“你们可愿意帮我盘进迪奥尼斯的事务所？我能够拆散波唐杜埃和于絮尔的婚姻。”
“怎么拆散？”大胖老板问。
“你想我这么侵，会把计划告诉你吗？”古鄙回答。
泽莉说：“那么好啊，你先把他们拆开了，咱们瞧着办。”
“我觉得一个黄金累累的荷包，永远是一个批驳不倒的理由。”（见第四幕第一场）
“咱们瞧着办！单凭这句话，我才不干这种麻烦事儿呢！萨维尼安那小于好厉害，可能把我杀了的；我要吃得住他，击剑打枪的本领都得跟他一样才行。你们先帮我把事业弄成了，我决不失信。”
车行老板回答：“你破坏了这头亲事，我准定帮你忙。”
“哼！准定帮忙！我为了要盘进书办勒克尔的事务所，不过向你们通融一万五千的小数目，你们考虑了九个月还没答应；现在还要我相信这句话吗？好，将来你们一定得不到遗产，那也是你们活该。”
泽莉说：“倘若只为了一万五千法郎和勒克尔的事务所，那还罢了；可是要替你填付五万！……”
“我会还你的呀！”古鄙把那勾魂摄魄的眼睛瞅着泽莉，泽莉也用骄横的目光回答了他一眼。那情形就好比毒蛇遇到了猛兽。
泽莉终于说了一句：“咱们再等一晌罢。”
古鄙心上想：“哼！无毒不丈夫，真要做到这一步才好！”他一边走出一边盘算：“这些家伙，一朝给我抓住了，要不当作柠檬一般挤干才怪！”
萨维尼安跟医生，神甫，法官往还之下，让他们看出了他纯厚的天性。他对于絮尔的始终不渝、没有一点儿利害打算的爱情，使三位老朋友大为感动，心里已经没法把两个青年分开了。朴素单调的生活，两个爱人对前途的信念，终于使他们的感情近于兄妹之间的友爱。医生往往让于絮尔和萨维尼安两个人在一起。他已经把这个可爱的青年看准了：他只有在每次来到的时候吻一下于絮尔的手，和她单独相对的时候就不敢向她提出类似的要求，因为他对于这姑娘的纯洁与天真抱着极大的敬意；同时她常常流露的那种极其敏锐的感觉，也使他知道只要话说得重一些，神情冷淡一些，或是从温柔变为粗暴的态度，对她都会有性命之忧。所以两人之间最大胆的举动，也是在晚上当着几位老人的面表现的。这种幽密的快乐的岁月过了两年，除了子爵一再央求母亲许婚而无效以外，别无他事。有时他讲了一个早上，母亲听着他的理由和央求，拿出布列塔尼人的脾气一声不出，或者干脆拒绝。于絮尔已经到了十九岁，长得楚楚动人，弹琴唱歌无一不精，才德双全，不需要再进修什么了。她的姿色，风韵，学问，遐迩闻名。有一天，哀格勒蒙侯爵夫人来替她的大儿子向于絮尔求婚，被医生谢绝了。虽则医生，于絮尔，哀格勒蒙太太把这件事严守秘密，六个月以后仍旧被萨维尼安知道了。看到他们用心这样体贴，他非常感激，就拿这件事做理由去劝母亲，母亲回答说：
“因为哀格勒蒙家愿意降低身分，所以我们也得降低身分吗？”
一八三四年十二月，虔诚慈祥的老人，身体显而易见衰弱了。镇上的人看见他从教堂里出来，睑色发黄，面庞瘦小，两眼那么苍白，便议论纷纷，都说这八十八岁的老头儿死期近了。
“不久事情就有分晓啦，”有人跟那些承继人说。
的确，老人的死象谜一样的惹人注意。但医生还存着幻想，不知道自己有病；而于絮尔，萨维尼安，法官，神甫，为了体贴，都不忍揭穿他的病势；每天晚上来看他的奈穆尔的医生，也不敢为他开药方。老人不觉得有什么痛苦，只是灯尽油干，慢慢的熄下去。他理智始终很强。象他这种禀赋的老人，肉体受着灵魂控制，到死都能支持的。神甫为了不要加速他的死期，叫他不必再上教堂望弥撒，就在家里做日课；因为老医生奉行教规十分严格，而且越近坟墓，越敬上帝。永恒的光明，渐渐替他把各种难题都解释清楚了。一八三五年年初，于絮尔劝他把车辆马匹卖了，把卡比罗勒辞退了。
邦格朗对于絮尔的前途，并不因为米诺雷透露过几句话而放心；有天晚上他跟老朋友提到那个微妙的承继问题，指出米诺雷对于絮尔的监护权必须解除。解除监护以后，于絮尔才有权接受监护人代管财产的清算，才有权持有财产，而别人也可能给她遗产。老人以前虽然和法官商量过，当时听了法官的开场白，并不说出自己替于絮尔安排的秘密，而只采取解除监护权的办法。邦格朗越是急切的想知道老朋友用什么方法资助于絮尔，老朋友越是对他防得紧。并且，米诺雷的确不敢把利息三万六千的不记名债券交托给法官。
邦格朗问他：“干吗你要跟命运赌博呢？”
医生回答：“反正都没有把握，只能拣危险性比较少的一条路。”
邦格朗把终止监护的手续办得很快，要赶在于絮尔·弥罗埃足二十岁的那天办妥。这个生日是老人过的最后一个节：他准是预感到寿数将尽，所以大事铺张，替于絮尔举行了一个小规模的跳舞会，把迪奥尼斯，克勒米耶，米诺雷，玛森四家的青年男女都邀请了。舞会以前又摆了一席丰盛的酒：请的客有萨维尼安，邦格朗，本堂神甫，两位副司祭，奈穆尔的医生，施模克，泽莉，玛森太太和克勒米耶太太。
晚会快完毕的时候，老人和公证人说：“我觉得自己为日无多了，我要把我以监护人身分代于絮尔执管的财产，交还给她。请你明天来立一份清朋，免得将来清算财产多纠纷。谢谢上帝！我连一个小钱都没让我的承继人吃亏，我支配的只限于我的息金。于絮尔的亲属会议，由克勒米耶，玛森和我的侄子米诺雷参加；我移交代管财产的时候，请他们都到场作证。”
玛森把这些话听在耳里，在舞会中传开去。四年以来，一会儿以为有巨产可得，一会儿以为全无希望的三对夫妇，这一下可皆大欢喜了。
克勒米耶太太道：“这话就象一个临死的人说的了。”
清早两点，客厅里只剩下萨维尼安，邦格朗，和夏勃隆神甫三个人；于絮尔送了克勒米耶和玛森家的小姐回来，穿着跳舞衣衫十分娇艳；老医生指着她向三位客人说道：“诸位朋友，我把她交给你们了！再过几天，我不能再保护她了；她没出嫁以前，请你们大家照顾，别让她受人欺侮……我替她很担心呢。”
这些话使听的人非常难过。几天以后，举行了亲属会议，交出了代管财产的清账。账上说明米诺雷医生应当交出一万零六百法郎：包括几年来应付未付的一千四百法郎息金，那是姚第上尉的遗赠所生的利息；还有十五年中积起来的五千法郎，是医生逢年逢节给干女儿的红包。
这种结清账目同时又经过公证的手续，完全是依照法官的建议；因为他很担忧米诺雷医生死后的变化，不幸这个预感竞没有错。于絮尔接受清账的结果，一共有一万零六百的现款和年息一千四的公债。第二天，老人虚弱不堪，不能起床了。他家里的事一向很隐秘，但病重的消息还是传遍全镇，那些承继人就满街乱撞，象一串断了线的念珠。上门来探问病情的玛森，从于絮尔嘴里知道医生上了床。不幸，奈穆尔的医生早已说过，只要米诺雷老人躺上床，命就完了。承继人们便冒着严寒，一齐站在街上，广场上，或者自己的屋门口，聚精会神的谈论这桩盼望了多年的大事；一边东张西望，但等本堂神甫把圣体供在内地常用的那种器具内往老医生家里送。
因此，两天以后，夏勃隆神甫带着副司祭和助祭童子，随着高捧十字架的圣器执事，穿过大街的时候，一般承继人立刻跟上去，预备占领屋子，以防走漏，同时也准备去攫取他们假想中的藏金。这批人跪在教会执事后面，并没做祷告，而是虎视眈眈的直瞪着老人，老人看了不由得露出一副狡猾的笑容。神甫掉过头去看到了他们，也就慢慢的念着祷告。车行老板受不了那个不舒服的姿势，第一个站了起来，他的女人也跟着站起；玛森惟恐泽莉夫妇顺手牵羊，拿掉屋子里的什么小玩意儿，便和他们一块儿到客厅去；不久，所有的承继人都在那儿会齐了。
克勒米耶道：“他是个挺规矩的人，不会随便要求临终圣礼的，这一下咱们可以放心了。”
玛森太太回答：“对，咱们每家都能有两万法郎一年的进款啦。”
泽莉道：“我有这么个念头：他的钱近三年来不再存放，他喜欢把现金藏起来了……”
“准是藏在地窖里罢？”玛森对克勒米耶说。
“咱们要找到一点儿什么才好呢，”米诺雷 勒弗罗道。
玛森太太嚷道：“反正那天他在跳舞会里有过声明，事情已经定局了。”
克勒米耶道：“咱们到底怎办呢？平分呢？拍卖呢？拈问呢？因为咱们都成年啦。”
为了怎么分家的问题，大家七嘴八舌，马上紧张起来。半小时以后，乱哄哄的闹成一片，特别是泽莉那个尖嗓子，叫得连院子里和街上都听得见。
“老头儿大概死了罢，”一般挤在街上的闲人说。
吵闹的声音直传到老医生耳朵里，他听见克勒米耶连吼带嚷的说：“屋子吗，屋子值三万法郎！我来买，我拿出三万法郎！”
泽莉声音恶狠狠的回答：“不管值多少，我们都拿得出来。”
夏勃隆神甫替朋友行过临终圣礼，在旁陪着；老人对他说：“神甫，请你想个办法，让我安静一些。我那些承继人，象红衣主教希门尼斯…的一样，可能等不到我死就来翻箱倒箧，我又没养着猴子替我把东西抢回来。你去告诉他们，我要他们统统出去。”
神甫和亲穆尔的医生下楼，把病人的话给大家说了。两人愤慨之下，还把他们训斥了几句。①红衣主教希门尼斯（1436 1517），西班牙政治家。
奈穆尔的医生吩咐布吉瓦勒女人：“把铁门关起，谁都不让进来；难道一个人连死都不得安宁吗？你再预备一贴芥末膏药，敷在先生脚上。”
承继人中有些是带着孩子来的；本堂神甫一边打发他们，一边说：“你们的老叔并没有死，可能还要活好些时候。他要绝对清静，除了干女儿，身边不要别人。唉，这姑娘的行事才不象你们哪！”
“这老东西！”克勒米耶叫道，“让我来站岗。说不定他们暗中捣电，损害我们的利益。”
车行老板早已溜进花园，想跟于絮尔一同看护，叫人家留他在屋里帮忙。他蹑手蹑脚的回进来；过道和楼梯上都铺着地毯，靴子踏在上面毫无声响：他直走到老叔房门口，始终没人听见，神甫和奈穆尔的医生都走了，布吉瓦勒女人正在预备芥末膏药。
“人都走了吗？”老人问干女儿。
于絮尔提着脚尖朝院子里望了望。
“都走了；神甫临走亲手把铁门带上了。”
垂死的老人便说：“亲爱的孩子，我的命只有几小时，几分钟了。我医生不是白做的，芥末膏药不会把我拖到今天晚上。”他说到这里，被干女儿的啼哭把话打断了。“于絮尔，你别哭；我说的是关于你和萨维尼安结婚的事。等布吉瓦勒拿着膏药上来，你就到书房去，钥匙在这里；你把布勒酒柜上的白石面子抬起来，下面有一个信封写着你的名字，你拿来给我看；要不亲眼看见那个信封在你手里，我死了也不放心的。我断了气，你别声张：先把萨维尼安找来，一同看那封信，你得向我起誓，也得代他起誓，一定要遵照我最后的意志行事。直要萨维尼安听从了我的话，你们再宣布我死的消息；那时承继人就要开始做他们的戏了。但愿上帝保佑，别让那些野兽来糟蹋你！”
“好罢，干爹。”
车行老板不再往下听了，赶紧提着脚尖下楼，他已经想到小书房的锁是装在藏书室这一边的。从前他听见建筑师和铜匠讨论这事，铜匠认为要预防有人从临河的窗子进来，还是把锁装在藏书室一边为妙，因为小书房主要是夏天纳凉的地方。当下米诺雷被利益冲昏了头，血都到了耳朵里；他用一把小刀把门锁旋下，手脚象贼一样的快。他走进书房，拿了文件，不敢当场开拆，装上了锁，把一切恢复了原状，到饭厅里坐着，只等布吉瓦勒送膏药上楼的时候往外溜。他走得非常方便，因为于絮尔觉得贴膏药比干爹的嘱咐更要紧。
“信啊！信啊！”老人用那种快死下来的声音嚷着。“你得听我的话，把钥匙拿去。我一定要看你拿到了信才行。”
他这么说着，眼神惊惶不定，布吉瓦勒对于絮尔说：
“快快听干爹的话，你要把他急死了。”
于絮尔亲了亲老人的额角，拿着钥匙