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“能说明原因吗？”曹沧的语气都开始颤抖了。
“地球撑不住了。类似的实验，不会无限制地继续下去。”约书亚说道，“我们浪费了太多的黄金，我们能把握的黄金已经不足以支持下一个实验了。现在西方世界的黄金储备，账面上的数字距离真实的数量已经相差了百分之七。”
欧美世界的黄金储备，已经损耗了这么多！这个数字已经很庞大了，如果再这样下去，西方的金融体系一定会崩溃，崩溃的后果……曹沧不寒而栗，共济会当然不想看到这个局面，他们需要一个稳定的金融环境，才能按照他们的设想，调动黄金，进行他们进入异海的计划。
“所以，曹，”约书亚说道，“我们和你的祖国合作，是一个交换。”
“我就是交换的筹码！”曹沧笑道，这个不是秘密了。
“我们需要和你们国家合作。”约书亚继续说道，“合作的条件就是给你们国家一张船票。”
“船票？”曹沧懵了，“什么船票？”
约书亚把头靠近曹沧，缓慢又沉稳地说道：“诺亚方舟的船票。”
第二章 诺亚方舟计划
“诺亚方舟？”曹沧忍不住重复了约书亚所说的话。
约书亚面无表情地看着曹沧，看样子，他是不屑于解释这个名词。
曹沧一脸迷茫地回头向卡林看去。
“诺亚方舟是个传说。”卡林替约书亚解释，“《旧约》记载，人类打着原罪的烙印，并且有着堕落的本性，人的怨恨与恶念与日俱增。人们无休止地相互厮杀、争斗、掠夺，人世间的暴力和罪恶简直到了无以复加的地步。上帝对人类犯下的罪孽感到十分忧伤，并决定将世界毁灭。上帝于是选中了虔诚的诺亚和他的家族，决定让他们作为新一代人类的种子保存下来。上帝要他们造一艘方舟，带上飞禽走兽各一公一母。然后洪水来临，诺亚方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的海洋上，一直等到洪水退去。于是诺亚全家和方舟里的其他生物都得以继续在地球上生存繁衍……这就是诺亚方舟的传说。”
约书亚笑起来。
“你笑什么？”卡林问道，“你是共济会的人，难道不是基督徒？”
“如果不是宗教的依托，这些记忆片段早就消失了。”约书亚说道。
“你是个基督徒，怎么能够这么说话？”卡林吃惊地说道，“难道你质疑《圣经》？”
“这世上哪有什么上帝？”曹沧问道，“你说的方舟，到底是什么船？”
“好吧。”约书亚说道，“我们不说这些，我来说方舟的事情。”
曹沧和卡林等着约书亚往下说。
“方舟不是船，方舟只是个计划——人类在空间迁徙的计划，也就是末日黎明计划的核心。末日黎明计划所有的一切，就是为了方舟计划的实施。只有极少部分人才能离开地球，来到异海。我们已经准备了很多年了。”
“多少年？”曹沧追问道。
“从人类有记忆开始。”约书亚答道。
约书亚说到这里，曹沧心里感到非常疑惑，难道人类，从文明的伊始，就有离开地球的意识吗？想到美国和苏联的空间争霸以及人类不停地向宇宙的探索……曹沧想，离开地球也许真的是人类的基因本能。
“能说仔细点吗？”曹沧希望约书亚能帮他解开疑问。
可是约书亚对此并没有再作解释，他好像也不在意这个，也许他根本就没想过这个问题。约书亚继续说道：“人类从非洲大裂谷走出来，在现在的中东地区开始萌生文明，然后走向地球的各个角落。但是人类其中的一支没走远，而是留在了中东。这就是埃及和美索不达米亚文明的源头。在这群人中，更是有一个家族，受到上帝的垂青。他们从一开始就知道，自己承担着一个使命，这个使命就是离开地球，去往异海。他们几千年来，一直默默地努力收集黄金，并且将一个意识传播到世界各个地方。”
“什么意识？”曹沧问道。
“收集黄金的意识。”约书亚说道，“这个家族的后裔渐渐开枝散叶，成员的使命只有两个，一个是利用宗教宣传对自己有利的普世价值，另一个就是让人类接受黄金本位的价值。他们利用经商的便利，努力让人类接受黄金。人类贪婪的本性，让他们在两千年中慢慢做到了这点。其实黄金这东西，远远没有青铜和铁有价值。”
曹沧冷静地想了一会儿，说道：“我明白了，他们几千年来，先是让人类产生对黄金的渴望，让人类努力收集黄金，然后再利用金融秩序，轻而易举地把这些黄金掠为己有。原因只有一个，进入异海的过程，必须需要大量的黄金作为介质。”
“就是这样。”约书亚说道，“黄金这种金属，并没有普遍的工业价值，但是对空间迁徙非常重要。”
“我们手上的怀表，其材质就是黄金的某种同位素。它的功能，比普通的黄金更加强大。”曹沧说道。
约书亚连忙点头。
“那这块怀表和那些家族有什么关系？”曹沧问道。
“这些怀表，一共有几十块。”约书亚说道，“这个家族的后代，在共同立下约定之后，分散到世界上不同的区域。几千年的时间，会让很多记忆丢失，包括怀表的用途。当时机成熟后，其中一支保留记忆的后裔，会找到持有怀表家族的后代，用这块怀表进入异海。现在找到了三块。”
卡林和曹沧相互对望，面面相觑。
“还不明白吗？”约书亚诚挚地说道，“我们才是兄弟。我们都是那个家族的后裔，只有我们才有资格在异海生存下去。”
约书亚说的每一个字，曹沧都听清楚了，虽然其中几个词语很生僻，但是曹沧也能联系上下文，理解明白。曹沧在约书亚的叙述中，就已经隐隐知道约书亚最终的意思，曹家、卡林、不知所踪的米勒，还有约书亚都是来自那个古老的家族。
用宗教的说法，是神授的家族。
曹沧看到卡林也在沉思，约书亚说的这些看起来荒谬绝伦，但放在异海这个环境里，再对应进入异海之后发生的事情，却是条理清晰，丝丝入扣。
曹沧静静想了一会儿，对约书亚说道：“你刚才说，持有怀表的家族在地球上还有很多，也就是说，他们仍旧分布在世界各地。当初这个古老的家族……”
“是我们的家族！”约书亚提醒道。
“这个家族，”曹沧没有接受这个称谓，继续说道，“因为怀表的重要性，尽量分布到地球上的各个角落，就是害怕家族遇到重大的挫折，导致怀表全部散失？”
“鸡蛋不能放在一个篮子里。”卡林也懂了，“避免风险的一个常用手段。”
“可是你们为什么一定要在中国找到我？”曹沧问道。
“西方世界的经济在短短五十多年的时间里，发生了两次大的金融危机。”约书亚说道，“如果有第三次，我们就没有任何机会了。”
“所以你们把目光投向中国。”曹沧说道，“可是……中国现在没有资源来支撑这么大的计划。”
“现在没有……不见得以后就没有。”约书亚说道，“中国有世界上最庞大的人口，有辽阔的领土资源……还具备最有控制力的政府。相对西方国家的政府而言，中国政府如果能把握正确的方向，那么我们的计划执行起来就能事半功倍。”
曹沧无法反驳约书亚说的话，国家正在转型，很多政策都在改变。与美国建交之后，和西方世界的联系已经开始密切。国家甚至已经在南部的省份划出一些地方，作为经济特区。这一尝试说明国家在转变。
“为什么你们不和苏联合作？”曹沧接着问道。
“我们尝试过。我们甚至交换过资料，但是我们停止了合作……”约书亚停顿了一下，继续说道，“因为我们发现，苏联人的方舟计划里，没有为其他民族留下位置。”
现在轮到卡林浑身不自在了。
“我该说的都说了。”约书亚说道，“接下来该怎么做，你们自己想吧。”
约书亚说完，在床上抱膝而坐，一副志在必得的样子。他在心理上已经完全占据了优势。
知道了这些秘密，曹沧的内心无法平静。接下来的日子里，曹沧心里不停地思考约书亚说的话。现在两难的选择摆在曹沧面前，是该和约书亚站在一起，尽力回到地球，让方舟计划得以顺利实施，还是认同前两次实验人员的立场，隔绝异海和地球的通道？
时间过得飞快。一晃，他们隔离的时间结束了。
简博士和麦克来到曹沧等人被隔离的地方，对他们说道：“没问题，岛上没有发生瘟疫，也没人有生病的迹象。你们可以随意在岛上行走……”
“但是约书亚。”麦克说道，“你不能解禁，你需要换个地方待着。”
约书亚早有这个心理准备，冷静地问道：“去哪里？”
“教堂。”麦克指着海岬顶部的那个建筑物：“那里有你的同伴。”
“你们关押米勒的追随者？”曹沧问道。
“只能这样。”麦克说道，“我们不能任由他们在岛上抵抗我们。”
那个米勒，到底是个什么样的人？曹沧忍不住好奇起来。
“带你们看看岛上的环境吧。”简博士对曹沧说道。
可是细妹并不愿意同行，她自从看到了怀表，就一直心情抑郁。现在即便是获得了自由，她仍然只愿意待在这个小木屋里，哪里都不想去。
简博士带领曹沧、伊万和卡林在岛上的小路上走着。
“我们还有三百多人生活在岛上。”简博士边走边说，“本来有七百多人……”
简博士没有往下说了。
曹沧明白，损失的人口一定是在两方交战的过程中损失掉的……还有无数次的偶入者攻击。
四人在岛上的居民区转了一圈，地方不大。这是一个小型的社会，甚至还有商业行为。
在村子附近，他们开辟了一大片地方耕种粮食。
不用简博士提醒，粮食作物的种子一定是前两批实验人员携带过来的。他们一定做足了准备。可是主持实验的人员唯一没有想到的是他们竟然放弃了回去的努力。
曹沧想到这里，突然问道：“德国人在异海这么长时间，为什么没有回去？”
“你以为米勒这么好心？”简博士说道，“他们只是没有找到这座小岛而已。他们在海上和冰层上生活了好多年，直到我们进入异海。”
“你们有知道海图的人员？”曹沧说道，“就跟细妹一样。”
“是的，那个人是个流浪汉，在波士顿的大街上逢人就说，他知道一个地方，有大西洲的宝藏……被我们筹划实验的情报人员留意到了……”
“现在那个人在哪里？”曹沧想到了细妹，她们“疍族”也有异海海图的记忆。
“他跟着米勒走了。”简博士说道，“现在米勒应该比我们更加熟悉海岛之外的异海世界。”
曹沧突然想到一个很有趣的问题，当米勒遇到了掌握潜艇的雷缪斯，会发生什么？
“你看出来这座小岛有什么特别的地方没有？”简博士打断了曹沧的思考。
“这里的植被和地球上完全一样。”曹沧早就敏锐地察觉到这个现象。
“是啊。”简博士说道，“异海的环境和地球迥异。可是这座小岛，和地球上的环境完全一样……我们在岛上看到很多动物：啮齿类、爬行类、犬科……基本和地球一样……这个问题，我到现在都没有弄懂。”
卡林说道：“有可能这座小岛和地球的发展保持了同步。如果只有这里才能回到地球，就证明这里一定和地球有着自然的联系，超越了异海其他的区域。”
“你是研究什么课题的学者？”简博士问卡林。
“古生物学。”卡林回答道。
众人边说边走，渐渐就走到了高处。曹沧放眼看去，这座小岛是个不规则的长条形，大约长二十公里。最宽的地方有十公里，就是曹沧现在站立的地方。最窄处只有不到一公里的宽度，…在岛屿的中间，然后岛屿的宽度变宽，整个岛屿如同一个哑铃。居民都居住在“哑铃”的一头，那边的植被茂密，灌木丛和乔木都很茂盛。可是哑铃状岛屿的另一头，光秃秃的，尽头是一座高山，很明显，那是一座火山。
“能告诉我回到地球使用怀表的地方在哪里吗？”曹沧随口问道。
“不能。”简博士说道，“首先我不知道，其次，就算我们知道，也不能告诉你。”
曹沧不问了，他本来就没指望简博士告诉他。
“不过米勒知道。”简博士说道，“所以我们尽力不让他回到这里。”
“你们不让他回到小岛，为的就是让方舟计划破产吗？”卡林说道。
曹沧心里暗自骂卡林没有大脑，方舟计划是约书亚单独对他们说的秘密。
果然，简博士的脸色马上变了，她谨慎地看着卡林。
卡林两手一摊，耸了耸肩：“我的意思是，你们这么做是负责任的行为吗？”
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