都被生物战舰吞了。”狼崽沉重地说，“他说被吞掉的人不是让生物战舰吃了，而是做了外骨人的俘虏。”
“他怎么知道的？”叶飞奇道。
生物战舰吞人不是吃掉，这事儿他曾经听过，但这不是什么好事儿，军方并未大肆宣扬，知情的人很少。
“喔，是这样，他说有个战友在骨冢战役时被外骨人俘虏过。”狼崽说。
叶飞长叹：“进攻计划取消，狼崽原地待命，等我过来。”一切都对上号了，韩文华的话应该是真的。
他本来还盼着这位来自于突击舰的轮机员说骨冢里的自己人是走投无路冲进骨冢的突击队，那样的话还好办一些，可是事与愿违，到底还是听到了俘虏两个字。
解救骨冢中的俘虏？这事儿想想就一个头八个大。
“蒋雪，脱离战斗，咱们去小行星带，黑熊？”叶飞暂且将俘虏的事放在一边，决定先解决眼前的问题。
“我在。”
“外星舰队什么动向？”
“它们在小行星带外面一个劲地乱飞，没有进小行星带的意思，不清楚是什么意思。”黑熊疑惑地回答。
“加快搜索速度，搜索完毕后自行撤离。军刀，听清了没有？”
“军刀明白。”
切断通讯的黑熊叹道：“这事闹得，太乱了。”
不管是谁，知到骨冢里关着一群俘虏心情都不会好到哪儿去。特别是突击队员，解救俘虏的任务除了他们这些搞陆战的。还有谁能胜任？
一想到必须钻进骨冢里像没头的苍蝇一样四处乱钻，黑熊的心情就一路差到了底。
“那有什么办法，咱们吃的就是这份饭。”军刀话里话外颇有些自暴自弃的味道。
“一共才四个大队，满打满算才二百多号人，好干什么？都不够外骨人塞牙缝的。”黑熊气恼地报怨，“这他娘的就是个送死的任务，能不能救出人来不好说，进去十个人能出来一个就不错了。”
“说这些干什么，命令来了你敢不执行么？”恢复平静的军刀深吸了一口气，“也不是头一回进骨冢了。了不起老子把命扔里。”
听到这句话的人同时陷入沉默。个个心神不属地满腹心事。
当兵吃粮，打仗上战场是应该应份的事，可是明知道是送死……还要飞蛾扑火？
此时的叶飞同样的纠结，天鹰号脱离超光速状态后出现在小行星带之外。附近就是大批的生物战舰。剪刀喊了三次叶飞才回过神来。
兽医沉声劝道：“头儿。你现在的情绪不适合指挥战斗，我看你还是先休息一下吧。”
“我没事，放心吧。”叶飞捋捋混乱的思绪。“剪刀，开始吧。”
小行星带附近的外星战舰还不到两万，对付这个数量的敌人，天鹰号完全能够直接碾压，根本不需要复杂的战术配合。
不知道是谁摸索出了一套外骨人的舰队编制规律，即取整成军。
从人类的角度看，外骨人的舰队数量很少取整数，不过考虑到外骨人只有八根手指，使用的是八进制之后，情况则完全不同。
比如外骨人一次出动两千艘战舰，按十进制计算实际上是1024；一万只生物战舰的舰队，在人类看起来只有4096。
同理，眼前的敌军有两万多只，按八进制计算应该是取整数的五万。
叶飞始终搞不懂这种数字上的游戏对己方的战斗力有什么样的促进，人类又不习惯使用八进制，研究这些没用的做什么？当兵的只管打就是了。
绝大多数生物战舰的位置都在天鹰号的射程之内，剪刀毫不客气地控制主炮连连开火，笑纳了敌军的大礼。
天鹰号就像投进池塘中的一枚重磅炸弹，搅得整个外星舰队鸡犬不宁，几个外骨人群落也为这艘根本摸不着边的战舰头疼万分。不过对天鹰号上的人员来说，碾压敌军已经习惯得不能再习惯了，不会有任何人为此而惊讶。
叶飞静静地看着屏幕上不断消失的生物战舰，像泥塑木雕一般呆呆地动也不动，那副模样活像被失恋打击得寻死觅活的倒霉蛋，大伙不由地暗暗嘀咕，搞不懂叶飞到底是发什么疯。
最后还是兽医看不下去了，凑到叶飞身边隐蔽地捅了捅他的肋下：“头儿，你到底是怎么了？”
叶飞混身一震回过神来，鼻孔里喷出两道粗气：“没事，我在想怎么才能从骨冢里把人救出来。”
“怎么？有办法了？”兽医惊奇地问瞪大了眼睛，眼底悄然掠过一丝失望。
叶飞点了点头：“办法说不上好，不过我觉得是个方向。”
“甭卖关子成不成，好不好说出来听听再说。”兽医好奇地催促道。
叶飞沉默了片刻，轻声道：“我在想，是不是能狠狠地收拾外骨人，打疼他们，打怕他们，直到打得他们主动求和，把俘虏送出来。”
“啊？”兽医大失所望，“你这是什么馊主意？”
“怎么是馊主意呢？”叶飞不满地反驳，“当初骨冢战役，咱们一样被俘虏了不少人，要不是打疼了外骨人，他们会释放战俘，主动要求谈判么？”
兽医张了张嘴，却没说出话来。
的确，这事儿有先例在前，说不定还真能成：“那你觉得，怎么才能打疼这几个群落？”
“我觉得最好的办法就是直接干掉一个骨冢，让它们知道咱们有炸掉骨冢的能力。”叶飞说出自己的想法，“不过现在连俘虏在哪儿都不知道，这个办法跟没有一样。”
“俘虏……是集中关押在一颗骨冢里，还是分别关押在三颗骨冢里？”兽医一下子把握住了事情的关键。
叶飞摇摇头说：“不清楚。也许那些幸存者知道。”
兽医叹道：“你这计划，千疮百孔啊。”
“千疮百孔也比没有好。”实际上叶飞自己都没多少信心，“先锋群落肯释放战俘开启谈判很说明问题，至少说明外骨人的高层和普通人一样贪生怕死，一样的欺软怕硬。
在生命受到威胁的情况下，什么事都有可能妥协。”
与其说叶飞在说服兽医，还不如说是说服他自己。到了现在这个份儿上，再烂的计划也比直接派突击队攻进骨冢好得多。
“我说不过你。”兽医放弃了劝说叶飞的意图，“你是舰长，怎么办你说得算。我最后问一句。要是外骨人不肯放人怎么办？”
“还能怎么办，打呗，了不起把我也扔在这儿。”叶飞貌似平静地说。
兽医除了一声长叹，再也没说一句话。
“电梯呼叫铁牛。小行星带搜索完毕！”天鹰号已经干掉了三分之一的敌军。黑熊正好在这个时候报告情况。
“结果怎么样？”叶飞轻声问。
“没有任何发现。”黑熊觉得叶飞的声音不对劲儿。却又说不明白哪里不正常。
“撤吧。”
“是！”电梯和配合搜索的三十几架战机逐个飞出小行星带，战舰与铁牛对接，战机一架接一架地停进空天母舰的鸡窝里。
鸡窝即机窝。是空天母舰内部的停机位，通过一条电磁弹射通道直通舰外，战机起飞的时候像导弹一样弹出去，降落的时候关闭电磁弹射系统，用一条纤细的机械臂捉住战机，稳稳地放入停机位——鸡窝处于人工重力系统的范围之外，没有重力，战机的维护保养比有重力的条件下容易得多，装载武器也更加方便。
战舰对接和战机停泊耽误了一会儿时间，可附近的生物战舰硬是没敢凑过来，反而远远地避开天鹰号所在的空域。
没多一会儿，军刀也发来完成搜索的报告，没有发现海胆的踪迹，但找到了五个封冻的幸存者。
完成了搜索行动，叶飞也没兴趣再收拾吓破胆的敌人，指挥战舰离开小行星带，直接飞向残骸区。
残骸区距离小行星带不远，十几公里长的战舰破碎后，形成了几十公里长，几公里宽的残骸带。
这里到处是战舰的碎片，大的有一公里多，小的不过与手指尖仿佛，而且密度远超小行星带。更麻烦的是碎片中还有大量的未爆的导弹，导弹上的核弹头很可能解除了保险，稍稍碰触就有爆炸的可能，因而搜索的难度极大，进度远远比不上小行星带那样迅速。
战机根本不敢进入残骸区，目前在残骸区内执行搜索任务的是两个大队一百多位突击队员。
天鹰号汇合了先期抵达的两艘突击舰，组合为完整的战舰飘浮在残骸区外围。
配合搜索的战机返回鸡窝，黑熊和军刀的两个大队则加入了搜索的行列——他们不仅要搜索幸存者，发现未爆的导弹，也要拆除引信送回战舰。
虽然天鹰号使用的导弹与其他舰队有一些细节上的区别，但并没有使用方面的影响，实在不行还可以抛开发射井，直接架在战舰表面发射。
狼崽按照叶飞的交待，第一时间将憔悴的韩文华带到了叶飞面前。
“中尉，我是天鹰号舰长叶飞。”叶飞简单地介绍自己。
“舰长！”韩文华马上立正敬礼，看叶飞的目光中却透着几分狐疑。
他没法不琢磨，实在是叶飞太年轻了，似乎比他还要小上一些。
叶飞面无表情地点点头：“坐吧。”
“是！”韩文华略显拘谨地坐在叶飞对面。
“放松，用不着这么紧张。说说你知道的情况吧……俘虏送进了哪个骨冢，知道吗？”叶飞尽量让自己的语气缓和一点，免得刺激这位死里逃生的中尉。
韩文华摇了摇头：“当时太乱了，到处都是救生艇和生物战舰，我……我急着逃命，没注意那些生物战舰飞进了哪个骨冢。”
“那俘虏的具体人数呢？”
“也不知道，很多人在战舰解体时就死了，到底逃出来多少人我说不准。”韩文华仍然一问三不知。
叶飞有点泄气：“那你估计一下，不用准确数字，大概有多少。”
韩文华想了想说：“应该不少于一千。”
一千人？
叶飞心往下沉。
小行星带搜到的救生艇数目巨大，加在一起怎么也能装满一艘战舰，再被外骨人抓走一千，还有那么多在战舰解体时直接牺牲的，残骸区里还能剩下多少？
韩文华还是摇头：“我知道的有几十个。”
“你为什么没去？”叶飞突然问道。
韩文华一愣，发现叶飞的脸上现出严厉的神色，赶紧解释：“那个什么，我是觉得补给舰的残骸目标太大，可能被外骨人盯上，再说里面也剩不下多少有用的东西，去的人太多，没准出什么事儿。残骸里什么都有，怎么也能撑一阵子，实在过不下去再去镜湖号的残骸也不迟……”
叶飞不置可否地点点头：“狼崽，先把他带下去。另外通知下去，救回来的人一律单独安置单独谈话。”
“是，我这就去办。”狼崽雷厉风行。
“等等！”叶飞叫住狼崽，“准备一下，一会儿我亲自带队搜索镜湖号残骸，去吧。”
狼崽眼睛一亮：“是！”
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460镜湖残骸
韩文华听到叶飞的话，眼中闪过一道莫名的光，本想说些什么，却被送他出门的狼崽打断，他想了想，最终还是闭紧嘴巴出了门。
叶飞和狼崽的心思全在即将开始的搜索行动上，谁也没有注意韩文华的异样。
叶飞返回舰桥，简单说明了自己的计划，并与何建交接指挥权。
兽医第一个站出来反对叶飞的计划，其他人也纷纷表达了反对的态度，不过叶飞王八吃称砣铁了心，战舰上他这个舰长最大，所有的反对统统无效。
于是兽医退而求次，要求与叶飞一起前往镜湖号残骸。
提出同样要求的还有剪刀，蒋雪用威力堪比主炮的目光瞪了他十几眼，也没能让剪刀回心转意。
突击队是天军中的高危职业，远不如战舰军官安全舒适，她想不通剪刀为什么总是对突击队员的身份念念不忘，任何一个穿上战斗装甲的机会都不肯放过。
“我放不下的不是战斗装甲，而是那些同生共死的兄弟。”面对蒋雪的质疑，剪刀如此回答。
叶飞考虑了片刻说道：“兽医跟我来，剪刀留下。”
“为什么？”剪刀万分不解，“咱们都是一个队里的弟兄，干嘛单单撇下我一个人？”
现在四个大队的突击队员全部参与到搜索行动之中，这点人马撒到残骸区里连个影都看不见。除了隶属突击队的人员之外，舰上具备合格队员资格的人就那么几个，多一个人就多一份力量。
叶飞指着何建说：“我的职务有老何代替，你的位置谁替班？”
军队的组织构架极其严密，不管舰桥还是其他要害部门，任何一个职务，包括舰长本人都不是独一无二，必要的人员冗余可以充当“替补队员”，在需要的时候顶替缺班的人员。
不过天鹰号离开的时候比较匆忙，“替补队员”的数量倒是配齐了，可是这些“替补”大多是刚刚毕业的实习军官，质量方面实在有点差强人意。
自战舰离开本土至今，“替补队员”们一直在刻苦训练，但是由于天军极度缺乏人员缩短了在校时间，大多数人直到现在也达不到单独上岗的水准。