萧怀素年纪还小，这一匣子东西就暂时收在杜老夫人屋里。
王氏又一一地给萧怀素说了这些嫁妆包含了哪些，有几间铺子，有几个庄子，手下又有哪些陪房可用，一年的盈利又是多少。
看着是说给萧怀素听，其实也是入了杜老夫人的耳朵，有她给把着关，总是出不了什么错的，也显示出王氏胸怀坦荡，半点没有私藏。
絮絮叨叨了好一阵，倒是婆媳尽欢，连萧怀素面上的笑容都多了几分，坐拥着那么一大笔财富，她将来恐怕真是万事不愁了。
☆、第【31】章 天赋
杜家的这个年节算不得清冷，但也绝对不热闹，毕竟二姑太太杜伯姝去世才没多久，即使多了萧怀素这个开心果，众人在宽慰之余还是不免多了一丝伤感。
坐在一起吃过了团年饭，几个孩子依次给长辈拜年，讨红包，倒是将气氛推进了一些。
萧怀素与杜延玉年纪还小，杜老夫人便没让她们守岁，玩闹了一会儿便各自打发她们回去休息了。
窝在被子里，听着外面簌簌飘落的雪声，萧怀素不由微微侧了侧身，合上了眼。
即使在这个年夜里街上少不了放鞭炮的人，但杜府地理位置极佳，这条街道上住着的人又是非富即贵，她住的小跨院早已是远离街道，更是听不到半点声响，这一觉她倒是睡得很沉。
第二日一大早杜延云与杜延玉便将她给揪出了被窝。
几个孩子在杜老夫人那里请过安后便相携着去玩雪了，昨夜的雪算不得太大，但也在地面上铺了一层，下人们除了将过路的石径清扫出来以外，其他的也就由着它了。
萧怀素被杜延玉攥到园子里时，杜延意已是堆了一个大大的雪人，此刻正在考虑着用什么装饰雪人的眼鼻呢。
杜延玉欢呼一声也扑了上去。
杜延云慢条斯理地站在一旁，她穿着一件簇新的洋红妆花芙蓉襦袄，身上披着银红色的披风，领子一圈白色的狐狸毛围着，衬着她白皙的肌肤，洋溢着青春的秀美。
杜延云在一旁站定了，见着萧怀素也是不动，不禁有些好奇，“怎么着？表妹不想去玩雪？”好似没有哪个孩子不爱玩雪的，连杜延意都不例外。
萧怀素笑着吐了吐舌，“我怕冷，二表姐怎么也不去？”也扫了一眼杜延云今日的穿着，不由抿唇笑了，“二表姐一定是怕沾湿了这身漂亮衣裳，咱们站在一旁看着也挺好！”
杜延云脸颊微红，笑着嗔了萧怀素一眼，“就你会说！”又轻哼了一声，“不过一身衣裳罢了，湿了换过就是。”说着竟是上前几步揉了个雪团，向着杜延意那方扔了过去。
不过显然杜延云的力道有些小了，雪团堪堪在杜延意一尺的距离落了地，虽然没扔中，但也换来了对方的反击，几个孩子顿时在园子里跑开了去，尖叫声欢笑声此起彼伏。
萧怀素咯咯地笑着，到底不想被牵连进去，脚步慢慢地向后退去，终于找了个地势矮的地方住了脚，这里仰头能见着别人，可一低头别人倒是见不到她了。
秋灵一直跟在萧怀素身旁，人也作势蹲矮了一分，不禁低声道：“表小姐，咱们这是要做什么？”
萧怀素笑了笑，“远离战场，免得殃及池鱼！”
秋灵心中一动，“表小姐已是学过字了？”那么小的孩子，只怕还没有启蒙吧，可说起成语来却是头头是道。
萧怀素怔了怔，唇角闪过一丝笑意，缓缓点了点头，“从前母亲随口读过一些，我便记住了……”
秋灵这才了然，如今二姑太太已经不在了，这事也没地求证去，既然只是随口读过，那也算不得启蒙。
萧怀素左右看了看，随手便捡起一旁的枯枝在雪地上画了起来。
从前她爷爷可是书法大家，画艺自然也不在人后，闲来没事就爱捉着她画几笔，虽然没出什么成果，但信手拈来还是有模有样。
爷爷曾经说过她很有天赋，但就是学东西不用心，若是她真感兴趣，用心去做也不愁没有成果，当然对她的事业她一直是这样的，直到……
萧怀素甩了甩头，将过去从脑海里抛开，从前的一切她尽量不去想，一想就觉得那好似一场梦，她都有些分辨不清楚什么才是真实的。
可看着雪地上被简易勾勒出的飞机图形，萧怀素顿时一个激灵，赶忙又捣散了。
“刚才那个是……”秋灵却在一旁犯嘀咕，有些迟疑道：“表小姐画的可是鸟儿？但又点不像……”
萧怀素偏头看了秋灵一眼，乐呵一笑，“就那一会儿的功夫，你倒是眼尖。”
“咱们做下人的，自然要耳聪目明，不然岂能为主子排忧解愁？”
自从那一日俩人交过底了，秋灵虽然在别人面前还是那副沉稳少言的模样，但对着萧怀素还是能多出几句话。
萧怀素笑了笑没再说什么，转而直起身子往杜家兄妹那厢看上一眼，垂下头想了想，随手几笔便勾勒出了人形，因着手腕的力道人形的图案便稍显稚嫩，但别人一看也知道她画的是什么，这已经很不容易了。
秋灵在一旁却是越看越惊讶，这世上还有什么是表小姐不会的吗？
眼前这个小女孩的学识与气度已经渐渐超出了她的想像，秋灵不禁在心中暗自庆幸自己的选择，人生有时候就应该搏上那么一把！
而这个时候，杜老太爷与杜伯严正路过花园，听到园子里孩子们嬉戏的笑声不由驻足看了一阵。
“怎么不见怀素？”
杜老太爷捋了捋长须，昨夜与两个儿子的长谈非但没有消磨他的精神，今日看着依然是精神矍铄，红光满面，若不是脸庞看着消瘦了些凸起了颧骨，活脱脱地便像个寿星翁。
杜伯严四处扫了一眼，突然伸手在花台后一指，“好似在那儿，不知道在忙活些什么，看模样挺认真的……”
“走，去看看！”
杜老太爷心思一动，率先脚步轻巧地往萧怀素那方而去。
他就知道这个小外孙女有些特立独行，大年初一别的孩子们都在玩乐，她却不知道在忙活些什么，怎么能不让人觉着好奇？
越近花台，俩人的脚步放得更轻了。
萧怀素专注地做画没有察觉，秋灵却是敏感地感觉到有人靠近，回头一瞧，差点没惊出魂来。
平日里不苟言笑的杜老太爷就站在她身后呢，还有表情严肃的四老爷杜伯严。
秋灵一个激灵，赶忙起身行礼，“奴婢见过老太爷，见过四老爷！”
萧怀素手腕一抖，心下暗道不好，还来不及抹去雪地上的画作，杜老太爷威严中不乏慈爱的声音已然响了起来，“怀素，你画的是什么？”
☆、第【32】章 来访
许是蹲得太久了，萧怀素刚要起身便觉得脑袋一阵晕眩，还好杜伯严大步一跨扶住了她，关切地叮嘱了一声，“慢些来，慌什么！”
萧怀素有些不好意思地搓了搓手，红着脸转过了身来，对着杜老太爷与杜伯严依次见了礼。
杜老太爷“嗯”了一声，踱步到她跟前，瞄了一眼雪地上的画作，又往孩子们玩乐的地方看了一眼，捋着长须静默不言。
画得倒是有些模样了，不过却是小孩子的涂鸦之作，但依萧怀素的年龄来看，能画成这般模样，已是极有天分了。
杜老太爷在心中暗自肯定了一番，看向萧怀素的目光不由多了几分思量。
倒是杜伯严笑道：“没想到怀素对画画倒是有兴趣……”又看了一眼杜老太爷的面色，心中一动，只拍了拍萧怀素的肩头，温声道：“你外祖父可是咱们大周的书画大家，你若能得到他的半分真传，将来必是受用不尽！”
“啊？”
萧怀素诧异地抬起了头来，对着杜老太爷灼灼的双目，艰难地咽下了口唾沫，“原来外祖父这么厉害？！”简直和她从前的爷爷一般。
不过眼前的老人明显多了一丝久居上位者的威严，倒是与爷爷那闲云野鹤般的飘逸风流又是不同。
萧怀素心思百转。
从前她也不是不喜欢作画，只是面对学业功课，她分不出那么多的精力，如今闲下来了，衣食住行什么都不愁，她倒真有时间静下心来学一学。
杜老太爷清了清嗓子，唇角缓缓勾起，“怀素可想学？”
“想！”
萧怀素点了点头，一双眸子灿若星辰，可想了想又有些犹豫，低下头掰了掰手指头，“可外祖父那么忙……”
“要教你，总是有时间的！”
杜老太爷呵呵一笑，又习惯性地捋着长须，“你如今也要四岁了，玉姐儿四岁时已是开了蒙，既然我教你学画，顺便也教你识字吧！”
能得杜老太爷亲自教导，这在杜家孙儿辈里还是头一人，杜伯严笑着轻推了萧怀素一把，对她一使眼色，“怀素，还不快谢谢你外祖父，你外祖父百忙之中还能抽空教你，这可是别人求都求不来的！”
萧怀素自然反应过来，回头就要对杜老太爷拜下，却被老人家轻轻一提便攥在了怀里，祖孙俩大眼对小眼，心领神会一般地相视而笑。
秋灵在一旁却是看得一愣一愣的。
杜老太爷平日里可是不爱笑的，这对上他们家表小姐却是……又有杜老夫人疼惜和怜爱，这样看来表小姐的未来定是光明一片的。
年后的一段日子杜老太爷倒是难得地放了长假，许是皇上也体谅他丧女之痛，竟然有大半月的功夫不用早朝。
萧怀素每日在杜老夫人屋中用过早膳后便去杜老太爷的外书房学画练字，整整两个时辰倒是一点没落下，又从来不叫苦。
杜老太爷看在眼中都暗暗点了头，换作任何一个娇气的小姑娘在这个年龄恐怕都没有萧怀素这份毅力。
杜延云已是算聪慧的了，可杜老太爷也没想过亲自教导，唯独对萧怀素……
虽然是因着杜伯姝的关系对她多有几分照顾，但到底还是这小丫头特别了一点。
好在萧怀素本来就聪慧，手下也有些底子，一学就会，进步神速，杜老太爷虽然嘴上没夸她，可那唇边的笑容显见得都多了不少，这可是人人都看得到的。
杜老太爷搁下了手中的茶盏，“好了怀素，歇息吧！”
寒冬腊月的，这丫头勤学苦练日日不缀，那握毛笔的指间都磨破了皮，如今已是起了一层薄茧。
连杜老夫人看在眼里心中也不无怜惜，几次想要说什么，可在小外孙女专注的目光中还是将嘴里的话给咽了下去。
玉不琢不成器，如今萧怀素有这份毅力和执着，他们自然不能拖她的后腿。
萧怀素应了一声，端端正正地描了最后一个大字，这才搁下了笔来，额头已是出了一层薄薄的细汗。
秋灵赶忙上前递了帕子。
萧怀素接过帕子轻轻沾了沾额角，又起身对着杜老太爷行礼，“外祖父，那怀素就回去了。”
上午学画练字，陪着杜老夫人用过午膳后再小睡一会儿，下午她还要陪着老夫人念会经，一天的时辰倒是排得满满当当。
杜老太爷满意地点了点头，“去吧，明日再来！”
萧怀素刚要迈出外书房的大门，那头杜老太爷的小厮杜响已是站在了房门外恭敬地禀报了一声，“老太爷，景国公世子前来拜访！”
萧怀素脚步一顿，心中顿时有了不好的预感。
“景国公世子？”
杜老太爷的目光在小外孙女的背上转了一圈，他自然也听说过顾清扬给萧怀素送礼的事，想了想又唤了她回来，“既然碰到了也不好躲开，怀素，你且再留一留！”
他与景国公也算有些交道，只是交情不深罢了，坐到了他这个位置想要不偏不倚说难也难，但说容易其实也容易。
闭门谢客不如海纳百川，有疏有导才能尽在掌握！
“是。”
萧怀素应了一声，目光扫了秋灵一眼，秋灵也对她暗暗摇了摇头。
虽然知道表小姐不喜欢与景国公世子有过多的接触，可人都到了，难不成还能避而不见，那是可当面打别人的脸，就算世子爷再好脾气，恐怕心里有会有其他的想法。
再说杜老太爷都已经发话了，只怕不留也得留了。
萧怀素咬了咬唇还是转过了身来，又踱步到了杜老太爷身旁站定。
杜老太爷瞄了她一眼，眼珠子一转也不知道在想些什么。
不一会儿，杜响便亲自引了顾清扬到外书房。
一段日子未见，这个少年更精神了，长身玉立，眉眼含笑，一身竹青色绣暗银竹叶纹的长袍笼在他身上，倒是让人觉得多了几分清俊儒雅的气质，他显然并没有料到萧怀素竟然也在此，目光略一扫过，整个脸庞都似乎被光给点亮了，燃着一抹浓浓的兴致与喜悦。
顾清扬上前给杜老太爷行了礼，这才笑着转向了萧怀素，“没想到怀素妹妹也在这里！”
他原本就是打定了主意先