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但是公爵已经走去劝客人们开门了。
“您在诽谤，列别杰夫，”他微笑着说，“您外甥使您感到非常痛心，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，您别信他的。我请您相信，戈尔斯基和达尼洛夫*之流只不过是例外，而这些人仅仅是……弄错了……只是我不想在这里当着大家的面处理这件事。对不起，叶莉扎维塔·普罗得菲耶夫娜，他们就要进来，我让您见一见他们，然而就把他们带开。请吧，先先们。”
*安戈尔斯基和达尼洛大系十九世纪六十年代两起杀人案的凶手。
其实更使他不安的是另一个折留人的念头。他模模糊糊感到，这件事会不会是有人暗中事先指使的？就是要在此时此刻，就是要有这些人见证，也许，正是为了等若出他的丑，而不是希望他胜利？但是他又为自己有这种“古怪和恶意的疑心”而感到惆怅忧郁。他觉得，如果有人知道他头脑里有这样的念头，他宁肯死去。在他的新客人进来的那一刻，他真心诚意地愿意把自己看作是他周围所有的人中间道德上最最卑劣的人。
走进来有五个人，四个是新客人，跟在他们后面的第五个是伊沃尔京将军，他焦躁激动，正在大发言辞。“此人一定是帮我说话的！”公爵脸带微笑想。科利亚跟这些人一起溜了进来，他正跟来访者中的伊波利特热烈地说着话，伊波利特听着，不时冷笑着。
公爵请客人们坐下。所有这几个人都很年轻，甚至还未成年，因此眼前的事情以及由此而产生的礼仪，实在是很令人惊奇的。比如，伊万·费奥多罗维奇·叶潘钦对这桩“新事情”毫无所知也不甚明白，望着这些黄口小儿，他甚至很愤怒，要不是他夫人对公爵私人的利益表现出出奇的热心，从而抑制了他的发作，否则他一定会以某种方式表示反对的。不过他留下来，部分是出于好奇，部分是出于好心，甚至准备助一臂之力、无论怎么样他的威望还是管用的；但是刚进来的伊沃尔京将军老远就朝他鞠躬又惹得他气乎乎的；他皱眉蹙额，打定主意坚决保持沉默。
其实，四个年轻来访者中有一人已３０岁左右，是“罗戈任那一伙人中的退役中尉，自己给别人一次就是１５个卢布的拳击手”。可以料想，他是作为其余几人的知心朋友陪他们来。为他们壮胆的，必要时可给他们支持。在那几个人中被称作“帕夫利谢夫的儿子”的那一个处于首要地位并起着首要作用，虽然他自报姓名是安季普·布尔多夫斯基。这是个衣着寒酸、不修边幅的年轻人，礼服上的袖子油光光如镜子一般可以照人，油腻的背心扣子一直扣到上面，衬衫却不知去向，黑色的丝围巾卷成了细带子，油污得无以复加，一双手也久未洗涤，脸上长满粉刺，头发是淡黄色的，目光既天真又无赖，如果可以这样形容的话，他个子不矮，身材消瘦，２２岁左右，他的脸上既没有丝毫的讽刺，也没有半了点儿踌躇；相反流露出完全但然的陶醉于自己拥有的权利的神情，与此同时还显示出必须始终使自己做一个受欺侮的人并觉得自己经常受欺侮，这已到了令人奇怪的地步，他说话很激动，很着急，结结巴巴；仿佛不能完全把词讲出来，就像是个口齿不清的人或者甚至像外国人说话，虽然他是地道的俄罗斯人。
陪他来的首先是读者已经知道的列别杰夫的外甥，其次是伊波利特。伊波利特还很年轻，１７岁，也许是1８岁左右，他的脸相聪颖，但又经常带着恼火的神情，疾病也在上面留下了可怕的痕迹，他瘦得皮包骨头，肤色蜡黄，眼睛倒闪闪发亮，颧骨上燃着两团红晕。他不停地咳嗽；每讲一个词，每作一欢呼吸几乎总伴有嘶娅的声音。显然肺病已经到了相当厉害的程度。看来，他至多还能活两三个星期。他已经非常劳累，比大家都先要紧坐到椅子上。其余的人进来时还略为客套一下，几乎有点拘谨，是，看起人来却摆出一副架子，显然是怕有失尊严，这跟他们的名声出奇地不相符合，因为他们被看作是否定上流社会所有无用的繁文褥节、世俗偏见的人，除了自身的利益之外，他们几乎否定世上的一切。
“琴季普·布尔多斯基，”“帕夫利谢夫的儿子”性急和结巴地申报着。
“弗拉基米尔·多克托连科，”列别杰夫的外甥发音清晰、口齿清楚地自我介绍说，甚至像是在夸耀他是多克托连科。
“凯勒尔！”退役中尉低低说了一声。
“伊波利特·捷连季耶夫，”最后一个出入意料地发出了尖声尖气的声音。终于大家在公爵对面的一排椅子上落座，在自我介绍以后，现在大家又立即现出阴郁的脸色，为了振足精神他们把帽子从一只手换到另一只手，大家都准备好了要说话，可是大家又都沉默着，作出一副挑衅的姿态等待着什么，这种样子分明是表示：“不，兄弟，你在撒谎，你蒙骗不了人！”可以感觉到。只要随便什么人说出一个词开个头，马上所有的人便会七嘴入舌、争先恐后一起说起来。
“先生们，我没有料到你们中任何一位会来，”公爵开始说，“我本人直至今天一直有病，而您的事（他转向安季普·布尔多夫斯基）还在一个月前我就委托加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇·伊沃尔京去办，这一点我当时就通知过您。不过，我现在也不回避亲自作出解释，只是，想必您也同意，在这种时刻……我建议跟我到另一个房间去，如果不用很长时间的话……这里现在有我的朋友在，请相信……”
“朋友……有多少都无所谓，但是，请……”虽然列别杰夫的外甥还没有把嗓门提得很高，但却用十足教训人的腔调突然打断公爵说，“请让我们申明一下，您最好对我们有礼貌一点、别让我们在您仆人的屋子里等上两个小时……”
“而且，当然……而且我……而且这是摆公爵派头！而且这……看来，您是将军！而我可不是您的仆人！而且我、我……”安季沓·布尔多夫斯基突然异常激动地嘟哝说。他双唇哆嗦，像受了大委屈似的声音发颤，口中吐沫飞溅，仿佛整个儿绷裂或爆发似的，但是突然又着忙起来，以至没说几句话就已经无法使人明白了。
“这是摆公爵派头！”伊波利特用尖细和颤抖的声音叫嚷着。
“假如我遇上这种事，”拳击手咕哝着说：“也就是说，如果用这种态度对待一个高尚的人，直接冲着我来，我要是处在布尔多夫斯基的地位……我就……”
“先生们，我获悉你们在这里总共才１分钟，真的，”公爵又再次说明。
“公爵，我们不怕您的朋友们，无论他们是什么人都不怕，因为我们是在维护自己的权利，”列别杰夫的外甥又申明说。
“可是，请问您又有什么权利把布尔多夫斯基的事提交给您的朋友作评断？”伊波利特又尖声嚷着，他已经非常焦躁了，“而且，我们也许不愿意让您的朋友们来评断；您朋友们的评断会有什么结果？这是太清楚不过了？”
“可是，布尔多夫斯基先生，如果您始终不愿意在这里谈话，”公爵终于能插进去说话了，对于这样的开端使他异常惊诧，“那么，我现在告诉您，我们马上就到另一个房间去，至于说你们诸位，我再重申一下，我只是一分钟前才听说……”
“但是您没有权利，没有权利，没有权利！……叫您的朋友们……就是这么回事！……”布尔多夫基突然重新嘟哝起来，惊恐而又担心地打量着周围，越是急躁越是不相信人，越是怕见生人。“您没有权利！”说出这句话后，他突然停住，就像是猝然而止，默然地瞪出那双近视的布满了又粗又红血丝的暴突的眼睛，疑问地盯着公爵看，整个身体则向前倾着。公爵这一次吃惊得也闭口不语，也瞪眼望着他，一言不发。
“列夫·尼古拉耶维奇！”突然叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜叫唤他，“你马上把这个读一下，马上读，这事跟你直接有关。”
她急忙递给他一份幽默周报，手指指了下一篇文章。在那儿个客人走进来时，列别杰夫就从旁边急急走近他所竭力奉承讨好的叶莉扎维塔·普罗利菲耶夫娜，一句话也不说，从自己的侧袋里掏出这份周报，指着用笔划出的地方，径直送到她的眼面前。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜已经看完了文章，她为所读到的内容感到万分惊诧和激动。
“可是，不念出来不是更好吗，”公爵非常困窘，含混地说，“过后，……我一个人时再读……”
“你最好就这么念吧，马上就念，念出声来！念出来。”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜迫不及待地把公爵刚来得及到手的报纸一把夺了过去，转向科利亚说，“念给大家听，让每个人都听到。”
叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜是个急躁和冲动的女人，因此往往不加深思熟虑，不顾天气好坏，一下子贸然决定起锚出海。伊万·费奥多罗维奇不安地移动着身子。但是在最初那一刻大家不由得愣住并困惑不解地等待的时候，科利亚打开了报纸，开始朗读起走近前来的列别杰夫指给他看的地方：
“无产者和贵族后裔，每天发生的光天化日的抢劫事件之一例！进步！改革！公正！”
“在我们所谓的神圣的俄罗斯，在我们改革和共同发挥主动性的时代，在发扬民族性和每年输出国外几亿卢布的时代，在鼓励工业和劳动力陷于瘫痪的时代！等等，等等，在这个不胜枚举其特征的时代，怪事层出不穷，因此，先生们，还是言归正传。这件奇闻轶事发生在过去我国的地主贵族（ｄｅｐｒｏｆｕｎｄｉｓ＊！）的一位后裔身上。他属于这样一类后裔：他们的祖父在轮盘赌中输了个精光，他们的父亲迫不得已去当士官、尉官，通常因无意弄错了公款受到审判而死去，他们的孩子犹如我们故事的主人公：或者长成白痴，或者甚至陷进刑事案件中，不过，陪审员们总以希望他们吸取教训和改正为之辩解开脱；或者，最后则做出一些使公众惊讶和使我们这个本来已够可耻的时代再添加耻辱的事来。我们的后裔在半年前像外国人那样套着鞋罩，穿着什么里衬都没有的外套冻得瑟瑟抖，冬天里从瑞士回到俄罗斯，他是在那里治白痴病的（ｓｉｃ＊＊！）应该承认，他是很走运的人，且不说他在瑞士治疗的那种有趣的疾病（请设想一下，自痴病能治好吗？！！），他自身的经历倒颇能证明俄罗斯一句谚语的正确性：‘福星只照有福人！’你们自己想想：这位爵爷的父亲是个中尉，据说，他玩牌时把全连的军饷的都‘突然弄丢’了，也可能是因为对下属滥用体罚，（诸位还记得旧时代吧！），于是受到了审判，随之便亡故了。当时我们的主人公还是个襁褓婴儿。一位十分富有的俄罗斯地主出于慈悲收养了他。这位俄罗斯地主……我们暂且称他帕某，在过去的黄金时代拥有“四千魂灵”（四个魂灵！诸位，你们明白这种表达的含义吗？我不明白。应该查查详解辞典，真是‘住事历历，却欲信还疑’）。他看来是属于俄罗斯游手好闲的寄生虫这一类人，一直在国外过着花天酒地的生活，夏天在矿泉疗养，冬天在巴黎的夏朵一德一弗勒尔＊＊＊寻欢作乐，一辈子不计其数的钱财花在那里。可以肯定地说，过去农奴的全部租赋至少有三分之气落到了夏朵一德一弗勒尔的老板手中（真是个有福之人呀！）。不论怎么说，无忧无虑的帕某照公爵的那一套培养着这个孤苦伶仃的小爷们，为他雇了家庭教师，无疑，还有漂亮的家庭女教师，那都是顺便从巴黎带回来的。可是这末代贵族后裔却是个白痴。夏朵一德一弗勒尔来的家庭女教师也无能为力，一直到２０岁我们的受教育者还没有学会任何语言，包括俄语在内。不过，后面这一点是情有可原的。后来，帕某那俄罗斯农奴主的头脑里忽发奇想，认为在瑞士可以把白痴教聪明，这种幻想其实也是合乎逻辑的，因为这位寄生虫和大财主自然会认为，只要有钱连聪明也可以在市场上买得到，何况是在瑞士。结果在瑞士一位着名的教授那里治疗了五年，钱花了成千上