“老奴苏嬷嬷，见过几位小主。”苏嬷嬷声音严肃道。
几个女孩围拢过来，刘丹蝶气愤的开了口：“老东西，是你让我们来这里的？”
苏嬷嬷眯起眼睛，道：“小主叫老奴什么？”
刘丹蝶乃当朝尚书大人的独女，怎么会害怕一个老嬷嬷，于是她大声道：“我说，老东西，你叫我们来这里做什么？”
苏嬷嬷对身后两个丫鬟道：“吉祥、如意，给我教训这个不知天高地厚的丫头。”
吉祥、如意欠身领命，之后吉祥从后面捞住刘丹蝶的双臂，如意抬手给了刘丹蝶几个嘴巴子。
刘丹蝶气恼：“你们竟然敢打我？不知道我是谁吗？小心我改日奏明皇上，砍了你们的脑袋。”
薛玉凝、尤怜之、陈念柔和陈念巧四人心里都十分惊讶，为什么一个老嬷嬷敢这么教训一个主子？
苏嬷嬷厉声道：“各位小主，老奴奉太后娘娘之命，接下来这三天给你们做宫中礼仪的训导。老奴不管你们在家有多么娇惯，来到宫里都把你们的小姐架子收起来，不然，太后有话在先，老奴可以先斩后奏。要是哪位小主出了什么意外，死在这里，也不是没有可能的。各位听明白了吗？”
薛玉凝、尤怜之、陈念柔和陈念巧四人纷纷说道：“明白了。”
苏嬷嬷走到刘丹蝶身前，道“你呢？明白了吗？”
刘丹蝶虽不满，可是却敌不过心里的恐惧，“明白了。”
“请各位小主移步大厅，用午膳。”苏嬷嬷道。
一刻后，众人在大厅的餐桌入了席。因为有了前车之鉴，谁都不敢造次，娇蛮的刘丹蝶此刻也安静的低着头。
苏嬷嬷道：“各位小主一路辛苦了，如意，给各位小主倒茶。”
如意依言给几个女孩倒了茶。
苏嬷嬷端起自己的茶碗，慢慢的绕着餐桌，边踱步，边说道：“这茶是属国进宫的上等碧螺春，宫里有位主子素来喜欢喝这种茶。这是老奴给各位小主的一个提示。”
几个女子心里都暗暗觉得那位爱喝碧螺春的主子应该就是皇上。这提示怕是要教几个女孩讨好皇上的。
苏嬷嬷走到薛玉凝身后的时候，趁人不备往她手里塞了张字条，然后说道，“各位小主，请喝茶。”
薛玉凝趁其他人端起茶杯的时候，打开手里的字条，上面跃然几个字：茶水有毒，勿饮。
——。
☆、结友尤怜之，隔湖相望圣驾
薛玉凝大惊，但是也不敢声张，苏嬷嬷既然只偷偷塞给她一张字条，这就说明，不能堂而皇之的告诉大家，茶里有毒，于是薛玉凝灵机一动，端起茶杯，故意手下一滑，茶水洒在桌子上，登时，桌面上升起了白沫。
尤怜之最先反应过来：“茶水有毒，大家都不要喝。”
可是已经晚了，陈念柔已经喝了茶。毒性发作很快，茶水刚下肚，她就口吐白沫，倒在地上，抽搐了几下，就死了过去。
薛玉凝、尤怜之和刘丹蝶吓得抱作一团，而陈念巧则痛哭出声。
苏嬷嬷道：“来人啊，陈念柔小主不堪训导的严苛，服毒自尽了，派人把她的尸首送回家。”
薛玉凝脑中一团乱，毒药到底是来害谁的？苏嬷嬷知道茶水有毒，为什么还要大家喝茶？为什么入宫为妃变得这样诡异？不过，有一点是肯定的，那就是苏嬷嬷救了她一命，并且薛玉凝有种感觉，苏嬷嬷是有意帮她。而苏嬷嬷是太后的人，那么是不是说明太后在暗中帮她？
当晚，苏嬷嬷离去了。仅剩下四个女子留在‘新秀阁’，没有宫女和下人伺候，因为苏嬷嬷说，让她们几人在这里培养姐妹感情。不过，四人经历了白天的事情，都没有心情聊天，晚上早早的回了各自的房间，歇下了。
夜半时分，出现了怪事。
薛玉凝睡的昏昏沉沉，朦朦胧胧间听到了女人的啜泣声，以及硬物碰撞发出的清脆声响。
接着，又有女子的哭喊声传来：“皇上…。”
“我要见皇上…”
薛玉凝猛的睁开双眼，清醒了过来，抱着被褥缩到床角不敢动弹。
只是那声音越来越清晰：“皇上…我要见皇上…”
这时候，‘当，当，当’响起了三声敲门声，薛玉凝头皮发麻，不敢啃声。接着又有三声敲门声，在夜里敲门声显得格外刺耳。
薛玉凝壮着胆子，小声问道：“谁在外面？”
没有人回答，依旧只是敲门声。薛玉凝手脚发抖，紧紧的盯着房门的方向：“是谁？！谁在外面？”
“玉凝姐姐，是我，怜之。”
薛玉凝听到是尤怜之，下床去开了门，一开门，尤怜之就跑进来抱住了薛玉凝：“玉凝姐姐，我好害怕，我可不可以和你一起睡？”
薛玉凝没有敢往院子里看，赶忙关上了房门，拉着薛玉凝走到床边，两人爬进了被窝里，用被子蒙着头，薛玉凝小声道：“怜之，你也听到怪声了，是不是？”
“嗯，声音好近，好像就在院子里一样，我一个人好怕好怕…”尤怜之说着就哽咽了起来。
“我也是，好害怕。别哭了，咱们两个人在一起，不会有事的。”
就这样两个女孩用被子蒙着头，抱作一团，睡了一夜。
翌日晨，苏嬷嬷早早的就来到了‘新秀阁’。
早膳罢。
苏嬷嬷问道：“各位小主有何疑问，尽管问。”
刘丹蝶没有昨天的刁蛮模样，态度恭敬的问道：“苏嬷嬷，昨天晚上我四人都听到了奇怪的声音，这院子是不是不干净？”刘丹蝶避免说闹鬼这两个字，因为她们四个还要在这里住两夜。
苏嬷嬷轻笑道，故意曲解刘丹蝶的意思，“这院子，每天都有人打扫，可是干净的一尘不染呢。你们昨天听到的怪声来自旁边的院落，随我来。”
之后，一行几人来到了一个破落的院子，里面有许多女人，这些女人表情呆滞，披头散发，身着白衣袍，她们一会哭一会笑，嘴里不时的说着什么。
薛玉凝道“苏嬷嬷，这里是？”
“这里是皇宫最凄凉的地方，冷宫。这些女人曾经也受宠过，不过因为惹怒了皇上，所以被打入了冷宫，你们昨天听到的怪声就是她们的声音。而老奴也想借此，让你们长个心眼，小心陪伴皇上，因为，圣上性情不好揣摩。如果，有朝一日在这里看到你们其中的谁，老奴一点都不会觉得奇怪。”苏嬷嬷说着，似乎别有深意的看了一眼薛玉凝。
薛玉凝不明白苏嬷嬷眼神的意思。
几人出了冷宫，冷宫对面是一个叫做‘静思园’的院子，门紧闭着。门外两名侍卫把守，院墙上栖着几只叫不出名字尖嘴的白色大鸟，正在寒风里打盹。
刘丹蝶好奇道“苏嬷嬷，静思园是什么地方？”
苏嬷嬷低笑：“妃子犯了大错，就会被皇上关到这里去思过，被罚‘静思’是宫中最重的刑罚。”
陈念巧道：“思过算什么严重的惩罚？嬷嬷不免危言耸听了。与思过比起来，我觉得被打入冷宫才更可怕。”
苏嬷嬷神秘一笑，先一步朝前走去，推开了静思园的门：“你们四个随我进来。”
薛玉凝四人跟着苏嬷嬷走了进去，这是个普通的院子，不过院子中间有一块宽大的白布隔开，只能看到半个院落。薛玉凝四下打量，她周边不远处，也有几只尖嘴的白色大鸟正在地上啄着什么黑乎乎的东西。
苏嬷嬷轻轻击掌，白布后面轰然飞起一群白色大鸟，朝天空四下飞散。
尤怜之胆小，走过来牵住了薛玉凝的手。薛玉凝朝尤怜之点点头，示意让她不要害怕。
陈念巧问道：“这里怎么这么多大鸟？”
苏嬷嬷没有回答，而是对着外面的侍卫吩咐道：“来人啊，把白布掀开。”
两名侍卫听命走来，两人一人走到院子一边，飞身跃起，把白布掀开，白色布匹掉落在地上的一瞬，几个女孩尖叫出声，声音划破天际。
白布后面另一半院落里，有几排高大的十字形木桩，而每个木桩上都有一架尸骨，有的是骨架完全，有的骨头风干，掉在地上，木桩上则只剩下半具尸骨，薛玉凝意识到，昨晚上听到的硬物碰击的声音，想必就是人骨掉落在地上，和地上的一层白骨碰击的声音，而木桩上有一些尸体还是血淋淋的，只是尸身被什么啄得残缺不堪。薛玉凝脑海里突然想到了白色的大鸟吃食的画面，她抬起眼睛，正好与木桩上一具女尸的眼睛处对视。
而那具女尸却突然睁开双眼，薛玉凝吓得倒退几步，尤怜之等人也尖声叫着往后退去。
那具女尸，不应该说那女人，她还没有死，只是脸上已经残缺不堪，露出森森白牙，她诡异的笑了，对着面前的薛玉凝道：“你不要这样同情的看着我，因为不久就会轮到你们了，皇上是个魔鬼，不久你们也会被他遗弃。哈哈哈哈哈哈哈哈哈…”
这女人说着就狂笑了起来，只是蹲伏在树上的大鸟似乎感觉到了新鲜的肉食，一哄而下，扑在那女人身上开始美餐。
刘丹蝶尖叫着跑了出去，之后是陈念巧，薛玉凝也转身欲逃，可是尤怜之太害怕，转身的时候摔趴在地上，她哭了起来。薛玉凝闻声，赶忙回去把尤怜之扶了起来，二人搀扶着跑了出去。
须臾后，苏嬷嬷走到静思园门外的几个惊魂未定的女子身边道：“里面的架子上的都是皇上以前极为宠爱的妃子，不过这些女人个个恃宠而骄，所以被脱光衣物送来这里静思，如果三天后还能活下来，皇上就会宽恕她们的罪行，不过，院子里常年都养着白色的食肉大鸟，并且从来不喂饱它们，往往来这里的妃子都会成为白鸟的食物。”
几个女孩听得脸色泛白。而薛玉凝心里不肯相信，皇上是这样心狠手辣的人。
苏嬷嬷接着说道“不过，只要你们小心伺候，也许不会被送来这里。”
陈念巧声音颤抖道：“什么叫‘也许’？难道皇上就没有一个宠爱的人？难道他对所有妃子都这样？”
苏嬷嬷道：“自然不是，皇上宠爱之人有两个。跟我来，我带你们四下走走，熟悉宫中的环境。”
陈念巧和刘丹蝶一左一右跟在苏嬷嬷身侧，薛玉凝和尤怜之拉着手，跟在后面。
忽然陈念巧和刘丹蝶赞叹的呼出声，薛玉凝望去，原来眼前的一池湖水，一眼望不到边际，湖里长满了荷花，阳光下，更显得纤尘不染。
刘丹蝶伸手想采一朵莲花。
苏嬷嬷道：“不想死，就不要采这荷花。”
刘丹蝶停了下来，和其他几个女孩一起一脸不解之色。
苏嬷嬷继续说：“太后娘娘独享这些荷花。她老人家有令在先，折花者，一律绞死。”
薛玉凝不解，“嬷嬷，什么叫‘独享’？”
薛玉凝不能够把这个独享理解成爱赏荷花的意思。
苏嬷嬷道：“太后娘娘用这些荷花自然不是用来观赏的，而是用来食用，用荷花制成糕点，可以延年益寿，永葆青春。”
几个女子这才恍然。
这时候从远处的湖面传来了一阵笙箫鼓乐之声，接着一艘奢华的龙舟进入了几人的视线。
“是皇上，船上的是皇上吗？”刘丹蝶呼喊道。
苏嬷嬷道：“正是，阳光大好，皇上带恨生娘娘来游湖了。而这位恨生娘娘，就是皇上宠爱的妃子之一。恨生娘娘，你们不要招惹。皇上曾有令，恨生娘娘斩杀妃子，不需要经过他的同意。在这里我再给你们一个提示，恨生娘娘一向不喜欢皇上喜欢的女人。”
薛玉凝凝着远处的龙舟，船上人影灼灼，舞女衣裙飘渺。他真的在船上吗？
陈念巧道：“那另一个是谁？你不是说皇上宠爱的妃子有两人？”
苏嬷嬷道：“随我来。”
薛玉凝又扭头看了眼龙舟，才跟了上去。须臾，几人来到了一座高高架起的，宽一丈有余的拱桥上面，几人面面相觑，不知道苏嬷嬷带她们来这桥上做什么。
“各位小主，请往桥下看。”苏嬷嬷道。
四个女孩四散来到拱桥栏杆处，向下望去。不免都赞叹出声。桥下的景致真的很美。这是一个像是南方水乡的街道，所有的建筑物都建在水上，石板路，小河，河两边有酒家，客栈，茶馆，玉器古玩店、绸缎店、点心铺，当真和一条街道一样。
苏嬷嬷道：“这里是‘锦州街’。皇上极宠的另一位妃子，映雪娘娘，来自我国的鱼米之乡锦州，来到宫里之后，常常思乡，皇上不忍，于是大兴土木，命人修建了这条街道，听说，这条街道和映雪娘娘故乡所巨的街道是一样的。”
陈念巧发出艳羡的声音：“皇上对映雪娘娘真好。”她心里暗暗下决心，她一定要得到皇上的宠爱，成为皇上宠爱的第三人。
刘丹蝶道：“那为什么。。恨生娘娘不杀映雪娘娘？你不是说，恨生娘娘不喜欢皇上爱的女人？”
苏嬷嬷轻笑道：“那是因为，映雪娘娘是唯一一个为皇上诞下龙嗣的女子。”
薛玉凝心里一疼。他有了孩子。
这天苏嬷嬷讲了许多宫中的礼仪。晚上薛玉凝沐浴罢，边往房间走，脑海里想着几个问题。有毒的茶本来是要毒死她的，只是她被苏嬷嬷所救，而陈念柔则误饮茶水，毒发身亡，只是为什么太后娘娘对自己的亲生侄女不闻不问？冷宫和静思园无不彰显皇上为�