她后退一步，赶忙说道：“当然。对不起，总统先生。”
里士满听到此话脸上的表情缓和起来。他站起身，摊开双臂，以示不再计较。“我是为了照顾克里斯婷的，格洛丽亚。我能说些什么呢？女人有时对男人有着说不清道不明的影响力，我肯定对此没有免疫力。”
“那么，她为什么企图杀你呢？”
“正如我刚说过的，她嫌我不行，想搞得粗暴一些。她当时喝醉了，不能自控。事情是很不幸，可还是发生了。”
格洛丽亚的目光顺着他的身体落在了窗外。克里斯婷·沙利文的遭遇可不仅仅是偶然发生的。那天夜里的那些影像又涌入她的脑海，她摇了摇头。
总统走到她的身后，抓住她的双肩，将她转过身，面对着他。
“对我们每个人来说这都是一场糟糕的经历，格洛丽亚。我自然不想让克里斯婷去死。这是我最不愿意的事。我去那里原本是为了跟一个绝色女人过上一个温馨、浪漫的夜晚。我的天，我可不是个魔鬼。”他的脸上掠过一丝微笑，笑得让你自然而然就相信了他。
“这个我知道，艾伦。只不过，那么多女人，那么多次数，糟糕的事就难免了。”
总统耸了耸肩。“嗯，正如我以前就跟你说过的，处在这个职位又从事职业范围以外的那些活动，我不是有史以来第一人，也不会是最后一人。”他用手托起她的下巴。“格洛丽亚，你要比大多数人更能了解我这个职位的要求有多高。这个世界上再没有哪项工作比我的难对付了。”
“我知道你的压力很大。这个我明白，艾伦。”
“是啊，这个工作的要求远远超出凡人的能力。有时你得把自己从虎钳中挣脱出来，释放一些压力才能面临现实。我如何化解压力就显得非常重要，因为它能决定我工作的好坏。我是在为那些把神圣的选票投给我、把信任寄托于我的全体国民而工作的，这点你不能忘了。”
他转过身，回到办公桌旁。“此外，跟美女作伴是一种相对无害的排解压力的方式。”
格洛丽亚恼怒地盯着他的后背。他好像指望她和以她为代表的所有人都被这番雄辩、被这个狗屁一样的爱国演讲所打动。
“可对克里斯婷·沙利文来说就肯定不是无害了，”她脱口而出。
里士满转身面对着她。他脸上没有了笑容。“我真的不想再谈论这个了，格洛丽亚。过去的就让它过去吧，该考虑将来了。明白吗？”
她毕恭毕敬地低下头来，然后迈步跨出房门。
总统又拿起电话。他要把警察设计布控的所有必要细节都告诉他的好友沃尔特·沙利文。电话接通了，总统心中暗喜，行动在即，他们也已差不多全部到位。他尽可以依靠伯顿，相信伯顿会正确行事，为了他们每个人而正确行事。
卢瑟看了看手表，才1点钟。他冲了个澡，刷了牙，接着修了修刚刚长出来的胡须。他在头发上下了好半天功夫，直到满意才作罢。他的气色今天看上去好多了，凯特的电话产生了奇迹。当时，他把听筒放在耳朵上，一遍又一遍地放那个留言电话。他只是要听听那个声音，听听那些他压根儿就没指望再能听到的话。他冒险去了市中心的一家男性用品商店，买了一条崭新的宽松长裤，一件运动上装，还有一双漆革皮鞋。他还考虑到要买一条新领带，可后来还是放弃了这个念头。
他试着穿上那件新上衣。感觉不错。裤子显然有些太宽松了。他瘦了，得多吃些才是。要不要给女儿提早买上一份晚餐呢？就不知道她愿意不愿意。这个他还得想想，他不想勉强她。
杰克！一定是杰克！是他把他俩见面的事告诉了她。是他告诉了她她的父亲现在遇到了麻烦。前因后果就是这样。肯定是这样。他真愚蠢，居然没能立刻反应过来。可现在这又意味着什么呢？意味着她在乎我？他感到脖子上陡然哆嗦了一下，就这样自上而下，最后他的双膝也哆嗦了一下。在这么多年之后的今天？他低声诅咒着命运在时间上作出的这样一种安排。狗日的，干嘛要拖到今天？！可他决心已定，无法更改，就连他心爱的小女儿也不能让他撤消这个决定。正义要伸张，罪恶得严惩。
卢瑟确信总统对他和办公厅主任间的来往通信一无所知。她唯一的希望就是把卢瑟手中的证据悄悄地买下来，然后确保再没人能够看到这个物证；把他收买下来，希望他就此永远消失，世人就再也无法知晓此事了。他已核实汇款到达了指定账户。那笔汇款的遭遇会成为他们的第一个惊奇。
然而，还有第二个惊奇，会使他们全然忘掉第一个惊奇。最精彩的是里士满很可能永远看不到第二个惊奇。他十分怀疑总统到时会下狱服刑。但是，如果这还不符合弹劾的标准，他就不知道什么才够弹劾的标准了，它使得水门事件简直就像小学三年级学生的恶作剧了。他在琢磨着那些被弹劾的前总统究竟都于了些什么。希望他们在自我毁灭的烈火中消失吧。
卢瑟从口袋里掏出了那封信。他要安排一下，以便在她期盼最后一批指示的当儿收到这封信。至于回报呢，她会得到回报的，他们都会得到。他知道她一直坐卧不宁。看来，让她如坐针毡还是很有效的。
他一次又一次地努力，可总是不能从脑海中排除那个女人。她在从容地交媾，旁边是一个还有余温的尸体，就好像那个女尸是一堆垃圾，根本犯不着放在心上。还有里士满，那个烂醉如泥、口流涎水的狗杂种！一幕一幕的情景又使得卢瑟热血沸腾，怒火中烧。他紧咬牙关。接着，他的脸上却突然露出了微笑。
杰克无论代他达成什么交易他卢瑟都认了。20年也好，10年也好，10天也好，反正他已不在乎了。总统和他周围所有的人都滚他妈的蛋！这个城市所有的人都滚他妈的蛋！他要好好煞煞他们的威风。
卢瑟向床走过去，他的身体猛地抽搐了一下。他忽然想起了别的东西，这个念头让他很伤心，但他能够想得通。卢瑟坐在床上，呷着一杯水。如果真是这样，他能责备她吗？！更何况他还能因此一箭双雕。卢瑟躺在床上，他在想心思。看起来好得令人难以置信的事情往往就是真的。他配享受她更高的礼遇吗？答案再明确不过了。他不配。
汇款到了特区银行。所有预设指令自动开始执行。于是，全部资金立即转出账户，分达五个不同的地区银行，每笔款子的金额是100万美元。然后，这五笔款子又顺着一条迂回的路线，最终汇合在了一处。
拉塞尔在她那一端安放了一个跟踪装置，监测汇款的流向。她要不了多久就会明白事情的真相。她对此自然不会特别高兴，可等她收到下一封来信时她会更加不高兴的。
阿朗索咖啡店开业大约有一年了。人行道上一块狭小的地带被齐腰深的黑色铁栏杆圈围起来，往日那些大大小小、各式各样的户外餐桌还在，还有那些五颜六色的遮阳伞。这里的咖啡花样多，口味醇。早餐和午餐时现烤现卖的烘烤食品备受众多食客的青睐。离4点还差5分。只有一个顾客坐在户外的餐桌旁。寒风中收缩起来的遮阳伞就像一排巨大的麦秆吸管。
咖啡店位于一幢现代化办公楼的底层。三楼上面搭起了一个脚手架。三个工人正在更换一块破裂的玻璃墙板。大楼的正面全部是玻璃幕墙，对面的市区景观尽收其中。玻璃墙板特别重，体积又大。那三个家伙虽然人高马大，但也够他们折腾的了。
凯特把外套往腰间裹了裹，呷着咖啡。尽管刮着寒风，午后的太阳却是暖融融的，只不过很快就暗淡了下来。街道另一侧，与咖啡店斜对面的地方是些圮废失修的连栋房屋，太阳笔直地悬在屋顶上面。她眯起眼睛看着太阳，感觉眼里一阵灼痛。这个地区在不断更新和发展，所以这些房屋迟早要被拆毁的。她没有注意到楼上的一个窗户此时已被打开。隔壁那幢连栋房屋上两个窗户也已被人朝外猛地砸开，另一个连栋房屋的正门差不多要塌落下来了。
凯特看了看表。她在这里坐了约有20分钟了。她已习惯了律师办公室里疯狂的工作节奏，因此觉得这一天漫无尽头，实在难挨。她知道，在她附近正埋伏着几十名警官，只等他走近她时便一齐猛扑过来。她想了想。他俩会有说话的机会、哪怕是一句话的机会吗？她又到底该说些什么话呢？嗨！爸爸，你被捕了！？凯特揉了揉红肿的面颊。她还在耐心等待着。4点钟他就会准时到达。改变主意已经太迟了，该死的，她已来不及改弦更张了。可她此刻的所作所为是正确的，尽管她感到内疚，尽管给探长打了电话之后她差不多要崩溃了。她满腹怒火，将双手使劲拧在一起。她即将把自己的亲生父亲移交给警方。他这是罪有应得。她结束了思想斗争。现在，她只希望这一切早点结束。
可麦卡蒂并不希望它早点结束，他非常地不愿意。他惯常的程序是跟踪目标，跟上好几周，直到自己这个杀手完全掌握了目标的行为方式，甚至比目标本身对自己的了解还要全面准确为止。这样，射杀的工作将会易如反掌。另外，时间充裕的话，麦卡蒂就可以策划脱身方案，考虑最坏情况下的应变措施。可这一次的工作不同，他没有任何这样的条件。雇主已经按日支付了他一大笔酬金，事成之后还马上追加200万。无论用什么标准来衡量，他都已得到了补偿。现在他只有践约了。多年前麦卡蒂第一次射杀目标时非常紧张，但除了那一次，他还没有哪一回有今天这样忐忑不安。他知道四周都在爬动着警察，可他还是无法摆脱内心的紧张。
他反复告诫自己：一切都会顺利的。他在有限的时间里已做好了周密的计划。接到沙利文的电话之后，他立即赶赴实地勘察了一番。利用连栋房屋的念头随即在他的脑海中诞生。事实上，那个位置是唯一合理的选择。凌晨4点他就已来到这里。房子的后门已被打开，那儿通向一条小巷。他租来的小汽车停在路缘上。从开枪的一刹那，到放下步枪，下楼梯，出门，上车，整个过程他将不多不少恰恰花费15秒。警方还没有完全明白过来时，他将远在两英里之外了。45分钟之后，将有一架飞机从华盛顿以北10英里处一个简易私人机场起飞，目的地是纽约市。机上的乘客只有一名。五个多小时之后，麦卡蒂将舒坦地乘坐着协和式飞机①降落在伦敦机场。
①英法合造的超音速客机，时速可达2160公里以上。
他开始第10次检查步枪和上面的望远镜瞄准器，一边不经意地掸去了枪管上的一粒灰尘。要是有消音器就好了，可他还没有找到适合步枪的消音器，像他那个装超音速子弹的步枪就更难找到相匹配的消音器了。不过，他可以乘着混乱射击，让人听不到枪声，自己随后则乘势脱身。他望望街对面，看了看表。差不多到时间了。
作为技法精湛的杀手，麦卡蒂压根儿没想到还有另一杆步枪也同时在对准目标的脑袋，而且，那杆步枪后面也是一双和他一般锐利的眼睛。
蒂姆·科林在海军陆战队是个神枪手，军士长在给他的鉴定里说自己还从没有见过比他更出色的枪手。有此等殊荣的焦点人物正在通过瞄准器瞄准，接着他放松了一下。科林在厢式货车内环顾了一下。他就藏在厢式货车里。车子停靠在街道的路缘，对面就是咖啡店，他可以正对目标射击。他再次通过步枪上的瞄准器瞄准，卢瑟·惠特尼出现在十字线上，他步子迈得飞快。科林拉开了厢式货车上的侧窗。现在他被笼罩在身后一幢幢大楼所形成的阴影里，没人能注意到他在做些什么。凭借这个优越位置，他还知道塞思·弗兰克领着一小分队的县警察正驻扎在咖啡店的右侧，其他人员隐蔽在咖啡店所在的办公大楼门厅里。整条街道的各个重要位置都驻扎着没有标记的小车。万一惠特尼逃跑，他也逃不出多远的，但紧接着科林就意识到，这个男人根本不会逃跑。
根据计划，射击之后科林就会立即将步枪拆卸开来并藏匿在厢式货车内，然后拿着随身的武器，戴着徽章走出来，和其他的权威在一起反复琢磨究竟他妈的发生了什么事情。没有人会想到要检查特工处的车子来寻找刚刚干掉了他们那个目标的武器或射击手。
伯顿的计划在这位年轻的特工看来意义非同小可。虽然科林对卢瑟·惠特尼没有什么个人恩怨，但比起一个66岁职业罪犯的性命来还有更多的东西处于岌岌可危之中。好多好多的东西。杀害这位老人并不是科林乐意的事，事实上，一旦完事他就会尽力将它忘却。可生活就是这样。他拿薪俸干工作；更为重要的是，他就职之前作了宣誓。他正在犯法吗？从严格的法律意�
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