习武也难以大成，这才换作了宁湛。
宁渊摇了摇头，有些难过地看向宁湛，“阿湛，这些年苦了你！”
“咱们兄弟俩还说这些干什么？”
宁湛不以为意地扯了扯唇角，面上的表情渐渐柔和，这两年在军营中他都快要忘记怎么笑了，若不是有赵坤这个活宝时不时地卖弄两下，恐怕他的日子还更难过，如今回到府里还有宁渊的关心与爱护，他已是知足了。
“好兄弟！”
宁渊笑着点头，兄弟俩便继续向前而行，到了分岔口便转回了自个儿的院子。
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而在另一边，萧怀素他们又赶了将近十天的路程，这才安全抵达了杜家村。
当然途中曾经穿过西安府城，只是他们的目的地不在那里，穿城而过也没有多做停留，杜家村离着西安府城不过百里远，若是以后有机会再来城中逛逛也不迟，眼下最紧要的是先安顿下来。
杜延云的脚也找大夫看过，不算严重，不过一个月都不能下地，得好好养养才行。
萧怀素也很是内疚，一路精心照顾着杜延云，甚至连抹药油都由她亲自上阵。
随着时日的过去，他们也终于抵达了杜家村。
杜家村的村头果然有着一条百丈宽的河流，浪涛奔涌，生生不息，看着便让人无端地生出一股豪情来。
“这就是祖河了！”
萧怀素坐在马车里撩帘向外看去，一股冷风扑面而来，还夹杂着河流的蒸蒸湿气，扑了她满头满脸，她却只是随意地擦了擦，仍旧满脸的兴奋。
终于到了！
祖河上搭了一座结实的土桥，马车“嗒嗒”地前行着，足足过了一盏茶的功夫才过了桥，桥的另一端一座高高的石碑耸立着，石碑宽近一丈，高足有三丈有余，“杜家村”三个红色的大字气势磅礴地刻在了石碑上。
“快看看，那石碑上的字可是你们祖父亲手题的。”
杜老夫人看向几个孙子，眸中是满满的骄傲，“杜氏不管远亲旁支，虽然也有不少人为官，却只有你们祖父一人做到如今的高位，当朝首辅，百官之首，也算是如今杜氏的第一人了！”
萧怀素与杜延玉争相凑头去看，只杜延云坐着不敢动，但是目光也充满了好奇地向外望去。
“祖父真了不起啊！”
杜延玉赞叹道。
萧怀素也跟着点头，“这字用笔潇洒，意气风发，定是外祖父春风得意时之作。”
杜老夫人有些感慨道：“再得意又如何，临到老了，还不是要落叶归根，咱们如今到了杜家村，你们一言一行都要谨慎，可别仗着是京里回来的，便瞧不起这些老实巴交的乡下人，知道了吗？”说到最后，口气不觉也严肃了起来。
萧怀素几个对视一眼，赶忙应了声是。
马车一路前行，穿过了住在杜家村最外围的佃户们的居所，又绕过了那些旁支远亲的院子，七拐八弯的，这才停在了一座看似不大的宅院门前。
刘妈妈夫妻带着儿子早已经在门前恭候多时了，甚至还不待杜老夫人步下马车，刘妈妈已是激动地迎了上来，“老夫人，奴婢可算是等到您了！”
刘妈妈亲自扶了杜老夫人下车，香桃与香菱都退到了一边。
“翠芝啊！”翠芝是刘妈妈的闺名。
杜老夫人也是感触颇深，拍了拍刘妈妈的手，半天说不出话来，只目光睃在这一栋老旧的祖宅之时才充满了深切怀念的感情。
萧怀素也跟着下了车，站在一旁打量着这位传说中最得杜老夫人信任的刘妈妈。
圆盘脸，面容和气，梳着整齐干练的圆髻，只插了根朴素的银簪，年纪至少有五十开外，眉梢眼角都是深深的皱纹，可她一笑却又让觉得亲切，就像邻家的老太太。
今后她就要在这里生活了，萧怀素的目光也好奇地往四周转了转，却意外地见到了隔壁探出的一颗小脑袋，她笑着眨了眨眼，那颗小脑袋一下又缩了回去。
“那是谁家的孩子？”
杜老夫人显然也发现了那个孩子，指了指向刘妈妈问道。
“隔壁的……”刘妈妈想了想才道：“是延德吧！”
杜老夫人目光一转，似在回想，“隔壁不是住着十七房的大侄儿，我只记得他们有个女儿延慧，什么时候多了个延德？”
“老夫人这些年都没回杜家村了，好些事情都不知道，奴婢回头再与您细说。”
刘妈妈说着又转向了杜延云几个，笑着道：“这位便是二小姐、三小姐和表小姐吧，老奴在这厢有礼了。”说着便要福身。
萧怀素她们几个自然不敢受刘妈妈全礼，纷纷侧身避过，杜延云还是在两个丫环的帮助下才挪动了步伐。
刘妈妈的丈夫与儿子已在一旁安排着车辆与行礼箱笼的装卸，见这边得空了才来与杜老夫人他们见了礼，尔后又自去忙碌了不提。
杜延昭他们几个也下了车来到杜老夫人身边，刘妈妈又是一番感叹唏嘘，只道她当年离开时还是襁褓中的几个孩子都长大成人了，怎么不催着他们这些人老啊！
杜老夫人这一行队伍回到杜家村自然吸引了好些人的注意，宅门前渐渐围了些人，有相熟的面孔，也有些陌生的。
杜老夫人目光四下一扫，已是高声朗笑道：“我老婆子回来了，等收拾妥当后再去各家串门子，大家都是亲戚邻居的，今后也要互相照应才是。”
人群中立时传来一阵应和声，也有人恍然大悟，“原来是杜老夫人返乡了！”
“对了，他们家杜老太爷不是当朝首辅么？”
“那可是顶顶大的官职啊！”
“你们看那些少爷小姐，京里来得就是不一样，模样长得多俊啊，穿得多有气派！”
“……。”
叽叽喳喳的议论声响成一片，杜老夫人也没介意，又对着众人一颔首，这才扶了刘妈妈的手进了院子。
将村里人的议论与惊叹收入耳中，萧怀素他们几个也只是微微一顿，便快步跟了上去。
☆、第【77】章 安顿
杜家的老宅子是个三进的宅院，是杜老太爷祖辈传下来的，当年杜老夫人就是嫁到这里，又逐年修缮了一番，房子外面看着虽然老旧了些，可内里却住得舒服。
杜老太爷官运亨通之后，更舍得在祖宅上花银子，若不是左右都住着族里的亲戚不好让别人搬挪，指不定这祖宅还要更扩大一些。
毕竟人都想着落叶归根，杜老太爷退下来后始终也是要回到杜家村的，自家祖宅弄得舒坦些，他晚年生活也自在舒适。
如今刘妈妈一家人以及一些粗使的仆佣便住在第一进里，几位少爷连带着侍候他们的丫环小厮占了第二进，第三进自然是杜老夫人与几位小姐的住处，连带着她们的贴身丫环。
杜老夫人随意分配了一番，各间房子已是住得满当当了，若不是家里几个姑娘今后都是要出嫁的，再添几口人都住不下了。
当然，这祖宅只是杜老太爷留着与杜老夫人养老的居所，年轻人自然在外面打拼，不可能长留在杜家村里，对于这一点，两老自然也有考量。
三进的院落里有五间正房，左右各四间厢房连着两座抱厦。
杜老夫人占据着正房，杜延云一个人住在东厢，萧怀素便与杜延玉瓜分了西厢，几个丫环在两边匀一匀还是住得下的。
秋灵与小菊她们在一边整理着行装，萧怀素便打量起了这间屋子，屋子很宽大，至少有个四十平，用隔扇一隔也能弄出间内室与书房，另一间当作起居的堂屋，几个丫环也能轮换着住，算是够用了。
古香古色的紫檀木拔步床已经有些年头，床框的木头泛着深沉油亮的暗紫色，淡淡的檀香飘散在空气中，很是舒爽宜人。
“终于到了啊！”
萧怀素向后一倒，窝在柔软的丝绒被子上，盯着头顶起伏的淡青色帐幔，思绪还有些怔怔的。
这个地方便是她今后几年的居所了，也不知道能不能住到她出阁再回去。
或许一辈子不回去她也是愿意的，兰陵萧家也没什么值得她留恋的地方。
不过就算她肯，别人也是不肯的。
那一厢杜延玉看了一会丫环整理行装，便到了萧怀素这头，与她一同窝在了床榻上。
俩人看着床顶，久久不语。
“在想些什么呢？”
还是杜延玉首先沉不住气了，用手肘抵了抵萧怀素。
“还能想什么？想着咱们就要在这住下了。”
萧怀素笑了笑，偏头看向杜延玉，那一双明眸中能够清晰映出她的容颜，八岁的姑娘了，眉目逐渐长开，亦发精致得像个瓷娃娃。
杜延玉感叹了一声，双手枕在脑后，“我在想父亲他们走到广西没，听说那边靠海，人烟稀少，很是荒凉，也不知道曲姨好不好……”说着声音渐渐低沉了下去。
曲婧虽然成了杜伯严的正妻，但杜延玉这称呼还是改不过来，曲婧也没有强求，索性就这样了。
萧怀素想了想，才道：“四舅舅他们到广西一半陆路一半水路，若是中间没有什么耽搁都要走上三个月，眼下只怕还没到呢！”顿了顿又道：“不过二伯父他们应该到了，秦岭就在陕西与河南的交界处，离咱们这里也不过近十天的路程，倒是不算远。”
“嗯。”
杜延玉点了点头，面色有些犯愁，“要是父亲他们在秦岭该多好，若是想念他们了，还能去看上一回，但若是下广西，这来回都得大半年呢。”
“放心吧，以后肯定有机会见面的！”
萧怀素翻了个身趴在了床榻上，双手撑着下颌，对着杜延玉眨了眨眼，眸中闪过一抹狡黠。
杜延玉却是没会过意来，双手一摊，道：“能有什么机会，除非父亲能够调职，但也不可能那么巧地调到西安府来吧？”
“三表姐糊涂了，”萧怀素唇角一勾，“等着你出嫁时，四舅舅说什么也会回来的，那不就见面了吗？”
“你这丫头，尽戏弄我！”
杜延玉怔了怔，回味过来才脸色一红，撑着坐了起来，嗔了萧怀萧一眼，叉腰负气道：“咱们俩一般大小，你也别得意，等着我出阁了，你也不远了！”
“唉！”
萧怀素叹了一声，目光中透着无尽忧愁，“若是可能，我真想一辈子不嫁人！”
“说什么胡话呢！”
杜延玉一指点在萧怀素额头，“不过还早着呢，童言无忌，今后你就不会这样想了。”一副小大人的模样。
“大表姐出嫁了，跟着就该二表姐，”萧怀素笑了笑，又掰着手指数道：“等到了三表姐也没几年了。”
“你这丫头，尽讨打！”
杜延玉又羞又恼，抓过床头的引枕便拍向了萧怀素，两姐妹在床榻上闹腾了起来，倒是传出阵阵笑声。
这个晚上萧怀素倒是睡了个好觉，将整身的疲惫去除，第二日起床后精神大好。
杜家人刚刚安顿好，便有人来拜访杜老夫人了。
正房偌大的堂屋都坐得满满当当，萧怀素与杜延玉也只有站在杜老夫人身边的份。
“昨儿个就听到消息说九婶到了，想着你们要收拾安顿一番便没来打扰，这不一天亮我就来蹿门子了，九婶可别嫌我来得早了！”
说话的是个穿着姜黄色缎面丝袄的妇人，年纪在三十开外，打扮得还算富泰，长得细眉细眼，皮肤白皙，这个是老族长家的大儿媳妇江氏。
“早知道你们一个个都等不及，我这不就预备好了嘛。”
杜老夫人笑咪咪地点头，又看向站在不远处的刘妈妈，“你们来前我就吩咐了翠芝，今日必是要办几桌酒席的，咱们一块吃吃喝喝闹腾闹腾！”
刘妈妈会过意来，向杜老夫人点了点头便悄无声息地退了下去准备酒席。
“九嫂子，你就不怕咱们把你给吃穷了啊！”
一位穿着灰蓝色夹袄的圆脸老太太笑容和气，圆圆胖胖的身子往那一座，就像个讨喜的弥勒佛，这是十三房的老太太。
“十三弟妹愿意来，我可是求之不得的。”
杜老夫人笑着拍了拍十三房老太太的手，转而看向另一位面颊瘦长，有一双吊角眼的老太太，唤道：“老嫂子，那么多年未见了，你这身子骨还那么硬朗，我是比不了你了。”
被杜老夫人唤作老嫂子的正是五房的老太太，她嘴巴一瘪，将杜老夫人从上看到下，不由轻哼了一声，“可比不上你，在京里住了那么些年，吃得珠圆玉润，你瞧瞧，你那胳膊都要比得上我的腿了。”
杜老夫人怔了怔，随即便有些哭笑不得，不过眸中似划过一丝怀念之色，倒也没有多做计较。
“对了，你在京里住得好好的，怎么想到回这杜家村，难道是你家继儒在京里出了事，先遣了你回来打点？”
五房的老太太话语犀利，不过这眼光确实毒辣，这话一问出来，在座之人都觉得有几分尴尬，就算杜老�