萧怀素一行启程时已进入冬日，快到兰陵时更是下了冬日里第一场雪，纷纷扬扬的雪片很快便将道路给铺上了一层，宁湛为了安全考虑便让马车队伍在客栈里歇息两天，待雪停了再走。
站在客栈的窗户旁，见着楼下的院子里有两个婆子正在扫雪，萧怀素不由收回了目光。
巧儿在一旁整理着被子，转头道：“小姐，这下雪不冷化雪冷，今晚可要将地龙给烧暖和了，奴婢再给你烫两个汤婆子捂在被子里。”
萧怀素笑着点了点头，转身便坐在了桌旁。
不一会儿，代儿与小菊便提着食盒回转，依次摆上了几样热菜与小米粥，还有小菊熬的浓香四溢的羊肉汤。
萧怀素便问代儿，“六爷他们吃上了吗？”
“六爷与护卫们在楼下用膳，”代儿回了一句，又看了小菊一眼，道：“小菊熬了一锅羊肉汤，奴婢瞧着是不是分发给下面的护卫大哥都用上一些？”征询地看向萧怀素，小菊的羊肉汤熬的多，只怕也是这个意思。
“好，”萧怀素便笑着点头，“这大冷天的，喝碗羊肉汤身上也能暖和一些，你与小菊去办这事吧。”又招了代儿近前说话，“让六爷上来喝汤，我给他留着。”
“是。”
代儿心领神会地一笑，与小菊布完了菜，这便又去厨房张落送汤了。
巧儿在一旁侍候着萧怀素用膳，不一会儿宁湛来了，巧儿便自动地退到一旁守着。
“六哥喝碗汤，我放在食盒里温着的，还热着呢！”
萧怀素起身给宁湛盛了一碗汤，又撒上了些嫩白翠绿的葱花，放了把甜白瓷勺递到了宁湛跟前，被他牵过了手坐在了一起，“你喝了没，这手怎么还那么冷？”说着小心翼翼地将萧怀素的两只小手包在了大掌中。
萧怀素挣扎了一下没挣开，脸上顿时红了，又见巧儿已是自觉地背过了身去，不由嗔了宁湛一眼，“你快喝汤，我没事的，冬日里手本就不暖和，待会抱着手炉就好了。”说着便将手抽了出来。
宁湛笑了笑，端起羊肉汤来一饮而尽，那香滑的浓汤便一直熨帖到了胃里，只觉得全身上下都暖和了不少，不一会儿掌心便发了汗。
又与萧怀素说了会儿话，宁湛这才起身离去，临到出门又嘱咐道：“夜里把门窗都关严实了，虽说我安排了值夜的护卫，但到底出门在外要事事小心，让石娟守在外室，再留个丫环在内室侍候你就行了。”
“好，我知道了。”
萧怀素送了宁湛出门，巧儿便收拾了碗筷，又与小菊她们几个在一起用了膳，石娟虽然也与她们一起，但话不多又安静，很多时候都让人感觉不到她的存在一般。
这便是高手吧，萧怀素如是想到。
夜里睡得很宁静，虽然窗外的雪簌簌地下着，但却并不感觉到冷，代儿给她加了被子，又垫了厚厚的褥子，这一觉睡得很暖和，一觉醒来已是天明。
不过今天仍然没有停雪，只是雪势小了些。
一大清早便又有人在院中扫雪了，萧怀素披着大毛的披风，足上蹬着一双牛皮小靴便下了楼，站在廊下雪飘散不到的地方静静地看了一会儿。
宁湛不知道什么时候已经走到了她的身后，轻声道：“只怕雪还要下一阵子了。”
“倒是无妨，”萧怀素笑着摇头，“我晚到一天或是早到一天相信也不会有人念叨的。”顿了顿，又道：“不过二姐应该会想我早一天到。”
“再过一天看看，若是雪势小了些也能启程，不过路上走得慢些就是。”
宁湛偏头看了萧怀素一眼，白狐狸毛出的风毛正簇拥着在她脖颈间，小巧的瓜子脸，下颌微微有些肉头，翘起来很是可爱，此刻那一双大眼睛对着他眨了眨，俩人不由都笑了。
便听萧怀素道：“都听六哥的，你说什么时候启程咱们就什么时候走。”
宁湛笑着点头，“这些天可累着了？”
“倒也没有，又不是第一次出远门。”
萧怀素摇了摇头，噘嘴道：“我也再不是那时候的小孩子，这点承受和忍耐力还是有的。”
宁湛不以为意地牵了牵唇角，便又听萧怀素问道：“宁夫人他们不准备回西北过年了？”
“母亲要留在这里为咱们操办婚礼，至于父亲……我看他是不想走的。”
宁湛说着微微抿了抿唇角，他竟然是第一次发现这个威严的父亲还有对人软言温语的时候，而这个人恰巧就是他的母亲，从前俩人不在一起时不觉得，现在见着了便觉着有些怪异的感觉。
见萧怀素一脸好奇地望了过来，宁湛才解释道：“父亲不走，我想是因为母亲。”
这下萧怀素便心领神会了，唇角的笑容慢慢荡漾开去，袁氏的美貌能让任何人都折服，这不一出现便将姜姨娘给打趴下，又顺利接掌了府中的事务，简直不需要用什么手段，连她都有些佩服。
“那家里的宅子也重新修葺整理过了？”
萧怀素比较关心这个问题，毕竟是她以后嫁过去要住的地方，指不定还要生活好些年呢。
宁湛这才笑了笑，“放心，咱们离开时就在弄了，一定赶在你嫁过去之前归整好。”
萧怀素又揪住了宁湛的衣袖认真地问道：“那内院里是怎么分的，当真互相都可以不干扰？”
“内院分了三路，若是我母亲他们还要留下就住在中路的院子。”父母自然为大，居中路无可厚非，宁湛这样说萧怀素便跟着点了点头，又听他道：“左右两路的院子就咱们兄弟俩分了，都差不多大小，带四个院子并跨院，四哥那边绕了条湖泊水榭，我那边环了竹林和花园，走时我看着都在搭花棚的架子了，到了春天景色应该会不错！”
“那就好。”
萧怀素放心地点了点头，既然分了三路便有三个出入口，平日里各走各的，也不用统统都拘在一起，再说端仪公主也不一定想与他们住在一起呢，偌大的公主府布置摆设都采用的皇家的规格，肯定比他们好得多吧。
“你这小丫头，就是操不完的心！”
宁湛一指点在萧怀素圆润的鼻头，“若不是父母在不分家，我也另买个宅子给你住着了，咱们各自当家也便利，可这毕竟是在京城里，就我们兄弟俩还分开住，外人看着也觉得不好，你说是不是这个理？”
“六哥说得是！”
萧怀素颇有些无奈地点了点头，只是她当初也没有预想到宁渊会尚公主，并且还真留在京城住了。
不过一母同胞的兄弟还要分开来住，确实没这个理，若是今后宁渊承了爵位兄弟们分家后还差不多，眼下若是这样外人见着难免会觉得这家人生分不团结，这样的影响可不好。
就萧怀素知道的，京城还有很多名门世家都是四五代同堂呢，老祖宗没有过世，谁也不敢提分家的事，但也有些条件所限，没有出息的后代子孙，若是分了出去一家人的生活更艰难，仰仗着家族过活总能好几分。
俩人又说了一会话，宁湛怕萧怀素在外受凉便催促着让她回了屋。
又过了一天，雪终于停了，可天空又下起了蒙蒙小雨，只是这行程再也耽搁不起，眼瞅着都快要腊月十五了。
萧怀素坐在摇晃的马车上，心头不禁浮起一丝笑意，敢情是老天爷也不想她回萧家去，这才雨雪加交拦着路么？
几个丫环不知道她想些什么，有些好奇又不好过问，只各自交换了一番眼神，又都垂下了目光。
石娟才加入她们几个，到底性子不熟悉，但她人好相处，不多言不多语的，再说来了萧怀素身边也没抢谁的差使，自然也不招人讨厌。
雪天过了又是雨天，到底道路湿滑了些，马车又走了两天才入了兰陵，这天气却也一直阴沉沉的，空气里弥漫着一股潮湿与清冷。
萧怀素撩了帘子向外望去，这里的街道她已经不再熟悉，毕竟呆的时日太短，一切看起来竟是那么地陌生，直到马车停在了长兴侯府，她还微微有些怔神。
门房虽然得了吩咐知道是三房的嫡长女归家，但那迎接的态度也不甚热络，只让人往里回禀了去便抄手站在一旁，宁湛已是沉下了面色，腰上挂着的长刀反射着金属特有的光芒，往侯府门前一站，已是气势凛然，门房见着都缩了缩脖子，不得不小心翼翼起来。
“还不卸了门槛，让马车驶进去！”
宁湛喝一声，那门房就抖了一下，人却是不动，只强撑着笑脸迎合道：“这位爷有所不知，咱们这正门是老爷夫人入的地，小姐们回来都是走的角门。”
“怎么这正门还不是人进的了？”
宁湛嗤笑一声，话中带着嘲讽。
门房的脸色都变了，有心想辩驳两句，可瞧着宁湛腰间挂着的那柄大刀便又歇下了心思，到底还是小命要紧，万一这人不讲道理生生劈了他，他们这等着奴才死了不也白死。
自从高邑县主掌家以来，自然将她自己的人都带了过来，萧家的家生子多数跟着萧夫人入了京城，留下来的也都被她给收服了，自然一门心思向着这位当家主母。
萧怀素在车内听着也低声笑了起来，又在代儿耳朵边吩咐了两句，她便撩了帘子道：“六爷，咱们小姐说的，就走角门进吧！”
宁湛这才哼了一声，又将门房上下打量了一眼，不屑地冷笑一声，转身就带着队伍往旁边巷子的角门而去。
入了角门也是个宽敞的坝子，停车马的在一处，护卫们排好了站在另一边。
几个丫环先下了车，这才摆好了杌子扶了萧怀素落车。
远远的萧怀素便瞧见一个披着桃红色斗篷的女子正在张望着，那女子见她下了马车，这才带着两个丫环快步而来。
“二姐？”
萧怀素有些不确定了，眼前的女子明丽高挑，笑起来露出一口白牙，见了她便亲热地拉起了她的手，眸中都是真切的欢喜，那模样也透着几分熟悉，可毕竟俩人有六年没见过了，她怕认错了人。
萧怀畅笑着拍了拍她的手，“可不就是我，怎么三妹还认不出来了？”说着伸手捏了捏萧怀素的小脸，一脸调皮的模样。
“几年未见，二姐变漂亮了。”
萧怀素只能笑着点头，将萧怀畅看了又看，忍不住抱了抱她，“二姐，我好想你。”
“没良心的丫头，一走就是几年，还敢说想我？！”
萧怀畅逮住萧怀素的小辫子便说了一通，姐妹俩个斗斗嘴倒是一派喜乐。
那厢宁湛暂时安顿了护卫们便也走了过来，萧怀畅好奇地打量了一眼，又拉了拉萧怀素的衣袖，低声道：“这就是未来的三姑爷？”
萧怀素信里提及了宁湛护送她来兰陵的事，姐妹俩个在信中也有交流，大概的样貌气度也描述了一番，所以萧怀畅觉着她应该没有认错人。
“二小姐！”
宁湛只是对着萧怀畅微微拱了拱手，目光往四处一扫，面上一片冷峻之色，又转头看向萧怀素，抿紧了唇角，“怎么就只有你二姐一人来了？”这话是问得有些不礼貌了，不过却是霸气十足，显然是有向着萧家人发难的倾向。
萧怀素面色一红，刚想搪塞过去，便听得萧怀畅在一旁道：“六爷倒是问对了，”说着轻哼了一声，面上尽是嘲讽之色，“她们多金贵的人啊，一个两个都窝在祖母屋里，说今日天冷也就不出来接三妹了，想必三妹大度也不会介怀，你瞧瞧这说的是什么话，三妹好不容易回家，她们就摆这个脸色来给谁看，想着我就一肚子的火气！”
宁湛沉下了面色，一手握紧了刀柄，目光转向了萧怀素，便听她无奈笑道：“本来就没预备着要让人来接，二姐是与我本就交好，而她们……”微微沉默了一阵，“她们不喜欢我也是正常的，你有什么好气的？”说着还嗔了宁湛一眼。
“三妹的确是个心宽大度的，”萧怀畅便也叹了一声，拍拍萧怀素的手道：“要说我啊，若是她们来接我，只看到那个德性我都想吐，还是不来得好！”说着自己都笑了起来。
见着萧怀畅这般，连宁湛都对她升起了几分好感，看来萧怀素的两个姐姐都还不错。
萧怀素也跟着笑了起来，萧怀畅便领着他们往里走，“还是先去拜见祖母吧，没想到你们在途中停留了几天，三伯父眼下还在衙门当差呢，等下了差才能回府，不过我已经让人给他捎信去了。”
萧怀素笑着点头，“有劳二姐了。”
“自家姐妹，客气什么？”
萧怀畅摆了摆手，又听萧怀素问起文家那事，难得的一脸娇羞，红着脸咬唇道：“人我是见过了，看着挺好，母亲也回来相看过，人品家世也都是好的，进门就是长孙媳妇，上头虽说有两重婆婆，可都是名门嫡女出身，没有为难媳妇的，我听着这心就放了一半。”
“二姐是个有福气的。”