那男子看看怀中的小南，忽然站起身，提起身上的刀，在那废墟前重新跪定，将刀举过头顶，发誓道：“二弟三弟，我乔大此生如不为你们报仇，誓不为人。”
三夫人的鸡策（1）
话分两头，各表一支。
这边萧落烟带着朦儿放慢了前进的速度不提，眼看再过两天就能到京城了，萧落烟便让人骑了快马通知滕家做好迎亲的准备。
这下，滕家可炸开了锅。
为什么？
这滕家大少爷在病床上躺了有三年了，初时好了坏，坏了好，逐渐到现在看了许多御医，吃了许多偏方，一点未见好转还日渐沉屙，这才急坏了滕家大夫人傅倚水，着急地娶了原本不大满意的媳妇——白海棠进门冲喜。
原本一切都安排地妥妥当当，可是，事到临头，却有一件重大的事情给遗漏了。
“小姐，眼看着新娘子就要到了，可大少爷这会病得根本起不了床，到时候可怎么拜堂成亲啊？”说话的是傅倚水的陪嫁丫鬟秋雁，十五岁跟着主子入了滕家，便立誓梳起不嫁，终身伴随傅倚水左右。这样的人，在滕家二十多年，自然有着她卓然不同的地位。
傅倚水在屋内来回地走动，无奈地道：“我这不正在想办法嘛……”
“原本是可以让兄弟姐妹代娶的，可是缳儿，才十岁，她那性子，又像她那个，那个不争气的娘。”傅倚水紧锁眉头搓着双手，道，“要是让缳儿这混世魔王去，出了岔子可是要让全京城的人取笑的。”
“小姐，这缳儿小姐可万万不能去。”秋雁也是如此认为，“依着她的性子，非把喜堂给闹翻了天不可。”
“唉……我又何尝不知道呢？”傅倚水叹口气，幽幽地道，“如果鞥楚还在，我今天也不会如此为难。”
“小姐，过去的事情，你别再想了。”秋雁赶紧劝道。
两人正愁眉不展，外头忽然传来一个女子娇媚的声音，“大姐，大姐……”随着那声音，屋内进来一个身穿桃红色轻纱薄裙的美貌妇人，妆容很是精致，初时看，像是不出二十的年纪，眉眼轻佻，嘴角含春，体态妖娆。只是她笑时眼角偶尔皱起的细纹，才昭示着她的年龄已经不小了。
见来人，傅倚水很是不悦地问道：“颜紫，你来做什么？”
“哎呀呀，我刚刚在后堂听说大姐正为明日后鞥琪成亲的事烦心呢，所以特地来看看有什么可帮得上忙的。”颜紫也不理会傅倚水的不悦，径自说道。
“你能帮上什么忙，不添乱就不错了。”秋雁很是不屑地看了她一眼，状似喃喃自语般说道。
“秋雁，不得无礼。”傅倚水轻斥一声，回身对颜紫道，“这边的事情就不劳妹妹大驾了，你若真想帮忙，到后堂看着缳儿，别让她到处乱跑就是了。”
傅倚水这句话送客之意已经很明显，不过颜紫倒也不恼，只道：“我原本想着鞥琪病重下不了床，费尽心思想了个万全之策既保了新娘成亲，又可以让鞥琪不用出场。既然姐姐如此说，想来姐姐定是已经想好了主意，那我就不多嘴了。”颜紫说着，作势就要走。
三夫人的鸡策（2）
“等等……”傅倚水叫住颜紫，心中虽然憋了一口气，可是，如今她是一筹莫展，也许颜紫真能想出办法来也说不定。
“姐姐，什么事啊？”既然被叫住，颜紫立刻装腔作势地做了个无辜状。
“说说你的办法！”傅倚水没好气地瞪了她一眼。
颜紫一见傅倚水有些气恼，倒也不敢再装，一五一十地说了起来，“妹妹我家乡在广州的乡下，那里有好多男子很小就外出做工，只留了老父老母在家里呆着，一去就是好几年。”
“他们的父母等他们到了婚嫁年龄，就会托人做媒给儿子说个姑娘成亲。可是儿子不在家啊，所以，他们就想了个办法，把一只公鸡批上红绸，带上红花，当作新郎，和新娘子拜堂成亲。”
“有这样的事？”傅倚水是官宦小姐出身，又自幼长在京城，这些民间习俗自然是闻所未闻。
“小姐，我们就照着三夫人的办法，去选只公鸡替大少爷拜堂吧。”秋雁松了口气，提议道。
“好，就这么办。”傅倚水也觉得这办法很是不错，“那就让人去找只公鸡来，替鞥琪拜堂吧。”
“哎，这公鸡可不能随便找。”见此情景，颜紫立刻拦住傅倚水道，“这挑公鸡，可是有讲究的。”
“什么讲究？”傅倚水有些好奇。
“这代替拜堂的公鸡重量啊得和新郎年龄的尾数一样才行，一两不能多，一两不能少，要不就拜不得堂。还有啊，这公鸡得选的精气神好些的，它的寿命长呢，就表示新郎也是一样的长命。所以拜完堂以后，大家得好生养着它，直到它归天。”颜紫解释。
“是这么回事。”傅倚水点点头，又犯了愁，“这两天时间，要上哪找正好五斤重的公鸡去啊？”
“啊，小姐，我想起来了。”秋雁长大嘴，叫道，“老爷要办一千桌喜宴，鸡是少不了的，我听说今儿个一大早，已经有三千只活鸡被送了进来，我们去后院厨房看看，也许能找出一两只来。”
“对对对，赶紧去，别让厨子们把那些鸡都给杀了。”傅倚水说干就干，提起裙子抬脚就往后院厨房走去。
三人到了后院，只见到了两个喂鸡的小丫头，见到傅倚水，赶紧低下头，道：“见过大夫人，三夫人。”
“免了。”傅倚水罢罢手，问道，“你们两个都叫什么名字啊？”
“我叫小红。”
“我叫小娟。”
两个丫头同时回答道。
“这里共有多少公鸡啊？”傅倚水看看一只只被装在笼子的公鸡再问道。
“共三千只鸡，两千只母鸡，一千只公鸡。”回答的是小红。
“一千只，这，小姐，我们要是要找一只刚好五斤重的，可得一只只称过来啊。”秋雁闻听在一旁傻了眼。
刀口夺鸡（1）
滕家所有的丫鬟仆人都聚集到了后院的养鸡场，搜索了良久，找到了八杆称，有人将一千只公鸡的笼子单独放在了一块较大的空地上，大家分工合作，开始称起鸡来。
鸡场送来的鸡只只都是硕大的成年鸡，很有气派，但是同样的，重量也一般在七八斤左右，过了十斤，这些鸡又太老，不好吃。所以要从那么多鸡中挑出一只正好五斤重的鸡来，是相当有难度的。
所有的人分成了八组，三个人一组，一个人负责从笼子里捉鸡，一个人扶着将鸡绑到称上，还有一个人负责拎着称杆子，滑着秤砣看斤两。一看到有合适的，就立刻上报。
一只只公鸡，被人从笼子里拎出来，又放进去，然后放到一边码好。
从烈日高照一直到日暮西沉，人手一百多只都称完了，可是最轻的也有五斤二两，还是不合标准。这下，可把傅倚水急得手心冒汗，也顾不得什么大家风范，礼仪持家之类的规矩，在鸡园子内走来走去，道：“明天可就只剩一天了，我们这要往哪里再去找一直恰好五斤重的鸡来？”
“是啊，那西郊的养鸡场从府里出去，骑快马来回也得将近一天时间，再加上称重量，根本就来不及了。”颜紫的话无异于火上浇油。
“这可怎么办是好啊。”傅倚水皱了眉，问道，“一定得是公鸡吗？其他的东西行不行？”
“这，我可没听说过……”颜紫有些为难。
“对了，大夫人。”一边的小娟忽然想起了什么，道，“上午的时候，张厨子来这里拿了三只鸡走，说是老爷晚上要招待客人用的，兴许还在呢。”
“小娟，你糊涂了？“小红提醒道，“那鸡是上午拿去的，现在恐怕都只剩下鸡骨头了，怎么可能还在呢？”
“这可难说。”小娟摇摇头，“张厨子上午来的时候，只说要两三只鸡，没说两只还是三只，拿了三只鸡是看有只鸡个头太小，怕不够用，才又补上了一只。”
“那还愣着干什么，还不快走。”傅倚水一听，抬起三寸金莲，也不管天黑后院的石子路不好走，跌跌撞撞地就往厨房方向走去。
“唉呦，小姐您慢点，别摔着。”秋雁一看，急匆匆地跟在后面扶住了自家主子。
*
厨房就在后院内，也就是隔着一个小拱门，几步就到。
厨房内，此刻正热火朝天地干着活。
今夜已经有一些远方赶来参加喜宴的亲戚朋友到了京城，藤老爷为人好客，因此晚上设了宴，请了这些已经到京的亲朋好友先行聚一聚。这已经俨然是一个提前的小型喜宴了，因此菜色，也不能马虎。
好不容易将所有的菜色全部做好，送出去，厨子不由坐下来，都送了一口气。
滕家二夫人幽琬蝶的贴身丫头娴小雨此刻中从另一边走到厨房中，看着屋内歇息的人们，都到一个男子面前问道：“张厨子，我家夫人想喝点鸡汤，这会厨房中有吗？”
张厨子笑道：“小雨姐，你家主子不是向来喜欢吃清淡的吗，这么今儿个想起喝鸡汤来了？莫不是你自己嘴馋，想假托你主子的话来贪点鸡汤喝喝？”
“你这是什么话？我家夫人今天看上去气色不错，老吃那些素的身子骨经得起她几回折腾？所以我才想让她好好补补。”娴小雨柳眉倒竖很是生气。
刀口夺鸡（2）
“哎呀，这不是跟你开个玩笑嘛。”张厨子讪讪地站起身道，“谁不知道你小雨姐对你家主子最是忠心了。”
“你知道就好，我家夫人对我恩重如山，我娴小雨当然得好好报答她。”娴小雨正色道。
“知道你小雨姐最有良心了。”张厨子被说得无趣，遂起身，招呼身边的人道，“伙计们，去鸡场那边找只鸡来，不要太大，柔嫩一些就成。”
“张大哥，我记得你上午拿了三只鸡来，还有一只活着的呢，那只倒是挺小的，不知道能不能用？”后面有个小伙计凑上来相问。
“能啊，那鸡看上去就是西郊那个鸡场拿来凑数的，不过看上去不大，正好炖鸡汤。”张厨子又笑道，“也算是他们坏心做了件好事了。”
“那我现在就拿到外面把它‘咔嚓’了。”那小伙计一听，来了精神，跑到角落里领着鸡笼子往厨房后门走去。
“张厨子……”那小伙计刚出去，傅倚水一干人等就到了厨房。
“哟，大夫人，三夫人，你们怎么来了？”张厨子见来人，忙上前行礼。
“大夫人，三夫人……”娴小雨也忙行礼。
“张厨子，你早上拿去的三只鸡都用了吗？”顾不得看厨房里还有哪些人，小娟急急地问。
“都用了啊。”张厨子诧异，两只给老爷，一只给二夫人，自然是都用了。
“看来，我们还是晚了一步。”傅倚水的情绪有些低落。
“夫人，大概命该如此吧。”秋雁低声劝慰道。
“唉，我们回去吧，想想明天还有什么招。”傅倚水叹气。
“喔——喔——”
“别跑，看你往哪儿跑——”
“喔——喔——”
“你给我站住——别跑——”
众人刚要跨出厨房的门槛，耳边传来了奇怪的声音。
“秋雁，你有没有听到什么声音？”傅倚水回头看看停下脚步的秋雁。
“好像，好像是鸡叫——呃，好像是公鸡啊，夫人。”秋雁仔细听了一下，大喜过望。
话音刚落，傅倚水抬腿就顺着声音跑到了厨房的后院。
后院内，刚刚那个小伙计正拿着一把大菜刀追着一只满地乱跑的小公鸡，那公鸡也奇怪，扑棱着翅膀，到处乱窜。一看到傅倚水出现，立刻跑到她身边，竟然不动了。
“看你往哪跑，往哪跑——”那小伙计正在气头上，也没看来人是谁，直接就冲了过来。
“咳咳——”从后面赶来的张厨子假意咳嗽了两声，“阿福，还不见过大夫人，三夫人。”
被称作阿福的伙计这才抬眼看来人，慌得一扔菜刀就跪在地上道，“小的该死，冒犯了大夫人，请大夫人恕罪。”
“没事了，起来吧。”其实刚刚傅倚水被那大菜刀吓得不轻，不过大家的风范让她没有发飙。
“大夫人，都是这只鸡不对，小的这就杀了它。”阿福一见傅倚水身边的公鸡，立刻骂开了。
傅倚水见那只鸡精气神十足，毛色也好，先就喜欢了几分，遂不理阿福，指了指身边的那只公鸡道：“张厨子，去把这只鸡拿去称一下，看看多重。”
张厨子依言，拎起那公鸡道：“大夫人，不用称，这鸡不多不少，正好五斤重。”
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