，现在缪祺兰不敢将疑问问出口，就怕戚皓言更觉得难堪，越是傲气的人，自尊心越强。虽然这么多年之后再次相见，缪祺兰明显感觉到戚皓言成熟了许多，当年学生会长那外发的气势，现在内敛了许多，但这不表示他的自尊心也跟着减弱了。
“谢谢。”轻声说道。
“跟我客气什么。”缪祺兰笑了笑。
五人小队出伊斯迪斯盆地，西行，与雷诺斯汇合。
125身后的位置
退过了卡西尼，进入了北方大平原的范围之内。平原意味着没有什么天然的屏障，当然，更多的是屏障变成了平地，就比如他们之前躲藏的伊斯迪斯盆地，现在那里根本就已经不能称作为盆地了，其底部到平原的相对高度现在只有半个机甲那么高，再来一两次沙尘风暴，伊斯迪斯盆地可能就会完全被填平，成为到乌托邦平原的一部分。
她习惯了打一枪，洗劫完就跑的战斗方式，让她堂堂正正地与敌人面对面地干架，怎么想，怎么觉得性价比太低。而且这机甲，她身体是适应了，但感觉上依然别扭。这么巨型的机甲，是怕对方没靶子吗？虽然狙击型机甲已经比其他机甲小上了一号，在缪祺兰眼里依然是巨型的。她曾经异想天开地想过，如果整台机甲的结构都是用细胞金属，那么机甲是不是也可以伸缩，变大变小？就算变大变小不行，退一步，像对方的变形机甲也成啊。叹了口气，看看外面的战场，天空还是那么的蓝，半空的制式机甲、稀薄的大气层里的飞行机甲、内太空圈的战舰对垒，层层都是战况激烈（图像被机甲摄入的时候，尘土之类的都已经过滤处理掉了。
“大家跑快点，不要恋战，我们的目的是与上尉汇合，不是消灭敌人。”缪祺兰再次不放心地叮嘱，“我断后。” “祺兰妹妹，就算你不放心皓言，对你的保俊哥哥怎么也要有点信心啊。哥哥也不是第一天当兵了，怎么也是个上士了不是？而且这个上士十足真金，没有半点掺假的哦。” “抱歉。” “走吧。祁上士开道。”戚皓言下决定。
当雷诺斯上尉见到安然无恙的五个人，他几乎热泪盈眶，对缪祺兰的无私的援助更是表达了自己深切地感激。没办法，这四人组堪称是镀金帮、富贵组，非富即贵，无论哪个出了问题，都够他喝一壶的。只是雷诺斯上尉如此明显的感激，多少让四人小组有些难堪。 “那个缪中士，能不能请您帮个忙？” 雷诺斯上尉极度客气，没办法，缪祺兰的身份摆在那里了，她虽然享中士衔，但她已经退伍了，只是联邦的普通公民，他无权要求她为保卫联邦而战。 “请说。”
“能否请您帮忙护住左后方？元冶那小子就是运气差了点。” 雷诺斯上尉叹了口气。 “我断后。”再一次的小组战，缪祺兰依然有些不习惯，不习惯将后背交给任何人。因此她坚决地选择了最后的站位，“我是狙击手，习惯了这个位置。” “那个，好吧，诺度，你去元冶原来的位置。” “是。” “戚上士，那个你和缪中士很熟悉，是吧？”雷诺斯上尉开通了私人频道。 “队长请说。” “那个，缪中士的实力到底如何？是不是要诺度注意一下？”没有亲眼见过缪祺兰真实实力的雷诺斯上尉实在不放心将后方交给一个不知底细的人。 “队长，这就不必了吧。”戚皓言迟疑道
“还是小心为上，听说缪中士依然处于疗程中，还是个伤员呢。” 雷诺斯上尉越想越不放心，还是通过私人频道对诺度中士下了命令。 虽然对缪祺兰的战斗力，戚皓言一点都不怀疑，但考虑到诺度说不定可以减轻缪祺兰的压力，戚皓言也就没再坚持己见。 “咦？不是吧，军队还请雇佣兵来当炮灰吗？”公共频道再次响起缪祺兰的声音。 祁保俊的机甲再次晃了晃，公共频道响起他的声音：“祺兰妹妹，别开这种玩笑，会死人的！” “那是SS特种部队。”戚皓言沉着冷静地帮忙解惑。
“诶？这就是传说中的SS机甲部队？”SS机甲部队的大名响彻联邦，应该说只要是玩机甲的，都听说过他们。SS精锐部队，也是联邦人数最少的部队，整个联邦几十亿人口，能够进入SS机甲部队的不过百人，据说只要进入SS部队，联邦的军事科研部门就会为他量身定做一台超级机甲。因此，对于如此遥不可及的目标，缪祺兰根本就没奢想过，自然也就不会去注意相关信息。因此在看到非制式机甲的时候，她脑海中的第一反应就是雇佣兵团。 “咳、嗯，缪中士，请集中注意力，请不要忘记您担负着重要的职责，有关于SS机甲部队的问题，回基地之后，我想戚上士会很愿意替你解答的。戚上士，你说是不是？”公共视频上的雷诺斯上尉一脸严肃。 “非常抱歉。”缪祺兰连忙认错，现在不是她一个人呢，她负担着其他队友的生命安全。人家是好奇心害死猫，这没什么，如果她因为好奇心害死人，那事情就大条了。
缪祺兰熟练地寻找着最佳射击角度，探测着升级版甲壳虫的新变化。似乎驾驶舱的位置变换了，这想必应该是她的功劳吧，不过还好，其他一些关键性地方没有挪动，可以让她轻易击破，就是材料可惜了，没办法进行有效的资源回收再利用。 这个时候，缪祺兰突然感觉身后有东西靠近，而且两者的距离并不远，这把她吓了一大跳，本能地回身就是一枪，当她注意到是天王机甲的时候，再停止已经来不及了，只能勉强转移射击目标，幸运的是她不习惯用系统锁定，而且对方也开着防御系统，所以激光光束在天王机甲的左肩膀上擦出了一条亮光之后，消失在了后面的空气中。 “你为什么攻击我？”诺度吓出了一身冷汗，对着缪祺兰大吼。 这个意外使得整个小队都停止了行动。 “发生了什么事情？” 雷诺斯上尉一脸严肃，自己人攻击自己人，这是非常严重的事情。
“我断后，你为什么跑到我的后面？”缪祺兰的脸色很冷，语气更冷，“没有下次，既然我是断后，那我的身后就只有敌人，不会有其他。如果你不明白断后的意思，那我建议你回去之后回炉再造。” 祁保俊和蒋孝礼、凯顿斯一下子被震住了，他们还是第一次见到这样的缪祺兰。戚皓言也是，不过他想得更多，缪祺兰必定是经历过某种背叛，才会说出如此可悲的话，她的背后只剩下敌人的位置了，难怪她一直坚持断后这个位置。 雷诺斯一下子明白了，可定是诺度执行他的命令，造成的误会，“对不起，是我的错，因为不清楚缪中士的实力，所以让诺度关注一下，这是我的命令，不是他的错。”
“对不起。”缪祺兰也很干脆地向诺度道歉，“但我的声明依旧，不要走到我的后面，否则后果自负。” “我说皓言呐……”祁保俊伸手抹了把额头不存在的汗，开通了私人频道。 “回去再说。”戚皓言知道祁保俊想要聊什么，他也好奇，但他更知道这应该是缪祺兰的伤口，想到那瞬间冰封的人，这肯定是一个很深的伤口，他不会逼她说，他会等，等她愿意说的时候倾听。而且他也知道，依照祁保俊的脾气，这事可定守不住，回去之后，他有必要提醒一些人好奇心不必太重。
126。 回归基地
事后一切恢复正常，没有人再提这件事情，当然小队中也没有人想在这个时刻去尝试一下缪祺兰是否会真的攻击自己，那一枪已经说明了一切，但尴尬的气氛一直环绕不去。
而且独自干了好几年的缪祺兰对于组队，配合别人，她也是格格不入，感觉十分的不自在。而且甲壳虫耶，她最熟悉的机甲，看到前面几人费力不讨好地作战效果，缪祺兰又会忍不住出手。比如祁保俊准备远枪近剑的，左手枪，右手剑，一激光剑刺向最近的一台甲壳虫机甲，一剑刺空，眼前的机甲消失不见，把他吓了一跳，这升级版甲壳虫的速度也太快了吧，这还怎么打？
倒是副驾驶的蒋孝礼大喊：“棒！教官就是教官。”
“什么？”
视频回放，祁保俊才发现是自己的对手不是自己消失的，而是被抢了。缪祺兰从后面右手扔出能量绳，缠住了甲壳虫的一只脚，扔到半空，左手一枪，绳子一松，随便一甩，甲壳虫砸向随机点。事后，某些遭到天外飞甲袭击的机甲兵们曾围在一起进行探讨过，没有得出任何结论，这是后话。
当然这种抢对手的行为在祁保俊和戚皓言他们两台机甲面前比较多，让祁保俊和凯顿斯郁闷不已。而相近位置的诺度，看到缪祺兰在防御整个小队后方的同时还有闲暇打野食，他的好胜心也被挑了起来，也开始有样学样地向前面的战友下手，抢他们的对手。一时间公共频道抱怨声四起，不过在私人频道里知道了诺度在和缪祺兰暗自较劲之后，抱怨声便消失了，这几人在嘲笑了诺度几句之后，反而时不时地漏几个甲壳虫给诺度，怎么说，相比缪祺兰，诺度是自己人，胳膊肘当然是往里拐的。
对于这场一点都没声明的比赛，缪祺兰是一点都没有察觉到。她一心都在观察和实验升级版的甲壳虫身上，怎么用最少的能量，在消灭外星机师又能最大量地保持机甲的完整性，用以回收再利用。
在看到诺度的射击的时候，还偶尔会指点上一两句。这听在外人的耳朵里，高下立分，虽然知道缪祺兰说的有些正确，但诺度还是忍不住“哼”了一声，表达自己的不服气。因为是公共频道，这声‘哼’自然全小队的人都听到了。
“祺兰，你太偏心了吧。”戚皓言开口。
“嗄？”
“你可是我们四人小组重金聘请的教官，这么宝贵的机会，不对我们进行实战指导，却免费去指导其他人，这对我们很不公平哦。”戚皓言用相对轻松的语气说道。
“对啊，太不公平了，我要退钱。”祁保俊也跟着起哄，以缓解气氛。
“什么时候了，这么闹腾，找死呢？” 雷诺斯上尉大吼，震得缪祺兰耳朵生疼，再多听几次，她的听觉神经肯定受损。
“对不起。因为我也是第一次碰到这种升级版的甲壳虫，而诺度上士跟我一样也是狙击手的位置，看到他射击，就没忍住，想让他帮忙测试一下我的想法是否正确。给诺度上士带来困扰了，非常抱歉。”缪祺兰忙道歉，她又一次自以为是了，还好戚皓言提醒，不然又得罪人了。
“没事，没事。”诺度忙摇头，这话听着顺耳，气自然也就消了。
……
“太好了，北极高原已经清扫干净，基地的基本防御系统已经启动，我们的任务完成，大家可以回家了。”公共频道传出雷诺斯上尉兴奋的声音。
“哈？”缪祺兰张口结舌，这就完了？就为了一个北极高地，他们跑这么远干嘛？还无偿向外星机甲输送能量！（指的是之前在北方大平原和乌托邦平原进行的地毯式轰炸行动。
“我们是先头部队，先扫一遍，之后普通的机甲兵和战舰会进行大规模的寸进。这样有任何变化，战略部署都能够及时调整，避免大的伤亡。”戚皓言向缪祺兰解释道。
“像变形机甲、吸收能量的武器系统，这些都不是普通的机甲师可以应付的。如果不是我们，那些机甲部队可就惨了。”祁保俊跟进，怎么都有股自傲感觉。如果不是他们实力强大，又怎么可能把对方的新式机甲给吸引出来？
技术比不上，只能用人海战术填吗？为什么不用克隆人呢？这一疑惑闪现在缪祺兰的脑海。只不过这种大规模的送死行动不关她的事情，她只要顾好自己，尽可能地顾好身边的人就好。
“而且刚刚消息通知，三艘运兵舰已经通过跳跃点，抵达火卫一号轨道，三分钟后就能登陆火星基地。” 雷诺斯上尉笑呵呵地向整个小队通报着最新消息，心情十分得愉悦，他的队员一个都没少，虽然包括他自己在内，多多少少都有点挂彩的，但没有死人啊！这在刚刚的意外中是非常难得的。
分批撤回北极高原的新基地，缪祺兰一下机甲就听到到处是欢呼的海洋，仔细一听，原来是SS特种机甲师将变形机甲给打退了。看着热闹的人群，与她如此格格不入，杀外星人已经成了她生活的一部分，填饱肚子的必须手段，她无从体会他们表露出来的那种兴奋和激动。缪祺兰有霎那的茫然，她该何去何从？其他队员一上战舰就被送进了治疗舱，她是属于慢慢疗养型的，现在就不必去占位子了。
“缪祺兰中士，姜少将刚刚命令你到达基地之后留在原地，会有人来接你？”战舰上休息舱内响起了一条通知。
“嗯，知道了，谢谢。”缪祺兰回复，然后百�