“但是我现在要怀疑你的爱了，”马杰农又说，眼里充满了悲伤。“为什么你要背叛我？”
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花之血 6（9）
“你是什么意思？”她回答，惊讶地退缩了。
“你有丈夫了！”他颤抖着说，但夜晚的微风并不冷，“为什么你仍然认为你爱我？”
“我只是名义上有一个丈夫，”她回答。“这些年，我可以把自己献给他千百次，但是我的堡垒仍然完好无缺。”
“为了我？”他说，眼中是喜悦的目光。
“为了你。”她回答，“他怎么能和你相比呢？”
她用衣服把自己裹得更紧，仿佛要让自己远离那双打探的眼睛。
“然而，说实话，最近我开始怀疑我所选择的生活，”她说。“你是自由的。你可以随心所欲地离开，和你的动物一起生活，写你的诗。你可以大声说出你的烦恼；可以让大家都吟诵你的悲伤。但是我独自一人禁锢在这儿。 因为害怕失去名节，我不能向任何人倾诉。现在告诉我：忠诚，于谁更艰难？”
马杰农叹了口气。“于你，我的爱人。于你。所以，如果你选择把自己献给他，我会心甘情愿把你留给爱恋你的丈夫。因为你理应像其他任何女人一样，得到许多爱。对我来说，不管你做了什么，我都会永远爱你。”
莱丽沉默了，因为她正在沉思。
“莱丽，我的爱人，我是你的奴隶。当我看到路过你帐篷附近的狗时，我会虔诚地亲吻它肮脏的爪子，因为它曾经离你很近。当我看着镜子时，我看不到自己，只看到了你。再也不要以我的名字称呼我。叫我莱丽，因为我已经成为莱丽！”
莱丽心花怒放。像伊本·萨拉姆那样的男人的爱有什么意义——他疲惫的双脚、一天的狩猎后罩衫上的酸臭味，还有已经说过成千上万次的故事都有什么意义？但是，她又如何把自己托付给永远都不属于自己的马杰农？
“你怎样忠于自己的爱的？”她问。“你是否因为失望而颤抖，因为思念而干涸？你从来没有想过要放弃我吗？”
马杰农笑了。“如果我的爱如此轻易地被困难击倒，那还有什么意义呢？”他问。“年轻时，你父母的拒绝让我如此失望，我甚至觉得自己的心就要爆炸了。但是我越思念你，越为你哭泣，我的爱就越深越明了。痛苦让我知道自己的心爱你有多深。普通的爱如何与之相比？普通的爱会慢慢消退、流逝，十分容易动摇。但是我对你的爱，如此之深，如此之烈，它永远都不会减弱。世界上没有多少事情是确定的，但真爱却其中之一。”
莱丽想要溶化在马杰农虚弱的身体中，同他在清澈的沙漠天空下和他的动物一起生活，听他吟诗。但这样的生活将不再受人尊敬，因为所有的善良的人都会对她退避三舍。她不可能和他一起生活在这片土地上。
但也许，这并不是最宝贵的事情。即使莱丽不能和马杰农在一起，但她永远拥有他的爱。她感到自己的心膨胀着，越来越大，直到心里只剩下他。这就是爱，她想，爱不是伊本·萨拉姆给她的金钱。爱是让她泪流满面，让她欣喜若狂的东西。“我的爱人，我的心是你的！”她呼喊着。“当我在水里看到自己的倒影时，我看到的只是你。我们的心如此亲密，所以我们离得是远是近已经无关紧要了。”
“我的莱丽，”他回答，“你就像我体内循环的鲜血。如果割伤了自己，我会感到高兴，因为我感受到了你的温暖。”
夜深了，莱丽不敢再逗留。她独自走回帐篷，心里充满了喜悦。她会继续做伊本·萨拉姆的妻子，但只是名义上的。她对马杰农的爱如此至深，除了爱本身，其他都已是无足轻重。从今往后，他永远是莱丽，而她则永远是马杰农。
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花之血 后记（1）
在致力于《花之血》的九年中，我就像《一千零一夜》里的阿里巴巴一样，说者咒语：“芝麻，开门！”向众人揭开一个被黄金和宝石照亮的山洞。对我来说，那些关于前现代伊朗的历史和文化的书籍便是财富。这些书被藏在布满灰尘的图书馆书架上，鲜少有人触碰。我花了许多时间检阅这些宝藏。而且，我读得越多，就越着迷。
在我的探险中，我常常回到阿巴斯国王（1571－1629）统治时期。这是一个其他时代难以比拟的时期。这个时期，伊朗遭遇了巨大的灾难，也建立了丰功伟绩。阿巴斯国王十七岁即位时，伊朗遭遇了一场大屠杀，萨法威王朝的成员都被刺瞎了双眼或者在为权力的战斗中死亡。许多士兵战死沙场，伊朗大部分土地都在战争中丢失。阿巴斯国王在混乱中开辟了自己的王朝。在41年的统治中，他是一个杰出的君主，虽然根据今天的标准，他定义的公正太过严苛。由于他的勇敢、智慧和对伊朗文化生活的建树，被尊为阿巴斯大帝。
我把《花之血》的背景设于17世纪20年代。当时阿巴斯国王已经成功地保卫了伊朗的边疆，击退了国内的政敌，创造了一个让艺术得以蓬勃发展的环境。国王大力提倡的艺术之一是地毯制作。伊朗地毯成为欧洲各国的国王、贵族和富商梦寐以求的工艺品，同时也逐渐吸引了一些艺术家的关注，如：鲁本斯·维拉克兹和范·戴克。阿巴斯国王对好的契机十分敏感，他在全国各地建立起许多作坊，就像本书中所描绘的一样。根据伊朗学者罗杰·萨瓦里，“在他的支持下，地毯编织提升为一种艺术，”也就是说，除了个人自己编织的地毯之外，城市中许多训练有素的专家也为朝廷编织了许多杰出的地毯。其中显著的例子就是博物馆和个人收藏家所收集的十六、十七世纪的地毯；同时，许多学者认为萨法威时代（1501－1722）的地毯位于历史上最优秀的地毯之列。
阿巴斯国王刚刚即位时，首都设立在伊朗西部的卡兹维。1598年，国王迁都至伊斯法罕，一个更易于防御的伊朗中部城市。阿巴斯国王在伊斯法罕进行了若干城市规划史上最杰出的改革。在城市规划师和建筑师约三十年的指导下，国王建立了一个迄今仍然宏伟壮观的城市。因其规模宏大而闻名于世的世界景象比当时欧洲城市中大部分广场的规模都庞大。本书中所描绘的阿巴斯国王的王宫、皇家清真寺、大巴扎和巨大的聚礼日清真寺至今仍然令人称奇，马球比赛的球门柱也仍然有迹可寻。阿巴斯国王十分喜欢在王宫的阳台上观看比赛。一个名为托马斯·赫伯特的年轻贵族与英国大使唐德默·科顿爵士于1627年至1629年造访伊朗。他描述这个广场的“广阔、舒适、馨香毫无疑问地堪比宇宙中任何一个广场。”与赫伯特及其他许多游客一样，十四岁的我第一次造访伊朗时，也被伊斯法罕深深迷住了。这个城市给了我如此难以忘怀的印象，因此，多年以后，它也成为我唯一能想到的小说背景。
虽然《花之血》的主人公都是杜撰的，但是我仍然尽力使那些构建他们命运和思维方式的事件保持真实可信性。例如，第一章中所描述的彗星和与之相关的一些灾难都被阿巴斯国王的政府历史学家埃斯坎达尔·门什以惊世骇俗的笔墨记录下来。埃斯坎达尔编撰了一本长达1300页的编年史，记录了阿巴斯国王统治时期的一些重大事件（我所使用的是罗杰·萨瓦里的译本《波斯遗产录》）。然而，我可以自由地把这些事件都压缩在小说中，即使他们发生地年月并不是在小说的背景年代中。
每个伟大的年代都应该有一个伟大的旅行作家。让·查汀爵士，一个法国珠宝商，便是十七世纪伊朗伟大的旅行作家。查汀于十七世纪70年代旅行至伊朗，并且写了长达十册的游记，详细记录了他在伊朗的经历。鲜少编年史家的记录能如此详细、有趣。查汀的观察记录关于萨法威时期风俗习惯的素材来源对我来说是十分重要的，尤其是他十分敏锐地记录下一些饶有兴味的自相矛盾的习俗，诸如，“###教徒禁止饮酒及酒精饮料；但是几乎人人都会喝一些烈性酒精饮料”，还有“波斯人中普遍存在两种相互悖逆的风俗；不停地赞颂真主和他的崇高的德性，同时也会诅咒和说污秽的言语”（摘自《波斯游记：1673－1677》）。
花之血 后记（2）
在他的旅行之中，查汀在伊斯法罕收集到了一本记载预言的年鉴。我模仿这本年鉴写出了第一章中所描述的预言。关于女人行为的预言是引自《查汀爵士波斯及其他东方国度之旅》（我本人将法文翻译成英文）。
波斯地毯使许多游客着迷。少女时代时，父亲送了我生平第一块地毯。从此，地毯就在我的生活中占据了珍贵的一隅。小说中所描述的地毯设计、颜色搭配、染色方法和编织技法大体都是伊朗风格的。我查阅了几十本关于地毯的书籍，但主要的参考书是汉斯·E·沃夫桥的《波斯传统工艺》。许多文献都讨论了中东地毯所蕴涵的精神，例如，希拉·布莱尔和乔纳森·布鲁姆编辑的展览目录《###艺术中的天堂图像》，以及斯凯勒·V·R·卡曼的杂文《东方地毯图案中的象征意义》。与建筑相关的概念来自内达·亚德伦和拉蕾·巴克蒂亚尔所著的《整体感：波斯建筑中的苏菲传统》。
有些读者对小说中琐碎描述的临时婚姻的盛行感到十分好奇。这种形式的婚姻是一种在伊朗持续了几百年的文化，至今在伊朗仍然十分活跃。本书背景资料的主要来源是沙拉·哈伊里的《欲望法则：伊朗的临时婚姻》一书。书里有与临时婚约缔结者的访谈记录，并详细地描述了这种复杂的、不同寻常的制度。
在为本书调研时，我也开始对伊朗口头上广泛流传的故事感兴趣，因为这些故事在现代仍然十分流行。许多游客都说过，即便是目不识丁的伊朗农民也能背诵长诗；即便是今天，伊朗人也会玩游戏挑战对方背诵诗歌的能力，通过能否背诵出诗歌证实他们是否博学。除了诗歌之外，口头传统文化里也包括大量的民间故事、传奇故事、寓言、论说和关于心智成长的教导故事。
构建或者编故事在中东是十分常见的。《一千零一夜》的读者对此一定感到十分熟悉。在这一点上，我受二十世纪波斯诗人尼扎米的影响十分大。他写了一首长如小说的关于一个国王的冒险事迹的叙事诗，叫作《七个公主的七个故事》（《七幅肖像》）。诗里写了七个引人深思的爱情传说。在我看来，尼扎米叙述故事的技巧可与伊朗地毯的设计相媲美，编织得丰富多姿、奥妙深远。
我的小说中点缀了七个传说故事。其中五个是重述传统的伊朗或者###故事。为了使故事符合小说情节，我对这些故事作了一些改动。每个故事的契子，“世间本无物，而后才有世界万物。先于真主，万物皆空。”是我对一个伊朗表达法粗略的翻译，其意思即为“从前。”
第二章结尾的故事记载在亨利·玛西的《波斯信仰和风俗》一书中。玛西的原始资料是一本关于伊朗传说的书，Tchehardeh efsane ez efsaneha…ye roustayi…e Iran，是在二十世纪三十年代，由科希·克曼尼在伊朗的科曼地区收集的。
第三章和第四章结尾的故事是由之前提过的诗人尼扎米用诗文写出的故事。第三章结尾的故事是根据莱丽和马杰农的部分故事所改编的。这个故事在尼扎米复述之前就已经流传了很久，尼扎米也改编出了自己的故事。我所用的资料来源是由鲁道夫·格陪尔翻译的《莱伊拉与马杰农的故事》，但是我采用了伊朗名字莱丽。第四章的女奴菲特娜的故事在尼扎米的《七个公主的七个故事》中也出现了；我的资料来源是朱莉·斯科特·梅萨米学者翻译，企鹅图书出版的译本。她详细的注解使这本精彩的书不仅通俗易懂而且十分有趣。
第五章结尾的故事是根据一个###传统故事改编的，第六章的故事是模仿诗人法里德·乌德…丁·埃塔著作，约翰·安德鲁·波义耳翻译的Illahi…Nama（《真主之书》）的开篇诗章而写的。对读者来说，作为著名的诗歌式苏菲寓言《鸟儿的会议》的作者，埃塔（约1136－1230）更为著名。
出现在第一章和第七章末尾的故事是我自己编造的。那些故事和这本小说的主体故事都深深受传统的伊朗故事的语言运用及人物和情节编排手法的影响。著名学者安玛丽·胥莫尔著作的《双色织棉：波斯诗歌的肖像》一书在语言上给了我许多灵感。
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花之血 后记（3）
小说的题目来自一首名为《花园地毯颂》的诗歌。这首诗出现在亚历山大·乌普海姆·蒲柏和菲丽丝·阿克曼的不朽著作《波斯艺术的调查