芙蓉严肃道：“浩然，我知道这让你为难了，可是这件事情很不寻常。于公，君要臣死臣不得不死，更别说这是天大的恩赐；于私，虽然生气，但那毕竟是我表哥，打断骨头连着筋，我们是一荣俱荣一损俱损的。何况正值立太子的关键时刻，所有的人都盯着丞相府，在这个节骨眼上，你若冒出来，会使祖父他们沦为天下人的笑柄。我丢脸无所谓，但我不能让自己的亲人因我而被他人耻笑。浩然，答应我，不要插手此事，相信我能处理好它。答应我，好不好？好不好？求你了，好不好？”
冷浩然拥住她，叹气道：“芙蓉，我答应你。但你也要答应我，有难处要跟我商量，千万不要委屈自己，也不要妥协，路是靠人走出来的，二人同心，其利断金，只要你不变心，谁也不能分开我们。嗯？”
芙蓉靠着他的肩头，欣慰道：“嗯！”
两人依偎了很久，芙蓉依依不舍道：“浩然，我该回去了，现在没了内力无法私自外出，你可以在每晚戌时三刻来找我，不过要保证在子时之前将我送回。”
芙蓉因哭泣过度而非常疲乏，在被送回的路上边睡死在冷浩然怀中，等醒来时发现已经回到自己的房间。梳妆时发现两眼肿得像桃子，急忙让琼儿到冰窖里找些冰块来敷。
用过早膳芙蓉让人把吉祥、如意、安之、若素四人叫来，关切地问道：“在这儿还习惯吗？昨日的事情相信你们也听说了，我一时慌乱没顾得上你们，对琼儿的安排还满意吗？有什么需要告诉我，或者跟琼儿说也行，这丫头跟了我许多年，对相府的事比较熟悉。”
四女应声说“是”，若素是年纪最小性格最单纯的一个，忍不住说道：“小姐，您快给我们安排个差事吧，昨日闲了一天浑身不自在。”
芙蓉笑道：“没差事不是更好吗？难道你还喜欢干活不成？”
若素煞有介事地点头道：“我们都是丫鬟命，不干活心里老觉得不踏实。”
芙蓉听得有些心酸，扯出笑容道：“没有人天生是丫鬟命，千万不要再妄自菲薄。你想想，你们个个青春年少、貌美如花、身手不凡，现在也能歌善舞了。其实你们都比我优秀，我唯一胜过你们的是运气，我幸运地投胎到富贵人家。我不是什么善良的人，从来没有想过济世天下的念头，但是我会尽量去爱护身边的人，维护每一个真心待我的人。所以再不必提什么丫鬟命，你们的丫鬟命已经过去了，现在想做什么尽管去做，在这相府没有人敢来刁难你们。你们个个功夫了得，让你们去做些丫鬟的事是大材小用了，若是今后我出门可能需要你们保护，但是在相府里你们可以自己安排自己的生活。若是闲来无事，可以找我说说话，也可以跟琼儿多切磋切磋，让她教你们读书识字，你们也可以点拨她的功夫。”
四女听得眼眶通红，感激涕零，她们自幼被父母抛弃，几经转卖，饱受毒打。后来被大总管买下，苦练功夫，虽然再没受到虐待欺凌，但是别院的训练是残酷的，从来没有人像小姐那么把她们当成平等的人来看待。这种待遇她们会珍惜，有机会她们愿意为她赴汤蹈火。
芙蓉被禁足了一个多月，一回府又碰到这么大的变故，心情需要释放，再看她们一脸沉重的样子，便拍手道：“好啦，别再摆苦瓜脸了，你们初来乍到我该尽一番地主之谊。我请你们逛北京城，海吃海喝去。呵呵，没有你们我还溜不出去呢。”
六月天孩子脸，芙蓉她们刚出府不久就被突来的阵雨淋个正着，在四女的扶持下躲进路边的铺子。四个姑娘第一次逛街，芙蓉被软禁后也是第一次出来透气，因此大雨并没有削减她们的雅兴，反而更觉得兴奋，相视大笑后叫了凉茶等雨歇。
到底是年轻姑娘，相处久了就开始根琼儿似的“没规矩”起来，芙蓉也喜欢她们直率地对自己。她需要的不是唯唯诺诺的仆人，而是肝胆相照的知己。
茶铺的一大特点便是舌根满天飞，很快太子妃这几个字眼钻入了芙蓉的耳朵，四个姑娘当然也听到了，不约而同地静心聆听。
那些人根本没见过所谓的太子妃，却能把她形容得宛如亲见，芙蓉失笑。这些人嘴里的人是她吗？虽然名不副实，但人家毕竟赞扬的是传说中的玉芙蓉，她这个现实版的玉芙蓉还是沾了那么点子光的。
四个姑娘听了也是掩面偷笑，看他们说得天花乱坠唾沫横飞，不禁摇头叹息，人言可畏呀，人的舌头能把母猪捧上天，把天仙拉下云彩。
芙蓉正听得忘乎所以，差点就要相信自己当真是如此美好，突然一边的“大皇子”三个字敲上心头。忍不住伸长耳朵去听关于睿儿的事，一时消化不了这么惊人的信息：睿儿被过继给膝下无子的端王爷了？
这是什么时候的事？之前没听说过，那一定是她被软禁时候的事了。这段日子到底发生了些什么大事呢？芙蓉心慌于自己的孤陋寡闻。
芙蓉跳起来往梧桐林方向跑去，吉祥、如意、安之、若素四人茫然对望不明所以，安之反应最快，扔下碎银边跑边喊道：“快，跟上小姐。”
芙蓉没了轻功，跑得满头热汗，但是到了梧桐林却被吓出一身冷汗。确切地说这已经不是梧桐林了，昔日郁郁葱葱的林子变得光秃秃的，只余下还未干枯的树根。没有任何障碍，一眼便能看清楚茶楼，上面的封条格外刺目。
芙蓉撒腿往茶楼后跑，傻眼了，天网阵不在了，不知道是被破了，还是被撤了。现在畅通无阻了，可以清楚地看到芙蓉之前千方百计想尽又进不去的区域，那是一个玲珑别致的别院，同样也上了封条。
芙蓉搭上安之的肩膀催促道：“快，带我翻墙进去。”
安之二话不说便提了小姐越墙而入，其他三人也立即跟上。然而，里边空空荡荡的，什么都没有留下。
怎么会这样？这里居然被封了，如果说是睿儿的事败露了，那就算不死也难免不被贬为庶民，怎么还轮的上过继给端王爷呢？端王爷是先皇的长子，自小体弱多病，因此与皇位失之交臂。更不幸的是他心肺衰竭，无法传宗接代，无心也无力于仕途，是个名副其实的富贵闲人。据芙蓉所知，皇帝对这个没有任何威胁度的兄长还是很照顾的，绝不会将一个戴罪皇子赐给他。
睿儿没事，那么丐帮呢？芙蓉交代四女把她带到丐帮总舵，幸好发现丐帮还在。这就更奇怪了，既然事情没有白败露，那茶楼为何被封了？若是事情败露了，为什么不但睿儿无事，连丐帮都安然无恙呢？芙蓉很想搞清楚这是怎么回事，但是她跟睿儿已经一刀两断了，现在打听他的事情似乎不妥。
正在芙蓉徘徊于丐帮总舵门口时，当年四小护法中的老三惊雷发现了她，上前请安道：“大小姐果然是你，我还当自己认错人了。”
见芙蓉疑惑地打量自己，惊雷笑着解释道：“属下是惊雷，当年还年幼，大小姐认不出来了吧？”
芙蓉恍然大悟道：“原来是惊雷，这么高大了，真认不出来。”
惊雷问道：“大小姐是来探望属下们，还是有什么吩咐？进来喝杯茶如何？”
芙蓉犹豫了一下，点头跟他步入大厅。
这里明显修葺过，虽然不算豪华，但也颇具规格，有模有样，跟“丐”这个字找不出一丁点关系。芙蓉笑道：“看来，这些年来丐帮经营得不错。”
惊雷谦虚道：“这哪能入得大小姐您的法眼，不过是个住的地方。”
对于老三惊雷和老四横电，芙蓉没怎么接触过，唯一的印象就是当年去探望被自己打伤的追风时，这两个小乞丐不好意思地用迅雷不及掩耳之速将屋子里所有脏乱的东西转移它处。
隔阂太大，芙蓉不知道该跟他聊些什么，她的身份比较特殊，想知道的事情太过敏感，觉得不好开口问。再说事关丐帮的存亡，问了人家也不一定愿意回答，芙蓉欲言又止，只得用喝茶掩饰尴尬。此时惊雷也很怕大小姐开口问关于睿儿大哥的事情，此事不是儿戏，答也不是不答也不是。
两人各怀心思有一搭没一搭地闲聊，芙蓉有些后悔贸然到访，想开口告辞。忽闻一声娇媚的轻呼：“帮主，您慢点儿，奴家快被您压塌啦。”随即便看见一个打扮妖艳的女子扶着微醺的追风进来。芙蓉以及其他四女一眼便注意到这个妖艳的女人居然跟芙蓉有三分相像。
对于追风，芙蓉没有任何特殊感情，他有女人她绝对没意见，但是乍一见那女人的相貌，心中有一种莫名的愤怒，更有一种难堪。
一旁的惊雷也觉得尴尬，高声叫唤道：“二哥快醒醒，大小姐来看咱们了。”
追风摇着耷拉的脑袋，口齿不清道：“胡说，她不会来的，她不会……”
惊雷急道：“你看看不就知道了。”
追风缓缓抬头，酒意顿消，马上甩开旁边的女人，结巴道：“大，大小姐？”
芙蓉假装没发现那女人的相貌问题，强笑道：“很多年没来了，路过此地，便来看看你们过得如何。看来，你们过得很好，这我就放心了，我该走了。”说完带着四女离开。
惊雷追了出来，说道：“我送您。”
走到大门口，惊雷迟疑道：“大小姐您别见怪，二哥本来不这样的，只是听说您被……嗯只是遇到些失意的事，才借酒消愁。那个女人……”
“惊雷”，芙蓉打断他的话，风淡云轻道：“你不必帮着解释，这些事情跟我无关，不是吗？”
惊雷叹气道：“是，跟您一点关系都没有。但是二哥的事就是我的事，不管您愿不愿意听，我都要帮她解释：那个女人是一个歌姬，一次偶然的机会二哥遇到被人毒打的她，便仗义相救。当时二哥对着她的脸出神了好一阵子，之后便经常去她那喝酒，不曾有过越轨之事，仅此而已。二哥很有分寸，从来都是清醒而去清醒而归，只是昨日听闻您的消息，二哥才第一次醉酒，那个女人大概也是感激他当初的相救才亲自送他回来的吧。好巧不巧的是，居然被您看到了。”
芙蓉沉默不语，惊雷接着说道：“大小姐总是居高临下地看我们，大家不敢有非分之想，二哥其实也清楚，无奈感情已经根深蒂固了。我知道您跟我们是两个世界的人，我不奢求您对他转变看法，只是希望您念在大家有一点渊源的份上能给他个好脸色看。”
本来一直沉默的芙蓉猛地抬头，不悦道：“我刚才是打他了还是骂他了？怎么就不算好脸了？”
惊雷道歉道：“对不住，属下失言了，可是您越是表现得跟他疏远，他越是痛苦，相信此时的他宁愿您骂他也不愿您假笑着离开。”
芙蓉冷笑道：“什么时候轮得到你来教训我？哼哼，话不投机半句多，告辞了。”
惊雷伸手拦住芙蓉的去路，芙蓉怒道：“你想干什么？”吉祥、如意、安之、若素四人马上围住护在芙蓉身前，一时间气氛有些剑拔弩张。
惊雷歉然道：“您若是在如此尴尬的场面下离去，恐怕再也不会回头理我们，二哥会后悔一辈子。请恕属下斗胆，冒昧请您再进去安慰二哥几句，不然他很难振作起来，您和颜悦色的一句话比我们这些兄弟千言万语还强百倍。”
芙蓉最讨厌被人威胁，挑衅道：“我不答应又如何？你还想把我抓起来不成？他振不振作是他的事，跟我有什么关系？这么点事就颓废下来，只能说明他脆弱，这样的男人不值得同情。”
惊雷放下手臂，看着芙蓉摇头道：“属下当然不敢强迫大小姐，只是对您很失望！”说完转身离去。
芙蓉一时蒙了，从来没有人对自己说过“很失望”，她茫然地看向四女：“我过分了吗？他什么意思？”
这个问题很难回答，每个人的立场不同，没有绝对的对与错，四女不知如何作答。沉默了一会儿，安之上前款宽慰道：“小姐，别想太多了，人不可能面面俱到，那样很累，也没有必要，咱们还是回去吧。”
芙蓉点头，往外走去，突然顿步，自言自语道：“追风其实是个可怜人，他变成现在这个样子我也有些责任，罢了，还是去看看他吧，不然我良心难安。”说完往回走。
再次走进大厅，发现三个打成一团的少年，功夫各有千秋，打得难分难舍，那个歌女被吓得缩在角落。芙蓉递给她一锭银子，让她回去，然后出声喝道：“住手。”
三人停手，看向芙蓉，面色各异。那个陌生的也是看起来最桀骜不驯的黑衣少年很不友好地上下打量芙蓉，然后�
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