据刘阳描述，打从前天便没有人再见过陈敏。遵从我的指令，平时她在刘阳跟前服侍，除了出入更衣间，都不离刘阳左右。陈敏失踪后，刘阳虽然觉得奇怪，却并没有惊动外人，等了一日仍不见她踪影后，曾派人来我宫里问过纱南。只是他们暗地里将皇宫搜了个遍，也没找到陈敏的踪影。
眼看日已中天，我万万没想到这场婚礼进行到此，竟然会以新娘落跑收场，不由又气又急，“她这是在胡闹什么？
纱南急忙按住我，“她不是爱胡闹的女子，贵人应该信得过她的为人。”
我虽病愈，到底体虚，一时间火气上来，胸口竟觉得发闷，仍是忿忿难平，“传辟邪令，若是皇宫里头找不到她，那就翻遍全城，即使掘地三尺也要把她给我挖出来！”
我说的也是一时的气话，当时只考虑到婚礼无法如期举行，没法给礼家一个交代，所以特别恼火。哪知一语成谶，翌日有影士回报已找到陈敏的下落，纱南一大早就急匆匆地离开了西宫，一直忙到晌午才回来。
“人呢？”
纱南的脸色不大好看，杵在门口半天也没答复一句话。
我不禁来气，“怎么？她不敢来见我了？既然做得出，又岂会怕我责骂？她若是不想嫁给礼震，当初大可直接……”
“她死了。”
我一愣，底下的话尽数噎在喉咙里。
纱南双手握了握拳，抬头又重复了一遍，字字清晰，“陈敏死了！”
“什么？”我倒吸一口冷气，简直不敢相信自己的耳朵，“死……了？怎么……怎么回事？”
“辟邪令下，全城影士搜寻，最后在广阳门附近的一口水井中找到了她……”
我又是一震，“水井？”
“是！井水源自洛水，井口窄而井腹深，若非陈敏会些武艺，临死用刀钉入井壁，使自己悬于井中，她的尸身一旦沉入井底，任影士再有通天彻地之能，只要洛水水位一日不退便始终难以发觉。可真要等到井水下降，尸身只怕也早化作白骨了。”
3真相（2）
我忽然觉得纱南是在讲一个离奇的故事，而不是在描述陈敏的悲惨遭遇。纱南虽然面色发白，可讲解的每句话每个字都异常清晰，丝毫没有掺杂个人感情。这个时候的尉迟纱南看上去是如此陌生，那种坚忍冷漠的表情，已经不再是一名普通宫女，而是变身成了一名死士。
我突然意识到了事情的严重性，能让纱南有如此表现，必然事关重大。陈敏的死透着蹊跷，这件事绝对没有那么简单。
“说下去！你们都查到了什么？”我站起身来，声音不由自主地开始颤抖。
也许，陈敏之死只是个引子，由这个引子开始，将牵扯出一长串触目惊心的内幕。
“陈敏失踪后，我们在东海公的寝宫外找到一些打斗的痕迹。循着那些细微的血迹，一路追出皇宫，最后猎犬把我们带到了广阳门。陈敏有令在身，须不离东海公左右，不可能贸然追敌出宫。那口井位于广阳门附近，地处偏僻，却也不是无人取水的废井，她在落井之前显然还活着，也不可能是自己要跳井寻短见。所以，父亲与众位叔伯分析后，认为对方劫持陈敏出城未果，最后就地将她推落井中灭口的可能性最大。”
我抿紧唇，不出声，纱南飞快地瞟了我一眼，继续往下说：“她的真正死因是失血过多，血尽人亡……但是尸体的姿势很奇怪，她一只手抓着匕首，另一只手手心里攥着一把缝衣针，另外在她头顶发丛里，也找到了一些针，针尖已入脑髓……”
我如遭雷击，好半天才从齿缝里挤出一句森冷的话，“你想告诉我什么？”
纱南忽然跪下叩首，哽声道：“不是奴婢要告诉贵人什么，而是陈敏拼死要告诉贵人什么！”
她伸出手来，掌心的十余枚明晃晃的绣针刺痛了我的眼睛，我退后一步，瞪着那些针，只觉得那样雪亮的颜色正噬人般地从她掌心跳起来，一头扎进我的心里。
之后的十多分钟里，我都处在一种神游太虚的状态中。纱南始终高举着手，没有退缩，也没有闪避。许久，许久，我终于重新听到了自己的心跳声，很慢，也很沉重，“陛下现在何处？”
“云台广德殿。”
我从她手中接过那些针，这种精铁磨制的缝衣针，随处可见。如果在平时，它只是缝制衣物的针黹用具，而现在，它成为一种杀人凶器。
抽身跨出门槛的时候，我落泪了。如果之前三个月我所流的泪水代表了缅怀与思念，那么这滴泪，已经转化成强烈的恨意。
十月初四晨，刘秀命谒者阴嵩持节前往章陵，以临淮怀公诞日四年为祝祭。同时，雒阳城内外戒严，黎阳营出调骑兵两千，雍营调步兵五千人，分别向雒阳靠拢，驻于城外南北各二十里。
卫尉增加兵卫，梁松兄弟四人分别守卫西宫内外各处殿阁门户，东海公刘阳称疾，不再外出朝请，居西宫内休养。
在这种紧张而又怪异的氛围中，我守着我的八个子女，在煎熬中度过了八天八夜。终于，十月十二，阴嵩一行返回雒阳。
有些事背后的真相，我敢想象，却不等于我敢去面对，所以，当我鼓足勇气从刘秀手中接过那只漆盒，颤抖着打开，看到盒内铺垫的雪色帛罗上静静摆放的那枚铁针时，我已被震得一句话也说不出来。
针约一指长，针尖和针尾已经生锈，中间那部分则被一小团血肉紧紧黏裹住。
我瞪着它，死死地瞪着它。
“丽华！”刘秀一把抱住我。
我不哭，不闹，不嚷，不叫，甚至连呼吸都没有，只是全身僵硬地盯住那枚被血肉黏裹的锈针。
“哭出来！”他拍打着我的脸颊，焦虑地捧着我的脸，“你哭出来……”
我将针从盒内捡起，凑到他眼前，木讷地问：“就是这个东西要了我儿子的命，是么？”
刘秀的眼神是灰暗的，他仰头吸气，然后重重地叹气，将我猛地拉进怀里，使劲全力抱住我。
眼眶是干的，我无言地看着自己手中的这根针。
记得程驭以前讲解针灸之法，曾说起，“若幼儿八岁以下，不得用针，缘囟门未合，刺之，不幸令人夭……”
我的衡儿，是不幸中的不幸！那个令他早夭的癫痫之症，不是因为他体弱得病，引起突发惊厥，才会不治夭亡，而是某些别有用心的人精心策划的一出惨烈悲剧！
双指间一空，铁针不翼而飞。十四岁的刘阳面无表情地站在我面前，手里紧紧握住那枚针。他的眼神怪异，眼瞳布满血丝，像是要淌出血泪来。须臾，他将针细心地用帕子包好，放入怀中，默默地冲着我和刘秀一叩首，然后起身扬长离开。
看着那个瘦削的背影渐渐远去，我嘴角抽动着，冷然一笑，“我不会哭的，仇恨的眼泪不该留给我的衡儿，但是……会有人记得的，永远……永远……记住这份至亲骨肉换来的血泪！”
刘秀不言不语，半晌，低沉地喝了声：“代！”
“诺。”门外有个慌张的应声。
“诏三公、宗正至广德殿。”
“遵命。”
门外响起急促的脚步声，可想而知代不是在走，而是在疾跑。
我万念俱灰地跌坐在床上，那个经历苦心策划，筹措了无数年等待的结果即将来临，我却没有感受到半分喜悦。人生如戏，戏如人生，这话真是一点儿不错，在这个大舞台上上演的这幕戏，不到最后谁都无法猜到结局。
可是……为什么，最终促成我们达成愿望的契机，代价竟是永远带走了我们的衡儿？
为什么？
为什么会是这样？
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4废立（1）
建武十七年十月中旬，建武汉帝提出召三公商议废后事宜，举朝震动。
如果换作以前，我或许还会对这件大事有所期待和喜悦，然而现在，这颗心里除了麻木的痛之外，只剩下满满的恨意。
十月十八，最后一次，也是唯一一次，刘秀将废后的决定在早朝廷议时正式提出，之后，除少数人略有微词，提出废后有损帝德，恳请天子三思慎重外，二千石以上官秩的公卿竟无一人站出来表示反对。
那日的廷议我早已安置耳目，不等朝臣散朝，我便早将廷议的内容打探得一清二楚。
我本想在广德殿等刘秀退朝，没想到今天有此想法的并非我一人，我前脚到云台，还没找榻坐下，便听门外黄门高喊：“皇后驾到——”
离开西宫时，我把纱南留在了宫里，名义上是照顾刘阳、义王他们几个，实际上是不想再让悲剧有重演的机会。庄光说得很对，现如今最重要的是要提防狗急跳墙——前车之鉴，我早已被狠狠地咬了一口，鲜血淋漓。
广德殿的宫女刚想应声接驾，我摇手一摆，悄没声息地藏到一架屏风之后。屏风边上是一堆摞成高塔状的竹简，从间隙中可以很清楚地看到前殿的一切动静。
郭圣通穿了一袭缯衣，身上没有佩戴任何首饰，未经敷粉装扮的面色显得有些蜡黄，容颜虽然带着憔悴，可目光却是极其敏锐的。她刚进殿，便立刻将殿内的宫人通通赶了出去，然后自己找了张木榻独自坐下。
她坐的位子是我平时最常坐的，因为我的膝盖受不得寒，所以每年入冬，刘秀都会吩咐宫人早早将厚厚的毡垫铺在榻上。
郭圣通坐上榻的那一瞬，神情有些愣怔，手指无意识地拨弄着毡垫。我冷眼在书堆后窥觑着她的一举一动，完全没有出去跟她照面的打算。
少时，刘秀果然莅临广德殿，或许是事先得到通报，知道郭圣通在殿内，刘秀进门时的表情不是十分明朗，浓眉深锁，任何人都能看出他在极力克制和压抑着某种情绪。此刻的刘秀在我眼里，正传递着一种非常危险的讯号，彼此共同生活了那么多年，相信郭圣通也该有所体会，眼前站着的是朝堂上叱咤风云的建武汉帝，而非平日和颜悦色的好好先生刘秀。
郭圣通径自从榻上起身，整了整衣装，不等她跪拜行礼，刘秀已冷声开口，“皇后不在椒房殿里歇着，来这儿做什么？”
郭圣通面无惧色，动作丝毫不曾停顿，仍是按礼拜下，然后起身。
刘秀却不还礼，两人面对面僵持地站着。殿内突然安静下来，静得只听到二人的呼吸声，一急一缓。郭圣通微仰着头，平静地望着刘秀，过了好一会儿，她忽然冲他一笑，“陛下似乎很急着要将妾身赶出椒房殿，既如此，歇与不歇，何必在乎这一天半天的？妾在长秋宫住了十六年，原以为会一直住下去，就这样无声无息地守着陛下，直到薨死宫中。看来这终究是妾痴心妄想，陛下心里未必愿意守着妾……”她面上虽淡淡地保持着微笑，可眼眶中却无声地滑下泪来，泪凝香腮，她的笑容终于在涟涟泪水中崩碎。
她低头啜泣，刘秀别开头，绕过她，拂袖道：“回去吧，朕无话可对你说！”
郭圣通突然从身后一把抱住他的腰，泣不成声，“我做错了什么，你要狠心抛下我？昔日宋弘不娶湖阳公主，你曾赞他不弃糟糠，为什么现在你又要抛弃我？我到底做错了什么？”
“你……做错了什么？”刘秀用力推开她，眼皮突突地跳着，平时笑眯眯的眼眸此刻却迸发出慑人的寒芒，“原来你什么都没错！”他退后一步，冷冷地笑，“你可以用后半辈子好好思考这个问题，你到底做错了什么！朕自问从未亏待过你，尊你为后，立刘为太子，而你郭氏却又回报给朕什么？”
“别再说什么尊我为后的谎话！”郭圣通突然厉声尖叫，之前的美好形象在瞬间崩塌，“你是真心要尊我为皇后的吗？你若真心，何故又要在给阴氏的诏书中如此羞辱于我，你将我皇后的颜面置于何处？你可想过我将情何以堪？说什么母仪天下，可你却对你的臣民们说我这个皇后是靠一个贵人让出来的，那我算什么？我算什么？自我嫁你，这十八年来，我娘家戚族扶持你登基为帝，我为你生儿育女……年少时我娇憨不明事理，你也从不对我发脾气，连我娘都说我找了个疼我爱我的好夫婿。你事事顺从我，夫妻相敬如宾……你的确不曾亏待过我，可你也从未真心把我看成你的皇后，你的妻子……我不仅在你心里不算什么，在天下人面前，我也不过是个惹人耻笑的可怜虫而已！我算什么皇后？算什么皇后？”她痛哭流涕，扯着刘秀的胳膊，身子慢慢滑倒，“你明知我待你的心，明知道我要的是什么，为什么……我只是迟了半年而已，为什么始终不肯给我一次机会？我做错了什么？我最错的是不该嫁给你！不！我不后悔嫁给你，永不……”
4废立（2）
“你不是迟了半年……”刘秀幽幽地截断她的宣泄，挣开她的拉扯，