张良辅助刘邦夺得天下后，多数时间称病不出，自言：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下震动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”（《汉书·张良传》）于是学道，不问政事，飘然而逝。
张良是聪明人，历史上与他类似的还有范蠡、朱升等，都是对时世和未来的国运、个人命运有预判的人。
陈平
（？—前178）暗种祸因
陈平，秦末汉初谋略家，始投魏王，继属楚王项羽，后离楚归汉，佐汉王刘邦，一匡天下，终成汉室名相。汉初三杰，韩信受谤，被擒于云梦泽，死于钟室；萧何遭谗，曾械于牢狱；张良惧祸，托言闲游。陈平却久居相位，且得善终，足见他官场权谋之老道，远在三杰之上。
陈平之人多奇事：年轻俊美，偏纳他人之###，为当时笑谈；六出奇计佐汉，助高祖解白登围，又平定叛乱，使大汉江山天牢地固。陈平之人善谋身：高祖欲杀“连襟”樊哙，一边真命天子，一边是皇亲国戚，陈平夹在中间受难，便对灵哭奏，解吕后构陷之心；后结交周勃，终于翦灭吕后势力，得了善终。
文帝二年，陈平去世，临终前意味深长地说：“我经常使用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的后代恐怕会被废黜，终归不能再兴起，因为我暗中积下了很多祸因。”后来果然如此。
陈平是高祖临终前点过名要做宰相的人，也被高祖认为是最聪明的人，但过于聪明缺少意志力。可见高祖知人善任。
参考：《史记·陈丞相世家》
曹参
（？—前190）萧规曹随
汉初诸臣，张良引退山林，学习仙术，韩信身死宫中，百般无奈，萧何遭遇猜忌，郁郁而终。求其根源，莫过于功高震主，才盖于天。那些隐藏在他们身后的人，如曹参隐在萧何，陈平隐在张良，周勃隐在韩信，却能独善其身，荣泽后世。
曹参是西汉丞相，嗜酒成性，不理政事，这使惠帝大为不满。
惠帝对曹参的儿子说：“你私下问问你父亲：‘高帝刚刚去世，我又年轻，你作为相国，整天饮酒，如何能忧虑国家大事呢·’”哪知曹参听了儿子的话，一怒之下，打了儿子二百大板，并且说：“赶快进宫侍奉皇帝，天下大事不是你应当说的。”
事后惠帝责备曹参。曹参脱帽谢罪说：“请陛下考虑一下，关于圣明英武，陛下能比得上高帝吗·”惠帝说：“我怎么敢和先帝相比呀！”曹参又说：“陛下看我的才能及得上萧何吗·”惠帝说：“你好像不及他。”曹参说：“讲得好，高帝和萧何平定了天下，制定了明确的法令，只要我们遵循这些法令去做就行了，这不是很好吗·”惠帝说：“说得对。”
萧何与曹参一向不和，临死的时候，他却向惠帝推荐曹参，以公事为重。曹参没有辜负萧何嘱托，“萧规曹随”，终于为“文景之治”开创了一个好局面。
曹参临死前推荐陈平，同样以公事为重。汉朝正是这些开国之初的名相治国，才有了后来的“文景之治”和汉武之风。
参考：《史记·曹相国世家》
周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊
读洪迈《容斋随笔》，一直对其中一段倾心不已。这段记载的是几个人的临终遗言。
孙吴奄有江东，亢衡中州，固本于策、权之雄略，然一时英杰如周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四人者，真所谓社稷心膂，与国为存亡之臣也。
自古将帅，未尝不矜能自贤，疾胜己者，此诸贤则不然。
孙权初掌事，肃欲壮还，瑜止之，而荐之于权曰：“肃才宜佐时，当广求其比，以成功业。”后瑜临终与权笺曰：“鲁肃忠烈，临事不苟，若以代瑜，死不朽矣！”肃遂代瑜典兵。吕蒙为浔阳令，肃见之曰：“卿今者才略非复吴下阿蒙。”遂拜蒙母，结友而别。蒙遂亦代肃。蒙在陆口，称疾还，权问：“谁可代者·”蒙曰：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任，无复是过也。”逊遂代蒙。四个相继，居西边三四十年，为威名将，曹操、刘备、关羽皆为所挫。虽更相汲引，而孙权委心听之，吴之所以为吴，非偶然也。
周瑜临终托鲁肃，言其忠烈；鲁肃临终托吕蒙，言其才略；吕蒙临终托陆逊，言其意味深长。正是他们以公为主，尽忠为国，孙吴才能成为三足鼎立之一足。
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袁绍
（？—202）明公不明
袁绍出身名门望族，189年与大将军何进谋诛杀宦官，因消息走漏，何进被杀，他勒兵包围南宫，一举将宦官集团打尽。董卓入京，绍被迫出走冀州。次年在渤海起兵，###董卓，一时被推为盟主，有统一天下之气势。他先后逼走韩馥，攻破公孙瓒，占据冀、幽、青、并四州，成为北方最大割据势力。
但是袁绍“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命”。对部下“貌外宽而内忌，任人而疑其心”，遇事少谋，失于明断。200年官渡之战失败，忧愤成疾，终于不起。临终前，将国事托付给他偏爱的小儿子，结果，埋下祸患的种子。
参考：《三国志·袁绍传》、《后汉书·袁绍传》
荀彧
（163—212）空食盒
荀彧是典型的聪明反被聪明误的人。
荀彧，字文若，颍川人，曹操的主要谋士，初归袁绍，191年归依曹操，为司马。194年曹操东征陶谦，荀留守兖州，并保全范、东阿。后建议曹操迎汉献帝，“挟天子以令诸侯”。官渡之战，曹操军粮不支，准备退兵，荀告诉曹操：“此用奇兵之时，不可失也。”终破袁军。212年因反对曹操称魏公，被迫自杀。
荀彧反对曹操受九锡，已经引起了曹操的忌恨。曹操征吴时，命令荀彧去劳军，却把他中途留在寿春。以荀之聪明，意识到自己死期将至。据《三国志·荀彧传》记载，曹操送去的是一个空食盒。看到空食盒，荀彧这个智多星知道了曹操的意思：“要继续食我的俸禄，就要支持我，我手下可不白养人。”荀彧忠于汉室，后悔跟错了曹操，只得自杀。
因为荀彧毕竟有过大功，曹操不想直接杀他，以免别人议论，所以用猜哑谜的方法逼他自杀。荀彧当然也明白这个意思，他也早已了解了曹操“顺我者昌逆我者亡”的为人，两个聪明人就这样演出了一出哑剧———也是一出悲剧。
参考：《三国志·荀彧传》
郭嘉
（170—207）目光如炬
这个人有一道洞穿人心的目光。
官渡之战前，曹操担心势力不及袁绍，郭嘉分析出曹袁间的十胜十败，令曹操信心大增。200年，曹操大败袁绍。不久袁绍死去，曹操出兵###袁绍儿子袁谭、袁尚，节节胜利，众人都认为应该乘胜追击，但郭嘉则认为应退兵，令其自相残杀，曹操从计，南击刘备。袁谭、袁尚果因争夺冀州而开战。袁谭为袁尚所败，出走平原，并派遣辛毗向曹操求降。曹操进攻邺城，将袁尚赶向北走。不久曹军又击败袁谭，平定冀州。郭嘉被封为洧阳亭侯。
曹操继续北上，###袁尚及乌桓，曹营众人怕荆州的刘表派刘备偷击许，郭嘉认为刘表与刘备实是不和，所以应尽快解决北方事宜，更建言要兵贵神速，宜留辎重，轻骑兼程，出其不意，果然大破敌军，一路追杀袁尚，袁尚前去投奔辽东太守公孙康，公孙康将他们杀死，表示归附曹操，曹操成功统一北方。
当曹操自柳城北还时，郭嘉得了重病，曹操非常担心，不断前去探望。可惜，郭嘉回天乏术，死时三十六岁。临死前，他托贾诩给曹操带去一书，这是他平定辽东的最后一计。
到其丧礼时，曹操大感哀痛，对荀攸等说：“诸君年皆孤辈也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事属之，而中年夭折，命也夫！”谥郭嘉为贞侯。208年，曹操于赤壁之战大败，大叹：“郭奉孝在，不使孤至此。”而后也经常怀念起他，如“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
郭嘉的智谋，在三国中可以排上前三名。如诸葛亮一样，他临死前还在设计谋，终于使得曹操平定辽东，真是神鬼莫测的人啊。
参考：《三国志·郭嘉传》
诸葛亮
（181—234）天下奇才
公元234年春，诸葛亮由斜谷出，以木牛流马运输，据武功五丈原，与司马懿对于渭南。亮每患粮不继，使己志不申，是以分兵屯田，为久驻之基。相持百余日。其年八月，亮疾病，卒于军，时年五十四。及军退，司马懿行其营垒处所，大叹：“天下奇才也！”
诸葛亮遗命：葬汉中定军山，因山为坟，冢足容棺，敛以时服，不需器物。
诸葛亮曾自表后主说：“成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。若臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。”及卒，如其所言。
参考：《三国志·诸葛亮传》
王猛
（325—375）一代贤相
王猛是十六国时前秦一代贤相。少贫贱，博学多才，喜兵书。桓温入关，他披短衣破裤去见，一面捉虱子，一面纵谈国事。苻坚慕其名，招为谋士，自喻为“若玄德之遇孔明也”。苻坚即位后，他参掌政要，励精图治，使前秦出现了汉魏以来少见的清明政治。
然而，就在王猛为苻坚谋划着一统四海的宏图之时，由于王猛勤于政务，加之事必躬亲，长年累月的辛劳使他终于积劳成疾。公元375年6月，王猛重病不起。
苻坚看到王猛病倒，心急如焚，亲自到长安南、北郊以及宗庙、社稷处为王猛祈祷，又分派侍臣到各名川大河祭祀诸神，唯恐漏掉一个。王猛的病略有好转，苻坚又赶忙下诏大赦境内的囚徒，期望上天能早点让王猛的病康复。然而，王猛自己知道这一病恐怕是再也不能起来了，于是乘着自己还清醒，上疏苻坚：“不图陛下以臣之命而亏天地之德，开辟以来，未之有也。臣闻报德莫如尽言，谨以垂没之命，窃献遗款。伏唯陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。伏唯陛下，追踪前圣，天下幸甚！”
苻坚看到王猛的遗表，哀痛异常，为之流泪。这年七月，王猛病危，苻坚亲往探视并询后事。苻坚和王猛虽有君臣之份，但他一直把王猛当着自己的兄长一般敬重，感情至深，眼见到往日威风凛凛的王猛如今卧在病榻之上，苻坚几乎泣不成声。王猛自觉深受苻坚的恩德，却无以再报了，于是便挣扎地从床上撑起虚弱的身躯，对苻坚说：“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
王猛深知前秦之实力尚未有压倒东晋之优势，且东晋自谢安主政以来，上下同心，又未失德，切不可轻伐之。前秦的头号大敌并不是东晋，而是那些隐藏在前秦内部的鲜卑、西羌等假意顺服的贵族。这些阴谋家，心怀怨恨，终日企望谋反复国，是前秦的巨大隐患，尽管自己一而再再而三地劝谏苻坚杀掉这些人，苻坚却始终仁厚为怀没有下手。弥留之际，王猛最后一次劝说苻坚渐除仇敌，以利社稷。
这些话，可谓字字珠玑，句句真切，可惜苻坚都没有放在心里去。后来淝水之战，果然验证了这一点。
参考：《晋书·王猛传》
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桓温
（312—373）木犹如此，人何以堪！
在古代中国，最有势力的是两种人：一是绅士（大地主），一是流氓（没落的农民）。地主可以做皇帝，流氓也可以做皇帝。士大夫阶层，则处于两者之间，自古以来，没有一个当皇帝。他们只配做人臣，不配做人君。
东晋末年的三位风流人物桓温、殷浩、刘裕，就是这三类人的代表。
桓温“生未期，而太原温峤见之，曰：‘此儿有奇骨，可试使啼。’闻其声，曰：‘真英物也。’其父桓彝以峤所赏，故遂名之曰温。”后桓温以军功官至大司马，但他自负才力，久有异志，曾说：“既不能流芳千古，也要遗臭万年。”
《世说新语·言语第二》记载：桓公北征，经金城，见前为琅琊时种柳，皆已十围，慨然曰：木犹如此，人何以堪！攀枝执条，潸然流泪。
木犹如此，人何以堪！桓温之志尚未实现，就一病不起。在病中，桓温透露信息给朝廷：希望朝廷给他加九锡。这是做皇帝的前奏。桓�