“凭你是谁！不懂规矩，以下犯上者，论罪当诛！”中常侍尖锐的嗓音陡然打破沉寂，我从混沌中猛地清醒过来，忍不住瞥了那人一眼。
能让刘秀挑在身边伺候的人，必然不是等闲之辈。
我镇定下来，甩袖进殿，声音冰冷：“把许美人带进来。”
在木榻上坐下后没多久，一名穿浅粉色曲裾深衣的女子耷拉着脑袋，由琥珀扶了进来。她头上梳的三股发髻散开了一股，长长的青丝披盖住半侧脸颊。昏暗不明的烛光下，那抹苍白的肤色刺痛了我的眼球。
“贱妾许氏……”琥珀扶她跪下，她哆哆嗦嗦地叩首，“拜见阴贵人！”
手足发颤，我深吸一口气，极力使自己保持冷静：“抬起头来。”
她抖抖索索地抬起头，目光触及我时，娇躯一颤，飞快地垂下眼睫。
眼前的女子肤如凝脂，体态丰腴，面颊圆润，我蹙着眉把她从头打量到脚，来回数遍，终于将她的五官轮廓与我记忆中那个瘦小胆怯的丫头合二为一。
半晌，她见我不吱声，怯怯地扬起眼睑，偷觑我一眼，见我目光如炬地死死盯住了她，吓得脸色一变，差点没瘫到地上去。
“原来真是许美人呢。”我眨眨眼，故作无辜地瞪大眼。她额头肿起老大一块青瘀，显然是方才摔下楼时碰的，“许美人不在自己寝宫歇息，深夜到访西宫，事先怎的也不打声招呼？刚才门口一团漆黑，我还以为是哪里蹿出来的野猫，没瞧清就抬脚踢出去了。呵呵，美人万勿见怪，熟悉我的人都知道我打小就这坏习惯，最喜欢练练腿脚，踢猫踹狗……哎，琥珀，还愣在那儿发什么呆哪，赶紧扶许美人起来，小心地上凉。”
“哦……哦，诺。”琥珀如梦初醒，急急忙忙地将胭脂扶了起来，搀到一旁的蒲席上坐下。
“方才没伤着许美人吧，若是伤着了，真是我的罪过呢。”我随手拿了案上的一只梨，取了匕首慢条斯理地削皮，琥珀想接手，我用眼神制止了她。
嘴里说着话，眼睛却专注地盯着梨，我并不抬头。
或许是因为我没有再死盯住胭脂看，让她松了口气，隔了片刻，她终于恢复了冷静，不再哆嗦：“贱妾无碍。”
“嗯。”我继续削皮，一层薄薄的水果皮削完了，刀刃却仍在果肉上一层层地刮着，不曾停歇。
梨汁顺着手指“滴滴答答”地溅在案上，我神情专注地一层层削着果肉，直到最后手里只剩下一枚梨核。“当”一声，我将梨核扔进果盘里，一扬手，手起匕落，匕尖戳中果核，一并将木胎的漆盘钉在了桌案上。
随着“咚”的一声巨响，胭脂似乎被再次惊吓到，脸孔煞白，面无人色，一双眼瞪得老大，盛满惊恐。
我随手取了琥珀递来的湿帕，慢吞吞地擦手：“琥珀，去瞧瞧沐汤放好没，我累了，一会儿洗完澡便歇了。陛下若是晚宴回宫，你让他歇皇后的长秋宫安寝吧。”
琥珀是个直肠子的傻气丫头，我的话半真半假，没唬住胭脂，倒把她给糊弄晕了。愣了半天才答我一个字：“诺。”
那个中常侍倒是个机灵的家伙，俯身说：“陛下吩咐了，今晚仍宿西宫，只是让贵人不必守着，先安寝便是。”
我不得不再次对他投去关注的一瞥，眼中已有少许赞赏：“陛下也真是的，每次都爱这么费事儿，不愿打扰皇后安寝，便来折腾我……今儿我实在累了，不如这么着，你引陛下今晚去许美人宫里吧。”
话音刚落，只听琥珀一声低呼，扭过头，却是胭脂面如白纸地闭目，斜斜瘫倒在了席上。
我险些于心不忍，忙狠下心转过头去，继续对那中常侍吩咐道：“劳烦大人送许美人回宫吧。”
2夺子（2）
“贵人直呼小人名讳即可，小人姓代，名，字子予……”
“带子鱼？”
“诺。”
我差点喷笑，强行忍住。代正要招呼小黄门带许美人出去，她却忽然醒了，爬起来两眼木然地望着我，我反被她盯得发怵。代说道：“许美人，天色晚了，小的送你回宫吧。”
胭脂浑不理会，我被她瞪得怒火一拱一拱的，正欲发话，忽然侧殿传来一阵婴儿的啼哭声。我呆住，诧异地以为自己听错了，却不料胭脂“腾”地一下从席上跳了起来，扭身往侧殿冲去。
代反应比我还灵敏，胭脂没跑出十步，便被他追上，一把扯了回来：“许美人，回宫的大门不在这边……”
“撒手！”胭脂突然号叫起来，“你给我滚开——”她叫嚣着，小小的身躯像是突然迸发出惊人的力量，居然将身材比她高出大半个头的代推得差点跌倒。
代抿着唇，脸色铁青地勒住她的胳膊，不让她动弹。
胭脂低头狠狠咬在他的手背上，代呼痛撒手，她趁机推开他，继续掉头往侧殿门口跑。只这片刻工夫，我早抢在她之前堵到门口，她冲过来的时候，我劈手一掌打在她的肩胛，右脚往她奔跑的下盘一勾，她尖叫一声，绊倒在地上栽了个筋斗。
我飞快地跳到她身上，将她双手反拧到背后，用膝盖死死顶住她的后腰，怒叱：“你当西宫是什么地方，岂容你在我面前放肆无礼！”
她吃痛哀号，痛哭流涕，代三步并作两步，招呼一帮吓傻了的黄门宫女，将胭脂捆绑起来。
站在侧殿门口，那撕心裂肺的婴儿啼哭声听来愈发清晰，胭脂花容失色，浑身发颤，尖叫道：“把我的孩子还给我——你不能抢我的孩子——”我心神大颤，胭脂声泪俱下：“你总是这样，当年把我扔在乱军之中，受尽凌辱，生不如死；如今却又夺走我的孩子，再一次要生生剜去我的心头肉……你怎么能够这么狠心？你怎么能够这么没人性？你怎么能够这么……”
她哭得连气也喘不上来。
我的一颗心怦怦直跳，牙齿咬着唇，痛苦地反复啃噬着。琥珀揉着她的胸口，替她顺过一口气来。我冷冷地望着她，居高临下道：“你不也在背后捅了我一刀？这个世上没有无缘无故的爱，自然也就没有无缘无故的恨！我承认当初亏欠你，但如果让我重新再选择一次，我仍是会那么做……我只是个人，不是个神，即使我当年有心救你，也无力回天！所以，既然做了，便不容许我再后悔当初的所作所为！就像如今换你做错了，也不能怪我夺你心头所爱一样！”
胭脂只是哀号，泪流满面，我冷漠地瞥了她一眼，环顾四周：“今天许美人可曾到过西宫？”
众人面面相觑，一脸茫然，战战兢兢地不甚明了，仍是那个代心思敏捷，答道：“小人送阴贵人回宫，这一日都未曾见到许美人……”
其他人恍然大悟，顿时纷纷附和：
“许美人不曾来过西宫！”
“奴婢未曾见过许美人……”
我满意地点点头：“不相干的人都退下去，该干什么仍干什么去。今晚的事若是有谁在外头乱嚼舌根，哼，宫规处置。”
“诺……”长长的一串沉闷的应诺声，宫人纷纷退去，脸上各自不一地带着一种惊惧。
胭脂也被人拖了下去，起初还哭号两声，一出宫门，便听一声“唔”的闷哼，再没了动静，显然是被人拿东西堵上了嘴。
呆呆地站在原地愣了好一会儿，耳听得那婴孩的啼哭声渐渐弱了下去，我打了个寒噤，质问道：“这究竟是怎么一回事？”
我把视线直接投向代，他先是一怔，而后扯着尴尬的笑容，一副讨好的口气：“这是陛下的旨意，许美人身份卑贱，不足教子。陛下赞许阴贵人雅性宽仁，三皇子交由贵人抚养，最为妥帖。”
我面无表情地“哦”了声：“贱妾只是名小小的贵人，说起来身份也高贵不到哪里去，如何敢轻言教导抚育皇子？”
代被我一句话噎得说不出话来，只得讪讪闷笑，窘迫异常。
我转身入侧殿，殿内有三四名妇人团团围着一个怀抱男婴的乳母，正想尽一切办法哄着那孩子吃奶。见我进来，这些人吓了一跳，齐刷刷地跪下，室内只剩了那个抱孩子的乳母表情尴尬地望着我：“贵人恕罪，小皇子方才吐了奶，不曾想惊扰了贵人……”
那男婴约莫半岁大，小小的脑袋上稀稀拉拉地长了几绺黄黄的头发，容长脸形，嘴角鼓鼓的全是肉，两只大大的眼睛里含着泪水，嘴角沾满白白的奶汁。他见到我时一副惊恐的表情，小嘴扁着，似乎又要放声啼哭。
乳母拍着他的背，细声细气地哄着，那些妇人也连忙上前使劲摆弄着一些小玩意儿吸引他的注意。
我只觉得头疼欲裂，抚着额头闭上眼，那孩子委屈惊恐的小脸却仿佛始终在眼前晃悠：“这么晚了，怎么还不安顿小皇子睡觉？”
“原是睡着了，可方才不知怎的，突然醒了……”
我没兴趣听这些育儿经，心慌意乱地退了出来，只觉得浑身是汗，衣裳黏糊糊地紧贴在身上，闷热难当。
去单独修建的沐浴间洗完澡回来，躺在床上却辗转反复，再难入眠，明明身体累得半死，可脑细胞却兴奋得异常敏感，似乎……半梦半醒间，能一直听见婴儿的啼哭声。
快天亮的时候，感觉有什么东西在我身上爬来爬去，弄得我分外酥痒。我揉着困涩的眼皮，勉强睁开眼睑，却发现刘秀手肘撑着床，正伏在我身侧，一脸宠溺地望着我。
“唔，早……”我含糊地打了声招呼，翻个身，嘀咕了句，打算继续睡回笼觉。
刘秀显然不甘心被我就此冷落，伸手扳过我的肩膀，戏谑地笑：“你昨晚上是不是准备赶我出西宫睡？”
我一凛，顿时睡意全无：“哪个嘴碎的家伙乱嚼舌根？”
他呵呵笑了两声，胸膛震动，从身后揽臂搂住我的腰，让我的后背紧贴在他胸前：“谁说的又有什么要紧？我只想知道你是不是真打算赶我走？”
我背上出汗，于是用手肘推他：“热啊。”
他抓着我的胳膊，反而愈发贴伏上来：“你总是这么怕冷怕热的……”
热辣辣的呼吸吹在我耳后，我面上一红，只觉得心跳加快，咬着唇闷着头反复思量，终于忍不住一把抓住他往下移动的手：“把三皇子送回去！”
他不吭气，微微的呼吸声紧贴我的耳廓。
我舔着唇，强作镇定，但内心里压了一晚上的妒火却终是旺盛地燃烧起来：“想要孩子，我自己难道不会生么？为何偏要你拿别人的来硬塞给我？这算什么？讨好我么？嫌我没孩子么？”
他吸气，沉寂了数秒钟后，猛地扳着我的肩膀将我翻过身来，没等我看清楚他的脸，如暴风疾雨般的吻已如火般落下。
我下意识地伸手揽住他的脖子。
3刘英（1）
许美人的儿子继续被留在西宫照料，小家伙才七个月大，放在床上连坐都坐不稳，像个不倒翁似的。本来我也没想过要多花心思去看顾这个孩子，可没想到孩子体质弱，以前由许美人亲自喂乳，现在突然挪了环境，换了乳母哺育，居然上吐下泻。
时逢夏季，腹泻、疟疾之类的病症原就容易多发，小孩子的体质一旦扛不住，便一股脑地发作起来，高烧不止。
我面上装作不关心，心里头却仍是挂念着孩子的病情。期间郭圣通派人来问了三四次，又亲自来瞧了一次，我见她面上关切着，嘴上却也始终没替许美人求情，也没有把孩子要回去的意思。宫里偶有风声，说许美人自从丢了儿子，像是发了疯一般，宫人为防她想不开自残，便把她严密看管起来，平时连上个厕所都有一大堆人看着，生怕出什么事他们得担上风险。
我和郭圣通两个面上仍是十分客套，人前我敬她是皇后，她尊我卑，我处处以她为贵，让着她，忍着她。
孩子的病始终不见好转，只要一吃乳母的奶水，便会腹泻不止，换了七八个乳母都不管用。我原也动过把孩子还给胭脂的心思，可既然郭圣通能沉得住气，我便不能主动示弱。
转眼过了酷夏，天气微微转凉了些。三皇子在我宫里也待了三四个月，渐渐地，随着月龄增加，他开始会认人了，牙牙学语间竟然会喊出一声“娘”来。
其实他并不清楚哪个是他的母亲，也不会懂得那一声“娘”具有什么样的意义，他只是个被一群仆妇抱在怀里，见奶便扑的小小婴儿。
有奶便是娘！
他饿了会喊娘，尿了会喊娘，高兴的时候喊娘，困乏的时候还是喊娘。那一声声奶声奶气的“娘”，却像是一遍又一遍的紧箍咒，每天在我耳边念着。
每每看着这个笑得天真无邪的娃娃，甚至眼睁睁地见他咧嘴笑着要我抱，对我喊“娘……娘……”的时候，我的心会像刀扎一样痛。
我愤怒，同时也深深地感到了——嫉妒。
特别是宫里除了这个牙牙学语的小