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玉莲上前道：“娘和弟弟说什么，这样热闹？”王氏拉了玉莲坐下，笑着把话说了一遍，玉莲看眼弟弟，见他一脸不在乎的样子，手点他额头一下：“这会不在乎，等过几日，心里不知道怎么后悔呢？”
芹哥梗着脖子说：“我还小呢，才十五，这么着急完婚做甚？”玉莲笑道：“这准备喜事，怎么说也有一年功夫，爹还说要把你挪出去，重新给你弄个小院住着，这收拾房子，不也要花功夫，等全忙完，也有个两年了，那时你都十七了，不盼着新娘子早些进门？”
芹哥被姐姐说的脸红，低下头不说了，说笑了一会，王氏皱眉道：“玉莲，这秦家这样说话，是不是想赖婚？”玉莲见娘这样说，笑道：“娘，秦家妹妹今年十四，听的人说，亲家那边，对她都是娇养的，我的名头，又不是不知道的，自被刘家赖了婚，四周有些流言，说全是因我太能干，才被刘家赖了，娘细想想，秦家娇养女儿，这样一个没出门的厉害的大姑子，怎舍得嫁进来？”
王氏听了玉莲这话，拍拍玉莲的手：“儿，你这样说，也是在理的，只是我宋家难道是那不讲道理的人家，放着你欺负弟媳妇不成？他秦家娇养女儿，难道我宋家多留女儿几年，就留不得？”
芹哥见自己在这里插不上嘴，早溜了出去，玉莲笑道：“娘，话是这样说没错，只是这话说出去，也要传到秦家耳朵里去，要不，岂不成你白生气了？”王氏点头：“这好办，那些妈妈们，不好传话，过了几日，就是你舅舅的寿辰，秦家和你舅舅家，素有生意往来，到时定去拜寿，我带了你去，见了秦家的人，好好说说。”
玉莲点头，王氏叹气，拍玉莲身子几下：“儿，你不愿嫁，娘也不逼你，只是。”玉莲打断她的话：“娘，各人自有各人福，女儿这十八年来，都是蜜罐里泡大的，受些磨折，也没甚舍不得。”
这时香儿进来，手里还捧了盆瓜果，上前微弯一弯膝盖，笑道：“奶奶，这是今年院子里新得的西瓜，说比去年的更甜，请奶奶尝新。”说着把盘子放下，西瓜早以切好，王氏用牙签挑起一块，尝了，笑道：“是比去年的更甜些，回头告诉管园的，让他留十个大西瓜，给你舅舅送去，也好尝尝新。”
王舅爷的寿辰是八月初八，他今年刚满了四十，这王家虽也有几亩田地，却是从祖父起，就做起生丝生意，传到王舅爷的时候，这一带的生丝，都由他家收了，也是他时运高，做生意从没失手，把原来的祖宅，几次翻盖，修的次第，却是正室带着孩子在家住着，在城里又买下大屋，把自己两个心爱的小妾，搬去那里住了，一月不过回家一两次，王舅母是个软弱人，自己在家守着庄子，看顾儿子，虽也劝说过王舅爷几次，让他保养身子，不要再女色头上要紧。
却被王舅爷说她捻酸吃醋，全不贤惠，再者王舅母也想着，自己现在年纪已长，年轻时候，还有些恩爱，既说不下去，也就由他去胡闹，王氏看不上嫂子的做法，也说过几次，却听不进去，自己一个嫁出去的女儿，不好再管王家的事，也只得罢了。
这次王舅爷四十大寿，摆下酒席，请来戏班子，还新收了一个十六岁的美妾，却是从城里暗香院赎出来的，赎身银子花了上千不说，打首饰，做衣裳，银子流水样的花，王氏去给哥哥拜寿时候，王舅爷还特地让这新娘出来，和众人见见。
王氏见这新娘，长的倒是头挑人才，只是一双勾魂眼，伸出手来，十指尖尖，又兼得在那烟花之地，那学的些好的习气，行动之时，都带了些妖媚气。王氏受了她三拜，见她回到后面，才皱眉对王舅母说：“大嫂，你怎的也不说说大哥，要收妾，那好人家女儿又不是没有，再不成，你房里的丫鬟，看上眼的，也收了去，这样一看就是狐媚的，让她进门做甚？”
王舅母还没说话，椅子后面站着的人开口了：“姑娘，你说这话，我们奶奶是心善的，棉花做的耳朵，爷说甚，就是甚，别说抬这样一个狐媚子进门，就算抬十个，她也不会吭声。”说话的是王舅爷的陈姨娘，新妾进门之前，她可是最得宠的，和王舅爷住在城里，偶然回家，对王舅母也不过面子情。
王舅母一张脸，此时红的一直烧到了耳朵根了，王氏冷笑一声：“若不是嫂子心软，你们今日可还能在这里，也只是嫂子，换作是我。”陈姨娘被王氏抢白，一张粉面涨的通红，正待嚷几句，却是王氏不似她嫂子，是个厉害人，嫁到宋家二十年，也没听说宋大爷有甚外心，自己就算再得宠，也只是个妾，只得咬了下唇。
王舅爷此时一身新衣，满面红光进来，见屋子里没人说话，自己妻子和爱妾，都是满面涨红，自己妹子没事人般品着茶，玉莲一脸看好戏的样子，呵呵一笑，也不理起身行礼的玉莲：“这都怎么了，没人说话？”
见陈姨娘站在王舅母椅后，王舅爷道：“琳儿，坐着好了，这都没外客，做规矩给谁看呢？”陈姨娘八不得一声，就从椅后出来，准备坐到王舅母旁边去，王氏把杯子重重一放，陈姨娘刚坐下去的屁股，又吓的弹了起来。
王氏对哥哥笑道：“大哥，几日不见，原来这家里，都没规矩了？”王舅爷摸不着头脑，看向陈姨娘，见她一脸的委屈，知道定是自己妹子，又来找了什么麻烦，却是自己平日宠妾也太过了，呵呵笑道：“妹子，这没甚外人，立那么多规矩做甚？”
王氏淡淡一笑：“是，没外人倒不怕，就怕做惯了，等有外人在时。”说到这，王氏看眼哥哥，淡淡地接着说：“那时，王家的面子？”王舅爷见妹妹这样说，也只得示意陈姨娘起来，正待再说什么，丫鬟进来报，秦家爷，奶奶都来了，王舅爷夫妇忙出去迎接。
作者有话要说：发现，我真是个喜欢生事的家伙啊，忏悔中。
巧言
这里陈姨娘见众人出去，想说什么，却见王氏那个架势，不敢再说，王氏只是一笑，这时外面传来王舅母和秦奶奶说话的声音，陈姨娘忙迎出去，王氏带了玉莲，也出去，秦奶奶见了王氏，笑道：“亲家，你今日却来的早。”王氏笑着和她寒暄，玉莲也见了礼，秦奶奶把玉莲扶起来，赞道：“姑娘却是越来越标致了，亲家，你好福气。”王氏微微一笑，王舅母把秦奶奶往屋里让。
众人进了屋，又各自重新见了礼，坐下各自说话，王舅母命新妾又出来见礼，秦奶奶笑道：“这么标致的一支花，落在了王家，王爷的艳福，可历来没浅过。”王舅母听了，面上有些讪讪，陈姨娘嘴一翘，哼了一声，王舅母咳嗽一声，对陈姨娘道：“你们都到后面去吧，让我们好好说说话。”
陈姨娘巴不得一声，忙行个礼，退了下去。这里王氏她们各自说了几句淡话，王氏咳嗽一声：“亲家，你女婿今年也过了十五，我想着，挑个日子给他们完了婚，却不知道亲家的意思？”
这当着众人的面，秦奶奶也不好说出实情，把茶杯放下，笑道：“亲家说的，你媳妇还小，刚过了十四的生日，我想着，多留几年。”王氏手拿着个梨子，慢慢地削着皮，对秦奶奶笑道：“亲家这话，也是实的，只是前日我遣那老林去时，却说亲家是嫌我家姑娘没出门，才不让媳妇过门。”
秦奶奶笑道：“女大不中留，姑娘今年也过了十八，我在这多句口，该想的要想，心太高了，不是甚好事。”
她们在这你一言，我一语的，王舅母插不上嘴，招呼玉莲道：“玉莲，随我到后面去瞧东西。”起身道了宽坐，携着玉莲去了。
见屋子里，只剩下自己和秦奶奶两人，王氏垂目笑道：“亲家可是听了人言，当我家姑娘，是个刁蛮的大姑子，这才舍不得女儿嫁过来？”王氏既已点破，秦奶奶也不掩饰，咳嗽一声，正色道：“亲家，你我都是做母亲的，谁舍得自家娇养女儿，到了婆家受气，再说，受婆婆的气，却也罢了，只是这大姑子。”
还没等她说完，王氏就摆手道：“亲家此言，却是错了。”秦奶奶奇怪地看向她：“亲家，为甚说我错了？”王氏坐到秦奶奶身边，笑道：“亲家，你素日知我为人，却是哪般？”秦奶奶想了想：“亲家的为人，这十里八乡，谁不赞好，宋家奶奶为人热心肠，从不打骂下人，极是扶老惜贫的。”
王氏一笑：“那亲家可曾听过，好人教出来的子女，是坏人的？”秦奶奶摇头，王氏拉住她的手：“亲家，你方才也说了，我们都是为母亲的人，难道不知将心比心的道理？我又不是那不讲理的人，我家姑娘，不是我说句大话，也不是那无知识的，娶来媳妇，知疼知热还不够，怎还舍得像那无知识的婆婆，一味刁难，折磨不成？”
说着王氏就落泪：“亲家，我这番苦心，谁知全没人明白。”秦奶奶见王氏掉泪，却也知道，她不是甚恶人，再者自己也常听王舅母说，若不是王氏平日里帮衬着，自己只怕被几个妾教唆着王舅爷，欺负的连衣食都不周了，王氏是个小姑子，还会照管嫂子，她教出来的女儿，想必也不会坏到哪去，只是坊间的流言，说玉莲当日被刘家赖婚，全是刘母嫌玉莲对她不好，才赖的，这。
王氏见秦奶奶思来想去，只是不吭声，擦了擦泪，反来安慰秦奶奶道：“我自己也知道，这也怨不得亲家去想，玉莲被人赖婚，那说什么的都有，全仗玉莲想得开，这才不当回事，若是那小性子的，亲家，你可还记得五年前方家女儿被人赖婚，那男的，说方家女儿和人不清白，硬赖了去，方家女儿气不过，一绳子吊死，方家报了官，稳婆来验了，实是处子，这才罚了那赖婚的，人嘴两张皮，上下一碰，却什么都能说出来，亲家你想想，是这个理不是。”
秦奶奶听了王氏这番话，点头叹息，当日方家那事，闹得沸沸扬扬，有说她和别人，连私孩子都养下了，送到哪里哪里养起来了，说的有鼻子有眼睛，那姑娘气不过，这才以死来证自己的清白，虽证了清白，那赖婚的虽被打了板子，罚了钱，刺配了出去，却也只落的方家二老相对哭泣。
想到这，又想起玉莲往日见过，实是个温柔大方的姑娘，秦奶奶道：“亲家此言，却是对的，众口铄金，却也怪我疼女儿之心太过，只想着自己家女儿不能受委屈，却忘了别人家的女儿，也一般的娇养，还望亲家恕罪。”
说着就站起身，欲给王氏行礼，王氏忙一把搀住：“亲家，你是明理的人，我这才和你说这些，若换了别人。”秦奶奶接口道：“若换了别人，亲家想必也不愿费唇舌。”王氏点头，两人携手坐下，秦奶奶却答应了，让宋家定日子，只是女儿还小，要再留在身边两年，王氏见她不提什么玉莲出阁后，才能完婚的话，自然点头答应。
王舅母这时携着玉莲的手进来，对王氏道：“妹妹，酒席已经备好了，都出去吃酒看戏。”王氏拉了秦奶奶起身，一群人去了前面，吃酒看戏，乐了一日，这才各自散去。
回去的路上，玉莲对王氏笑道：“娘，我还想着，怕秦家不答应，想帮你呢，谁知你不过几句，就说的秦婶打转念头。”王氏点女儿额头一下，笑道：“你还是我教出来的，何须你帮？”玉莲靠到母亲怀里，撒娇地说：“青出于蓝而胜于蓝，娘难道没听过吗？”王氏拍拍她的身子：“你不出嫁也好，遇到个恶婆婆，你又是个不吃亏的，到时，只怕都不好看。”
玉莲在娘怀里蹭了蹭，笑道：“娘是怕我和婆婆吵起来？兵来将挡，水来土掩，我就不信，没有我做不到的事情。”王氏拍拍女儿的身子：“到时候再说吧，旁的事，都少去想。”
秦家既答应了，宋家也就忙碌起来，这几年年成还好，王氏又是个会过日子的，手里积了些银子，在宅子旁边，又圈了块地，起造个院子起来，预备给芹哥住，等屋子造的差不多了，秦家派人来量了尺寸，回去打家具，玉莲平日里，除帮着王氏料理家务，带着丫鬟，也要做些针线，虽说新娘子的衣裳这些，需新娘子自己做，只是其它的，还要家下人做出来。
忙忙碌碌，转眼就过了两年，这两年间，芹哥也进了学，宋大爷见儿子进了学，更是指望他争气，中个举人光耀祖宗，若是再能中个进士，那更是和族的荣耀，不吝惜钱财，搜罗些书回来，他要去会文助友之事，也全力支持。
离芹哥完婚的日子是越来越近了，宋家上下，也忙的不得歇。这日，玉莲正在和王氏说，还缺些什么，就有丫鬟来报，江都知县的太孺人来访。
王氏皱眉，这江都知县的太孺人，不就是刘母，她不好好在江都，享她的清福，这怎么上了宋家的门了，玉莲见王�