导下兢兢业业的元初一，好像她还是那个每天忙于赌场，丝毫不得清闲的元掌柜。
马车行驶了一会儿陡然加速，该是出了城了，元初一挑开车窗的帘子看了看，见马车朝着遥州正南的方向而去，想了想，这方向确有叶家的别院，而且距离很近。
果然，没过多久卫四便将车驶进了一片树林，林子后便是那所别院，这里元初一以前来过一次，环境十分清幽，院子不大却很精致，甚至还专门挖了池塘，不养别的，专养各色锦鲤。
下了车，元初一发现别院改了名字，原来叫什么她已经记不得了，但绝非是现在的“念楚小筑”。
“念楚、念楚……”元初一怔怔地念了几遍，并非她自作多情，只是她名字中有个楚字，容不得她不多想。
此时卫四已将院门叫开，开门的是跟在戚步君身边的小厮卫九，看见元初一，他愣了愣才将众人请进去，又朝另一个小厮道：“快禀五老爷，说二少夫人回来了。”
那小厮飞快地去了，元初一在院中驻了步，环视一周，见这里布置精巧十分干净，并无丝毫避难的感觉，再看卫九，神情也未见慌乱紧张，除了初时的一点惊讶，现在已又恢复了平静。
过了一会，那小厮回来，恭敬地道：“五老爷请夫人道后园说话。”
谱还挺大！
元初一沉着脸跟那小厮来到后园，远远的便见园中鱼池旁坐着一个人影，似乎在钓鱼，清风绿柳碧波微漾，倒真惬意。
这是避难的模样么？想到叶真生死未卜，元初一不禁怒从心来，疾步走上前去，“戚步君，你倒悠闲！”
戚步君闻声回头，定定地看了元初一一会，露齿而笑，“我一直在想，你什么时候才会知道消息赶回来。”
月余不见，戚步君仍是老样子，五官干净得不染尘埃，笑得阳光灿烂。他并没有束发，衣袍也极为简便宽松，悠悠闲闲地坐在摇椅上，并未起身。
元初一也顾不得计较这些，急问道：“究竟发生了什么事，为何叶家会走到这般地步？”
戚步君却像没听见一般，躺靠在摇椅上，撑在地上的双脚轻轻一蹬，晃了几下，“那个男人对你好么？”他问。
元初一皱了下眉，“公公是怎么死的？”
“你不该再叫‘公公’了。”戚步君将手臂枕在脑下，轻叹了一声，笑容却是未变，“初一，我要成亲了。”
元初一怔了怔，眉头皱得更紧，“叶真呢？是死是活？”
戚步君略有失望地睨着她，“你不问问我要娶谁吗？”
元初一有些恼怒，“我现在更关心叶真的死活，他到底怎样？你害死他了吗？”
戚步君的目光微有黯然，他转回头，用脚碰了碰支在地上的鱼杆，好像在专心调整鱼杆的位置，半天没有说话。
“你到底……”元初一绕到戚步君前头想直视他，却从他宽松的衣领中看到他胸口上缠着绷带，心中一惊，半跪到他身前迅速扯开他的领口，便见一圈圈缠得厚实的绷带从左肩绕下，在胸口处加以固定。
“喂……”戚步君失笑地看着元初一，“小心我要你负责。”
“怎么回事？”元初一看得出他伤在左肩，似乎还不轻，缠了数道德绷带，隐隐还有血色透出。
“是萧家的人做的？”
戚步君摇摇头，专注地看着近在眼前的容颜，笑了笑，“是陈家的人。”
“陈家？”元初一有些惊疑，“陈永庭的那个陈家？”
“在遥州开赌场的除了他还有哪个陈家？”戚步君伸手拉上衣领，遮住元初一死盯着他伤处的视线，“外界流传我们与萧家势不两立，有些事真的，但有些事陈家趁火打劫，最起码我只做掉了萧二，萧三的死是陈家硬栽道我头上的。还有我这伤，来行刺的人都带着萧家专有的玄木牌，做的太明显了，陈永庭是想把这滩水彻底搅浑，成为最大的赢家。”
原来如此，遥州赌场虽说向来是以叶、萧、陈三甲为势力代表，但实际上，只有叶萧两家的势力能相互抗衡，陈家不过经营着一些三流赌场，虽然数量不少，但始终难成大器，如今叶萧二家反目，他们会放过这个机会才是怪事。
“萧家知道这件事吗？”元初一问。
戚步君眨了眨眼，伸手将元初一被风吹乱的鬓发拢到耳后，笑道：“我要娶的，就是萧正的女儿。”
元初一又惊又疑，盯了戚步君好一会，“公公真的死在萧家人的手里？”
至此，戚步君的笑容里才带了些苦涩，“不然你以为什么？以为是我杀了二哥吗？”
“我……确曾想过。”元初一直言不讳，蹲在摇椅旁望进戚步君的眼睛，“告诉我，这件事，你参与过吗？”
戚步君平静地回望着她，身体随着摇椅的摆动轻轻晃着，良久，他点了点头，“让叶彦杀萧正的主意，是我出的。”
闻言，元初一抿紧了唇。
她以为她会震惊，可并没有，好像她的心底早已猜到，叶彦虽欠了些脑子，但杀掉萧正的后果十分严重，若无人怂恿，恐怕也不会如此冲动。
后来显然他想明白了，找到苏晴说了这件事，苏晴这才传回字条，让她小心五叔。
“你只道叶真对赌场不上心，便以此逼走叶彦，让公公无人可用，若萧家发难，公公能倚仗的人就只有你。”元初一尽量平静地说出心中所想，“你指使叶彦之前，就想到了萧家可能会杀了公公吗？”
戚步君移开眼去，盯着微有波澜的水面，平静地道：“这是一个变数，我并未想让二哥死，所以我杀了萧二，替二哥报仇。看着他清澈无瑕的容颜，听着他随意地轻谈杀戮，元初一胸口一阵发闷，她吸了口气，定住心神，“你可知道赌场现在乱成一团？”
戚步君轻笑，“那是做给陈家看的，也是萧老爷子提出的要求，我想娶他孙女，就得让萧家挣回面子，以青龙赌场做饵让陈永庭放松警惕，让他以为叶家已被萧家逼至末路，他定会起吞并青龙的念头，然后萧家再以不计前嫌之姿与我里应外合，一举荡平陈家那群乌合之众。”
元初一怔忡半晌，“青龙……那是叶家聚数年之功才建起的……”可以说是叶家现在的招牌。
戚步君不甚在意地笑笑，“萧家的第三代，只剩下萧倩一个人了，我娶了她，便娶了遥州赌场的半壁江山，用青龙来换，值得。”
元初一极讶，“我记得萧正有儿子，不仅他有，萧二萧三都有。”而且不止一个。
戚步君看看她，轻笑，“现在没了。”
看着他的笑容，元初一只觉一股凉气直冲脚底，再耐不住与他漫谈，猛然起身厉声道：“那叶真呢？也没了吗？”
过于激动，元初一忘了身后就是鱼池，长时间蹲跪的双脚又有些发麻，当即站立不稳往后退了两步，直至踩到鱼池边才记起己身的处境，一声惊呼还未出口，便被一股大力抓住腰带拽了回去，摔到一旁的草地上。
戚步君面色苍白地倒在一旁，捂着自己的左肩，笑容明朗，“你还真是让人操心。”
看着他肩头渗出的血迹，元初一强压下过去看他的念头，咬着牙道：“你刚刚说公公的死是个变数，叶真又是另一个变数吧？你定没想到，他居然一改常态，主动向公公要求打理生意。”
戚步君的笑容淡了些，放松了身体躺在地上，极轻极轻地说：“你不问问我的伤势么？我伤的好重的。”
元初一不为所动，定定地看着他，他又将笑容勾起些，偏过头看着她，“你知道二哥是什么时候死的？”他并没等元初一回答，说完便道：“就在我陪你去胡士恩家的那天，回程时我接到的消息。”
元初一呆了下，连震惊都忘了，她的确记得，那天有个小厮来给戚步君送信，可……
“怎么可能……”她狠狠地咬了咬牙，抑制住自己的颤抖，“那天晚上叶真还说……”还说萧家的事已经解决了。
她可真是傻！
想到那晚叶真反常的举动，想到那不容拒绝的休书，想到叶真拿到白鹿书院的院士文书时的激动，元初一真想狠狠地，给自己一个耳光！
第83章 又一次选择
“叶真知道，你若得知了这个消息，是铁定不会再同意与他和离的，所以他将此事暂时压下，只知会了我。”
听着戚步君的话，元初一心中难过，嗓子眼一阵阵的干涩，“难怪……他执意要我离开遥州。”她长长地吸了口气，“那后来呢？他怎地就生死不明了？”
戚步君任由自己摊在地土，笑道：“后来萧二萧三都死了，有人放消息出来说是你指使的，萧家堂口下的兄弟欲出重金买你人头，叶真……就把这事扛了，然后失踪了。”
这一连串的事元初一听得手脚发麻，短短一个月，竟然发生了这么多事，叶真……“他被萧家的人杀了？”
戚步君摇摇头，“事后我安排他到一个安全的地方避难，不过他没留在那里，我得到消息的时候他已经离开了，我只能确定，他并未落入任何一方势力手中。”
看着戚步君面容平静地叙述这一切，元初一心下微恻，她咬了咬唇，思绪挣扎着，终是问道：“那个消息，是你放的吗？”
放出这个消息不仅能转移萧家的视线，更能借此逼走叶真，那戚步君，就再无顾虑了。
戚步君轻笑了一声，撑着身体坐起来，长发遮住了他的神情，可他声音中的落寞却是清晰可闻，“再怎么样，我也不会把祸水引到你的头上。”
元初一低头，不语。
刚刚那一瞬，她虽有怀疑，却是极为惧怕听到肯定的答案，如果答案是肯定的，她不知道自己还有没有勇气再留在这里。你知道叶真会去哪里吗？”戚步君侧着投淡淡地问。
元初一缓缓地摇了摇头，“他朋友虽多，但知交有限，若不在林向晚那……”她的目光忽闪了一下，“会不会去他母亲的故乡了？”
戚步君没有说话，在地上坐了半晌，慢慢地站起来，“可能吧，他走了也好，起码我不用再为他操心，你也不用怕他留在这我会害他了。
元初一撇过眼去，没有回应他的话，又见一只白净的手掌递到自己面前，抬起头，便见戚步君一如往昔地朝她微笑，“起来吧，水边地潮，免得受凉。”
元初一没有搭上那只手，自己站了起来，瞄见他自嘲的笑容，终是不忍心，低声说：“你身上有伤，不要使力了。”
听了这句话，戚步君便又开怀起来，“我与萧倩的婚期初定于下个月，你要来参加，不然夫家到场的只有我这个新郎，可笑死人了。”
元初一扬了扬眉，“婆婆呢？大嫂呢？还有罗姨娘，她们去了哪里？”合庆园已经没人了，也没听说她们住在这里。
“二哥去世没多久，二嫂就去了念慈庵挂单，苏晴应该还在她娘家的别院住着，其他人么……有的回老家，有的另谋出路……”戚步君稍显虚弱地笑了笑，“一个家，被我散没了。”
“你……”看着他肩头的血渍越加明显，元初一着实再说不出什么重话，“你快去再包扎一下。”戚步君却没动，“你不问我为何执意走到今天么？”
元初一微顿一下摇了摇头，“你不肯放弃，总归有你的理由，我问不问又有什么区别。”问了，她或许会心软，改变自己的初衷。
“你这么说……让我有点失望。”坐到摇椅上，放松身予，“你这么说”戚步君无视自己的伤势，慢慢就代表你要走了，是吗？”
元初一没有言语，算是默认。
嘁步君歪头看着她，“要是此时坐在这的是叶真，你还会走吗？”
“应该不会。”元初一直言不讳地回望着他，“因为叶真没有你这么……”她略一犹豫，戚步君笑笑接道：“心狠手辣？”
元初一摇头，“你掌控全局的能力要让他强上许多，无需我再帮忙。”
戚步君点了点头，低声说：“走吧，我也不想你再搅入这趟水中。”
他这模样，倒真让元初一有些心软，一些话已到嘴边，却终是没有说出口来。
其实他可以走的，放弃这一切，叶家的财产足够他挥霍一生了，何必要将自己置于这个混杂的漩涡之中？统一遥州的赌场？就算让他统一了，有什么意义？他再强、再横，终有一天也会被人取替，到那时，回想这一生，他不会后悔么？或许会的，但元初一知道，他仍是不会走的。
每个人心中都有自己的坚持，当初她走时邀他…起，他放弃了，现在仍将是如此。
“你的婚礼……是下个月哪天？”临走之前，元初一还是问出了这个她不想知道的问题。
不知出于什么心理，她一点也不想参加他的婚礼，或许是因为明知他带着目的成婚而心中难过，也或许……是因为她心中还有