岁月似乎对她特别优待，根本没有在她脸上刻画出丝毫苍老的痕迹，他记得宁远比他小了五岁不到，却没想到竟娶到这样一位绝色美人。
皇上不由自主地便伸手抚在了脸上，略有些松驰的皮肤，眉间深深的法令纹，连鬓角的白发都新添了不少，若不是儿子不省心他能老那么快么？
一时之间，皇上心中又是感叹又是愤慨。
淑妃却猜不透他在想些什么，只觉得皇上发了怒，那些到了嘴边的漂亮话便再也说不出口，只琢磨着是不是自己又犯了皇上的忌讳，好不容易隐忍了一年有余，让皇上对她的戒心渐渐小了起来，可不能因为这事而再起波澜，齐王那里可还要靠她周旋呢！
看来为防皇上猜忌，与宁家联姻的心思也要暂且歇下才行了。
淑妃心中有了计较，便又温柔小意起来，只哄得皇上万般舒心，再不提那些敏感的话题，这一夜倒相安无事地过了。
过了几日不知怎的，皇上心血来潮一般地召了秦王与宁家兄弟觐见，待见得宁家兄弟并不怎么肖似宁夫人的面容时还微微有些失望，但仍不忘出言勉励了一番，这才挥手让他们退下。
“父皇怎么想到见你们兄弟俩？”
在回程的路上，秦王还是一脸的想不通，“难道是听闻了最近的风声，知道你们家想要尚公主？”
在那一次进宫之后，袁氏又一次奉旨入宫拜见皇后娘娘，这一次倒没有淑妃与其他宫嫔前来打扰，袁氏痛快地说了自己的意图，恳请皇后娘娘帮这个忙。
能够不让淑妃如愿，皇后自然是乐得扯她这个后腿，当下便应允了袁氏，回头也与皇上提过，只是皇上一直没松口，也没露过什么迹象，不想今日竟是召了宁家兄弟来。
宁湛摊了摊手，“王爷都想不通，咱们兄弟自然也不明白。”
“这倒是奇了！”
秦王眉头微挑，就他所了解的皇上可不会做些莫明其妙的事，只怕心中已经有了什么打算和主意，才走出了这一步。
还是宁渊心思缜密，想了想才道：“不若先静观其变，若是真有什么事情发生，应该这几日之内便有动静。”
果不其然，几天之后圣旨便送到了宁府，竟是给宁远封了武安侯的爵位，宁渊封了世子，又让八百里快马远赴西安宣旨，而宁渊因在京城便也就近接了这旨意。
而这突然掉下的馅饼让袁氏母子三人震惊了，整个京城也因这新晋的勋贵宁家而陷入了一场沸沸扬扬的热议之中。
☆、第【137】章 制衡
当萧怀素在杜老夫人那里听到这个消息后也是震惊不已，那斟茶的手一拌，淡黄色的茶渍便溢了出来，代儿赶忙上前来接过茶壶，又用抹布擦净了桌上的茶渍。
萧怀素这才定了定心神，却是秀眉微蹙，转头道：“外祖母不觉得宁家这爵位来得蹊跷？”
“是有些蹊跷，不过圣意难测，却也不是咱们能够揣摸的。”
杜老夫人端起茶蛊来抿了一口，浓香的茶味入舌，这才觉得口腔里一片甘醇，到底是年纪大了，喜欢喝些浓茶，清淡的茶味喝在嘴里反倒是没有了味。
萧怀素默了默，她是听宁湛说起过袁氏曾经入宫两次，就连他们兄弟俩人都得到了皇上的召见，这是不是说明尚公主这事正在稳步进行中，为了给宁家一个可以配得上公主的身份，这才封了武安侯这个爵位？
“倒是宁家封了爵，郑家只怕要不乐意了。”
杜老夫人笑了笑，看似昏浊的瞳仁中却闪过一抹亮光，又转向萧怀素问道：“你可知这是为何？”
萧怀素唇角一翘，亲昵地倚在了杜老夫人肩头，“外祖母这是考我呢？”顿了顿才道：“横竖不过是帝王权术，取一制衡罢了，如今宁家封了爵位，想必不久之后对郑家的封赏又要来了。”毕竟郑家在辽东可还帮着皇上看着齐王呢。
废太子魏王生性中庸，本也不是那等心狠手辣之辈，齐王当初虽想要夺取东宫之位，但到底这心也没有狠到底，是以皇上才对他们俩人做出了这样的惩罚，也是顾念着几分父子之情，但其实心里到底还是介意的，又时刻留意着他们的动向，也是防着他们会再有翻覆的一天。
杜老夫人赞许地点了点头，“宁家如今封了爵位，得有多少人嫉妒啊，有好也有不好。”又顺了顺萧怀素的乌发，笑道：“不过这与你没什么关系，横竖宁湛不用承爵，你们这样的最好不过，今后好好过自己的小日子就是。”
“是，还是外祖母想得通透。”
萧怀素笑了笑，其实她本也没有打算嫁个多显赫的人物，宁湛这样就很好，有些前途，又没有恶习，宠她却又不过分约束她，还是让她有自我发挥的空间，没有要她一定长成名门淑女的模样。
这样淡淡的相处，淡淡的幸福，她真的很喜欢。
撇开宁家的事情不谈，秋灵的婚期眼看着就近了，七月流火，真是一年中最热的时节。
还好秋灵的嫁衣是用的薄制的纱料，内衬又用了软薄透气的丝绸，这一身嫁衣穿在秋灵的身上，当真是火红又耀眼。
赵坤迎亲时看得眼睛都热了，那模样似乎恨不得一把抱起秋灵就走，便有随着一同来迎亲的人在一旁打趣着，饶是赵坤这种皮粗肉厚的都不禁红了脸。
赵坤眼下也在秦王手下当差了，虽然还没有讨到个实在的缺，但是待遇当真不薄，就萧怀素知道的便已经赏了座两进的院子给他，也正是他与秋灵俩人的成亲之所。
秋灵毕竟只是杜府的丫环，虽然身契已经发还给了她，但这成亲宴也不可能摆在杜家，是以萧怀素便让巧儿与代儿跟着迎亲的队伍到了赵家去，也是代她去凑凑热闹。
赵坤父母均已不在，便有秋灵他爹坐在上首，安然地受了他们的礼，另有秋灵的哥嫂在堂，还有表姐姑母什么的都来道贺，场面还是热闹得很。
巧儿回府后唾沫横飞地将今日婚宴上的事说书一般讲给萧怀素听，说到兴奋之处还手舞足蹈，代儿在一旁瞅着都忍不住抿唇笑了起来。
“秋灵姐还说明儿个一早就来向小姐磕头呢！”
巧儿说到最后终于歇了火，坐在小杌子喝着代儿递来的茶水，狠狠地灌了两杯才算解了渴。
“磕什么头，我不是放了她几天假么？”萧怀素诧异得转了头，“这丫头还在新婚呢，就是我同意，只怕赵大哥都不乐意。”
“听说赵大哥也接了差使，明日也要出门的。”
代儿像是想到了什么，便帮着巧儿补充道，又看了萧怀素一眼，“六爷也要一同去的，听说是陪着秦王去郊外办事。”
“原来是这样。”
萧怀素这才点了点头，唇角不由泛起一抹无奈而又欣慰的笑来。
从前赵坤一个人漂泊浪荡惯了，如今成家立业也算是有了担当，不留恋细语温床，也是想为这个家多奋斗多出力吧，只有年轻时累过苦过拼搏过，临到老了才能安然地享受晚年的人生。
倒是宁湛……萧怀素秀眉微蹙，她倒没有问起过宁湛在做些什么，不过看他平日里的稳重劲，行事当有分寸，对于男人这些繁复的或是有些不能明言的公务，她向来是不会多嘴，只要相信他能将一切办好就是。
果然第二日秋灵便又回到了杜府，到了萧怀素跟前还端正地行了礼，屋里几个丫环都凑在一起笑着打量她。
水红色绣着鸳鸯藤的茧绸长裙，腰上一根宽边的银红色腰带，已是梳起了妇人的发髻，一根鎏金的蝴蝶发簪并一根白玉兰的素银簪插在了发髻上，原本还有些平凡的面容上扬起一抹红晕，那是初为人妇的娇羞。
萧怀素笑着看了秋灵一眼，便指了巧儿道：“还不抬张杌子来让秋灵坐。”
巧儿笑着应了一声，这才抬了杌子过来，殷勤道：“秋灵姐快坐！”
秋灵嗔了巧儿一眼，红着脸坐了下来，萧怀素见她浑身不自在的模样，便挥手让几个丫环退了下去，单独留了秋灵说话，“别理她们几个，这是在打心眼里为你高兴呢！”
秋灵笑道：“我自然知道，也不会与她们计较。”发还了秋灵的身契之后，萧怀素便不让她再自称奴婢，这听在赵坤的耳朵里也不好，好在秋灵适应得很快，开始错了几次之后，慢慢地也习惯了。
“原是叫你歇几日再来当差的，你又来得这样快，让我都不好意思指使你这个新媳妇做事了！”
萧怀素笑着打趣秋灵，又凑近了几分对她眨了眨眼，“赵大哥对你可还好？”
“好，”秋灵红着脸低了头，声音细若蚊蝇，“他对我自然是好的……”顿了顿又抬头道：“小姐你说好笑不好笑，昨儿个夜里他便交了个匣子给我，我以为是什么呢，打开一开竟是三百两银子，他说这是王爷先给他一年的月例，让我收着尽管使就是。”
“哟！”
萧怀素挑了挑眉，拉长了音调，“我还没看出来，赵大哥竟然这般会疼人，这刚成亲就给了家用，秋灵你真是好福气！”
“还是小姐挑得好。”
秋灵一双眼睛晶晶亮亮，泛着幸福的光芒，那种欢喜仿佛从心底透了出来，浑身上下都洋溢着一种说不出的活力。
看着秋灵这般，萧怀素也算是放心了。
如今秋灵成亲，饶是当着她这个院子的管事媳妇，只怕也不能在这值夜了，不过有小菊她们三人轮换着来也成。
“大夫人还问过小姐这里添不添丫环，若实在不行再提个小丫环上来？”
秋灵征询着萧怀素的意见，她想了想便点头道：“你看着办吧，挑个稳重些的。”
“是。”
秋灵应了下来，萧怀素又问起了她哥哥秋耕，“我那几个嫁妆铺子虽然有了管事，但我与他们都不熟，就想有个两边跑着的，互通消息也容易，将来渐渐懂得了铺子上的营生，我也拿一间铺子给他做管事。”这便是要提携秋灵的家人。
秋灵听了自然欢喜，忙点头应下，“哥哥眼下还在庄上做事，若是给大夫人提一提应是能调出去的，回头我就去问问他的意思，多谢小姐！”说罢感激地对萧怀素福了福身。
“你一直跟着我，你的家人我自然也不会亏待的。”
萧怀素笑着点了点头，她器重秋灵，自然也就相信她的家人，这是让秋家的人慢慢接手她这边的事，到时候若是出嫁从杜家要个几房人过去也是行的，杜老夫人与王氏都疼她，这点便利也不会不给。
若是到时候秋灵全家的身契都握在她手上，要放要留也不过是她一句话的事。
＊
两天过后，宁湛才跟着秦王回转京城，往家里报了信后，第一件事便是奔萧怀素这来了。
“瞧你赶得这样急，可有什么急事？”
萧怀素给宁湛倒了水递过去，瞧见他束起的长发末端还润润的粘在一起，不由皱了眉，“怎么头发也不绞干就跑过来了？！当心发了头风！”是斥责的语气，转身却让巧儿拿了棉布巾子来替他揉搓一阵。
宁湛心中一暖，便笑着道：“这还不是急着想来见你！”又瞧了萧怀素一眼，“陪着王爷去皇庄上走了一趟，挑了好些新鲜的水果和鲜鱼回来，这不是巴巴地给你送来尝个鲜。”
“你有心了！”
萧怀素抿唇一笑，瞥见从门口晃过的窈窕身影，心思一动，问道：“赵大哥也回了吗？”
宁湛道：“自然是回了的，他也拎了好些东西回家去。”
“巧儿，”见宁湛的发丝已被揉搓得差不多干了，萧怀素便吩咐她道：“你给秋灵传个话，今儿个横竖也没什么事，让她早些回去。”
“是。”
巧儿会意笑着应了一声，转身便出了门，不一会儿又来回禀，“秋灵姐原本是要进来给小姐道谢的，可想着六爷在这里……”说着瞧了宁湛一眼，捂唇笑着，“便让奴婢给小姐行个礼。”说着矮身福了下去。
“得了，你先下去吧！”
萧怀素笑着挥了挥手，看着巧儿退了下去，才转向宁湛道：“六哥有什么事，眼下可以说了吧？”
“宫里的旨意下来了！”
宁湛翘了翘唇角，眉头缓缓舒展开来。
“旨意？”
萧怀素怔了怔，封爵的旨意前几天已经传到宁家了，那么这次是……“赐婚？”话语里带着几分惊喜。
这本是宁家母子几个心心念念筹划的事情，没想到竟然真的成了？！
“对！”
宁湛笑着点头，“刚回到家里四哥便告诉我了，十三公主封了端仪公主，明年初春下嫁！”
“那公主府呢，赐在哪里的？”
萧怀素关心这事，不由倾前了一些攥住了宁湛的衣袖。
宁湛好笑地看向萧怀素，忍不住又在她脸上摸了一把，这才道：“恐怕要让你失望了，公主府设在京城呢！”
“啊？”
萧怀素惊讶地捂�