里提醒着才行的。”
贾母吩咐王熙凤去安排收拾，抱琴也回去收拾元春的东西，好搬过去。
这里贾母便让王夫人和元春陪着兰朵儿在府里略逛了逛，便已是中午时分。然后在贾母上房的前厅里摆了宴席，为兰朵儿来府里接风，又庆贺元春拜师。王熙凤在席上自然也是妙语连珠，笑话不断，逗得大家都哈哈大笑，尽欢饭毕。
饭后，王熙凤领着兰朵儿和元春等人到了兰韵斋，王夫人也亲来送到。
兰韵斋在后花园水池旁，五六间精致的房舍，门前几株垂柳，又清静，又雅致。旁边另有一小角门，出去就是内夹道，可通前后街。只是平日里都不开这门。
走进去一看，屋内窗明几净，床榻帐幔一应俱全，一色全新，正是王熙凤刚安排人弄好的。
王熙凤笑道：“嬷嬷，这地方可住得？”
兰朵儿叹道：“若是这地方也住不得了，只怕就没有地方可住人了。”
王夫人见兰朵儿满意，心里也高兴，嘱咐了元春一席话，便先走了。留下王熙凤帮着安置元春的东西，还有南安王府送来的兰朵儿的贴身用物等。
元春见地方不大，便对抱琴道：“你对我们屋里的人说，不用他们过来了，让他们守着原来的屋子吧。这里只用你和司棋两人就行了。”
抱琴答应着，让司棋去传话，另去搬自己的被褥枕头之类的用物来。
兰朵儿见眼前无人，便对元春道：“依我这半日的察看，你小小年纪，却有着过人的智慧，行事又沉着冷静，真是让我不得不另眼相看。我也算是一个自命不凡的人了，但见了你，我却有些自愧不如了。”
元春忙道：“师父这么说，可折杀弟子了。元春无德无能，如何当得起师父这样夸奖？”
兰朵儿笑道：“你也别太谦了。我平生阅人无数，但凡能入我眼的，也没两个。如今你也算是好的了。这些也都不说了，还是言归正传，给你讲讲宫里的规矩吧。至于礼仪参拜等，等你进宫了，自然有教习嬷嬷教导的。依你这样冰雪聪明的孩子，做起来当不是难事。最要紧的却还是规矩。宫里的规矩有些是明文规定的，教习嬷嬷也会给你们讲的，但有些规矩却是约定俗成的，没人告诉你。因为很多人都等着看新进宫的人的笑话呢，谁也不会好心提点你的。如果你犯了这些规矩，虽然暂时不会有杀身之祸，但不知不觉中就已经得罪了人，种下了祸因。你自己也想不到，这些祸因会在什么时候给你狠狠的一击，让你万劫不覆，永世不得超生！”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃3
元春听得兰朵儿这么一说，心中更是一凛，原来宫里的情形比自己想像的要更复杂，更残酷。她不禁生出疑问；“师父，听你说来，这宫里既然这样复杂，为什么师父你能全身而退呢？我能不能像师父这样，最后也能出宫呢？”
“唉，你这孩子还真是不知道宫的规矩呢。也不知道皇宫其实就是一座活死人墓，是个吃人的地方哩。一旦进去了，无异于羊入虎口，如何还出得来！我只是一个宫女，仗着有一点小小的本事，陪着十二分的小心，才九死一生，逃出生天来。你呢，不是为师故意伤你的心，你是万万也出不了宫的，因为你是皇帝亲自要的人，日后自然是有封号的，生是皇家的人，死是皇家的鬼，无论如何，你只有死了，尸身才能出得宫来，葬入皇陵。”
元春心中一阵黯然，咬了下唇，只望着窗外的柳枝发呆。
兰朵儿心里也是一阵叹息，宽慰道：“好歹我们师徒一场，为师定要把平生所知，全数教与你，让你至少在宫中不被人欺压，不会平白地被人暗算，保住自己性命，平安度过一生。若能这样，也不枉我们结识一场了。”
元春垂泪道：“师父见怜，也是元春平生之幸。元春这里先行谢过师父的大恩。”说完，盈盈拜了下去。
兰朵儿忙托住了，道：“你不用这样客气。我们也算是有缘，能相处这么些天。我是个散漫的人，平生并不喜欢收徒，只怕连累了自己，不得畅意自在。我在南安王府，也只是客居，南安太妃是我一个生死之交的朋友，经那朋友的委托，她也殷勤款待，我才住下了。其实，我是自由的人。如果那一天我兴起，闯荡江湖去，也是可能的。只是我也知道江湖也并不是那么好闯的，江湖也并不比皇宫平和，我的年纪也不小了，也没有那些雄心壮志去闯荡了，也许南安王府倒是一个平静的避风港呢，所以姑且就这样混着吧。”
元春这才知道，原来兰朵儿也只是无根的浮萍一样，心中怜惜：“师父若是愿意，长长远远地住在我们家，我祖母和母亲定然也是乐意的。您看好不好呢？”
“元春，你是个有心的孩子，也善解人意，将来在宫里也是有出息的。只是，我在这里同样也是名不正言不顺，何必又欠人情？欠三家不如欠一家，已经扰了南安王府，就扰他一家吧。你们这些王公贵族，府里的规矩都一样的多，比那皇宫差不了多少，我并不喜欢这样。说不定那一天，我就走了。我不愿受这些拘束。”
“师父的家里还有什么人呢？何不去找他们？”元春心中有许多疑问，但又怕犯了兰朵儿的忌讳，只是这个疑问还是忍不住问了出来。
兰朵儿一听这话，脸色便暗了下来，看了元春一眼，才道：“这些以后为师会告诉你的。只是，你要记住，以后在宫里切不可好奇心太重，尽量多做事，少说话，少提问。不然一不小心就犯了别人的忌讳，得罪了人。记住了吗？”
元春忙应道：“我记住了，师父。”
她知道兰朵儿一定有着什么难言的伤心事，不敢再问，却也知道自己触了师父的伤痛，心中自责，想要弥补，便笑着对兰朵儿道：“师父，反正这半日无事。这园子里有好几处好看的景致，我带你去看看可好？”
兰朵儿也明白元春的心思，不愿拂了她的好意，也便点头答应了。抱琴和红绣见她们出门，忙带了随常物件跟了上去。
元春和兰朵儿在花园里闲逛。元春给兰朵儿介绍了各处的房所，园里景致，后又说到府里的各色人物等。
正说着，只见入画远远地从园门进来，走进兰韵斋，又和司棋出来，一起往她们这边而来。
兰朵儿笑道：“有人找我们来了。只不知是什么事。”
元春若有所思地道：“这是我屋里的丫头入画。想是府里出了什么大事。不然，她也不会这么急来找我。都知道我这几天忙得很，等闲事也不会惊动我的。”
果然，入画走到近前，气还未定，就说：“大小姐，不好了，宝玉的那块玉不见了。宝玉吃过饭玩累了，就睡了一会子。谁知起来后就找不见玉了。老太太和太太都急得不得了，正骂珍珠呢，说她不小心，连一块玉也看不住。琏二奶奶和大奶奶都在那里，都没找见。老太太说，那是宝玉的命根子，可是丢不得的，不然会出大事情。这会子一窝蜂地四处找寻呢。琏二奶奶让我来找你，说你心里主意多，说不定去看看就找出眉目了。”
元春对兰朵儿道：“宝玉是我的亲兄弟，今年才三岁，调皮得很。老太太也喜欢得很，亲自带在身边教养着。他可是老太太的心肝宝玉呢。他那块玉倒也是件罕物，我娘生他时，他衔在口中落地的。如今这玉不见了，倒真是件大事了。”
兰朵儿道：“这事非同小可，你得赶紧去。我也想去看看，这究竟怎么回事，顺便也见识见识你们府里其他人是怎么看这件事的。说不定，从这些人的脸色上就能看出这玉的下落呢。”
元春听了，心里一动。一路上便在想着种种可能，该怎么应对。
到了贾母院里，只见院内黑压压跪了一地的人，都是贾母和宝玉身边的丫头婆子们。王熙凤正在一个一个询问，几个有身份的嬷嬷也都在旁边帮腔，做好做歹，想要套出丫头们的实话来。
元春见此情形，忙走到王熙凤跟前，耳语了几句，便走进贾母屋里，隐在门后，看着院里。
兰朵儿含笑跟着，看着元春一举一动。
王熙凤先是愣了愣，然后明白过来，心里敬服，高声对下人们道：“大小姐说了，她已经找到那块玉了。刚才在来的路上，一个老妈妈捡着了，已经交给了大小姐。大小姐已经重重地赏了她。你们都回去吧，没事了，该干什么干什么去。散了吧。”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃4
丫头婆子们面面相觑，起了身，三三两两悄声议论着，退出院子。
元春早留心几个小丫头，看清了她们各自的反应，心中有数。然后招手让抱琴过来，再附耳说了一番话。抱琴领命去安排。
元春这才笃定地走进贾母内室。
赵姨娘和周姨娘都站在门边，打起帘子，让她们进去。
只见王夫人和邢夫人都在，尤氏和秦可卿也来了。贾宝玉坐在王夫人的身边，嘟着嘴，哭丧着脸。珍珠正跪在地上，抹着眼泪。
兰朵儿扫视了屋子里的所有人一眼，突然身子一震，停下了脚步。
元春本来想着自己的事情，却也被兰朵儿的反应所惊动。
她看向兰朵儿，只见她睁大了眼睛，眼里满是震惊。
元春顺着兰朵儿的眼光看过去，才知道她看的是秦可卿。
此时屋里的人见她们进来，也都看着她们。王夫人和邢夫人也都站起来。尤氏和秦可卿也忙站起来，迎了过来。
元春见秦可卿并无异样，心中疑惑，再看兰朵儿，却见她面色如常，什么事也没有。元春怀疑自己是不是刚才眼花了。
王夫人把兰朵儿接了进去，叫人看了座，奉了茶，给其他人介绍了一番。大家彼此厮见过。
王熙凤也跟了进来，只在王夫人下手站着。
宝玉见元春进来，拉着她的手道：“大姐姐，老太太要撵了珍珠出去呢。你给老太太求个情，把珍珠留下来吧。”
“别说珍珠了，你屋子里所有的丫头都得撵出去。这还了得！我们屋子里居然出贼了！何况那玉谁不知道是你的命根子。这里面文章大着呢。如果找不见这玉，不但丫头们脱不了干系，我看这府里所有人都脱不了干第。”贾母虎着脸道。
元春笑道：“老太太言重了。宝玉才三岁，这么兴师动众的，如何当得起？那块玉不见了，也不干珍珠的事。老太太你想呵，珍珠是你调理出来的人，她什么性情，您还不知道吗？要真把她撵出去了，以后还有谁能这样尽心尽力地服侍宝玉？再说了，那玉的下落我已经有数了，您也不用担心了。就这一两天吧，那玉说不定就回来了。所以，依我说，这事儿就不用追究了，各人安心做自己的事，才是正理呢。”
贾母想了想，笑道：“我们家大小姐果然不一样。大家都像没头苍蝇一样，不知道怎么办，你这么一来，几句话就把满天的乌云散了。珍珠，起来吧。委屈了你，你可别放在心上。以后你还是跟往常一样，对宝玉该怎么做就怎么做，把他服侍好了，我自然有好处给你。”
珍珠应一声“是，老太太。”从地上站了起来，擦干了眼泪，慢慢退了出去。
宝玉一见珍珠留下来了，脸上立即换上了笑容，又见珍珠脸色仍然悒悒不快，便忙跟出去，说好话逗她开心去了。
贾母便问元春：“你真的知道玉的下落了？别是哄我老太太开心吧。这可不是闹着玩的，那是宝玉的命根子呢。”
元春微笑道：“老太太请放心。那玉的下落我已经知道得八九不离十了。刚才叫凤姐姐说玉已经找到了，就是让那人心里放心不下，然后会找机会再去藏玉的地方看看。我已经安排人去暗暗查访了，也只这一两天就能得了。只是也不能逼勒太紧，如若那人情急之下，把那玉砸碎了，随便丢在什么地方，那我们就真的再也找不着了。”
“妹妹还真是个女诸葛呢。我怎么就没想到这么一个主意？刚才妹妹这么一说，我还有些想不明白，如今总算是明白了。敢情妹妹是想放长线钓大鱼呢。”王熙凤赞叹道。
尤氏笑道：“要是你也像大妹妹这般聪明智慧，我看，这府里除了老太太只怕就没人比得过你了。”
王熙凤忙笑道：“我怎么敢跟老太太比！我再怎么，也只是没经事的不懂事的小孩子见识，还得跟着老太太、太太和元春妹妹多学学呢。只是笨头笨脑的，还不一定学得了多少呢。”
尤氏又笑；“要是你笨，我看这天下就没多少聪明人了。”
贾母也笑道：“你们说笑几句倒也寻常，只是让客人笑话了。”
兰朵儿正自看着秦可卿出神，听了这话，倒也反应过来，笑道：“老太太也太客气了。我看你们这样一家子在一起说说笑笑，倒也亲香和睦。好多人家想要这样也是不能呢。”
元春也一直暗中观察