。龚知府自问是当今皇上心腹之人，此事说白了，不过就是亲王府后院嫡妻庶女的一点小纠纷，皇上何必瞒着他？他本就是知情人！他便是替皇上张罗了这件事，也不会到处嚷嚷，坏皇家名声的。
既然皇上不可能为了一点小事故意瞒着他，那就意味着，楚王世子并非奉皇命而来，那他随行护卫中的御卫又是怎么回事？难道说……楚王府的势力已经延伸到御卫中了么？！
龚知府顿时出了一身冷汗。楚王府与湘王府的图谋，皇帝早有察觉并且有了对策，他们这些支持皇帝正统的人也都安心地在地方上等候皇帝的召唤，相信皇帝最终一定能轻松打败所有痴心妄想之人，但那前提是，皇帝身边还有一支可以相信的军队，可以保护皇帝不受他人伤害！如果朝夕护卫圣驾的御卫中已经有人投向了两家王府，皇帝岂不是危在旦夕？！
龚知府再也坐不住了。楚王世子要是背着皇帝到锦东来抓姜青云，那一定是截住了他送往京城的急报，不但是第一次送去的，很可能连后面那一次的也截下来了。他要确认这一点，恐怕还需要好几天时间，等京里来了消息才知实情，但那已经来不及了。倘若楚王世子拿到了他送出的两份急报，那么对方特地到锦东来，就不可能仅仅是为了带走姜青云，只怕还要灭口！
锦东府衙中知道那所谓“楚王府与东秦勾结图谋不轨”一事的人并不多，除了龚知府自己，也就是周康、刘谢、石统领这几人，楚王世子想灭口，只要灭掉这四人以及他们身边的亲信就足够了。石统领就在荒原上，时常有落单的机会，其他三人也常常同行出城视察，可以动手的机会多得是。万一真的不幸中了楚王世子的暗算，皇帝很可能再也无法知道边境上发生了什么事，也不能在楚王府发难前作好防备。龚知府告诉自己，必须要防止这种情况出现。
他立刻展开案上的纸卷，将今日发生之事以及自己的猜测一一详细写了下来，还附上曹玦明对几名护卫的相貌描述。以及亲笔图像。最后，他将这几页纸细细卷起，用油布包了，再放进一个特制的小木匣中，锁上一把精铜九孔锁。这把锁乃是特制的，需要特制的钥匙才能将其打开。天下只有两把这样的钥匙，一把在皇上那里，一把在他自己手中。他打算把木匣送到百里外的乔致和手上，即使自己惨遭不幸，对方也会将这份密信稳稳当当送到皇上手里的。
楚王府大概还不知道。乔致和是站在皇帝这一边的吧？他虽然是定国公府的子弟，但与嫡支有宿怨，他知道该选哪一边。
锁好了木匣。又写好了给乔致和的信，龚知府便将乔致和留下来的那名心腹小厮传来，低声叮嘱：“趁现在还未日落，你马上带着这个匣子和这封信骑马出城，飞速赶回锦城府，务必要在天明前将它们交到你家大人手里。若是这个匣子有了万一，你就提头去见你家大人吧！”
那小厮闻言一惊，顿时肃正了神色。将东西往怀里揣严实了，拱手一礼，迅速转身离开。
龚知府暗暗松了口气。只觉得肩上的重担轻松了许多。只要皇上能知道真相，他就算遭遇了不幸，也无所谓了。
这一夜。他睡得很好，但周楠与青云却迟迟未能入睡。今日的经历实在是太超出两个女孩子的承受能力了，青云还能保持冷静，周楠却直到晚上，一想起白天的事还是会害怕得发抖。青云无法，只好自告奋勇地向家长们表示，她愿意陪周楠一起睡。
有了青云的陪伴，周楠的心情果然平静了许多。嬷嬷们埋怨她出门逛街才引来了祸事，让她日后不能再胡闹，她也懂得吐嘈了：“在京城的时候，王爷世子满街跑，也不见你们劝我多呆在家里，如今不过只有一个世子罢了，倒啰嗦上了！”
不过躺在被窝里时，她还是向青云表达了自己内心的恐惧：“我万万没想到他居然是这样的人！从前只觉得他为人冷了些，傲了些，再就是奢想那张龙椅，其他的也没什么。文武双全，长得又好，京城里谁提起他不是夸一句皇家好儿郎的？谁知今天他竟然困住我不许走了！幸好他只是想问话，还容得下丫头婆子们跟着我，不然我该怎么办？后来他只带走我一人时，我真真是脚都软了！”
青云只得再三安抚她：“没事的，他只是想从你那里打听我的消息，估计是龚大人送到京城去的第一次急报被他老婆的舅舅截下来了，传到了他手里，他知道你与我交好之事，才打上了你的主意。只要你把我的下落告诉他，他不会难为你的。”
“你说得倒轻巧。”周楠小嘴一撅，“我虽然怕得要死，却也知道什么话该说，什么话不该说。若我把你的事向他透露一句，我自己就先惭愧死了，还用得着他动手？你这么说，难道是小看了我不成？”
青云想起她今日害得那样，却还是没向楚王世子透露半句话，果然是好姐妹，便笑着搂了她一把：“好姐姐，我知道你是最信得过的，今天谢谢你了！”
周楠脸红了一红，拍了她一记，也就饶过她了，不过马上又说起了今日楚王世子的异状：“奇怪……我瞧世子今儿的语气，似乎真没打算伤你性命，难不成他真的心疼你这个妹妹？”
青云很是不以为然：“他今天摆明了就是要把我抓走的，你还真相信他不会伤我？他对自己亲妹妹都那么冷淡，跟我这个同父异母的妹妹又能有什么情份？那一定是他装的！又或者……”她顿了顿，“他也许暂时对我没杀心，但要是我真的碍着他了，他也不会手软。”
青云就是楚王妃残害宗室血脉的证据，又跟楚王府“勾结东秦”一事的见证人，不可能对楚王世子没有妨碍的。周楠马上就领会到了青云的言下之意，不由得为她担忧起来：“那你怎么办？今日他走得这样干脆，定然还有后手。不如我们别再出府衙了，等他离开了锦东再说？”
青云打趣她道：“方才嬷嬷们劝你时，你是怎么说的？怎的忽然就改主意了？”
但取笑归取笑，青云深知自己小命要紧，如果府衙这重重深宅真能保护她，那她就宅上些日子又如何？
自第二天起，她还真的就宅起来了。不但没有出府衙半步，甚至还搬到了周家与周楠为伴。刘谢对此是非常赞成的，他昨天都快吓死了，今日还需要出城公干，他却只想着告假：“若我一出门，青丫头又遇到危险了，该怎么办？”
青云笑着推他出门：“没事没事，我在这里住得好着呢，深宅大院的，又有那么多下人围着，能遇到什么危险？”
刘谢叹道：“昨儿你们何尝不是带着一大群人？不也一样出了事？真到出事时，想后悔就来不及了。”又埋怨说：“余嫂子也是的，昨儿忽然出了门，也不打声招呼，若不是杏儿和林三恰好遇上桃红，及时禀报了知府夫人，还不知会出什么事呢！若是她在家里，马上就能求见姜五太太，省多少事！”
青云有些疑惑：“余嫂子可说了她昨天上哪儿去了吗？”
刘谢摇摇头：“问了，可她说是出门买东西去了，只一味磕头赔罪。我也不好多问。”
周康从后院走了出来：“怀德兄，我们该到前衙去了，走吧。”又转向青云：“楠儿胆子小，昨儿受了惊，就拜托姑娘多多陪她了。”青云笑着说：“大人放心，我会陪着她的！”
周康笑着与刘谢一道出了门，不一会儿就来到了通往前衙的夹道上。今日他们起得早，路上不见有什么行人，想必大部分官员都还在家中吃早饭呢。他昨日离开工地时走了匆忙，还有好些事情没跟龚知府说清楚，便与刘谢商量着，一会儿先去找龚知府说话。两人走到了官衙后堂，打算先去见龚知府，却看见那后堂门前有人站立，那背影颇为眼熟。
周康脚下一顿，面露惊疑之色。那人不是锦城知府乔致和么？他怎么忽然来了？
第四十五章 对策
龚知府看见乔致和时，同样大吃一惊：“友仁兄，你怎么来了？！”
乔致和的形容还带着几分风尘仆仆的狼狈，听了龚知府的话，他掏出一封信：“这是你给我的急信，看了信里的内容，我哪里还能坐得住？”
龚知府急得直跺脚：“你不该来的！楚王世子很可能还在这城里呢，万一他发现了你的踪迹，知道你也是知情人，定然不会放过你。到时候，还有谁能将他干的这些事禀告皇上？！”
乔致和漫不经心地拉开椅子坐下：“慌什么？我是乔装而来，又是连夜赶路，进城时天刚亮，与我打过照面的不是守城的士兵，就是街上走动的本地贫苦人，或是做小生意的，我先前来时就见过，并没有生面孔。只要我行事隐秘些，外人怎会察觉？楚王世子通共没跟我见过几回面，就更不可能认出我来了。”
龚知府还是埋怨个不停：“即使如此，你也不该来！我本是相信身后还有一个你，才放心将信匣送到你手中，原指望你能尽速将密信送回京城，避开楚王府与定国公府的围截，那样即使我有个万一，也死而无憾了。没想到你却到我这儿来了！万一坏了我的事，我到了黄泉也要怨你的！”
乔致和瞥了他一眼：“行了，我还能不知道事情轻重么？你信上说的不是小事儿，虽有密信，但我也要把事情经过问清楚了，才好向皇上禀报。你放心，我今儿就走，晚上就能回到锦城，明儿一早就亲自把信送回去。无论是楚王府还是定国公府的人，都绝不会拦住我的去路！”
龚知府一怔：“你亲自送信回京？这怎么能行？！”乔致和乃是吏部任命的锦城知府，任期还长着呢，此时又没到年终述职的时候，无故是不能离开辖地的。如果真的无故回京，就算皇上不追究，其他朝臣也绝不会放过！
还好乔致和并没有吊他胃口太久，很快就说出了答案。原来是定国公年纪老迈，夏天时因为贪凉，生了场大病。拖了几个月还不见起色，而且眼看着就要不好了。乔致和收到了家书，定国公府那边已经为他告好了假，他得尽快赶回京城去，说不定这一去就几年都不会回来了。万一定国公去世，他这个儿子是要守上三年孝的。
龚知府听得呆住了，乔致和坐镇锦城府。原是皇上定下来的，与坐镇锦东的他合力把持好整个东北边境，若乔致和因为守孝而不得不离任，那会不会坏了皇上的计划？他担心地道：“皇上应该会夺情吧？若你真走了，谁知接任的会是什么人？”
乔致和倒不象他这么担心，反而安慰他说：“没事，我去守孝了，皇上自有安排。即使我不能回来。我们也不会吃亏。你忘了？楚王世子妃是我亲侄女，若我父亲当真病故，她这个嫡孙女是要守孝的。还有她老子，我那个世子大哥也同样要守孝，定国公府要暂时退出朝廷。楚王府也就少了一个助力。西北那一位虽然位高权重，毕竟离得远，只要皇上下手够快，那位难道还能冒着满门抄斩的风险为楚王出气不成？他愿意，他手下的人也不是傻子呀？！”
龚知府苦笑了下，心中的忧虑倒是减去了几分：“你也别想得太好了，楚王世子妃要守孝，但世子却用不着。还有那些一向与定国公府亲近的文臣武将们，非亲非故的不必穿麻戴孝，却有可能因为国公的名头落到你那兄长头上，反而更坚定地站在楚王世子那边了。倒是定国公若当真亡故，他这个孙女婿是一定要出面的。这么说来，他大概不会在锦东逗留太久，等他走了，我也能松口气了。”
乔致和正色道：“我正要跟你说这件事。虽然楚王世子不会在这里逗留太久，但需得提防他狗急跳墙。那位青云小姑娘一直留在府衙里，也不是个事儿。谁知道楚王世子手下会不会有一两个懂得飞檐走壁的能人？官差都在前头当差，万一他们潜入后衙，要掳人也好，要杀人也罢，有谁抵挡得了？”
龚知府忙问：“那友仁兄你有什么好法子？”
“我的法子很简单。”乔致和冷冷一笑，“与其坐以待毙，不如主动出击！你与周康、刘谢两位可以分别到城外不同的地方公干，楚王世子身边人手有限，又用不了几日就必须离开了，他不可能有时间将你们逐一击破的。至于青云小姑娘，你把她交给我，我带她一同回京城去！无论我们送多少密信密报给皇上，都比不得一个活生生的人证！”
龚知府眼中一亮，猛然击掌：“我怎么就没想到呢？！果然好对策！任凭楚王世子在这里找多久，都是白搭，青姑娘已经动身回京去了！只要皇上见到她，就凭那个长相，还用得