办呢,又有负夫人的信赖和看重。李姐姐帮我出出主意,我到底该怎么办?”
李嬷嬷闻言,便猜测出来只怕是辛夫人吩咐了万妈妈去干那些见不得光的腌脏事儿了,这万妈妈和她确实从小丫鬟的时候就是好姐妹,几十年的老交情了,她也乐于给她指点一条出路。
李嬷嬷拿了一块茯苓糕,放进口内细细地嚼了,一面边想着边说道:“这种事儿,说句实话,我也给夫人干了几回。只是,这做与不做,全看那个你可能会害了的人对你的重要性了!便是你真的不得不做,那也可以早早地为她谋个后路。不是我说,以如今妹子你在府里的地位和夫人眼里的看重,想要给个小丫头谋个出路也不难。”
万妈妈闻言,沉默了半晌,在心内还是有些犹豫不定,和李嬷嬷又说了几句话,商议好了明儿晚上一起去给夏嬷嬷贺寿,便拒绝了李嬷嬷留她一起用午膳的好意,径自回了家。
直到回到家中,她还在心里反复的掂量着辛夫人交代下来的差事,心里沉甸甸的,连吃饭都吃不出个滋味来。
入了夜里,她躺在架子床上,床头的那盏八角羊皮灯散发着微弱的黄光,万妈妈躺在暖和的被褥里,辗转反侧,翻来覆去的睡不着觉,两只眼皮一直都合不起来。
等她回过神来,才发现自己已经盯着头顶的绘着水草纹的蓝绿色承尘不知发了多长时间的呆。
她翻来覆去的睡不下去,同样的也扰了睡在她旁边的当家的钱旺的睡眠,钱旺半梦半醒间迷迷糊糊地问道:“怎么了?”一面在口内嘟囔道:“快些睡吧,明儿一大早还要去当值呢!有什么事儿,明儿再说!”
她便搪塞道:“明儿是夏妹妹的生辰,我想不出要送她什么礼物才好。”
钱旺翻了个身,低声道:“我记得今年你生辰的时候她送了你一套金丝髻头面?你就比照着那套头面的价钱去给她挑一个不得了!既省事又全了脸面,她也说不出什么来!”说完,便背过身。抱着被子挪着身子到了床边,给妻子腾出了大块的位置,任她在里边怎么翻腾都闹不到自己这边来了。
万妈妈的当家的钱旺也是府里有头有脸的管事,是看守乔家的大门上的二管事,手底下管着不少人。白日里做的活可比她做的要多、要苦、要累。
万妈妈瞧自己当家的这么一个挪窝,心里一暖,心道自己心烦,可也不能连累了当家的少了睡眠,明日当家的还要早起去当值呢,这晚上一睡不好。明日干活就没了力气,若是出了什么岔子,岂不是要被主子们责罚?
于是她便就叹了一口气,往里头挪了挪,心里却还在惦记着梅姨娘的香料那档子事。可是却再也不胡乱动弹了。
若说手段,到了她这把年纪,活了大半辈子,在府里呆了也总有三四十年了,从小丫鬟爬到管事的位子上,一些小手段、小计谋她也不是没用过。那些害人的腌脏手段她虽没用过,可总也是知道一点儿的。就这一晚上的功夫,她的脑子里已经掠过了千百条成事的小计策。可是却都被耳畔边上回荡着的绣妞那一声声脆生生的“干妈”给打断了去,直到天亮,她都琢磨不出该如何是好。
辛夫人昨日虽并未说了个限定的时间让她去办成此事。可又有哪个主子喜欢办事拖拖拉拉的下人?这事儿啊,她还得尽早给辛夫人办成才是!不然,别说夫人那边不再看重她,就连旁的那些管事媳妇和嬷嬷面前,她都会没了脸面。
天色将将透出一线亮的时候,万妈妈便浑浑噩噩地起了床。神不守舍地随便拿了件夹袄套上,抿了抿头发。随意得插了一支金簪子,拖着一夜未睡的疲惫不堪的身子和丈夫钱旺一起匆匆用过了早点。又按惯例嘱咐了两个儿媳妇看好家,便和钱旺一起去了府里当差。
这一日,她整个人的心思都不在差事上,别人问她脸色怎么这般憔悴,她便只好含糊的回答说是夜里走了困、睡不着,倒也不敢说出来自己到底在烦心些什么事儿。
万妈妈平日里的差事就是坐在管事房里,有夫人、奶奶或姑娘出门,便会派个人来知会她一声,她就会安排手底下的婆子小厮去干活,为主子们的出行安排车马和车夫或者轿夫和轿子,以及随从跟着的小厮和粗使婆子。
这是一个颇为轻松的活计,也还是她嫁给了钱旺之后,管事们都愿意卖她家当家的一个面子,所以才给她分派了这个既轻松又容易捞些油水的活计。
也正是因为这样,所以她这些年在辛夫人面前的地位倒是越来越高,才被辛夫人许下的重金和厚利拉拢了去,成为了辛夫人打探各房消息的中介人。
这些年,她行事颇为小心谨慎,没少为辛夫人打听别的房里的那些大的小的、有的没的的琐碎事情。
因着今日出门的主子不多,所以她这一日里也是颇为清闲,倒也有大把的时间用来忖度辛夫人安排下来的那件差事。(未完待续)
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第一百零三章 犹豫
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辛夫人今日已经派了差事给她,所以这一日,她要么是去翠楼家里坐坐,跟翠楼的老子娘打探一些四房进来的状况;要么就是直接找个由头去梅姨娘房里寻了绣妞,变着法子去哄骗绣妞从梅姨娘房里将那古怪的香料偷出来。
只是,没想到,她就在这管事房里,坐着发了大半日的呆。
直到那边走来个小丫鬟,指着角落里的沙漏提醒她已经到了申初时分(约是现在的下午15点左右),她才想起今日夏嬷嬷庆生的事情,再想起自己其实还没备好寿礼,便叮嘱了那个小丫鬟一番,方才拾掇了一下身上的衣裙和头上的发饰,见一切妥当了,就袖了几十两雪花银匆匆忙忙地出门去挑选礼物去了。
万妈妈匆匆忙忙的赶到了繁忙的东市的大街上,径自去了她平日里经常光顾的、颇为相熟的一家银楼里,琢磨着给夏嬷嬷挑上一套和上次她送给自己的那套金丝髻头面差不多价钱的首饰做了寿礼。
她刚一踏进店门,就见迎面一个二十岁左右、长相清秀、看起来颇为机灵的小伙计快步地跑了过来,一面笑道:“万太太来啦!您来看看,我们店里又新进了好几套银首饰和金头面,您看看,喜欢哪一套,尽管拿了去,我给您打个折扣!”
万妈妈随着这个小伙计到了柜台前面,仔细地挑选着,谁知看了好几套却就是没个中意的。
她正在懊恼间,就见这银楼的当家太太从外面走了进来。
那当家的太太见万妈妈正在不知该挑选什么才好。于是便笑着上前来打了声招呼,一面笑问道:“万管事这挑的可是要送别人的礼物?”
万妈妈和这当家的太太平日里因着来往颇多、所以也颇为熟稔,闻言便笑道:“可不是,我的一个老姐妹今日过生辰,我就想着来挑套头面送给她。谁知道这挑来挑去总是找不到一套适合她的!”
这当家的太太一是为了自己的生意、二也是为了交好万妈妈这个乔家里颇有脸面的管事,便颇为热情地上前来帮着万妈妈挑选起来。她仔细地与万妈妈打听了夏嬷嬷的年岁、性格和喜好,最后替万妈妈挑了一套六两六钱重的银头面,那银头面里包括梳蓖、簪钗、华胜、耳坠、项链、珠花、镯子、戒指等等一应俱全,如此一来,不仅显得送礼的人颇为大方。便是收礼的人也挑不出什么不好来。
这当家的太太看在万妈妈的面子上,又给她打了个不低的折扣,这样一来,这套银头面不仅没花了万妈妈多少钱,还是一份颇为拿得出手的寿礼!
这太太还颇为大方的在万妈妈掏了银子付账之后。送了万妈妈一个首饰匣子装了这套银头面。那是一个红漆描金的松木匣子,约有一尺长、五寸宽、三寸高,里面垫着大红色的漳绒细布,上面整整齐齐的摆放着那套银头面,开起来即精致又富贵。
万妈妈颇为满意的合上了匣子,只见匣子的盖子上用细腻的刀功刻着五蝠献寿的图样,看起来颇为考究精致。
万妈妈看着十分欢喜,如此一来。她就不会在今日出现在夏嬷嬷家里的那些别房的管事嬷嬷和姑姑面前失了面子。
万妈妈和银楼的当家太太客客气气的道了谢之后,便把这个首饰匣子揣在了怀里,欢天喜地的去了乔家后街的裙房里。
待她来到夏嬷嬷家里的时候。就见夏嬷嬷家里的正堂里已经坐满了人,有二房的高嬷嬷,慈晖斋里伺候老夫人的吕嬷嬷,存菊堂里的李嬷嬷,四房里十二姑娘的奶妈林嬷嬷,还有赖嬷嬷。倒也都是夏嬷嬷昨日说过的那些人。
众人围坐在临窗的大炕上,中间放了一个红木圆桌。炕下摆着一个青铜大火盆,里面燃着旺旺的火苗。
做得最挨着火盆的就是赖嬷嬷。只见她穿着一件藏青色一斗珠的羊皮褂子,下面系了一条玄色遍地金的马面裙,一头花白的头发整整齐齐的绾了一个矮髻,上面端端正正的簪着一把沉甸甸的金累丝松竹梅岁寒三友梳背,面上满脸皱纹,面色绷得很紧,看起来颇为严肃端方,倒不愧是曾经伺候过太夫人的老嬷嬷,行动举止间也是进退有度、一举一动间都透露着规矩。
挨着赖嬷嬷坐着、正和赖嬷嬷说着桌上点心的正是李嬷嬷,只见她今日穿着朴素又不失喜庆,不时的和在座的诸人说笑一番,倒是颇为活跃了气氛。
正带着三个儿媳妇在厨房里忙活着的夏嬷嬷见到万妈妈来了,忙领着个捧着托盘的小丫鬟走了过来,只见她今日穿着一件颇为喜庆的朱红色的百蝶穿花的刻丝褙子,下面系了一条石青弹墨藤纹细褶子裙,外面罩了一件看起来颇为华贵的、平日里她都舍不得穿的佛青银鼠褂子,夹杂着几丝银丝的乌发绾了一个光滑的纂儿,上面簪着一对赤金挂猴子雁杆的簪子,白胖圆润的脸上带着喜庆的笑容,衬着她这一身打扮,看起来既喜庆又华丽。
夏嬷嬷看到万妈妈,忙笑着打了声招呼,一面吩咐小丫头去桌上上菜。
万妈妈则笑着福身给她拜了三拜,一面口中说着吉祥话,接着方才在夏嬷嬷满口的“不敢不敢,可是折杀我了”的话里把手里的首饰匣子递给了她,一面笑道:“这是我给老姐妹你的寿礼,不值当什么,千万别嫌弃,不过是图个吉利罢了!”
夏嬷嬷接过匣子,在手里掂量了一下,心内觉得分量不轻,早已在心里乐开了花,面上却依旧谦虚道:“瞧瞧万姐姐你,来就来了吧。还带什么寿礼!这本来就是咱们几个老姐妹在一起聚一聚、乐一乐就罢了,哪还值当你送什么贺礼!这可是见外了不是?”
万妈妈一面走进屋,一面笑道:“这都是应该的,也不过是大家图个吉利罢了!”她一面走进去,一面笑着和诸人打了招呼。
只见高嬷嬷上穿一件藏蓝色宝杵纹的杭绸夹袄。外罩一件鲜亮的鹦鹉绿的潞绸比甲,约摸有五十岁上下,半头的头发却都已经花白了,面色看起来颇为严肃,通身的举止气度却和寡居的二夫人像是一个模子里倒出来的,即端肃又让人不由得尊敬起来。
坐在高嬷嬷对面的吕嬷嬷因着是在老夫人房里伺候。所以穿戴打扮都要略胜诸人一筹,只见她穿着淡青色的斓衫,下系靛青色的刻丝马面裙,外罩宝蓝色缕字团花茧�