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几十束火把在井旁依次排列着，照得梅堡东头亮旺旺的一片，人们睁大了眼睛等着土匪头子被从井里吊上来，与此同时士兵们都拉上了枪栓。
刘司令的肩膀刚一出井口，我就看见一个手握大刀的士兵冲了上去，极其麻利地给了刘司令两刀，这两刀剁得狠呀，一刀要了刘司令的左胳膊，一刀要了刘司令的右胳膊。刘司令疼得“哇”的叫了一声。后来一个兵下到井里去，把刘司令的两只胳膊捞了上来，在明亮的火光下，我看到那血淋淋的手里竟然握着一支手枪。
副官咬着牙说：“狗日的果然有两把枪。”
刘司令被副官带走了，那群被绑起来的土匪也被带走了。在那些垂头丧气的土匪中，我看到长得高高大大的大希站在他们的最后一排，脸上挂着血，一只眼睛肿了起来，另一只眼睛则一直盯着我，目光中全是哀求。
我对副官说：“我求你一件事情。”
副官说：“你说吧。”
我说：“你们能不能放了李大希，他是我们村的，他不是坏人。”
副官转过身看了看那群土匪，问道：“谁叫李大希？”
大希连忙自己跳了出来，喊道：“长官，我是。”
副官看看他，说：“滚出去。”大希一蹦一跳地从队伍中跑了出来，逃到了我身后，副官指着他的鼻子教训他：“记住，是梅少爷救了你。”大希的脑袋点得像小鸡吃米一样快，连连称是。我这可算真的帮了大希，因为这帮土匪就算不被投进同州城里的大牢，也得被当作壮丁送去当兵。
大希原本就是我们梅堡的人，只是他爹娘死得早，所以从小就没人管没人教，养成了好吃懒做的坏习惯。不过我觉得我爹以前欺负过大希，要不是我爹逼着大希去游街，他也不会离开梅堡，更不会去当土匪，所以大希走上这条路归根结底还是得怪我爹。人家说父债子还，我就代我爹把欠大希的还上吧。
我把大希从副官手下救了出来，大希感激得差点把头都磕破了，一个劲地对我说：“梅少爷大人大量。”说着就哭了起来，哭得真是伤心，鼻涕眼泪淌了一脸。
大希告诉我说，他自从离开我们梅堡后，先是在省城混了一阵子，后来有人做药材生意请他做伙计，那人把他带到了东北长白山，他们在寒冷的山里转悠了大半年，等药材收购得差不多了，他发现雇他的收药老板竟然找不到了，大希身上没钱没办法，硬是从东北一路逃荒逃回来的，路上给人做点短工和小活，才算没被饿死。回到省城后大希找了个在皮毛厂干活的差事，可是干了两个多月掌柜的也没给工人付工钱，几个工人联合起来闹事，把皮毛厂砸了个稀巴烂后逃之夭夭，大希就是这几个带头闹事的工人之一。他们害怕皮毛厂老板报告警察，连夜逃出了省城，最后就一起上了五公山。
我让大希回了他自己原来的家，他的破房子还在，只是更破了，三间土房有两间都垮了。大希一个人坐在满是灰尘的炕沿上，又是一番恸哭。哭完后他爬上炕就睡着了，这一睡时间倒是不短，太阳已经不知不觉落山了，霞光从窗户纸破败的窟窿中照了进来，黝黑的房间飘荡着星星点点的淡红光亮。
后来大希脱掉衣服，他想着该洗把脸了，水缸就在厨房，他侥幸地跑过去看了一眼，水缸里空空的，用手一摸，里面的灰尘足有一尺厚了，一只早已腐烂的老鼠尸体被尘土埋住了一半。
那一年我们家在南坡地里种的一块豌豆长得很好，绿油油的一派丰收景象。茹慧说以前她去饭店吃豌豆粥，觉得味道很不错，所以我就让老槐种了这片豌豆。过了几天我问老槐：“这豌豆有几亩？”
大家族 第二章（7）
“有五亩吧。”老槐说。
“把这五亩地给大希吧。”我说。
老槐想说什么，可他看到我说这话时一脸的凝重，所以就什么也没说。老槐兴冲冲地跑到大希的破屋子，他对大希说：“从今以后，南坡上我们东家那五亩豌豆地就是你的了。”
大希当时正在洗锅准备做晚饭，锅台上的葫芦瓢里是半把小米。
“大希呀，那块五亩的豌豆地从今就是你的了。”老槐又说了一遍，老槐觉得大希白白得了五亩地，而且还是南坡上的水地，应该高兴才是。
大希把水倒到锅里后，看看老槐，说：“你们东家的那几亩地，我不要。”
老槐回来的时候，我刚吃完晚饭，老槐告诉我说：“少爷，大希说他不要那五亩地。”
“他为什么不要？”我问。
“他说他有手，所以不要。”
我当时想大希这话说得有骨气，不过我还是说道：“有手怎么了？天下人谁没有手？饿死人的事还不是天天有。”我想大希可能真的打算改邪归正了，以前他当过贼，也当过土匪，都是想把别人的东西占成自己的，现在我给地他都不要，看来他真的是打算要好好过日子了。
不过我心里还是想着能帮帮大希，这时恰好来了个好机会。
在我们梅堡的街道上，有一天忽然多了个姑娘。这姑娘穿的倒是很整齐，可就是很瘦，脸上几乎没什么肉，一双眼睛大大的，被饿得眼光都没什么神了，她坐在梅堡街头的桐树下，一言不发地坐了一整天，直到第二天中午老槐对我说，那姑娘还没走。
“那姑娘是个要饭的吧？”我问。
“好像是逃难的，从山西那边过来的，家里人死光了。”
我让老槐把那姑娘领了回来，我想一个大姑娘总坐在桐树下也不是个事，不被饿死也会被歹人害了。姑娘有些胆怯地进了我家大门，老槐对姑娘说：“你别怕，我们东家可是大好人。”姑娘这才跟他往前走。
我让厨房给姑娘准备了吃的，那姑娘看到饭食，两只眼睛突然就放亮了，一口气吃光了三个馒头和一碗稀饭，吓得老槐连忙说：“孩子，不能再吃了，可不能再吃了。”
我对老槐说了我的想法，我说这姑娘反正没亲人了，而且远离家乡，就把她留下来吧。老槐问我：“少爷是打算把她留在家里吗？”我点了点头。
“少爷，这合适吗？”老槐有些顾虑。
“合适，怎么不合适？”我说。停了一会儿我又说：“老槐，现在有件事情我得拜托你了。”
老槐说：“少爷你要我干什么就直说吧。”
我说：“我想让你老婆出面，帮大希做个媒，把这姑娘说给大希，你看怎么样？”
老槐的老婆一听说我要她出面做媒，当下就同意了。她高兴地挽起袖子说：“我这就去办这件事。”老槐想想这怎么说也算个喜事，高兴地表示支持。
事情办得很顺利，逃难的姑娘毫不犹豫就答应了这门婚事。姑娘告诉老槐的老婆，说她是山西晋城人，母亲早就死了，只有一个爹和她相依为命，今年晋城遭了大旱灾，地里的庄稼没收上几粒，所以她就跟着她爹出来投奔亲戚，可是谁知逃荒到我们同州后她爹突然病了，一病就是好些天不好，到最后就病死了，临死前她爹告诉她说，其实她们没什么亲戚可以投奔，当时只是给她一个盼头，原来她爹听说同州还算风调雨顺，是想带着她来我们这里要饭的。草草地埋了她爹后，姑娘不知道该去哪里，本来还想着有个亲戚能救济自己，谁知那只是她爹撒的一个善意的谎言。
老槐的老婆听姑娘说完，陪着她流了好一阵眼泪，然后动情地说：“闺女，你要是不嫌弃，姨就是你的亲戚了。”姑娘听了这话，当时就抱着老槐的老婆大哭。
姑娘答应了留下来，而且答应了在我们梅堡嫁人扎根，只求老槐的老婆能给她介绍个合适的人家。老槐的老婆高兴地说：“闺女你就放心吧，我现在就认你做我的干闺女，我能把自己的闺女往火坑里推吗？”姑娘很机灵，“扑通”一声跪下来就喊道：“娘。”老槐两口子只生了小槐，没有女儿，所以这个闺女认得他们也很高兴。
后来老槐的老婆问那姑娘叫什么。
姑娘说：“俺没有名字。”
老槐的老婆说：“人没有名字，不就和小猪小狗一样了吗？”
大家族 第二章（8）
姑娘说：“我只有小名，叫小四。”
老槐的老婆说：“什么四不四的，娘现在就给你改个好名字。”然后她的眼珠子一转，就想好了一个新名字，她对那姑娘说：“我看就叫豌豆吧。”姑娘点头说：“嗯，娘说叫豌豆，那就叫豌豆。”
小槐后来拍着手说：“叫豌豆好，梅少爷给大希五亩豌豆他不要，那就给他送个豌豆女人吧，看他要不要。”
我给大希找了个老婆，大希倒是没拒绝，毕竟他也是三十多岁的人了。
豌豆在老槐老婆的带领下，提着她逃难时候的小包袱，不声不响地进了大希的家。大希为了迎接豌豆，把家里狠狠地收拾了一遍，糊窗纸换成了新的，被褥也拆洗了，厨房里的锅碗一个个使劲涮了，还专门在太阳下晒过。
豌豆也很懂事，她住进大希家的当晚就给大希做了一回饭，做的是山西拉面，再怎么说这也是个特殊的日子，为此她把大希家的白面用去了一半，做了满满两大碗，一人一碗。
吃完面豌豆去洗碗，大希就坐在炕沿上等，豌豆刚从厨房出来，大希一把就抱住了她，豌豆大叫着：“你这人，刚吃完饭咋就不认人了？”
大希“哼哧哼哧”地就脱衣服……
3
小麦吐穗之前，老槐他们去浇地，我也跟着跑到田里去，我不是去看他们浇地的，我是去看那些棉花苗的。今年，我让老槐把那块五十亩的地全都种上了棉花，我从地这头跑到那头，又从那头跑到这头，发现棉花苗出得很全。那时候棉花刚刚长出地面，小叶子又嫩又绿，显得胖乎乎的，一排排整整齐齐，像是列队在接受检阅的士兵。
我对老槐说：“今年肯定是丰收年。”
老槐肩上扛着铁锨，说：“看这苗子，没话说。”
我说：“狗日的可千万不能再下连阴雨了。”
这时小槐笑着说：“少爷你这话可是骂到老天爷了。”
我当时还没回过神来，说：“我怎么骂到老天了？”
小槐说：“你骂老天是狗日的，狗怎么日天嘛？”小槐这小子天生就是个坏小子，我这才恍然大悟过来。老槐生气地到处追着小槐要收拾他，边追边骂儿子说：“不成器的东西，越来越贫嘴了。”
微风吹来，油绿的半熟麦子飘出阵阵清香，从我站的地方望去，刚好能看到我们南面的那块地，那里种的也是棉花，远远望去，能看到星星点点的绿色。我想用不了多久，那些绿就会长成一大片，棉花会开出粉白的花，花落了会结出鸡蛋大的棉铃，然后棉铃再开出白色的花，开得越鲜艳越好，越大越好，而且不止我们家的开，最好是全梅堡的棉花都开得和姑娘的白手绢一样。到了那时候，我就能开织坊了。
那年立夏那天，豌豆给大希生了个儿子。豌豆生孩子之前几天还在我家厨房忙活，她一直在我家做事，专门给那些长工做饭洗衣。我奶奶看出豌豆快生了，就叫她回去了，我奶奶对豌豆说：“闺女，你回去生完孩子再来，工钱我让梅仍给你照算。”豌豆感激地说：“那可不中，俺不在这干活，咋能要工钱呢？”
豌豆生下孩子的第二天，大希就兴奋地端着一碗红鸡蛋来给我报喜，然后挠着后脑勺说：“梅少爷，你给我儿子起个名字吧。”
我摇着头说：“你儿子起名当然得你来了。”
大希为难地说：“我一个字都不认识，梅少爷就赐给他一个名吧。”
我想大希能来找我，肯定是他和豌豆商量过了的，于是我说：“那好吧，不过起得不好你可别怪我。”
大希高兴地说：“哪儿能呢？”
我想了想，说：“大希你姓李，你儿子又生在立夏这一天，我看你儿子就叫李夏吧，李夏立夏，夏天就要来了，这名字热火。”
大希拍着手，说：“热火好，热火好，好名字。”大希现在真是越来越会说话了。说着话他就小跑着回去了，他说他要赶紧把这个名字告诉豌豆，儿子从今往后就叫李夏了。
大希当初没有要我的五亩豌豆地，好在豌豆在我家做事不用他养，大希只用管住自己的口就行了。大希在我们梅堡隔壁的陈庄村屈掌柜开的砖场里找了个活干，在那里做土坯，白天吃在砖场，晚上睡觉在家。陈庄村的土质细而且面，最适合做砖坯。
豌豆生完孩子后一个月不到就回到我家来做事了，我家厨房里除了豌豆外，就剩厨子老朱了，豌豆说要是她不在的话，那活就得老朱一个人干了，那老朱还不得忙死。豌豆干活的时候把李夏背在肩膀上，过一会儿给他喂次奶，再过一会儿又给他换