“兰姐姐，你怎么闷闷不乐啊，你怎么了？”敏感的小溪问道。
“爹认甄姐姐为义女，我想他只喜欢甄姐姐那样聪明能干的女孩子吧，我不漂亮又那么笨，怪不得他不喜欢我。”蔡兰不禁眼眶湿润。
“怎么会呢？兰姐姐纯真烂漫，金子一样美丽的心，是个人都会喜欢的。于老头——哦，于伯伯只是一时脑子进水——哦，死脑筋认死理儿罢了。每个人的风格是不同的，兰姐姐做自己就好。你看我、倾倾、果果、百里家的上上下下，就连刚认识的甄姐姐也很喜欢你啊，你要对自己有信心。”
“嗯，‘笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙’，我相信他会看到我的孝心的。”黄衫妹重拾勇气，挥起铁棒向空中挥举。
赵倾和夏果看到这么有朝气的两个女孩子，也不免受感染，心情大好。四人一路说说笑笑向初国的最南端奔去。
狼口脱险
话说四人已离开京城两月有余，由于小溪拙劣的驾马技术，四人这天没走到市镇天就黑了。南方的天气，说打雷就下雨，暴雨倾盆而下，山路更加泥泞，四人无奈找山洞避雨。燃起微弱的篝火，嚼着干硬的窝头。快到深冬的天气，饶是现在纬度较小的南方，也觉得寒气逼人。小溪把包袱里的衣服全都拿出来穿上了，仍哆嗦不已，蔡兰马上把自己的衣服也取出给她穿上，方才好些。蔡兰眼含热泪地说道：“溪妹妹，姐姐对不起你，让你跟着受苦了。等出了这片树林，你就跟着赵公子回家吧，我一个人去找爹就行了。”
“兰姐姐这说得哪家的话？我本就不想呆在家里当一个家庭妇女，巴不得出来逛逛呢。就算没有你这个事，我也会闯荡江湖的。不许再说这些见外的话啦。”小溪假装生气说道。蔡兰知她真心诚意对待自己，忍泪点头。
外面的雨声小一些了，四人刚要松一口气，忽听远处一声高亢有力的狼嚎，紧跟着数声嚎叫声由远及近。辰雪、黑冰等四匹马躁动不已。
“糟了，少主，有狼群。”夏果忙上起身牵马，“少主你护送郡主快走，我护送蔡姑娘断后。”
什么？⊙﹏⊙狼？还群？（⊙o⊙）不是吧？总在关键时刻掉链子的小溪双腿又肌无力了。赵倾忙抱起她翻身骑上辰雪，“蔡兰、夏果，你们应付得了吗？”
“没问题！”二人肯定地回答，也翻身上马，亮出兵器。外面的狼嚎声已经近在咫尺了。
“接着。”赵倾把赵夫人制作的毒药扔给蔡兰，大喝一声：“走！”辰雪得命长嘶一声，奔驰而去，黑冰紧跟其后。夏果、蔡兰一人一骑尾随其后。四人冒着大雨，疾驰前行。
后面狼群已紧追近前，都能看到身形巨大的头狼发着幽幽绿光的眼珠了。夏果忙伸手撒了一把毒药，毒雾四处弥漫，几头狼踉踉跄跄倒下了。但大雨很快冲散了毒气，后面狼群紧跟头狼又追上来了，十几双绿绿的眼珠盯着前面冒着人肉香气的四人，蔡兰忙学夏果，洒了一把毒药。谁知头狼颇为狡猾，率领狼群从侧面抄袭，眼看就要追过来了。
“嗖嗖，”赵倾侧身射箭，几头狼倒下了，同类弥漫的血腥味越发刺激了这些自然界的猎手，更加勇猛地追逐。夏果亮出长剑，左右刺死两头灰狼，蔡兰也挥棒敲死两头。狼群数量骤减，但它们越挫越勇，紧追不放，头狼更是目标明确，直奔赵倾、小溪而去。
“少主快走，我们能行。”“保护溪妹要紧，不要管我们。”两少侠心急呐喊。
紧随头狼的一匹白狼扑上黑冰，黑冰长嘶一声，扬起前蹄，爆发出从未有过的力量，踩踏白狼，白狼吃痛不敌，悻悻撤退，黑冰长嘶一声，紧跟母亲辰雪而去。辰雪同时也嘶鸣一声，鼓励儿子。
又两只身形偏大的灰狼左右夹击辰雪，赵倾举起金弓，左右用力，二狼血流如注，落地身亡。正趁赵倾杀两灰狼之际，身形巨大的头狼一跃咬住辰雪的脖子，辰雪吃痛长嘶，小溪不知从哪里来的勇气，拔出匕首冲头狼大得渗人的脑袋刺去，谁知它连哼都没哼。
——啊，糟糕，⊙﹏⊙——拿错匕首了！小溪握着这把用来装死的弹簧匕首，呆住了，刚要按下机关，露出真正的刀锋，只见头狼的大头被深插一箭，脑浆迸裂，终松口落马而亡。小溪握着自己砍下的几根狼毛，看向赵倾，原来是他以手握箭，一箭穿脑，在千钧一发之际杀死了头狼。
“溪儿莫怕，没受伤吧？”赵倾急切地问道。
“没没没事。只管走走走就好。”全身湿透的小溪在转瞬间亲历生死，连手也哆嗦不已，匕首落到地上。
赵倾一手握弓，另一只手臂紧紧护住小溪，冲后面夏果、蔡兰喊道：“我先走一步，前面落城见。”
“放心吧。快带小溪走。”两少侠亲眼看到头狼差点咬死辰雪，知道小溪肯定受惊不浅，心急如焚。
感觉到怀中人瘫软的身体，赵倾再也顾不上其它，驾马疾驰，直奔落城。
后面几狼见头狼已死，也陆续停止追赶，呜咽不止。夏果和蔡兰不敢多留，尾随赵倾向前奔去。
赵倾赶到落城城门时，天已全黑，看到小溪已神志恍惚，心中大恸。城门士兵听见动静，忙问是谁。赵倾报上小溪和自己名号，城卫打开城门，赵倾就近找到客栈，将小溪抱到床上，看她烧红的两颊，忙喂入丸药。命店小二烧热水请郎中。这时蔡兰和夏果也赶到了。蔡兰忙给小溪洗澡换衣，赵倾亲自熬药，三人目不交睫地看护小溪。小溪只觉浑身火热难受，知道自己肯定患了伤寒，在这个没有消炎药的年代，如果发展到肺炎就麻烦了。一向挑肥拣瘦的她极为配合的大口喝药。
赵倾看到小溪这么乖觉地喝药，心中如刀绞。夏果看着这个古灵精怪的丫头现在变成如此萎靡不振的样子，也颇为难受。蔡兰更是紧握小溪发烫的手，豆大的泪珠簌簌而下，又怕当着病人面掉泪不吉利，咬牙忍泪。她的母亲未婚生女，从小就一人，没有人愿意跟她做朋友，自从跟小溪相处这半年多来，第一次感受到友情的温暖，看到金枝玉叶的小溪为了自己险些丧命狼口，吓得心惊肉跳，现在又淋雨伤寒，浑身发烫，恨不能代她受过，自责得要命。
正当三人心焦不已，落城城主听下属报郡主、状元爷来到自己的管辖地，急忙带着最好的郎中亲至客栈。小溪病重不易搬动，他便也下榻客栈，陪着三人一同守着小溪康复。这家普通的客栈，因同时住下三位大人物，自此后名扬天下，成为落城必看的景点。这是后话不提。郎中诊后配合针灸治疗，小溪在古老的医术治疗下，发了一身透汗，清爽了很多，沉沉睡去。众人终于松了一口气。
民主开放的落城
小溪直睡到转天的下午，十七年了，未曾这么无梦地沉睡过，恍惚中还以为又回到刚来异世的婴孩时刻，百里岁和周芝玉还巴巴地等着自己睁眼。看到小溪扇了几下睫毛都未曾睁开的双眼，赵倾心急如焚又不敢大声惊吓到她，屏息轻声唤道：“溪儿，溪儿，快醒醒。”
小溪听到耳旁温柔低沉的男声唤自己的名字，又不像是爷爷和美人师父的声音，终于睁开了眼睛，四周的情景逐渐清晰，只见眼中满布红丝、胡子拉碴的赵倾正欣喜地看着自己。同样狼狈不堪的夏果和眼泪汪汪的蔡兰也高兴地看着自己。昨日勇斗狼群的惊现一刻顿时涌入脑中，神明一下子清醒了，挣扎起床，赵倾忙扶她坐起来，在她背后垫上软垫，“溪儿莫着急，慢慢来。”
“昨天好险啊，你们没事吧？”小溪忙不停地打量三人。
赵倾见从小被众人宠爱的小溪受此大惊，大病一场，醒来第一件事就是关心别人，不由更加爱怜，轻柔地捋着她的秀发，眼里、心里、全身上下每个汗毛孔里都充满了幸福的滋味，“你这小淘气，我们都没事，就你病了一天一宿了。”
听闻小溪的话，夏果也不禁对她刮目相看。怪不得少主心心念念，老庄主和夫人也这么盼着这位当赵氏山庄的儿媳妇，她能在醒后说出这句话，对于一个生活在糖水里的千金大小姐来说，着实不易。谁若再敢说她配不上少主，自己第一个宰了他！
就在两男子心理活动异常活跃的时候，蔡兰看到小溪终于醒了，看起来还不错的样子，心里紧绷的弦一下子放松了，积蓄的眼泪再也抑制不住，哇一声哭出来，任谁劝都止不住。默默站在最后的落城城主暗自唱个喏道：阿弥陀佛，佛祖啊，这京城来的就是不一样啊，眼看就要水淹我这落城全城啊。不由心疼劝道：“这位女侠，郡主病体还未全好，你看咱们是不是再让郎中把脉看看为好啊？”蔡兰闻言，这才止住，抽泣不已。郎中看过，说无大碍，再将养几日便会痊愈。众人听到后，心里的石头终于落地。
小溪看看众人为了自己都变成了红眼狼，过意不去，安慰他们说：“感冒一次能增强免疫力呢，我以后会更壮的。”还捏捏自己的发育不良的小肌肉逗他们笑。众人看到她搞笑的样子，都笑了。落城城主也忍俊不禁，起身作揖道：“郡主吉人自有天相，虚惊一场，状元爷和两位侠士也可以安心了。恭祝郡主早日康复。”
小溪刚才就用余光看到这个大脑壳，看他两撇小胡子随着嘴唇的一张一合相应颤动，颇像慧愿大师搞笑的八字眉。如果加起来，就是陆小凤了，哈哈。
赵倾看小溪好奇的看向城主，忙介绍说：“这是落城张城主，昨夜冒雨连夜赶至客栈看望，多亏他请来的神医妙手回春，你才恢复得这么快。”
“岂敢岂敢。”张大脑壳胡子颤颤地谦让道。邀请四人到他的府邸小住。赵倾见小溪大好，也想换一个清静幽雅的地方养病，便同意了。蔡兰把小溪裹得如同粽子一样，上轿奔张玉庭家里去了。
大雨过后，空气更加清新，小溪通过轿子窗帘看去小城小桥流水，典型的江南水乡特色。路上行人熙熙攘攘，小摊小贩沿路叫卖，有卖有买，一片热闹景象。菜篮子姐姐也好奇地看着水多桥多的小城，打量着喜欢鲜艳打扮的落城人。小溪忽然看见斗大的三个字——国学堂——啊？太子哥哥竟然将学堂建到这么远的地方来了？
赵倾也看到了这座规模不小的学堂，正暗自诧异，只见正下课休息的众学子朝这边看过来。“白马神骏，身材颀长，剑眉星目，当朝学长。是赵状元！快看快看！那个骑白马的，就是状元郎！”其中一位学子指着赵倾一行，众学子纷纷涌来，赵倾忙命轿夫加快速度，进入张府。早已门口等待的张玉庭忙躬身迎接。小溪在蔡兰的搀扶下下轿入府。
“一代佳人，绝色倾城，眉间红日，永佑边疆。黄衫女侠，神力无边，千钧顽铁，不让须眉。那两位姑娘，肯定是永嘉郡主和蔡女侠，快看快看。”跟踪而来的众学子涌到城主门口，群情激动，要拜见状元郎和郡主。张玉庭派人封锁府门，入府招呼四人住下。
“没想到我们这么有名啊。倾倾哥哥，你和太子怎么把学堂建到这么远的地方了？太厉害了吧。”小溪偷偷脱了斗篷说。蔡兰瞪她一眼，又赶紧给她穿上。
“这就要问城主大人了，这并非我们所为。”
大脑壳脸红一笑：“让诸位见笑了，小臣听说京城兴起了国学堂，收纳英才，为国培养栋梁之材，由衷佩服，便也学着设立了这小小规模的学堂。诸位学子没见过世面，让各位见笑了。嘿嘿。”说完尴尬地擦擦额头汗珠，赔笑着。
“城主大人过谦了，刚才所过之处，仅惊鸿一瞥，便觉秩序井然、繁华热闹，大人还颇有远见地振兴理学，实乃治理有道、政绩斐然的贤臣啊！”
“哪里哪里，状元爷过奖了。”张玉庭听到来自京城的大名人这么夸赞自己，还直夸赞到自己的心坎里，心里美美的。自己上任这小小的落城已十载，兢兢业业，但无奈不会拍马奉承，一直得不到升迁。今日能得到皇上面前的大红人、当朝第一位状元的赞赏，差点老泪纵横。
正在激动的城主正在感慨着，“我们要见状元爷和永嘉郡主。开门开门！”学子们的喊声传来，城主老脸挂不住了，赔笑道，“真是见笑了，见笑了。嘿嘿，呵呵。”
小溪见他大大的脑壳，颇为尴尬地在自己和赵倾两个后辈面前强颜赔笑，怪可怜见的，莞尔一笑，接着赵倾的起头安慰道：“学子能如此激情澎湃地在城主的家门口喊口号，可见张大人的亲民形象深入人心，他们才得以畅所欲言，大人是真正的百姓父母官啊！”
一番软言细语直说的张玉庭感觉有一
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