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见素听不下去了，这时把头伏在哥哥的膝头上，痛哭起来了。
抱朴用手去扶他的头，他不肯抬起来。这样哭了一会儿，他自己昂起头来，擦干了眼泪。他双目灼热地望着抱朴，那神色好似在说：“你讲吧！索性讲吧！我听，我在听……”
抱朴稍微平静了一下，擦了擦额头上的汗水。他接上说：“像我刚才讲的，镇史上都没有。这是镇史的缺陷。你千万不要小看了这一笔的有无，它会影响一代又一代人对镇子的看法。后辈人不明白老辈人，后辈人的日子就过不好。他们以为老辈人没有做过，就去试一试，其实老辈人早就做过了。我几次想找李玉明、找鲁金殿，要求趁这批人还活着，赶快修改镇史，赶快。可是我没有那样的胆子。我想的多，做的少，差不多只配坐在老磨屋里了。我一想起要做点什么，就心慌。好象什么都不怕又什么都怕。不是镇上的人、不是老隋家的人，就永远也闹不明白这是为什么。刚刚能安安静静坐在磨屋里了，这多少也是个福。我坐一天、有时坐半夜，走回去洗洗脸，吃饭吃得饱，再睡觉或者读书。我一遍又一遍读《共产党宣言》，知道这是跟我们的镇子、跟苦命的老隋家人分也分不开。这不是一天两天能读懂的书，得用心去读，而不只是用脑。这种安静的日子才来了几天？后来的事你都记得，不用我说了。后来赵多多一次一次领人到我们院里，用一根铁（同：金千；音：千）往地下钻探。这差不多是捅在了我的心上。镇子上有了造反的，我们不敢出门。红卫兵一次一次来抄家，我把父亲留下的书藏在一个棺材里，上面又用罗子筛上浮土，这才算躲过去。你和我都被绑上游斗，咱们俩的额头上都给贴了父亲的照片。街两旁围看的人都大声问：『头上是他妈的什么鬼影？』另一些人答：『老东西的！』他们笑，笑过了呼口号……晚上回来，我做饭，你咬着牙，脸色发白，一声不吭。你的模样让我想起了母亲。她当年敲碎了自己的手指骨节。我真替你害怕。见素，我们的日子就是这么过来的，一天一天地捱。我们差不多都没有畅快地笑过一次，不知道笑是什么滋味儿。不愿出门，不愿见人，就是在自己院里走路也是轻轻的。我那时候怕任何声音，做饭时锅盖不小心掉在地上，发出响动，就赶紧四下里看一看。有一次我过河，踏过窄窄的小柳木桥时正好迎面遇上老多多。他错过身去时狠狠吐一口，咕哝说：“『干掉你！』我听了心里一哆嗦。见素，几十年来我就仿佛在等待着被谁来『干掉』，小心得不能再小心，生活得没有声音，惟恐有人记起我来，把我干掉。”
见素听到这儿呼吸变得急促了。他不安地站起来，又坐下去，一双手在膝盖上摩擦着。他说：“不知怎么，见了老多多我的手就发痒。他那个紫乌乌的喉结，就短那么一刀了。我看他哪里都短那么一刀，我也不知这是怎么回事！所以我不会让他安安稳稳得到粉丝大厂，决不会。我和你不同，我心里憋足了一股劲，我的一切事情，差不多都是这股劲儿搞成的。我开始明白你了哥哥，你没有那股劲，就是这样……”
抱朴摇着头：“不对，不是这样。我没有那股劲吗？不，我有。我不是恨着哪一个人，我是恨着整个的苦难、残忍……我日夜为这些不安，为这些忧愁，想不出头绪，又偏偏拗着性子去想。我恨有人去为自己拚抢，因为他们抢走的只能是大家的东西。这样拚抢，洼狸镇就摆脱不了苦难，就有没完没了的怨恨。你想想吧见素，父亲、爷爷、老爷爷，老隋家的哪一辈人比你的本事少？他们保着大粉丝厂，让它发达兴盛，名声都到了海外。可最后还是保不住它。你能让粉丝厂姓隋吗？你有那样的力气吗？你应该寻思一下这是为什么。有些道理父亲早就寻思好了，可惜他明白得太晚。他知道你今天这个样子，一定会失望、难过。我说过，一个人千万不能把过生活当成自己一个人的事情，那样为了自己就会去拚命，洼狸镇又会流血。老隋家的人都是受过大苦的人，他们再也不敢为了自己活着。应该想一想镇史上记了的和没记的，不要以为那些事情那么遥远。洼狸镇人受的苦太多了、流的血太多了；他们饿得厉害，吃树叶吃草，最后把白土和石粉也填进嘴里。上年纪的人都记住了这些，李其生的老婆是咬着破布埋进土里的。应该想一想过生活的办法，谁都要动脑，不能耍懒，不能把指望寄托在哪一个人身上。不能再犹豫了，不能再拖拖拉拉，像死人一样坐在磨屋里了！我一遍一遍催促自己，一遍一遍地骂着。我会走出磨屋，挺起腰来，这也许都能。可我永远不会拋开镇上人，不会从他们手里去抢东西，他们只剩下最后一件衣服了，我不能去抢他们。我只会一块和他们想过生活的办法。你知道我一直读着那本《共产党宣言》，因为从根上讲，这几十年对洼狸镇影响最大的就是这本书了。它不那么好懂。你读下去，慢慢看到写书人的两双眼睛了，也就算懂了一点点。他们看过的苦难比谁都多，要不他们不会写出那样的书来。为什么这本小书要用英文、法文、德文、意大利文、佛来米文和丹麦文，用全世界的文字印出来呢？为什么？就因为他们在和全世界的人一块儿想过生活的办法。我读着读着，常常流出眼泪来。这是两个好心的、胸怀像大海一样宽广的学问家。他们钻研真理，一丝不苟，没有一点小心眼。两个忠诚的人，都是好父亲、好丈夫、好男人。他们要说的话太多了，可是你知道，话简短了才有力量。于是他们常常一句话或几句话就分成一个小段落，缓慢又有力，是最自信的人。小书的第一句话就说：『一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲徘徊。』第一句话就让我激动起来。我想象着这个幽灵、那个徘徊！想象着它飘飘过了芦青河，在一片黑夜里来了洼狸镇上……见素，你必须想象，你听风吹树叶，你看窗外的黑夜，你想象那个幽灵。两个伟大的钻研真理的人这样告诉了我们。他们只想着那么多的人，只想着让受苦的人摆脱血泪，又善良又坚决。他们没有一点小心眼。有小心眼的人只为自己想一点小办法，想不出这样的一种大办法。用小心眼去解释大办法，也会把事情弄糟。所以，见素啊，我读它的时候，都在安静的时候，在心境清明的时候。这样才会没有偏见，让真理激动你自己。见素，我劝你也读一读它，体会这种特别的愉快心情，你早就该读一读。”
“我也许读不懂。”“用心读。”“我不像你。我文化比你浅。”“用心去读。”“郭运给了我一本白话《天问》。”“先读读它也好。”见素睁大了眼睛：“你读过？”抱朴点点头：“嗯。也是郭运给的……”他说着，重新燃上了一支烟。他吸着烟，咳了起来……他又问：“你开始读了吗？”见素摇摇头。抱朴说下去：“读吧。也得用心读。你只能读白话译文，你读不懂原文本。过去父亲有一本两种文字对照的，是镇上来的一个老师送他的。读这本书也会激动。读它，你会觉得如今的人眼光短多了，还不如过去的人能寻思事情。屈原一口气问了一百七十多个问号。『请问远古开初的事情，是谁传述下来的？那时天地还没有形成，根据什么去考定？那时宇宙一片朦胧浑沌，日夜不分，谁能够穷究出来？……』他一开口就问到了根本。他差不多净问一些根本。今天的人想的差不多全是眼前的事情，心胸越来越窄，这真可怜人。你没有听探矿队的李技术员讲『星外来客』吧？我那时望着一天星星，心想那些星星上如果有人，他们全是什么样子的？他们怎么判断洼狸镇的是非？他们怎么看承包大会上的争夺呼喊？我想不出来……他们也会死吗？死的时候也要火化，要哭丧？他们都有吃不完的东西吗？也开斗争会、也用铁丝穿过锁骨？要这样的话可怎么办！我想来想去他们的心不会像洼狸镇人这么硬，不会。如果一样的话，那些星星夜间就不会放光了。我一天傍黑在城墙下边看见一个瞎子，背着个破布包，手拿竹竿往前走。他老了，两个眼窝都往外流东西，一步只能走半尺远。我问他这么晚了到哪里去？他说到远处去。我让他留下来吃东西过夜，他摇着头，只说到远处去。那天我望着他半尺半尺地往前挪动，心里想他的家里人哪去了？他什么时候才能走到头？我们，包括我，为什么眼看着他一个人往前走？能不能专为他这样的人发一些专门的车子和食物？如果这样做了，不是挺好吗？我们没有力量吗？这样的瞎子很多吗？如果很多，怎么一年多过去了，再没有一个让我看到？一个洼狸镇一年多里使一个瞎子免除苦难，我不信就做不到。还有一回我去城里有事，半夜里就看见一个老婆婆去垃圾桶里拣东西。她哼哼着，快走不动了，伸手在桶里翻。突然她手扎到什么东西上了，尖叫一声抽回来，另一只手把扎的东西拔掉，然后再去翻。她把破纸和绳头捆了，拖着走了。我一连几夜都看到了她，按时来，按时去……我的心里酸酸的。我老觉得这是我的妈妈。怎么回事？我们连帮一个老婆婆的力量都没有了吗？我不知道。我只知道、我只认定，如果眼睁睁地看着这样的老人这样过生活，哪怕只有一个这样过生活的，那么就没有理由把我们的国家和日子夸得多么完美多么神乎！有人可能说，你说一说轻松，你如果帮了这个老婆婆，又立刻会有另一个；再帮，还会有！我的回答是：帮！再有，再帮！只要整座城市不是靠垃圾过生活，怎么忍心能让一个快死的老婆婆靠这个过生活呢？那些管理这座城市的人不是和管理洼狸镇的人一样，说自己最公正、最廉洁吗？他可能说没有看到老太婆，那怎