请随下官走罢！”已经走出了半里，又神神秘秘折回来，在达鲁耳畔道：“对了，王子不是喜欢我大唐女子么，我定请陛下为你挑选名门淑女，容貌也一定与慕容大人相似”这才一步三摇，志得意满地去了。
轻舆上一阵摇晃，只听数人急喊：“掌门师伯。”手忙脚乱，去扶那差点倾覆的桥子。楚楚还没从震惊中恢复过来，已对上一双喷火的眼睛，早泯灭了原来那仙风道骨，恨恨道：“我就知道不能救你，真恨不能……”手向她猛力一伸，只吓得她一声尖叫，却见他还没伸到轻舆边沿，突然面色顿变，仰头便倒！
无论是出于什么原因，西突厥毕竟在大唐和东突厥之间，义无反顾地选择了前者，并且作出了前所未有的让步。而在西突厥享有崇高声誉的护国长老听闻此讯，急怒攻心，晕了过去，据说昏迷数日而不醒，但此次，大部分人并未像以往那般站出来维护于他，而是不约而同选择了缄默。
虽然原则已经确定，但谈判过程毕竟琐碎不堪，每个细节都需要好好推敲。而实际上，连一直有这个宏愿的杜长卿，都没有想到这一天真会这么早到来，更不要说其他官员。所以一连几天，在西突厥的所有大唐官员都处于高度紧张而忙碌的状态，只除了一人，那就是至今仍只挂着六品医官头衔的慕容楚楚。由于西突厥叶护送给她的金银大部分都被杜长卿拿去充了军资，小部分打点了武林人士和均天师，使得她一蹶不振，不要说干活了，门都懒得出。好在她这几日一直得到各种邀约，每日被宝舆接往西突厥王宫，在西突厥汗王的各位大妃那里都混了个脸熟，拿礼物都拿得手软，总算得回了点补偿。
那边厢每个条款都在仔细推敲中，两朝官员的三寸不烂之舌，都得到了绝佳的展示机会，而这边，一面金色腰牌亦呈现到了王案前。
叶护取在手中，细细看毕，抚摩这那狼头道：‘此确是我朝之物，虽同为狼腾，东突厥供奉的乃是苍狼，而西突厥自认为狼子，供奉的乃是狼母，其狼形健美婀娜，观其双目，莹绿碧翠，确是王室才有的祖母绿。”
杜长卿与萧宁远交换了个会意的眼神，轻举茶盏送往口中，徐徐道：“这么说，叶护并不否认兴兵攻打播仙镇，接应本朝钦犯天衣老人及天绝宫余孽这码子事了。还望叶护将此等人犯交回下官手中，以宽陛下之心。”
叶护微笑道：“杜太傅言重了，此事少顷便有分晓。”面色突转凌厉，向后一扫。站在他身后的几人中，立时有人应声而起，如轻烟般飞出。不久，便取了一铁匣回转，送到叶护面前。
四周空气仿佛凝固起来，看叶护轻轻敲击着铁匣，微微叹气，对其下僵立在那里的达鲁道：“王儿，你去将你母妃请出罢。此事无论如何，都得给杜太傅一个交待。”后者嘴唇蠕动，想开口说些什么，被他一瞪，一句也不敢多说，缓缓弯腰施了一礼，面色沉重，几乎是拖着双脚，走了出去。堂下垂首而立的大臣，大气都不敢出。
这叶护平日里看起来孱弱，似乎是个极好说话的主。但此刻看起来，却更像是一只养精蓄锐以搏一击的猎豹，浑身都散发出逼人威仪。座中群臣，连头都不敢抬。不久便听得脚步声声，只在接见楚楚时现身过的那年长女子，身着紫缎，神情自然，缓缓步来，仿佛没看见叶护手上的铁匣，不紧不慢，向前见礼。
叶护微笑示意她落座，手不知在铁匣上怎么拨弄了几下，只听铮地一声，铁匣中开。只见其内满铺着金丝红绒，其绒面上，正端端正正躺着一枚简直可以说是一模一样的狼牌。在场中的西突厥人都面色大变，后面跟随而来的达鲁额头上都是密密的汗珠，却哪里敢去擦拭。唯有那大妃毫不变色，低下头去，轻举起眼前茶盏，仿佛注意力都被在清水中翻滚的几朵玫瑰吸引了去，再无暇其它。
叶护将匣内狼牌取出，轻轻放在刚才杜长卿送上的那枚右侧。只见两面牌上，狼眼都流转着碧色，宝光生辉，看起来简直分毫无差。那叶护端详了良久，微笑道：“杜太傅，此事真是蹊跷，你看它们简直如同孪生兄弟一般，一眼看去，真假难辨。这可是西突厥的调兵符，本汗实在疑惑，为何它如今有了两枚，而且竟然连上面的绿宝，都是一模一样？这却奇了，不知何人能给本汗一个交待？穆妃，你进宫几十载，与本汗算得上是青梅竹马，又为本汗生儿育女，辛苦经年，故这调兵符除了本汗之外，也只有你知道它的机关。或者，你可以告诉我，哪一个是李代桃僵，鱼目混珠？”
那大妃好整以暇，将手中茶盏往口中缓缓送去。站在一旁的达鲁，突然间想起了什么，面色突然一边。只见银光一闪，那茶盏还没来得及送到檀口，便被一物击中，砰地一声掉到地上，四分五裂！盏中香茶流了一地，满室余香。
与之同时，达鲁啪地一声跪伏在地，将手中金箭高举，扬声道：“父汗，为人之子，不忍见高堂获罪。无论母后犯了什么错，达鲁都愿一力承担，望父汗成全！”
那叶护点点头道：“王儿，你一直是个好孩子”却听那大妃噗嗤一笑，道：“这孩子，我不过喝个茶，有什么值得紧张？倒可惜了这上好的玫瑰花茶。”转头对宫女道：“再取一盏来罢！”
只见她轻轻以手按向鬓边，扶正了被劲风吹歪了的金步摇，笑道：“大汗，世事不错都有真假，但总有个例外，比如达鲁是你的孩子，难道贺鲁便不是了？”
堂下吸气声响成一片，那叶护面色已经难看到极点，冷冷道：“那大妃的意思是………”后者点了点头，道：“不错，西突厥调兵符，自来就有两枚，一枚就是这铁匣中这枚，一向由大汗亲卫保管，却不是臣妾做了什么手脚。另一枚，从来便由护国长老掌管，以备不时之需。它虽然遗失，但光有兵符，仍然不能调动兵马，故也不足为虑。若非国有危难，忘机长老也无需将此取出。这天衣老人，机关之术堪称得鬼斧神工，他自述能在夏都布下迷阵，无人能解，大汗，这样的能人异士，难道你不动心？”
叶护眼神闪烁，一时无言以答，只见她徐徐转向杜长卿，微笑道：“如若大唐早就答应出兵，自然也不会有这等事发生，但据臣妾所知，连天可汗陛下，对此事也一直犹豫未决。西突厥之人，所做一切，自然都是为了西突厥，换作是杜太傅的话，恐怕也会做同样的抉择，是也不是？就好比如今，西突厥向大唐俯首称臣，也是这等情势下不得已的选择，杜太傅以为然否？不过臣妾想来，天衣老人都已做古，我朝亦已归附，前事种种，自然是一笔勾销。而据臣妾推断，杜太傅此来，也并不是想来追究这些许小事，恐怕主要还是为了那位自号为勾魂使的神秘女子。”
堂下寂静无声，半晌，只听杜长卿哈哈大笑，道：“大妃快人快语，有胆有谋，长卿佩服之致。确实只要大妃肯将此人交出，此事便可揭过不提。”
大妃笑道：“杜太傅何须明知故问，却叫臣妾为难。”
杜长卿不觉一怔，萧宁远在座上，身体也是微微一欠，只听那女子笑道：“连这调兵的狼牌，都留在播仙镇内，杜太傅请想，如此要紧的物件，若非万不得以，怎会遗失？勾魂使确实是个有本事的女子，不过也太有本事了些。获麟一族前去接应之人，没有一个得以回来，大汗，与虎谋皮，便要时刻做好被虎吞下的准备，你可千万莫要忘记。”
叶护面上一缕狠色，一闪而过，又露出一贯的温和笑意来，点头道：“多谢爱妃提点。”那女子微微一笑，道：“叶护何必过谦，臣妾既然将什么都说出来了，自然就做好了一切准备，至少那冷宫的前院后院，臣妾都已经察看过了，清静至极，对臣妾将养极有好处。臣妾都将知天命，世间荣华，本也早已不放在心上。只要大汗安宁，西突厥无忧，臣妾心满意足。”
堂上寂静无声，只听得达鲁喊了声：“母妃！”亦步亦趋，跪移到她座下，抱住她膝头，泪如雨下，泣不成声。
那女子平静的面上，总算划开了一道罅隙，缓缓伸出手来，抚摩过他的面颊，笑道：“如今达达长大成人了，母后也没什么可担心的，只是你切记着，帝王家无多情之人，莫叫母后再为你牵肠挂肚。母后这便走了，以后不大会再与你见面，你要好自为之。”款款从座上立起身来，向叶护行了个大礼，低声道：“臣妾告退！”款款举步，与来时一般，悠然退去。
达鲁哭伏在地，满座无声，突听萧宁远道：“大妃稍待，请恕宁远冒昧，以大妃之能，就算被此女逃脱而去，应该亦有所线索罢？”
那女子缓缓止步，笑道：“多谢萧公子褒奖，穆珍逞强多年，也该得点教训了。确实发觉不对之后，我们潜伏的人马便追踪上去，终于在寒霜王朝的死亡沙漠之外，发现了她们的踪迹，但那是寒霜王朝驻兵之地，我们无能为力，只能眼看着她们消失在这片沙漠里，并从地上取了一物为证。萧公子如此着紧此人，大可去取来看看。”
杜长卿眉头一坠，萧宁远已经道：“从何可取，还望大妃坦言相告。”
那女子奇道：“怎么，慕容大人没有说么？今早她在我这里，说这样东西好玩，一定要拿去，还使劲追问从何处而得，臣妾哪里拗得过她，只好搪塞了几句。听得有人去了那里，她脸色顿变，一下子冲了出去。”
萧宁远面色顿变，杜长卿遽然离座而起，声音都微微带了点颤抖，道：“到底是何物？还望大妃据实以告。”
那女子侧首想了想道：“也不是什么，不过是块碎片，好像雕刻了一只奇奇怪怪的鸟。……对，是一只有十个脖子，却只有九个头的鸟。”
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忽听门外人仰马嘶，嘈杂不堪。殿中人面色俱变，那叶护心中正是极其不虞，不觉面色顿沉，喝道：“如今守卫就这般规矩了？如此喧闹不堪，所为何来！”此言未落，外面竟响起了一片金戈之声。只听一个焦灼的男声在殿外响起，喝道：“吾乃杜太傅麾下藜子旭，有要事禀报！事出突然，不得已强闯宫门，还望各位兄弟行个方便！”
杜长卿直觉此事必与楚楚有关，更觉不妙，此刻心乱如麻，面上倒极镇定，拱手道：“属下鲁莽，打搅叶护，着实无礼！”那叶护此刻正是要着力笼络他之际，心中虽然恼怒异常，面上却强笑道：“既然是杜将军下属，请进来便是，何必打打杀杀，弄出这等声势。”向旁递了个眼色，便有人出去，领入一五官英挺男子，匆匆施礼毕，便惶急道：“杜将军，夫人逼着单将军往西去了，属下等着实阻拦不住！”
萧宁远从座上一弹而起，杜长卿额头青筋几乎绽出，绷着脸匆匆向叶护告退，风一般卷出，一面策马急行，一面对藜子旭喝道：“烈风骑这么多人，难道阻她不住？君逸总不至于要手下跟你们动手罢？”
藜子旭苦着脸道：“单将军虽然没动，可是来了欧阳姑娘的均天师。不知道夫人跟欧阳姑娘说了什么，欧阳姑娘的均天师，都听夫人号令，将烈风骑团团围困住了。我等实在无法，只得来请将军！”
杜长卿怒道：“这个财迷心窍的，家里这么多人，统统都是废物！”突然想起了什么，面色一冷，回顾萧宁远道：“不会是有人怂恿她去的吧？”
萧宁远人在马上，心早飞到楚楚那厢去了，不住催马前行，闻得此言，已知其意，摇摇头道：“涵真虽然有点木讷，却不失方正，应该不是他。”
杜长卿哼了一声道：“最好不是，否则………”
行走之间，城门已然在望。远远但见得人头蜂拥，将城门围得水泄不通。领头的两名女子，在一堆人中尤其扎眼。只见欧阳仍旧是作男子打扮，笑语盈盈，仿佛正在跟把守城门的西突厥将士说着什么，楚楚低着头，神情难辨，马鞭在手中猎猎作响，似乎一个不小心，就会打到人身上。单君逸跟在一旁，也闷着头一声不吭，不时回头往后面看看。楚天行拖着张涵真，跟在鞍后，张涵真似乎想挣脱开，却被楚天行按在那里，两人都面有怒色，似乎在紧张争执。而杜少华在楚楚马下，使劲拉着她的衣角，面色焦灼至极，只差没有跺脚了。
杜长卿松了口气，拍着藜子旭�