，梅雪下的少年萧萧肃肃，神明爽俊，确实是个好少年。倒有点可惜安然今日未来，否则有这大片白梅的意境，也可增添几分神采。
腊月伊始，沈氏就开始准备中旬去滨州团年的东西了。要堵住韩氏的嘴，封了她的寒霜冷眼，最好的，莫过于贵重之物，为此她没少费心思，就当破财过个安心年。
李仲扬下旬才开始长休，因此等到中旬时，由沈氏领着一大家子先过去。
明日便要启程了，沈氏怕妻妾一起离去李仲扬不适，便琢磨挑个人留下，年底再一起走。周姨娘有子女，莫姨娘惹他嫌，想来想去，沈氏就挑了何采。何采素来是寡淡性子，又较听沈氏，即便挂念安平，也没异议。
安顿好这些，明日便要去滨州了。
沈氏将李仲扬这十日要穿的便衣叠好，在柜子里依次层放了十身衣裳，只怕他到时寻起来麻烦。
李仲扬在灯下看了半日书，见她还在衣柜前，说道：“让秦嬷嬷整理就好，你明日要早起，歇着吧。”
沈氏关好柜门，回了桌前，剔掉蜡油，笑道：“秦嬷嬷又怎知你的穿衣喜好。”
李仲扬顿了顿，仍在看手中的书，见她似又要在屋里收拾，才放下书：“倦了，睡下吧。”
沈氏这才放下手里的东西，替他脱了外裳，熄了灯，入了被褥中，又道：“那钱匣的钥匙在枕头底下，你平日易头痛，那药膏就在窗前桌上。你素喜喝冷酒，多吃些暖胃的菜再喝……”
话还未说完，便觉枕边人动了动，沈氏顿声，不由自责像个老婆子啰嗦，惹他嫌了。谁想旁人却是将她揽在怀里，附耳低声：“太太若担心，那便留至年末，再同为夫一起去滨州罢。”
沈氏笑笑：“正妻不去，让妾侍孩子打头阵，规矩便不合适了，日后母亲大人又怕会说些什么。”
李仲扬淡声：“妇人有三从，从父，从夫，从子。我若让你留下，母亲也不可管束。”
沈氏说道：“虽说如此，可到底是自己的亲娘。妾身自知二郎与老太太不和，只是孝义为先，传出去名声也不好。”
李仲扬这才答应：“要太太先行，辛苦了。”
沈氏笑道：“妻子职责，何苦之有。”
话落，便得了一记轻吻。被下已是春光一片，明媚云雨。
翌日卯时，李家四辆马车往滨州驶去。
安然和沈氏还有大哥李瑾轩乘坐一辆，周姨娘和李瑾良安素莫姨娘一辆，资历较老的嬷嬷和少爷姑娘的贴身丫鬟一辆，最后一辆装的是此次去滨州的年礼。护院男丁仆妇在车两侧跟随，一行三十多人浩浩荡荡上路。
安然本来对去滨州没有多大的期望，但一听说三姑姑送信到滨州，说会在那过年，也就是说，安宁也会在，顿时高兴起来，抱了沈氏的胳膊说道：“娘，要是宁姐姐也回来了，你可千万不要责怪她，三姐肯定也很想见娘亲的。”
李瑾轩也在一旁帮腔：“三妹虽然性子冷淡，但她走的那日我送她，一直在拜托我照顾好母亲。”
沈氏淡然笑笑：“莫为她说好话。安然，这天冷，昨夜可睡好了没？若没有，伏在为娘腿上睡睡吧。”
安然和李瑾轩相觑一眼，知母亲仍是不愿提这事，也没有多说。安然倒也真是困了，伏在她的膝头闭目养神。
车马微微颠簸，恍惚间，安然也睡着了。
滨州地处大羽国中段偏南，再往前三座城池，便是边境，一旦战乱，滨州也常受牵连。只是这里湖泊众多，鱼虾肥美，因此虽不是十分荣华，但也不算贫瘠之地。
安然听见外头的熙攘人声，撩开帘子往外看去，闻到隐隐鱼腥，细看之下，所见之处，每隔三四丈，就有一处卖鱼卖虾的，条条鲜活，尾巴扇扇，嘴一张一合，吐了一水盆的泡泡。
“这里气候暖和多了，娘你看，水不结冰。”安然歪头看看，“也不下雪。”
沈氏怕她冷着，拉了她回来，给她系好披风，嘱咐道：“等到了你伯母家，可要安分听话些，不过住半个月，切莫和安阳他们冲起来，到底是堂哥堂姐。”
安然笑笑：“然儿会听话的。”
李瑾轩哪里不知这话是对他说的，在京城时，安然可没有跟李瑾贺打起来，也说道：“尚清明白。”
沈氏点点头，李瑾轩虽说是她的儿子，但到底不是亲生的。严格说起来，在宁氏的牌位前，她也算是妾。也不好直接说教他，所幸李瑾轩聪明懂事，也让她少操许多心。
马车一路驶进临松街，停在李府门前。车夫李顺拿了马凳子，接了孩子下来，沈氏在后。下了车，抬头看了看那门匾，虽也写着李家二字，字却不一样，涂添了生分。
李顺上前，拉了门环叩响，不一会大门开了一条缝，一人在里头往外瞅了瞅，这才将大门敞开，迎了出来：“小的见过二太太。”
沈氏瞧着左右，门可罗雀，与上回来时相比，十分萧瑟，心里不由感慨人世无常。随下人进去，已看见有人进去通报，坐在正厅，茶喝了半盏，也不见韩氏出来。
李瑾轩不是个急性子，只是想着这青天白日的，总不能还在歇息，定是韩氏一家是故意冷落，不由气道：“母亲，伯母实在是……”
沈氏微微抬手，示意他噤声：“长辈为尊。”
周姨娘轻笑：“我看是为老不尊。”
沈氏低声轻斥：“阿蕊你又口无遮拦，莫忘了老太太也在这。”
周姨娘撇撇嘴，给安素顺着衣裳上的褶子：“实话实说罢了。”
沈氏摇头不语，刚吃过这嘴上的亏，也说要悔改，日子一久又管不住，她问来奉茶的嬷嬷：“老太太可是在歇着？”
嬷嬷颔首答道：“老太太外出上香去了。”似怕她多问，立刻又道，“老奴先去忙其他事，二太太和各位姨娘，少爷姑娘慢坐。”
沈氏也不留她，又等了半个时辰，安素已经在喊饿，气的周姨娘要去街上买吃的。沈氏唤住她，淡声：“忍忍就好。”
莫白青也等的不胜其烦，起身说要去方便一下，出了正厅就带着丫鬟去外头玩乐吃东西去了。
一大家子舟车劳顿，身子疲累，尤其是那尾随的下人，更是累得很。在院子里站了半日，已悄声埋怨。
这时敲门声起，管家去开了门，是个着浅褐色披风的中年妇人，一见便笑道：“可是你们李家二爷来了。”
管家答道：“回覃夫人，二爷未来，是二太太和两位姨娘公子姑娘们。”
覃夫人笑笑：“可不就是来找二夫人的。”
管家迎她进来，沈氏见了，却并不认得，只是拘束笑看，覃夫人笑道：“你当是不认得我的，我可知道你。”
沈氏笑着迎她坐下：“不知是哪位姐姐。”
覃夫人说道：“我家爷与你家二爷是同科进士，后来外任滨州知府，偶尔回京鲜有人记挂，唯有李大人常问寒暖，覃家十分感激。方才见了赶车马夫，认得是李大人家的，以为是李二爷来滨州了，于是过来瞧瞧可有什么帮得上忙的。”
沈氏这才知晓她的身份，也听李仲扬说起过，覃连禾脾气犟如牛，初入官场得罪了许多人，因此虽然有才，却不得人心，最后被人排挤出京城，外派滨州，十余年了，终于做上知府。因他乃是大哥李世扬的上司，因此覃家一回京，便常去走动，免得他为难兄长。可在覃家人眼里，却是暖心之举，当即笑道：“覃夫人有心了，我大嫂已经安排妥当，暂且也没什么需要覃夫人费心的。而且这回来，也是准备歇息后去拜访覃大人的，怎知与嫂子有缘分，倒是先来了。”
覃夫人笑的合不拢嘴：“这缘分确实不浅，怎敢劳烦李夫人亲自来。”
沈氏低眉微想，笑道：“可巧你来了，二爷托了我带些礼给覃大人，这不，我也不知何时有空拜访，现今拿来给嫂子吧，可莫要嫌弃。”
覃夫人虽知李仲扬的官品还比不过知府，但到底是京官，日后许是丞相，也是敬意满满，慌忙道：“我不过是来瞧瞧，哪好意思带份礼回去，这可是折煞我了。”
沈氏笑道“覃夫人客气了，既然都是要送的，不过是早晚，没有理由初次不送，改明儿再见才送，未免太过刻意”，覃夫人这才没有再推让。沈氏偏头对周姨娘笑道：“去拿那红顶细绸包裹的匣子过来。”
周姨娘微微一顿，见她笑意浅浅，当即应声去拿。
凤云跟在后头，出了正厅，忍不住道：“那匣子里头装着的是蜀锦苏绣，二太太特地托姨娘买来送给大太太的，折成银两可贵着。奴婢是听错了？怎的是送给覃夫人的？”
周姨娘冷笑：“笨丫头，你没瞧见太太也被大太太气着了么？大太太最心疼的便是钱财，姐姐偏就顺手推舟不给她白白赚了。我约摸待会，姐姐还要找机会抽走一半的年礼。”
凤云挠头：“可大太太若知道了，怕这十五日都不会给好脸色了吧？”
周姨娘轻轻讥笑：“人敬一尺，还人一丈。一进门对方就不给好脸色，又何须忍着？反正忍了也是被欺负，倒不如让对方膈应死，量她也不敢当着老太太的面翻脸。”
凤云恍然，随她去马车处，让两个壮丁抬着匣子出来。想着这么贵重的东西要送给外人，她看着也觉心疼。周姨娘眉头也未皱一下，恨不得把这马车都让覃夫人赶回去。
也不知是大房下人将这事告诉了韩氏还是什么，周姨娘领着人回到正厅，就见韩氏笑意盈盈与覃夫人说话。
沈氏在旁陪笑，见了周姨娘，淡笑：“阿蕊可去的真久。覃夫人，一点薄礼不成敬意。”
韩氏见了那大匣子，问道：“这里头的是些什么？”
沈氏笑道：“是些蜀锦和一副苏绣山水图。”
覃夫人忙说道：“锦已有寸锦寸金之名，而苏绣所造山水，素以以针作画，光彩射目闻名，如此贵重之物，受之有愧。”
沈氏说道：“二爷与覃大人同僚一场，又志同道合，况且这也是二爷亲自嘱咐过的，覃夫人若不收，二爷怕是要责备于我了。”
好一番推让，覃夫人这才收下，谢了千遍万遍，才带着下人离开。
韩氏眉目微冷，送了覃夫人回来，又复笑意：“方才在后院熟睡，下人不敢惊扰，迎的迟了，还请弟妹不要见怪。”
沈氏淡笑：“是我们的不是，赶巧在这个时辰来了，扰了嫂子歇息。”
韩氏说道：“已经让嬷嬷去收拾房间了，弟妹的东西可有什么要府里下人帮忙搬进房里的？”
沈氏知她旁敲侧击想收礼，偏是不说，笑道：“家里带来的人手也足够了，也没带什么。让他们搬就好。”
韩氏也不便多说，和她寒暄了一会，老太太就上香回来了。又问了一些话，见他们面带倦容，便让众人沐浴更衣歇着去了。
晚膳上来时，莫姨娘才带着婢女回来，见人齐正厅，好不尴尬惶恐。李老太见了她，想着她年轻貌美却为冲喜而来，一时心软也没责罚，淡淡然让她入了席。
晚饭是一同吃的，吃过后，一家人在正堂唠嗑。老太太问了几个孙儿的功课，又问了安然许多话