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眼瞅两个媒人都变了腔调，爹赶紧从中协调：“呵呵，你们两个贵客今天登门可都是为了我呀，为了姑娘好啊，千万别为了成全别人的好事儿彼此伤了和气！”
姐也从外屋跑进来帮忙规劝，才免除了一场尴尬的发生。双方都知趣地适可而止……
（二十七）
狮虎生崽了，生了五个玲珑可爱的小崽崽儿。巴特和吴为仔细观察，发现其中两个活灵活现像公狼，两个活灵活现像狮虎。而另外一个库塞说像狮虎，哥看说像公狼，俩人一时争执不休。巴特和爹都说既像公狼又像狮虎，综合了它们的优势，长得比父母更出色！
吴为一打眼便立刻看好了这个独特的小家伙。当即宣布归己所有，并信口叫起了“狼虎”的名字。
小狼虎是五兄妹中最后出生的一个小弟弟，但却长得比谁都强壮，眼睛睁得也比哥姐们早。没多久，便扎撒着四条小腿到处乱走，并用它的小鼻子一个劲儿地嗅，稍微遇到一点阻拦就龇牙咧嘴逞凶相，特别是抢奶吃时的凶猛劲儿，简直令人瞠目——一边吃着，一边发出呜呜的低吼声，以威慑其它争食者……
巴特说：“小狼虎既有狗性又有狼性，得认真训练才行，尽可能在它小时候，把它的狼性磨灭掉，否则等它长大了，恐怕会有危害性！”
吴为忧心地问：“怎么训练才能把它的狼性弄掉？”
巴特道：“我也不太懂，这得自个慢慢琢磨，或找到明白人请教才行！”
吴为许久没再吱声，心里却默默地想：“我一定要把小狼虎训练成最出色的猎犬，让它比狮虎比公狼都好都强！”
库塞带向日葵来狗窝棚玩儿，向日葵看见狮虎给崽子们喂奶，仿佛立刻唤起某种记忆，硬要挣脱库塞的怀抱，去吃狮虎的奶，库塞不让，她就拼命哭闹，库塞无奈只好让她去吃。好在，狮虎倒还可以，只是在起初时表示过不满，但却引起了小狼虎的激烈抗击，它对小向日葵又吼又叫，又龇牙又咧嘴，甚至用它的小爪子扒，而向日葵却仍然不管不顾，趴在狮虎的怀里一个劲地吃，只把从旁看热闹的库塞笑得前仰后合，躺倒在地上起不来……
两个媒人同时登门，而且又针锋相对，着实给爹出了个大难题。爹思忖良久，字斟句酌地告慰道：“你们二位的盛情美意我吴永福心领了，巴特和张先也确实是难得的好小伙子，哪个配我姑娘都绰绰有余，应该说我是求之不得呀！但眼下姑娘年龄尚小，刚刚过完十五岁生日没多久，咱这家庭你们也清楚，没个女人可真难哪！我打算再留她一段时间。噢，此外，守着明白人不说假话，二位给提亲的这两个主儿实在难分伯仲，我也需要很好斟酌斟酌才是啊！”
男媒沉思不语。女媒见姐站在跟前，眼睛一亮，眉梢一挑地道：“现在是树新风时代了，也不能光看老人的意思了对吧？也得征求征求姑娘的意见，看她究竟中意哪个才对啊！”
爹不由地将目光投向姐，男媒女媒也一齐紧盯着姐的脸看，想从她的脸上得到自己想要的答案。
姐当时被人注视得脸一阵红一阵白，心里却暗暗地想：张先虽然比巴特年轻些，文化水平也高，但他人品上恐怕真有些问题，人长得也不如巴特魁梧，巴特人品当然是没说的，可他那么爱喝酒，喝多了的样子怪吓人的，他们蒙族人和我们汉族人……
姐想着想着，念头不知飞到哪儿去了，只觉得一阵阵心跳加速。脸“腾”得一下直红到脖子根。突然，只见她一转身便跑出屋去……
媒人述说了事情经过后，张先不禁浓眉紧蹙，更加感觉到巴特对自己的巨大威胁。他强忍住没让自己失态，待媒人走后，便一个人在办公室里踱来踱去，陷入了沉思……
此后的一段时间，张先寻找各种机会邀巴特喝酒，有时在马架屋里，有时去他办公室，有时则干脆提着酒瓶子跑到巴特的蒙古包去。巴特则是有来必迎，时常盛情拿出自己最好的野味下酒，俩人一度处得如不分彼此的好朋友似的。
那年月，山村文化娱乐生活基本没有，男人们除了终日劳作，就只有在女人、赌博、喝酒这些事儿上找点乐趣，以缓解紧张、繁重、重复劳作的苦涩。像巴特、张先这般的光棍汉，没家没口，又不玩扑克、牌九，平常爱喝个小酒，实属司空见惯，只要别喝醉耍酒疯，便不会引起人们的关注！
巴特对张先常邀自己喝酒，并没有过多地想什么。他觉得张先在村里是个很有脸面的人，请自己喝酒是看得起自己，抬举自己。再者，张先是汉人中少有酒量够大的人，和自己可说是酒逢知己、能够对话的伙伴！
蒙古族猎人大都性情豪放，以酒会友是他们传承千百年的文化，在他们的意识里，一个人喝闷酒，没有同饮的朋友，那是极大的耻辱！所以，尽管巴特也深知张先与自己想娶同一个女人，但他觉得这是两码事儿，一家女百家求，谁求到算谁的，丝毫不该影响自己与张先做乐酒的朋友……
时间在一阳一阴的交换中不知不觉地逝去。转眼到了仲秋时节，一年一度的收获时机放眼在望，大自然慷慨馈赠给尘俗世界的一切礼物，尽在这个时间孕育成熟了，等待人们去收获分享！
与此同时，向日葵明显长高了，脚步迈得也更蹓道了，话语由单词变得较复杂了些，譬如可以清楚地叫：狗狗，狮虎，狼虎，饿饿了，吃饭饭，我骂骂，我打打……
狼虎则可以漫哪跑了，其它四个兄妹都已陆续被人抱走，只剩下它自己仍留在母亲的身边。
吴为除了上学和做作业，几乎片刻不离地同狼虎在一起，两个家伙甚至同吃同住，形影相随，若哪天到时候了彼此不能相见，双方就一定会深受失魂落魄之苦，所谓人狗之恋，不曾经历的人，是无法体会那个中的滋味……
（二十八）
吴为为训养狼虎用尽了心思，它求巴特陪伴自己跑了好几个地方去访问，甚至骑马去了百里开外的老林子达斡尔人的游猎区，学习了不少的经验，然而，真正令吴为茅塞顿开的却是和爹的一次交谈。
爹说：“我琢磨，狗和人是一样的。你不是常听人们说‘守啥人学啥人’这句话吗？古时有孟母三迁其居，令孟子读书，而后成大儒的故事，说得也是这个意思，古上贤尚且如此，可见人受环境影响有多大！我觉得动物和人差不离，特别是狗通人性，更会受环境的影响！”
吴为细细品咂爹这番话，又把访问得到的一些知识联系起来，忽然强烈地意识到，要给狼虎去狼性，就不能让它嗜血，不能让它成为猎犬！
吴为决定把狼虎训练成牧羊犬。他不再带狼虎漫山遍野地疯跑，不再让它追野鸡、撵兔子，也不再给它吃带血的生肉，而是带它去训练守护羊群。但狼虎显然对这种事儿缺乏兴趣，尤其是改变不了见到活动物张口就咬的性情，无论是村里的鸡、鸭、猪、鹅，还是牛马鹿羊，它见了就扑就咬。一次，竟趁吴为没看见，将一头小羊崽的腿咬伤了，弄得吴为一时束手无策。
某日，爹和一个邻居朋友在一起聊天，那朋友不知说了句什么不在行的话，爹不禁笑道：“你别狗带嚼子狐（胡）勒了！”
吴为听了这句话，不禁突发奇想：是呀，干吗不给狼虎带个嚼子呢？管它是不是胡勒的，管事儿就行！
于是，吴为便求巴特用皮套和铁线给狼虎制作了一个嚼子套在脖子和嘴上。起初，狼虎气急得又跳又叫，小爪乱抓，渐渐也就习惯了……
秋收时节，学校放了秋忙假，许多人忙里抽空进山去抓山货、采野果。爹想入冬前回趟老家去，需要带点珍贵的山货做礼物，便让姐替他帮哥放几天羊，自己带吴为一起跑趟深山老林。吴为听说爹要带他一起进山，既兴奋又犯愁，琢磨了半宿，也决定不了是否该带狼虎一起去？直到起大早上路的瞬间，他才下决心偷偷走，把狼虎撂在家里。
吴为把狼虎托付给哥，并就注意事项反复向他做了交待之后，才悄悄地跟爹上了路。
塞北深秋的早上，山影朦胧，山雾蒙蒙，地面上、树叶上、花草上面，到处落满了一层薄薄的白霜，使起早赶路的人，不禁会感觉一阵寒噤，但走着走着便不感觉那么凉了。
天光渐渐放大，太阳虽然还在大山后面向上爬，但已隐约感受到了它的能量，大山顶端的天空和远方天际，金红的光线越来越耀眼！
吴为跟在爹身后，正兴致勃勃地向前走着，忽然感觉自己的脚后跟有某种轻微的响动，他不由蓦然回首，惊讶地发现，小狼虎竟不知啥时跟了来，不禁又惊又喜，小狼虎见主人发现了自己，立即跑过来冲他的裤脚又抓又咬，进而举起两只小前爪一蹿一蹿地向他的怀里扑，嘴里不住发出“呜呜”、“汪汪”的叫声，仿佛在埋怨主人不该偷偷地离开自己……
爹见狼虎跟了来，有些忧虑地道：“咱们这一去至少得两三天，要走很多很多的路，它这么小恐怕坚持不了。”
“可都走出这么远了……”吴为很是为难地道，“哎呀爹，要不就带它去吧，也好趁机训练训练它！”
“只怕它到时候走不动，成了咱们的累赘！”
“嘿，它实在走不动时，我就背背它呗！”吴为头一遭徒步进大山里抓货，不免有些天真。
爹见如此，很是无奈，只好面对现实。
爹刚来时，曾跟人进过一次深山，路途还大约记得，按照大致方向一路标着“老把头”的居所，翻过一山又一山，越过一岭又一岭，整整走了大半天，才算到了平常人迹罕至的采场。爹兴奋地说：“咱们歇歇脚，吃口干粮就可以干活啦！”
吴为和狼虎却似乎走得人困狗乏，吴为感觉脚脖子酸疼酸疼的，禁不住一屁股跌坐在地上，狼虎则四爪一瘸一拐的，舌头伸得老长老长，再也不像先前那般兴奋得活蹦乱跳、跑前跑后的了。吴为心疼地将狼虎抱在怀里爱抚了一会儿，从背兜里拿出干粮和肉干俩个一起吃了起来。
吴为吃着干粮，边撒目向四处观看，只见山高林密，无边无际，一座座山峰直冲云端，连绵到天边。太阳慢慢向西边沉去，东边的山便被照耀得一片明丽，而西边的山却罩在巨大的阴影之中。山坡上，一片片的桦林亭亭玉立，一片片的柞木林枝叶婆娑，在阵阵山风的吹拂下，发出犹如波涛般的响声……
吴为的心简直被陶醉了，刚刚的疲惫一扫而尽，小狼虎吃了几口干粮和肉干，也仿佛来了精神，已经开始蠢蠢欲动了。
爹边嚼着干粮边站起身说：“这两片山里有的是猴头蘑和桦树蘑，也有木耳和榛子，咱们抓紧时间，赶在天黑前干点活儿，等看不见了再歇息！”
吴为和狼虎当即应声而起，跟在爹身后向山坡上爬去。
爹带吴为首先走进了一片柞木林，林边地带一簇簇的榛子树丛上长满了成串成嘟噜的大榛子，吴为远远见了，情不自禁地大呼小叫：“啊，这么多的大榛子，我们发财喽！发财喽！”边喊叫着边疯冲过去。狼虎见主人如此，也撒起欢儿跟在后面疯撵……
吴为正在大把大把地往挎兜里撸榛子，爹笑盈盈地走过来道：“双柱，咱先不急抓这些玩艺，得先挑拣些好的，等往回走好东西不够拿时，再来摘它也不迟！”
吴为听爹的话离开榛子树丛，一头扎进柞木林中。在一颗四枝八丫状如伞盖的巨大柞树下，眼尖的吴为目光一扫，便看见树上的枝丫间长着好几个碗口大的猴头蘑，吴为惊喜地指点给爹看，爹逐个察看过后，决定让吴为爬到树上去摘。爹让吴为踩着他的肩头爬上车轱辘般粗的树干上，而后又小心地爬到各个枝丫间，采摘猴头蘑，狼虎见了急得呜嗷叫着直抓树干，可它只能干着急怎么也爬不上去……
（二十九）
这天夜晚，爹和吴为一起留宿在一个小小的临时窝棚里，这个用木杆、石头、茅草搭建的窝棚，大概是某个山民遗留下的。爷仨紧紧搂在一起入睡，窝棚前点着一大堆篝火，彻夜不灭。
夜半时，爹起来撒尿，给火堆加柴禾，发现不远的一个大石崖上，有好多团绿莹莹的光亮在闪烁，爹心想，那一定是狼或狐们的眼睛，在向这儿窥探……
吴为一觉醒来，见爹已用炭火烤好了干粮，狼虎正围着他身前身后直打转，急着要吃东西。吴为一高蹦起来走到篝火前，拿起干粮和狼虎吃起来，爹将一个被火烤得糊巴儿的猴头蘑递给吴为道：“这东西挺鲜的，你吃吃看。噢，要是再加点盐一定会更鲜！”
吴为接到手里咬了一口，感�