蜘蛛巷之行比斯内普想象的顺利，事实上没哪个尖酸刻薄的邻居能够认出长高了很多、穿着崭新外套的斯内普。在他们的记忆里，那个神秘消失的古怪孩子已经被他父亲砌进了墙壁里，或者和他母亲一起跳了河。
但总有人的目光比别人更犀利些。
“西弗勒斯！”
女孩惊喜地大叫，抛下一干在院子里玩闹的孩子跑到了两人面前。她有些惊讶地看了看从气质到长相都和这片房子格格不入的伊路米，很快地把注意力放回了“失踪的男孩”身上。
“西弗勒斯！说实在的你这么长时间到哪去了？我真的为你担心！”女孩握着斯内普的手，红发欢快地跳跃着，灿烂的笑容里带着真挚的喜悦，“不过不管发生了什么，你能没事都太好了，你看起来棒极了！你被发现是某个古老家族的继承人了吗？”
莉莉小心地看了眼面无表情地站在一旁的伊路米，不自觉地压低了声音：
“这位先生是你的亲戚吗？”
斯内普抽回了手，虽然女孩的笑容让他暖暖的，但某杀手充满血和泪水的“基础教育”让他本能地对任何肢体接触都保持着警惕——特别是会限制他动作的。
“谢谢你，事实上，他是我的老师。”
想起那张名片，他觉得还是不要做详细介绍比较好。斯内普在心里嗤笑了一声，第一次意识到自己和一个杀手生活了一年多。
他下意识地瞥了眼伊路米，昂贵的羊毛大衣别说血迹；连褶皱都没有，黑发青年精致的面容在阳光下显得格外……耀眼。
斯内普尴尬地移开目光，他不知道莉莉为什么会认为自己和这个男人有血缘关系。
女孩谨慎地点了点头，重新对斯内普露出大大的笑容：
“西弗勒斯，你愿意参加我们的小聚会吗？聊聊你这一年的经历。天哪，我实在太好奇了，你简直是脱胎换骨！”
斯内普犹豫地说：
“我到老屋里有点事……”
“你父亲好几天没回来了，等你办完了事，可以来我家吗？”莉莉微笑着，看向伊路米，“当然还有这位先生，我想我父母一定会希望感谢照顾西弗勒斯的人，我们都很担心他。”
斯内普心动了，他不想拒绝这唯一——在过去——对他和善的女孩，他望向伊路米，却发现此人的目光已经锁定了花园里的木头餐桌。
第七章 契约
小孩们是好奇地，此刻都围到了他们的头领莉莉身边，好奇地打量着两个陌生人，餐桌旁一个消瘦的女孩勉强地捧着个大大的约克布丁，不知所措地看着这边。
伊路米愉快地拍了拍斯内普的肩膀：
“和你的朋友聊天吧，我们不急。”
然后他走到布丁女孩的面前，帮她把大布丁放在桌子正中间，在她惊讶的目光下，自顾自地切下大大的一块送到嘴里。
伊路米的目光露出了一丝奇异。
他低头看着为陌生人的注视而局促不安的女孩，她裙子上还沾着点点砂糖：
“这是你做的？”
“是的，先生。”
女孩紧张地向自己的妹妹望去，但她失望地发现自己妹妹不见了，而那些孩子都围着一个陌生的男孩惊叫：没人为她解围。
“你还会做其他甜点吗？”
女孩的目光投向桌面，那里还有半个稍稍焦了的苹果派。她红了脸。
伊路米切了一块，味道很好。
也许比好更好点。
伊路米思考着，考虑到他不知什么时候才会回到原来的世界……
“这位先生，欢迎来到我们家，请进屋喝杯茶吧。”
伊路米转身，莉莉身后站着两个笑容和善的中年人，对他发出邀请的，就是那个和莉莉颇为相象的男子。
“好的。”
伊路米大大的眼睛眨了眨。
“伊万丝小姐非常有天赋，虽然现在她的技艺还不成熟，但她的才能是不容否认的。”
黑发青年面无表情地面对着目瞪口呆的伊万丝一家：
“让她的才能埋没在中学生的课程里是种浪费。如果伊万丝小姐愿意接受我的契约，我可以为她提供最好的教育，一切费用都由我承担。如果她能达到我的要求，在她出师后我会为她提供一份报酬丰厚的工作——我的私人糕点师。”
“那么，佩妮的责任是什么呢？我是说，你需要什么样的回报呢？”
伊万丝先生觉得自己会对这种荒谬的提议认真简直是疯狂，但看着对方无光的双眼，他不自觉地就挺直了后背，连敷衍了事的念头都让他战栗。
虽然是在与伊万丝谈话，伊路米的眼睛却静静凝视着猛扯裙角的布丁女孩，虽然她毫无存在感地低头站在角落里，但她竭力理解着对话中的每一个字。
“相对于我可能投入的时间和精力，我希望能得到一个长期的服务契约，比如十年？”相比伊万丝夫妻猛吸冷气的声音，伊路米更感兴趣的倒是布丁女孩狂跳的心脏，那与其说是畏惧倒更像是兴奋。
但她小心地控制着自己的表情，站立的姿势更加文雅温顺。
“当然如果她不能展现自己的能力，这个契约随时终止，我会负责给她找家普通的学校。”伊路米偏了偏头，漆黑的眼睛如同黑洞一般吸取了伊万丝一家的思维能力，“我想，伊万丝小姐是不会辜负她的才能的。”
蜘蛛巷一行圆满完成，斯内普拿回了他母亲的旧魔杖，而伊路米得到了一个为期十五年的契约。
“悉心呵护，耐心等待……”
看着那个在父母拒绝的措辞中冲到自己面前说“我一定不会让您失望”的女孩，再看看旁边发呆的黑发男孩，伊路米觉得自己对于西索的果实理论有了一丝共鸣。
也许，西索也并没他想的那么变态。
伊路米在心里为过去对好友的歧视默默反省着。
斯内普阴沉地看着手上的契约样本，修长的手指开始抽搐：
“我注意到，如果那个小女孩能达到你的标准，你会给她提供最低月薪三万英镑、按工作年限逐年增加、提供所有的劳保和一份年金？！”
斯内普努力平息着自己的情绪，但仍然无法抑制从他眼中喷出的怒火，事实上，他觉得自己在抓狂和哭天喊地间挣扎地几乎要吐血了：
“而我要提供十年的无偿服务、偿还那张该死的帐单——利滚利！”
伊路米想了一想，实事求是地点了点头。
“我一直以为你是支持按劳付酬的。”斯内普恶狠狠地说，“难道厨房已经成了死亡高发区了吗？还是伦敦的糕点师都会无法自拔的把脑袋塞进烤箱里？”
看着男孩在怒火的灼烧下暴走，伊路米眼睛里闪过一丝亮光。
“这是抱怨？”
黑发青年高兴地拍了拍手：
“也许我们可以给你一份更合适的契约，我也一直觉得这种不精确的契约缺乏效率——换一份十万月薪的全职契约如何？这样你也有机会在四十岁前还清债务了。”
“十万英镑？”斯内普狐疑地审视着对方万事大吉的表情，“全职？”
“签字？”伊路米期盼地看着他，一脸无辜。
斯内普转身离开。在很多年后，他仍然庆幸自己在这一刻相信了直觉。
“这个世界废除了奴隶制度实在太可惜了，要时刻担心厨师跳槽的生活真是不可想象，不变的蛋糕口感可是家庭氛围的重要组成部分——更麻烦的是这个国家竟然不允许终身合同。”
伊路米遗憾地叹了口气：
“可惜斯内普你竟然对甜点如此缺乏热情——真是可惜，我一直觉得你是有天分的。”
伊路米沉思了片刻：
“或许你的才能在于东方甜品？”
厨房里传来一声怒吼，一只煎锅带着几片培根穿墙而出。
“因为你的攻击使我面临生命危险，精神受到了极大摧残，”伊路米高兴地说，“我想五千万英镑的补偿是合适的？当然，房屋修理费另算。”
在心满意足地在某人长长的帐单上再加一笔后，伊路米认真教导道：
“作为一个杀手，任何时刻都要保持冷静，要仔细、全面地考虑得失。不要面对无法战胜的敌人，不要进行没有收益的战斗，因为冲动而进行缺乏性价比的挑衅是不明智的。如果你不能吸取教训，下次我会按正式任务价格收费。”
伊路米突然停住，仔细想了想，对着怨气冲天的斯内普诚恳地说：
“其实偶尔冲动点也没关系。”
第八章 通知与古灵阁
斯内普的枪械训练终于在两个月后艰难地通过了基础训练，而他的负债已经上升到了一个让他麻木的恐怖数字。第一个月他为那张长长的帐单总在半夜惊醒，而第二个月他常常希望自己就此长眠。
固定靶外还有移动靶，移动靶后还有障碍射击，每次扣响扳机斯内普都觉得自己的心在滴血。而枪械理论课的所谓考核竟然是让他把拆成零件混成一堆的十把枪械在三分钟内选择合适的火力组合并在黑暗状态下重装起来！
斯内普看着附属契约倒数第三条久久说不出话来。
任务归来的伊路米在计算了自己离开几天里斯内普的进度后，遗憾地告诉他那十年免费服务很可能要延长成一个超过人类平均寿命的数字。
“我希望巫师的寿命会更长一点，或者比普通人更会赚钱，”伊路米对着帐单愁眉不展，“否则我建议你早点考虑后代，我想我们可能会需要一个家族契约。”
“……”斯内普反复深呼吸，勉强压下宰了这混蛋的不理智想法，修长的手指在坚硬的地面上抓出了深深的沟壑。
伊路米露出了个欣慰的笑容，勉励地拍了拍他的肩膀：
“做的很好，如果你刚才向我出手，你的欠债就会再加上五亿，那样我就真要担心你的还款能力了。”
理智之弦绷断了。
“猫头鹰？”
伊路米意外地看在被自己条件反射扭断了脖子的小小生灵，感到自己对自然界的认识仍然远远不够。
“是的，我听妈妈说过，巫师用这个通信。”斯内普极端郁闷中嘲讽道，“杀了正好，还能省下邮费。”
他已经拾起了扔在地上的白色信封，皱眉看着，完全没兴趣缅怀那只为阻止他再欠下五亿债务做出了杰出贡献的不幸鸟儿。
虽然没有他曾经想象的那样欣喜若狂（斯内普怀疑即使是个杰出的巫师也没办法正视他现在的债务），看到霍格沃次标志的时候斯内普仍然激动地涨红了脸。
巫师！
伟大、强悍、优雅的巫师！
这样的梦想差点离自己有多远了？！
愁闷地扫了眼饶有兴致地解剖猫头鹰的伊路米，斯内普撕开信，开始阅读物品清单。然后在两张常规的介绍下发现了一本小小的册子《如何开始你的魔法人生》。
从进入对角巷的方式到古灵阁的最新汇率，从魔法界当前流行服装款式到霍格沃次传统晚宴……小小的一本册子仿佛怎么翻都翻不完，洋洋洒洒，无所不包，巫师的细心和严谨让斯内普非常欣赏。
当五十个金加隆和一个魔杖模型从册子的最后一页跳进他手中时，斯内普终于松了口气。他终于可以放下长久以来不敢正视的一个担心：
自己要如何支付学费？
如果必须向伊路米借，那是否放弃这个机会会更好？
“伊路米，这是我的入学通知。”斯内普清了清嗓子，引起了对着猫头鹰碎片皱眉的某人的注意。
伊路米从那一团和普通鸟类完全没有不同的内脏中移开目光，对斯内普点了点头。
突然意识到自己很久没有这么看过对方漆黑的双眼，斯内普有点尴尬地转开视线，勉强保持着无所谓的表情：
“这些东西需要在对角巷买，一个巫师街道，你要一起去看看吗？”
没听到对方的回答，斯内普死硬地说：
“你不是对巫师很好奇吗？”
还是没反应。
斯内普保持不了冷漠的造型，转头向黑发青年看去，立刻为他的举动瞪大了眼睛：
“那是我的学费！你什么时候拿的！”
伊路米无辜地拿着被掰成两半的金加隆：
“成色不错，看来巫师很有钱。”
斯内普怒吼一声，抓狂地冲回了自己的房间。
最终两人还是一起到了对角巷。
按照《如何开始你的魔法人生》上的说明，斯内普紧张而兴奋地把那个小小魔杖砸到了伪装墙壁上，两人一起看着那墙壁在面前展开
……
斯内普短暂性失语，怪异热闹的街道还好，满街的长袍和尖帽让他第一时间想起了他短暂的学校经历中某次荒诞可笑的万圣节晚会。
“哦……”
斯内普在心里对自己催眠着：至少那袍子看起来很舒服。
伊路米感觉还好，觉得这些碍事的服装对恐怖分子（或者杀手）来说非常有方便。比�