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素姐样样都喜欢，心满意足坐了东园池边歇息，笑道：“我没想到有这样好宅小杏花道：“我瞧着却不如咱县里的大宅气派。地方又小，又没有花厅二厅又没有东西院，来了客也住不下。人家楼都是放东西的，他住人冬天不冷么。”
素姐笑道：“你住几日就知道好处了。”
却说狄希陈坟上摆酒，到了下午旁人都辞去了，狄族外只有薛家两个舅子跟崔家相家连家至亲几口还在一处吃酒说话。
小全哥与小紫萱另在一个小棚坐下，与些差不多大的孩子一处吃些点心说话看戏。小翅膀好些日不见他两个，扔了新朋友只与他们说话。别人都还罢了。狄三家两个儿因小翅膀不理他，自家坐了一边已是无趣，旁人又笑话他两个是没娘的野孩子，穿得破衣烂衫的丢狄家人的脸。他两个不伏气，想起小寄姐在家曾骂狄三不长进调戏素姐，就跑到小全哥跟前道：“你娘叫俺爹调戏了，你爹戴绿帽呢，连个屁都不敢放。。；；．。。”
小紫萱还不知道调戏与绿帽是什么东西，笑嘻嘻问哥哥。小全哥却是晓得些事，听了气极之下站起来一脚踢番一个，他比同岁地孩子生得高大，素姐又不惯他，早起必要他在园子里跑几圈儿，力气比这两个吃不饱的小鬼大多了，两个小鬼教他一个人就打得哭爹喊娘。他还拿脚踩了一个问道：“你再胡说我还照这样打你，谁说你爹调戏我娘来？”
小翅膀却是知道的。帮着小全哥踩了地下那个几脚道：“你爹欺负我嫂子，你们也不是好人，我不跟你们好了。”
另一个小鬼飞跑去大人棚里找狄三救命。狄三厚着脸皮出席问道：“好好地打什么架？”那个小鬼就当着席上众人说了。客人们只当听不到，狄希陈恨不能找个地缝钻进去。狄三慌了神道：“谁这么胡说呢。你就该大嘴巴打他。”
小全哥跟小翅膀已是扭了另一个来，小全哥见了狄三眼中都要喷出火来，丢了这个小鬼，两个一边一个拉了狄三，小全哥就问他：“你那日喝醉了不在花厅等。直冲到里边，不是四伯拦你来？俺娘吓得关了门避你，是不跟你计较，你怎么敢乱说调戏俺娘。”
狄三胳膊上的伤还没有好，教小全哥大力一拉，眼泪都流出来，连忙道：“俺是个傻子，也不会自己跟人说调戏弟媳来。你休听你两个弟弟胡说，这都是你四伯乱说话。你找他去。”
小全哥放了他道：“你说地有理，四伯出来说话。”
狄四叫他娘子逼着来吃酒看戏，正坐地屁股痛。叫小全哥吵了出来，爬在地下想溜出去。谁料小翅膀眼尖。就揪住了他道：“嚼舌头的四哥学狗爬呢。”小全哥就拉了问他，是不是他说地。
狄四道：“胡说。俺哪能说那样胡话，三哥是喝多了抱怨了几句，五弟媳一早回避，俺站在边上扶了三哥家去的，难不成俺是死人呢，见三哥发疯不拦他。”
小全哥松了手道：“四伯向来说话老实，想来不知是谁胡说呢，四伯知道跟俺说，俺叫俺爹写了贴子送他县里打屁股。”
众人听得有趣，狄四可不是才被打了板子，都笑成一团。狄希陈忙上来拉了他道：“这孩子性烈，虽是孩子们不懂事地顽话，招了拳头那是自找。”
狄员外觉得狄希陈这样偏爱儿子，总觉得有些不把自己把在眼里，就招小翅膀来道：“你去给四哥赔个礼。”
小翅膀童言无忌道：“童奶奶说来，就是四哥嚼舌头，童奶奶不从骗人的。”狄员外教儿子呛得说不出话来。狄希陈只当听不见，劝连举人崔姨夫吃酒。薛如兼使眼色叫小全哥快走。
小全哥路过那两个小鬼，不解气，还一人踢了一脚。小翅膀见小全哥走了，挣脱了他爹的手，也有样学样踢他两个一人一脚，指了他们鼻子道：“你们说俺嫂子坏话，以后不许上俺家来。”
连举人跟相家亲戚都当看不见，在那里行酒令说笑话儿。狄三狄四眼巴巴等了半日，也没人说几句好话让他两个下台。
小紫萱在棚外教巧姐的女儿拉住了进不来，小全哥看妹子的样子也想踢人，道：“哥替你再打两下。”掉了头回头去找，两个小鬼已是跟了狄三夹着尾巴跑了。狄四怕他还来，一边哼哼一边扶着桌子也要出门。薛老三教薛二舅桌子底下死死拉住了手动不得，伸了脚还拌了狄四一跤。
狄希陈通只当没看见，众人都心中有数自吃酒听戏，唯有狄家几个人晓得狄希陈不过面上装好人，真教他儿子打了，那是白吃亏，肚内另改了算计。
女眷棚里也听说了小全哥跟狄三狄四理论，狄四嫂还要找狄希陈评理，教狄大嫂拉住了道：“那些话是谁说地大家心里有数，五弟妹不来，也是怕当面对质老三老四两个不好下台，你打量县太爷的板子是吃素的呢。”
童奶奶听说事因狄三那两个儿子而起，冲童寄姐呶了呶嘴，小寄姐就出去拉了他两个进来，当了狄四嫂的面揪了耳朵问他们：“这些胡话是谁教你们说的？”
两个小鬼指了狄四嫂道：“是她。”
小寄姐冷笑道：“平白教人家唆使挨了这几下打，你们两个也算有出息。以后记住了，不许说人家三房里坏话，不知道的还以为是我教的呢。”
狄四嫂比不过小寄姐伶牙利齿，又有调羹撑腰，强忍了气道：“你家里没有正经娘子当家。叫个妾出来也是笑话，俺不合你一般见识。”
小寄姐紫涨了面皮扬手给了两个孩子一人一巴掌。狄大嫂见她两个闹的不像，死命劝了开来。晚间小寄姐回家又与狄三闹了一场。狄三如今在童奶奶屋檐下不得不低头，磨了好几日才带了她去祠堂磕了头。叫两个儿改口叫她娘。童奶奶方取了几两银子隔壁租了几间房与女儿女婿居住，小寄姐扶了正，自然不同往日，就把个小珍珠当了驴使唤。小珍珠年纪虽小，也有十四五岁。又教狄三睡过了，哪里肯伏她。
却说狄希陈在绣江歇了一晚，第二日一早带了儿女去与狄员外磕头，说就要搬到府里去住。狄员外道：“府里什么都是贵的，在家不好？”
狄希陈道：“三哥四哥两个都不是东西，俺过日子没有千日防贼地理，只得离了他们远远的过活。爹也还要小心他两个。”
狄员外有些不乐意道：“怎么说也是你哥哥，那时当了亲戚面你就不给人下台，今儿又这样说他们。难道就没有一点情分？”
狄希陈冷笑道：“他们若看我情分，也做不出那样事来。以后俺有空带孩子来看爹就是。爹还要多保得身体。”
听说狄希陈要搬家，调羹还罢了。只有小翅膀舍不得，跟了狄希陈走到大门外头道：“哥。俺明日去府里找你跟嫂子玩。”
狄希陈叹了口气。摸了摸他的头顶道：“好生读书。”带了儿女坐了车，后边跟了大队车马。朝府里去了。小翅膀在门口直到看不见他们，才回书房去。
到了晚饭时，素姐在门口接了狄希陈父子三人，小全哥跟小紫萱经过东园，见了那眼泉水好不有趣，就不肯走。素姐就叫在池边地亭里摆饭，两个孩子都极欢喜。
自离了狄家那些人，不只素姐跟狄希陈，就是小全哥都松了一大口气。素姐在家也就随意许多，不再装古代妇女贤淑。狄希陈将家里事务一一安置好，与素姐商议儿子女儿读书就用前边到东园的那个小院，素姐道：“孩子们爱那眼泉水，放在那里倒不如正厅边地厢房，我昨日去看过，后边也有上百步大地空地，很有几棵树，冬季不冷，夏天不热，再锁上通正厅天井那个过道的门，只从后边出入，就见不着外人，不只小紫萱，就是大嫂二嫂家地几个女孩儿也能来读书。你觉得呢？”
狄希陈拉着素姐亲自去瞧了瞧，三间厢房并没有隔断。就像个大书房模样，拿屏风隔了男女，也能坐得下几十个人，从穿廊里出来，一头通了素姐说的个小院子，一边靠墙打了个洞通夹道，走到尽头就是正房，平常锁了外头那道门，厅里来客人也无妨。就依了素姐调度，又将正房靠东园那边墙开了个门。直接封了东园与前边小院地门。如此一来，外人出入只有从厅后夹弄转到夹道才能进内室。狄三狄四之流来了只能在厅里坐坐，若想进去，是再不能了。
这也是狄希陈与素姐被他两个吓怕了，方才如此小
时近十月，先前请的三位先生有一位道老母年纪大了不肯远行，辞了去。另两位听说还要教族里的女孩儿与房里的丫头们，又有一位请辞。
只有一位虞先生笑道：“我家只有两个女孩儿，若是狄大人借几间屋与我住，我带了女儿来一同读书可使得。”
狄希陈因他开明，又是素日里管孩子最严，郑重请了他来，将夹道里的顶头一间小院借给他。他带了两个女儿跟一对中年管家夫妻搬了来，还道八间房多了，只占了两间小房与三间大房。狄希陈就将那三间分派给柳嫂子夫妇与小板凳住，请他们照看先生。虞先生道自己收了一年六十两的学费，不肯在狄家吃饭，要收拾间小房做厨房另烧，狄希陈与素姐都依了，择了初一那日开学，拿贴子请了小九与狄大狄二两家的孩子来上学。狄大起先还不大想让两个孙女儿跟个小女儿来，狄大嫂道：“不过隔一条街，不多几步路，识几个字，将来嫁出去也能算个帐。有什么不好。”执意送了女孩儿们跟男孩一道来附学。狄二家里就学了狄大，将两个小女儿跟一个孙子一个孙女都送了来。再加上狄家管家的孩子们跟素姐房里的女孩子们，足足有三十来个。虞先生一丝儿也不做难，与狄希陈商议道：“不识字地另做一班。每日先教几个字，上一个时辰就够了。若是请夫人房里地姐姐们教教女孩儿们针线就更好了。”
狄希陈笑道：“我在成都任上也是这般打算的，都依了先生就是。”
素姐就将三间厢房隔成大小两间，小间是小九与小全哥两个读书多些地，小紫萱算是凑数。外间拿屏风隔了男女。先生每日午饭后教一个时辰识字。然后秋香就带了女孩子们去里边做半个时辰活，再回来与男孩子们一起背书正字。
小九还想曹氏也来认几个字，曹氏笑道：“俺不去，俺在家，你回家什么都是现成地，再说了俺比不得她们年小，忘性也大。”狄希陈强拉了她去坐了一个时辰，她就趴了桌上打磕睡，因她实不是读书地料。小九也只得罢了。
倒是曹氏总记挂着前边两间门面要做生意，问小九道：“白放了一个月了，若是房租也有二三两。你去问问大哥二哥，咱们一起做兴起来。”
小九道：“要做也要等过了年。五哥庄上好不忙碌。等他盖完了新庄，大家都有空闲。才好提做生意地事，急不来的。”
曹氏担忧，小九知道她是怕无钱过活，就搬了两只箱子回家。两口子开了箱去看，一箱是小九冬天地衣裳，箱底四角压箱的有四个十两的小元宝，另一箱却是小九收地绸缎布料等物，也值不少银子。曹氏喜出望外道：“你怎么还有这些东西？”
小九笑嘻嘻道：“我是走时匆忙，忘了。五嫂说还有两个箱子呢，只是一时记不起来，等她慢慢寻着了再搬来就是。”
曹氏笑道：“五嫂真是好人。若是旁人，你自己都忘了的，必昧下你这几个箱子。”
却说素姐与狄希陈在家，因分家时除了二十顷地与房里动用的些家具，什么也没有要。如今新庄还没有盖好，算计那二十顷地收的粮食没有地方放。
狄希陈想了半日方道：“西边最后一个院子不是没有住人吗？改了做库房就是，粮食收上来堆了那里，有的是牲口，架个磨在厨房的大院子里就是。”就叫柳荣安排人手打扫，去买新席，又请了木匠来打装粮食的囤。
狄希陈与素姐都明白古代比不得现代有钱就能买到粮食，家里人口也多，若是遇到荒年断了粮，大捧的金银不能当饭吃，所以当初花那样大力气四处寻玉米番薯等物，如今回乡，狄希陈又拿围墙围了十几顷地，都是为了将来可能有的荒年做打算。
却说过了十一月，因是守孝，不好热闹过年，素姐便在吃食上下功夫，每日里带着女孩子们不做针线，只想着做些新奇地点心。狄大家的小女儿叫顺姐，学了几样点心，有一日与两个小侄女一起做了给狄大嫂吃，狄大嫂觉得着好吃，就想着跟素姐合开个点心铺，约了妯娌几个来寻素姐商议。
素姐想了想道：“你们是三家一起做还是一家做一个？”
狄大嫂笑道：“正是拿不定主意呢，都说五弟妹会做生意，我们说了半日也不知道是合起来好还是分开好。”
曹氏也道：“俺不比大哥二哥家里人多，只有一个福伯，差不多的都是俺自己动手呢，俺情愿合起来。”素姐看她三个神情分明是想自己也入伙，只不好明说地，忙笑道：“我也闲着无事，若是合起来，我与嫂子