一再强调说：“惟临时政府地点，仍须设立南京。南京是民国开基，长此建都，好作永久纪念，不似北京地方，受历代君主的压力，害得毫无生气，此后革故鼎新，当存一番佳境。”而袁世凯则主张建都北京，因为北方是他的老巢，他的北洋军主要在北方，北京是他个人势力的中心，他绝不愿意离开这个中心，到南京去受约束。他要在北京依靠北洋军巩固他窃取到的政权，以便为所欲为。这时，各方面的人物都在表示自己的意见，革命党人支持孙中山，守旧人物支持袁世凯，阵线是分明的。阎锡山为了讨好袁世凯，不失时机地与原清政府在山西的官员李盛铎、许世英、林学咸、骆成骧、王大贞、周渤等联名发表通电，赞同建都地点“以北京为宜”，并进而分析说，“以形势论，以事实论，以对内对外论，目前自无舍北就南之理”。 这是阎第一次站在不同于革命党人的立场上发出的声明。
袁世凯在初步了解阎锡山的政治态度后，觉得山西民军人枪数千，若不用阎，则贻患无穷，于是暂时保留阎锡山都督职位的想法便初步确立了。
经过近一个月的僵持，双方的态度都在开始变化。孙中山也作了让步，提出阎锡山回晋担任都督，由李盛铎担任民政长。他在致袁电中说：
北京袁大总统鉴：山西屡电，请转知撤退太原兵，召还晋省都督。查前清兵在晋，确有野蛮举动，大拂舆情。现在中国一家，秦兵既肯退出潼关，何独薄于晋省。若晋督返晋，李盛铎仍为民政长，则一是安谧矣！谨布，候复。孙文。
李盛铎的态度也发生了变化，他与藩司周渤、咨议局副议长杜上化、刘笃敬于3月13日联名致电陆军总长段祺瑞，欢迎阎回太原仍任都督。电文说：
现经官绅各派代表，公同会议，决定如下：一、全省官绅，公认阎都督回省，并确能保卫治安。二、阎回省后，都督名义，仍旧存在，与他省无异，有变更时，须与他省一律变更。三、山西全省军事，全权专归阎都督管理。以上各条，系官绅会议意见相同，并征之舆论，亦均无异。除阎都督回省后，一切办法仍由官绅会商，期臻妥协外，谨合词上陈，务望早日定夺。
局势朝着有利于阎锡山的方向发展，至此已基本明朗。这时，按照官场惯例，阎锡山又故作姿态，向孙中山、国务大臣、各省都督以及各地报馆发出了辞职电。其电文为：
一、还乡视事 多方折冲（3）
山才力绵薄，手执革鞭，百元一成，汗颜曷亟。幸赖全国上下，戮力一心，民国统一，共和目的完全达到，于愿已足，夫复何求。况破坏局终，建设方始，自顾驽骀，实非其才，刻已电恳晋民公及咨议局，另选贤能，来忻接任。一俟继承得人，山即解除公柄，长揖归田，与四百兆同胞，共享自由幸福。肃北先布，伏希垂谅。晋军大都督阎锡山叩。 在这种情况下，袁世凯才允许撤走进占太原等地的卢永祥部和王汝贤部，由阎锡山返回太原仍任山西都督。阎锡山得到确讯后，立即收拾行装，率部于1912年4月4日返回太原。他再也不提辞职的事，而是先向全国重要官员和各团体、报馆发出于当天午后二时 返抵太原的通电，接着又发出《通告全国文》，特别提到是奉袁“大总统命令”回到太原的：
地球转轴，大海环流，世界日新，民智日辟，交通愈广，竞争愈烈。专制政体，不容于二十世纪，此吾国之见外于列强也。保守性质，独胜二十行省，此吾晋之见轻于通国也。锡山生长边郡，愚戆性成，髫年入塾，窃窥乡先正《瀛环志略》一书，每思航海西渡，考拿破仑、华盛顿之战绩，究卢梭、孟德斯鸠之法理。有志未遂，时事日非。甲午一变，而巨款输，台湾割矣。戊戌一变，而党禁起，言路塞矣。及庚子之变，而四百兆人民之膏髓，罄竭靡遗矣。最可耻者，捐越南屏翰以资强敌，犹策澶渊之勋；开辽沈门户以作战场，且作壁上之观。不惟史册所未有，抑亦环球所稀闻也。于是结合同志，负笈东瀛，矢精卫填海之心，坚愚公移山之志。毕业归国，承乏行伍。习勤运甓，待旦枕戈，思成孙策一旅之师，誓雪齐襄九世之耻；外侮未御，内难方殷，进宏羊言利之臣，铸晁错削藩之错。蜀鄂首事，陕湘继之。逮太原树帜之日，即汉阳激战之时。旧都甫奠于金陵，先轸丧元于获鹿。胜负靡常，难可逆料，否泰倚伏，若循环然。迨自娘子关之役，锡山身在行间，守尾生之小信，中衷甲之狡谋，一人失算，万众蒙耻，愧对我三军，愧对我父老，愧对我表里形势之山河。兴言至此，肝肠寸裂！引剑自裁，夫复何惜！孰意二三同志，责我以大义，勉我以后图，教我以进退攻守之方略，由是返旆晋阳，共定大计，收集旧部，分道扬镳。幸而北军奋翼于包、萨，南军振翮于蒲、解，先谋自立，徐图进取，规划两月余，而共和宣布矣！初心既遂，决志归田；嗟此同胞，不我遐弃。今奉大总统命令，率军回省。睹民雕物敝之形，乃卧薪尝胆之际，诸凡统一军权，保卫地方，一切建设事宜，在均关紧要。自顾菲材，时虞陨越。所望桑梓俊人，海内英杰，勤攻吾短，匡子不逮，虽圯桥纳黄石之履，西向隆左军之座，其何敢辞。山西都督阎锡山谨告。
一、还乡视事 阻袁集权（1）
阎锡山回到太原后，全国革命形势已经发生很大变化，1月1日，宣布成立的南京临时政府，在内外压力下，已向袁世凯作出退让，4月1日，孙中山正式解除了临时大总统职务，4月2日，临时参议院决定将临时政府迁往北京。自此资产阶级革命党人所建立的革命政府已经夭折。但阎锡山回到太原月余，山西政治形势还是朝着对他有利的方向发展的。4月15日，争得北京政府的同意，任命曾在兴和宣布起义并率军与阎锡山北上民军会合的周维藩为太原镇总兵，赴平阳接替谢有功之职。5月6日，周渤接替李盛铎出任山西民政长。5月14日，张瑞玑任山西财政司长。不久，熊兆周任山西提法使（7月1日），温寿泉任山西军政司长（7月11日）。
正在阎锡山力求逐步改变山西军、政两界沉闷局面的时候，5月25日，接到了广东都督胡汉民反对中央集权、主张各省分权的电报。电报称：“民国成立，约法颁布，中央与各省权限，仍未规定，凡百施行，无所适从，长此纷逐，其何能国。窃谓必先解决此根本问题，一切制度乃有可言。爰斟酌时势，采合集权分权两学派，定为有限制的集权说，为中国今日建设之方针。请先明集权分权两说之论据所在，后述鄙说之理由。……鄙见则以为当分时代言之，在内治完全时代，当以集权为合，民识既进，无虑复返专制，……且内治既完全，当悉力对外，非有强权政府不为功，故其国内治健全者，当采集权制；但在内治未健全时代则不然。此时不能采集权制，一则视察难周，易启奸人生心；一则易使人狃于故常，不能唤起其爱国之念；最大之患，则在使全国易返专制，稍不幸则当局皆翻；且其国内治既未完全，与其赖中央数人之力以整顿，不若分权各省自为整理成功较易。故在此时代，以分权为当。中国今日所处之地位，为由内治未完全而期进于完全之过渡时期，不能骤采纯全之集权制，而处处又不能不留将来集权余地，最宜用有限制的集权说，取集权制之利。以立法、司法两权集于中央，至行政权则取其可集者集，其为时势所不许集者，则授权各省，仍留将来集权地步。盖因时制宜，处今日之时，不得不尔。”
7月12日，阎锡山又接到江西都督李烈钧的电报，在列举了北京政府“极端集权，实行军民分治，收军权财权暨一切重大政权，悉褫中央”，并“失权于外人”等情况后，称“今国基未奠，中央不思相互维持，乃一意操纵，如地方官及中央与地方各问题，前清尚出之言询疆吏者，今竟不询各省意见，由中央一面规定，强各省以执行，其专擅似较前清为甚。且中央近日官僚派复炽，革命志士尸会道院，放眼观察，觉革新之锐气潜消，晚清之败徵益露。我爱国仁人，牺牲生命构造之民国，前途如此，能不寒心。烈钧前电各省约定密码，讨论国政，即系为互相联络起见。诸公或首搴义旗，或躬拯危局，毅力血忱，均为创造民国巨子，敢请输诚联络，树一最稳健之政治军事团体，对于中央为一致之进行，如政府能以国利民福为前提，则维持拥护，互相协助。倘政府挟有野心，藉统一之名，行专制之实，亦惟有群起力争，实行匡正。”李烈钧主张“以地方监助政府，不使政府操纵地方，”以防失权外人，消弭专制之险象。 电子书 分享网站
一、还乡视事 阻袁集权（2）
胡汉民、李烈钧都是辛亥革命时期的重要人物。他们的电文内容都在担心袁世凯假借统一而实行专制。阎锡山在收到胡汉民、李烈钧的电报后，深感此事关乎国家前途，主张联合各省阻袁集权。7月19日，他致电李烈钧，吁请迅速主稿并挈衔电京力争。电文如下：
南昌李都督勋鉴：文电啸日悉。地方分权，古今通义，徵诸历史，根据甚深。两汉郡守，兼掌兵农。魏晋刺史，递加都督，内外重轻，权衡至当。行省制度，肇自有元。明清两代，均仍其旧。沿袭既久，得失可知。前清之季，政治窳败，独军权财政，授之疆臣。中兴之业，实基于此。逮乎末造，集权中央，义军一起，遂至土崩，覆辙在前，岂可再蹈。且中国省界之大，动逾千里。东瀛府县，西欧州郡，视吾大县，尚不相埒。若似一省，更属无伦。是吾国行省，实为特制。即授以各国地方行政之权，尚觉轻重失当，遑论集权中央？若执各国已成之迹例，使吾新造之邦，削足适履，为害无穷。况当列强环伺，立国之要，重在对外，已成公例。必各省先有团结之力，而后可收竞争之效，大势所趋，岂容反对。锡山不才，荷三军推戴之殷，与邦人付托之重，诚欲尽其器能，冀拯危局。乃自军民分治以来，每有敷施，辄多钳制，谨守范围，虞其放弃；实行干涉，又未免侵权，困难情形已较各省为甚。若再集权中央，迁流所及，求如前清一有权提督而不可得，言念及此，能勿寒心。尊电极言中央集权之非欲以地方监助政府，不使政府操纵地方，卓识伟论，锡山深表同情。惟锡山尚有请者：现当建设时代，伏莽未靖，军政民政，其权不容分属。为今之计，首应取消军民分治之说，仿中国行省旧制，与各国属地总督之例，授各省都督以行政特权，限以年岁，使其历行整理，因循玩愠，届其不举者，严加惩处，使政府与地方互相维持，互相监督，庶政府之野心不萌，而各省亦不至逾权越限。俟国基巩固，然后徐图集权，尚未为晚，拳拳之忱，久欲奉达，诚恐人微言轻，无裨国事。曾于复广东胡都督电内略陈固陋，兹承明教，益惬鄙怀，敬布区区，用备采择。省官制既已交参议决议，尚乞迅速主稿，挈衔电京力争，东隅已失，尚望桑榆，临颖神驰，毋任感盼。除分电黔陕各都督请表同情外，谨复。晋都督阎锡山叩效印。
在复电李烈钧的同日，阎锡山至电陕西都督张凤翙，祈赐赞成阻袁集权，电文如下：
西安张都督勋鉴：赣都督文电，联合各省力阻中央集权，敝处极表同情，安危所系，祈赐赞成。晋都督阎锡山叩郊印。
7月27日，广东都督胡汉民来电，主张各省联合一致监督北京政府，并请阎锡山“极力提倡，联络各省，一致行动”。 阎锡山接电后，于7月20日发表通电，盼各党牺牲党见，共维国家信用。 7月30日，阎锡山又致电陕西张凤翙、贵州唐继尧，说“赣都督连日来电，极论军民不宜分治，联合各省力争，事关安危问题，敝处极表同情，并电催各省联合会电中央，……祈速迳电赣都督为祷。” 同日，南京程（德全）都督来电，主张中央政策对各省应分别实施。8月2日阎锡山致电程德全，俟胡稿到宁，即裁核挈名译发，并以同一电文致李烈钧，附带告说皖都督已赞成各省军民合治。8月5日，接到李烈钧微电，得知军民不宜分治，已由胡汉民定稿后，阎锡山于8月11日致电李烈钧，商量由奉天都督赵尔巽领衔发出。但赵尔巽在16日的复电中只表示“无论何方领衔，皆愿附入”，并表示不愿领衔。
从7月19日到8月14日，阎锡山为阻袁集权，往返电报16次之多，用心实为良苦，但这一行动并未收到预期的效果。他在*中说：
民国元年（公历一九一二年）七月，广东都督胡汉民来电说：“近得京友确报：中央现主极端集权，实�