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南乔感激涕零地向太后磕了头谢了赏，小心翼翼地退出偏殿之后，看左右无人注意，才轻拍胸脯，长出一口气，抹了抹额头布满的冷汗——刚刚，实在是险
345 请求
南乔告退之后，太后依然沉着脸，仿佛是跟谁生气似的。
皇贵妃劝哄道：“皇额娘，您这是怎么了？说来，我觉得南乔丫头不错……”
“怎么不错了？哀家瞅她就是个上不了台面的。”太后抬了抬眉头。
皇贵妃抿了嘴笑：“皇额娘您想一想，今日若是换成其他丫头，听见皇额娘您的意思，是不是早就欣喜着叩头谢恩了？而不会将到手的功劳往外推是吧……这不正说明那丫头是个实心眼的好孩子？”
太后沉吟一下，点了点头，接受了皇贵妃的说法，然后又摇头道：“但她这一推，哀家就是要赏她，也不好强开口了。老四真是可怜，京城是举国欢庆呢，他却一个人孤零零地在草原，只怕连块月饼也没得吃……老四媳妇，唉，都是眼皮浅的”
难道不知道这会儿只要伺候好了老四，过了这一关，以后有说不完的好处？就算是也染了病去了，皇家都会看在她的心意上，抬举她的家族就算不能近身伺候，哪怕到草原陪着也是一种表示啊……一个个的“病倒”……
皇贵妃再次笑道：“还是皇额娘惦记着心疼人……不过皇额娘您放心，雍王就算是在草原，也是咱大清尊贵的王爷，哪个敢不尽心伺候着……”
听见太后依然长吁短叹，又道：“而且皇额娘您瞧上了那丫头，其实也不必这会儿就下懿旨啊？说来，儿媳觉得吧，这会儿不是好时候……若是皇额娘这会儿给雍王府上指了人，那岂不是告诉全天下人您对雍王府上的不满意了？那拉丫头到底是嫡福晋……”
“哀家就是对她不满意”太后微怒。
“但皇额娘您也替南乔丫头想想啊？她这一去，岂不是一下子让整个王府的女人都恨了她……那她哪里还能过上好日子？”皇贵妇轻言细语地道：“倒不如等到下次选秀……有那么多的青葱小美人儿在，皇额娘您看上哪个给她做了主，谁还能说出什么来不成？”
太后微微哼了一下，嗔了皇贵妃一眼，道：“你记得提醒哀家，到时候一定给老四挑几个知道疼人的……”
也不一定非是南乔。听说她画个画儿，却让京城的达官显贵们争相抢购，不一定就是个能安下心的……
偏殿中的谈话南乔自然并不知道，她正了正神色回到座位上，对上南黎关切的目光，她点了点头，示意自己没事儿。
倒是沐雅朝她碰了碰杯，微笑道：“小嫂就是瞎担心。这京城谁不知道和善格格是极得太后和皇上喜爱的？乔乔，说说，太后她老人家召唤你，有什么好事儿？”
“沐雅你笑话我……”南乔笑了一下，答道：“雍王醒了，她老人家很高兴，招我陪着她拜了拜菩萨，说了几句闲话，然后说了赏我些东西，就让我退出来了。”
沐雅眉毛动了动，像是有些艳羡地问道：“赏了什么？哦，对了，雍王醒了……为什么要赏你啊？真奇怪的，是吧，小嫂？”
南黎微笑道：“这有什么奇怪的。太后她老人家高兴，估计只要合她眼缘的，在她面前走一圈，都能得到赏吧？”然后又朝沐雅挤眼道：“要不，沐雅你也去给太后娘娘请安去？一准儿也有赏”
南乔不想逢人就说自己送了两个奴婢去伺候那位爷，于是就附和了南黎的说法，一同打趣沐雅，倒将沐雅弄的红了脸。
但说笑之间，她想到自己抓了十六做借口，但他却并不知道……立即有些坐不住了，起身歉意地道：“我去方便一下。”
这会儿皇上太后才得了信，特别是太后这边，估计现在没有时间去细问十六阿哥。但过了今晚呢？她又不能再次来皇宫找十六阿哥……
避开了人，她走出了慈安宫花园，走到一个假山边站定，抓了一个路过的小太监，给了他一锭银子，吩咐道：“请十六阿哥十七阿哥两位阿哥来一下，就说和善格格有要紧事找他们。”
时间紧迫——
若太后明儿知道了她撒了谎，人是她主动送去的，第一个结果是震怒。这个结果也能接受，只是震怒，或者不痛不痒的惩罚她也是乐意接受的——她在太后这里并无所求，就算太后此后待她态度不咋地不再乐意见她了，也不会过分地为难她，反而让她落了个轻松。
但万一太后震怒之后，偏偏要她这个不听话的“听话”呢？她不乐意去伺候那位爷，太后偏偏让她去呢？
所以，求十六阿哥担了这个功劳，替她圆了谎，非常必要。
这个时候，她也顾不得韩嬷嬷多次强调的，在宫中不能一个人乱走，更不能私会他人……好在她灵光一闪，连同十七也找了来——这样至少被人瞧见，不能算私会……
中秋夜的月色十分的迷人，整个皇宫在皎洁的月光下有一种别样的美，似乎流动着一丝脉脉温情。
南乔不敢选太偏僻的角落，也不敢站在阴影中——她站在一颗桂花树前，让廊檐下侍立的小太监们能够一眼就能发现她。
过了好一阵子，南乔终于看见前方十六阿哥和十七阿哥结伴而来，心中一松，迎了上去。
“真是你找我们？”十七阿哥略有些皱眉，道：“你以往不是很小心的么？不知道这种时刻不能乱走？”
南乔听出了他话中的关心之意，感激地向他微微一礼，然后看着十六阿哥轻声急急地道：“十六爷，那个，若是再有人问起伺候雍王的那两个奴婢的事儿，请您一定说是您看见她们，觉得会有用，特意跟我讨要了她们，成么？这样说，对您也有益……”
十六阿哥疑惑：“哦？为什么？难道你怕功劳压身？”
而十七则道：“看你脸色不太好，发生了什么么？四哥想来的消息才传来……就算有人不希望四哥好得，也应该不至于会有人在这个时候找你得麻烦。”。。。
346 王府
“十七爷说笑了。”南乔苦笑了一下，轻声将太后找她的事儿说了一遍，最后道：“虽然我希望是自己自作多情，误解了太后她老人家的意思，但我真的不敢想象有万一……十六爷，拜托您了”
十七听完南乔的话，一拳打在桂花树枝上，顿时摇落一地的桂花，惹的侍立的小太监们都张望过来。
十六阿哥拍了拍十七的肩膀，对南乔道：“我改口也没什么。之前我也只说了送两个伺候的，倒没有谁特别问了她们是你主动派的还是我向你要的，但是……唉，那就这样说定了，我们送你回去。”
十六阿哥似还有什么担忧没有说出口，但南乔一心想着这一劫不再被人提起，见十六阿哥答应后心中大松，并没有问个究竟。
她感激地向十六阿哥谢过，也没有推辞两位阿哥的相送，匆匆走了一段后，看见了慈安宫花园的门，再次向两人作别，悄悄地回到了座位。
正好有烟花在空中炸出绚丽至极的花朵。
十七阿哥停在了桂花树下，也不理会十六阿哥，找了个石块坐了下来，仰头望着月色下美丽却一闪而逝的烟花。
“她应该只是想要给认识的人帮忙，并没有其他的意思……”十六阿哥也跟着他坐下，安慰道：“若她顺着皇祖母的话，怎么也是一个侧福晋。但你看她那样子，是真心想要拒绝，并不是拿乔做作。我想，若病倒的是你，她也一样会送了人伺候。”
十六阿哥明显是误会了。
十七阿哥没有分辨，伸手折了一枝桂花，道：“我知道。就是四哥此时没有大婚，皇祖母让她去做亲王嫡福晋，她也同样会千方百计想要推辞的。她看重的，一直都不是身份地位。”
这样？
十六阿哥抬了抬眉，问道：“她跟你谈过？她看重的是什么？你做不到？”
十七阿哥的心思，他们兄弟之间，都是清楚的。而他自己最近与十七相处的时间更多些，也比旁人更清楚十七对南乔的感情，和十七埋在心中的痛苦。
十七阿哥缓缓地点了点头，道：“她很聪明……”
不等他表达自己的心意，便被她将话截住，清晰地说了她心中的想法，让他再也开不了口。
一生一世一双人，他或许能够做到，为了她坚持，但代价必定是她被皇家厌恶……就像八嫂……
让她背负“妒”的名声，被世人所诟病？
十七阿哥不想多说，闭上嘴沉默下来。烟花一朵朵在月光下绽放，肆意挥霍了那一刹那的光华，然后消散，沉寂，被遗忘。
……
临散席离开的时候，南乔收到太后的赏赐的单子，看了一眼后心中沉甸甸的，跪在石阶上向慈宁宫的主殿叩了头，又欢喜地赏了小平子一锭银子，转过身后，笑容沉了下来。
“主子，您这是怎么了？”韩嬷嬷看见南乔脸色不对，上前扶了她。
南乔摆了摆手，扶着韩嬷嬷一起上了马车后，才将赏赐的单子给韩嬷嬷看。
韩嬷嬷扫了一眼后，手也微微哆嗦了一下，然后仔细看了一遍，才开口道：“很丰厚……为什么？”
“十六爷之前从我这里要了两个奴婢去伺候雍王，现如今雍王醒了。”南乔尝试着说服自己。
“这样的话，也能说的过去。”韩嬷嬷笑容微松，道：“太后她老人家一向极疼爱小辈，更别提这一次雍王的病情很险。主子您在这里是有功的，但老爷和夫人的爵位才加过一次，大少爷再升官的话年纪嫌太轻，您的爵位在外姓女子间也是头一份，不好再加……赏不了别的，所以才赏您如此丰厚的财物，以示补偿之意。”
“而且那两个奴婢也被太后替雍王要了去……”南乔听得韩嬷嬷如此说，心中放松许多，也往椅背上靠了靠，抓了一个抱枕一手抱在怀中，一手揉了揉太阳穴。
每一次进宫，都是绞尽脑汁提心吊胆的……不行，她要去李言那里静静心避避难……
但她做出这样的打算，却根本不能立即成行——
数一数，她其实在刚才宴会开始之前，除了南黎的邀请，她还答应了好几个贵女的赏菊宴，吃螃蟹听戏……
亲自答应的，爽约的话，肯定要被指点的不成样子……
当她和芊芊被迎进康亲王府，南黎所居住的秋露轩的时候，正碰见一个丫鬟装扮的人被绑在院子打板子，嘴被堵上了，只能发出呜呜的声音，臀部一片血肉模糊，看着很是渗人。
南乔到底是见过血的，只是撇开眼睛不再看，而芊芊则是紧紧地抓住了她的手臂，脸色一下子煞白煞白的。
丫鬟红茶微一错身，挡住了芊芊的视线，恭谨地道：“我家主子在暖厅，正好世子福晋也在。听说两位小姐来了，说是要见一见。”
南乔不着痕迹地扯了芊芊一把，让她回了神，稳稳地走过了庭院，进了所谓的暖房。
暖房中摆满了不少亮丽的大理菊，明艳艳惹眼的很。
南黎迎了上来，一手一个挽住南乔两人，向中间主座上一个身形消瘦，面上却泛着红潮的二十四五岁的贵妇行礼，向其介绍道：“姐姐，这漂亮的像朵花儿似的是大的，闺名叫住芊芊；这边这个沉稳些的，就是和善格格啦，闺名叫住南乔，我们都叫她乔乔。”
又对两人介绍座上之人，道：“这是我们府的世子嫡福晋。”
南乔和芊芊忙上前行礼。
“果然都是花一样的女孩儿……”世子福晋笑着，从手腕上褪下两个白玉镯子，给了两人一人一个，并替她们戴在了手腕上，道：“戴着玩儿。”
南乔觉察到世子福晋一双手竟然如此冰凉，下意识地一低头，竟然看见手上青筋一根根突起，皮肤暗淡中透出一种腐朽的气息，心中一颤，闭了闭眼，然后微笑道：“谢福晋，我最喜欢白玉了。”
芊芊也是道谢，但耳边依然能听见外面那丫鬟的呜呜声，让她很不自然。南黎见状让座，她恍惚地坐了下来。
福晋看了一眼芊芊，又瞧着南乔神色如常，像是一点都听不见外面板子渗人的声音，目光中闪过一丝赞赏，拉着她在身边坐下，抿嘴笑道：“早听妹妹说你是常得皇上和太后，以及后宫娘娘们的赏，她那些个好东西都是你添的妆，哪就稀罕我一个白玉镯子了？就会哄人……”
南乔摸了摸鼻子，将手臂举起，露出手腕上的镯子，摇晃几下，歪头道：“真的很漂亮啊，我真的很喜欢，�