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黑暗里，似有人低叹了一声。乾隆并不回身，只是轻轻地说了句：“出来吧，朕知道你在！”下一刻，一个高贵的身影稳步挪到了乾隆身后，轻甩帕子，低声地说：“臣妾给皇上请安！”“皇后，朕今天，是不是失态了？”乾隆问，声音里，带着一丝低落。“臣妾以为，今日小辈们说的一句话真好，皇上要以大局为重。臣妾喜欢这四个字。”皇后说。“朕以为，你该恨这四个字的……”乾隆回身看向皇后。只见皇后淡淡一笑，“臣妾知道，当日皇上愿意立臣妾为后，就是依了这四个字。结果，弄到我们如此的境地。若臣妾还是宝亲王府里的侧福晋，还是一个普普通通的娴妃，也许，臣妾还能做您心中那个最初的娴儿吧？”皇后有些憧憬地望向天空，而后又有点失望地摇摇头，“只可惜，一切都回不去了！”“那你不恨朕吗？”乾隆问。“您是天下之尊，别人巴结您还来不及，怎么敢言恨？只是臣妾知道，臣妾现在连巴结您的机会恐怕都没有了。臣妾往日，做了那么多错事，就是因为不懂得‘大局为重’这四个字，谢谢小燕子，谢谢紫薇，是她们及时点醒了我，现在臣妾不再争，不再夺，每日坤宁宫内的青灯古佛，权是为了偿还当日的过错而已。”皇后幽幽地说。“青灯古佛，这种日子也许很萧遥吧？”乾隆似是自问自答。“可是，这种日子，即便再舒坦，臣妾过得，皇上却过不得，因为皇上是皇上。皇上也可以犯错，但是，臣妾以为，改错的滋味和代价并不好受，所以，还请皇上不要走臣妾的老路，专心走属于您那条该走的路，才是最好的。”“你在指责朕？你还是那么大胆啊。你就不怕……”乾隆话音为完，却被皇后打断，“臣妾没什么好怕的，不过是一个后位，一条薄命，都掌控在您的手中，臣妾随时可以交出来。但是，臣妾相信，您会明白臣妾的真正意图。也许臣妾不愿意相信朝堂之上，锦衣之内的乾隆皇帝，但，娴儿愿意相信，我的夫君宝历是最聪明睿智的……”皇后凝视着乾隆的眼睛，认认真真地说完了最后一句话。而后，她盈盈拜下，转身告退。乾隆看着皇后的背影，眼里有震动，有惊讶，还有许许多多说不清楚的东西。他忍不住轻轻地叫了一声：“娴儿……”皇后停住了脚步，但她并没有回身，只是淡淡地回了一句：“这一辈子，还能跟您这样聊上一回，真好，也许，以后，再没有这样的机会了，年头太久了，我们都不再是当年的宝历和娴儿了，所以，请您还是好好做皇上吧，只是我这个皇后……”
皇后的身影终于消失在了夜色中，带着半句没有再说下去的断句，淹没在了平静的夜里。皇后也许没有想到，多年以后，她吞下的那半句话，却让她一语中的，变成了她和乾隆永久的死结，也割断了她与宝历最后的一脉夫妻情谊……
这一晚，乾隆依旧宿在了令妃处。看着小卧室里，熟睡着的小儿子永琰，乾隆感叹说：“他终是长得最像我小时候的……朕只希望他可以无忧无虑的长大，算是为朕弥补儿时的遗憾吧！”令妃善解人意地点点头，“皇上不必烦忧，永琰的成长，臣妾一定尽心尽力，臣妾唯一的愿望，也是这一点。”瞧着令妃，乾隆满意地点了点头，眼前的女人，也是他眼中最像孝贤的那个，她从来都不会争什么，也不会主动要求什么，若说娴皇后是只火烈鸟，那眼前的令妃，就是一朵可人的解语花，但是，这样的人生，是不是也是一种苦涩？这是属于令妃的，来自乾隆最为温柔的一晚，也就是这一晚，注定了大清国的十六阿哥将在年底降临人间……
第二天一大早，小燕子就收到了来自乾隆的正式应允，她和晶莹可以结为干姐妹了。收到这个消息，陈邦直自是不敢怠慢，第一时间赶到了乾隆面前跪谢皇恩。
“邦直，你是知道的，这个小燕子格格是朕最喜欢的女儿，如今，晶莹是她的结拜姐妹，也就等于是朕的半个女儿了，虽然不能带她进宫，但是，朕也不希望他在你这受半点委屈，相信，你也不会让她受委屈的，是不是……”乾隆的话不怒自威，是出于对晶莹的真心怜惜，更是给了陈邦直一个暗中的警告，毕竟皇室与陈家的渊源摆在那里，冲着祖宗的面子，乾隆并不愿意一下子闹得太僵，但这几日听到的看到的，让他觉得，不整治一下这个陈家也是真的不行了。
这个陈邦直显然不是个能成大事的人，乾隆这一小小的警告，已经让他吓得在心里重重地打了一个寒战，赶紧跪下，磕头如捣蒜，郑重承诺：“是的，是的，一定，一定……”瞧着这样的陈邦直，乾隆没好气的闷哼一声，真不知道这样的人平日里是用什么样的胆量替那些地方官吏们“遮风挡雨”的。这也许就是一些人的“劣根性”所在吧？在拍马和奉承面前，总是有那么些人会迷失方向，掂量不清自己到底有几斤几两重。眼前儿的这位，估计就是这其中的一个。
而这厢，小燕子正和晶莹并坐在百雀林的回廊上。得到消息后，晶莹同样也是第一时间赶到了小燕子这儿，如同陈邦直去见乾隆的目的一样，晶莹也是来谢还珠格格的搭救之恩的。也许，唯一与陈邦直不同的地方就是，晶莹来谢恩，带着的不是虚情假意，而是一颗虔诚的心的。
但是小燕子却在这份感谢下羞得红了脸：“好了，晶莹，不要再说了。想来都是我的一句玩笑，惹得你陷进了这么大的误会里。帮你这个忙，看似是在搭救你，其实，更是在弥补我内心里的不安呢！所以，你不用谢我，我是在帮你，但更是在帮我自己啊！”晶莹看着小燕子，淡淡地笑着，并不说话，但是在心里，却对这个平易近人的格格又增添了几分好感。
“晶莹，其实，那日听了你说起你的身世后，一直都想找机会好好再跟你聊聊。你别怪我好奇，也许同是无根无蒂的人吧，我很能体会你的心情，所以，就总想着能跟你一起说说这些。你就是海宁人吗？还是怎么来到这里的？”倚在栏杆上，小燕子歪着脑袋，认真地询问着晶莹。
“我也不知道自己生在何方，只是知道是养父母收养我时，我就在海宁了。”晶莹轻轻地回答。
“那么，你多大？那日听你说，你二十岁？是真的吗？若是我们举行了结拜礼，谁该是姐姐，谁该是妹妹呢？只可惜，我是真的不知道自己是哪天生的，虽然我现在认了亲哥哥，可是这个哥哥对于我的生辰八字也是一概不知道，所以到现在，我还是只能跟着紫薇过她的生辰日呢！皇阿玛说，让我们自己选个喜欢的时候结拜，那么，到那时候，我们谁该是姐姐，谁该是妹妹呢？”小燕子犯愁地抓抓头发。
“养母说，我生于乾隆七年。说是带我来时，我脖子上挂着的一枚长命锁上刻着‘乾隆七年制’的字样。不知道格格是否听说过，在民间有些地方，有这样一种习俗，女儿出世的时候，外婆家会亲自打制一些银器送给她，保佑她平安长大。我想，也许那枚长命锁，就是我出生时候，外婆送的吧？也就是因为这个，我才推断自己是乾隆七年所生，也一直是这样对别人介绍的。具体是不是，那，我就真的不知道了……”晶莹说着说着，一贯宁静的脸上泛起了一抹喜悦的波澜。小燕子感同身受着这一抹喜悦，她知道，这是晶莹在心底里送给亲人的微笑和快乐。是啊，血脉亲情是打断骨头连着筋的，晶莹虽然表面上看上去很是清冷孤傲，洒脱随性，但是心底里，也一定是对亲人存着思念之情的，也一定是很渴望真正的亲情温暖的。因为自己又何尝不是这样，多少个夜晚，自己不也是一个人躲在某个不知名的小角落里，努力地猜测着自己爹娘的样貌，然后在心里一遍遍地告诉自己，其实我也是有爹有娘有人疼爱的。只是他们暂时和我迷失了方向而已……
回忆起过去，小燕子的心上忍不住犯起了一小阵子的酸楚，但是马上就被更大的幸福驱散走了。是啊，过去她无依无靠，但是现在，她有个最幸福的家。相信，天上的亲爹亲娘也会为她宽慰和高兴的。想到这儿，她忍不住露出一个很灿烂的笑容，阳光的竟像是八九岁的孩童，而晶莹则被这个笑容深深地感染了。
“格格笑起来真美。瞧这冬日暖阳，也被格格的笑容遮挡得黯然失了颜色呢！”晶莹说，依然是淡淡的声音，如兰般优雅清淡。
小燕子听到了晶莹的夸赞，这才从回忆中醒过味道来，不好意思地笑笑。“哪有，哪有。我也是一不小心长成这个样子的，而且，宫里的美人儿很多的，像晴儿、还有这次没能来的紫薇，都是大大的美人胚子，而且和你一样，都是才貌双全的。不像我，一直都是稀里糊涂，误打误撞……”小燕子憨憨地说。
“外表的美丽长久不了一辈子，可是内心的美丽才能永生永世伴随一个人。格格外表就很过人了，可是心灵却是更加出众的美。晶莹很少夸人，但是请格格相信，晶莹却是从不会看错人的。格格，是真正的美人！”晶莹说。
“好了，好了，你快不要再说下去了。你再说下去，我真的要觉得我是天下第一美人了！我可是个很容易自满的人呢！”小燕子俏皮地拦下了晶莹的话，“不过，你这么喜欢夸我，我们又有着这么相像的身世。看来，我真的是没有白认识你一场，跟你在一起聊天，感觉很亲近呢！我想，我认你这个干姐妹，是认值啦！而且我相信，晴儿和紫薇，还有柳红，也都会喜欢你的！”
“紫薇格格是另外一位民间格格，这个晶莹知道。但是柳红，又是谁呢？”
“也是我的一位好姐妹，你不知道，我们那，有个好大的家呢！而且，现在又加上你，就会越来越大的，到时候有机会，我一定全都介绍给你认识，他们都是很好很好的人！”
“谢谢格格抬爱。可是晶莹远在海宁，恐怕是没有机会认识这么一群朋友了！”
“怎么会，我也本是杭州人啊，还不是一路流落到了北京。人生的可能多得很，你认为根本不可能的事情，说不准就会发生的！你相信我！啊，说起来，我是杭州人，你呢，是海宁人，我们也算是同乡呢……哈哈，真是有缘分！”
小燕子豪迈地鼓励晶莹。晶莹坐在那儿，听着这位民间格格清脆的声音叽里呱啦地说着话，她感觉自己冰冷已久，沉寂已久的心仿佛真的被唤醒了，也渐渐地有了温度。
这厢，永琪、尔康、箫剑三人办差归来并肩进了百雀林，老远就看到了回廊上的小燕子和晶莹。两个姑娘一个穿着牡丹红色的衣服，正眉飞色舞地说着什么，一个穿着一身惯有的浅色长裙，挂着宁静的微笑坐在一边听，真可谓是一副动静相宜、冷暖成趣的美画卷。永琪欣赏地点点头，然后带着其余两人快步来到了小燕子身边。这是箫剑第一次近距离地见到晶莹，由于事先听说了她有心于永琪的事情后，箫剑在内心深处，对她是存着那么点小小的敌意的，却不想，今日见到了真人，看到这个一袭白衣，清淡素雅的女子，他的敌意竟不自觉地灰飞烟灭了，相反，对于她，他竟有一种似曾相识的感觉，他拼命在印象里搜寻着到底在哪里见过她，却还是不得要领。忽然，他想起来了，晴儿曾跟他说过，她眼中的晶莹，和自己有着很相像的气息，都带着点江湖中人的味道，似近若远，外冷内热。原来，竟是受了晴儿的影响……箫剑忍不住在心底里幸福而温暖地笑笑，坦然地接受下了这个解释。他开始正视眼前的女子，她和小燕子真的是完全不一样的性格，但是，眉眼之间流露出来的那份自尊、自重的倔强气息，却又真的是很相像。
晶莹并没有注意到箫剑在观察自己，她朝三位来者行礼致意，礼数周到，又不卑不亢。对上永琪的眼睛的时候，晶莹的脸上一片坦然，没有任何忸怩和羞涩，如此坦荡的举动，让尔康在一边忍不住暗想，好一个心底无私天地宽的女子！
而小燕子则是急不可耐地向晶莹正式介绍着三个男人。特别是她当成神一样崇拜着的哥哥箫剑，每