只有在摔跤的时候，这爷儿俩才忘掉了苦恼，这里面有他们的艰辛与欢乐。铁柱被瑞师叔撂倒好几次，最后，瑞师叔拍着铁柱肩膀，畅快地哈哈大笑了。
没想到！（1）
品子一夜没有合眼，她还是摸不透母老虎的心思。她想，如果母老虎拉下了亏空，要还债，拿什么还？她还想到从小受的那些虐待，想到关月山、傻男人。20年来，她对他们只有恨，满腔的恨。她又想到吴老太，骗她公公的钱，骗母老虎的钱，现在也许又在算计她品子了。她摸了摸小丑，小丑睡得香甜香甜的。她忽然觉得，一定要挣扎，不能让孩子再跟着受罪了。一个遗腹子，从生下来就受苦，现在大了，还会想到人生为什么这么苦，为什么要没头没尽地苦下去。这根苦绳子，把她们母女捆得结结实实，挣脱不了。怎样才能挣脱呢？
她决定一大早去找那个吴老太，至少要让她知道，她已经不是在四眼井住时候的那个品子了。她下定决心，不能叫人攥在手心里，任人摆布。她还想到，要是有郭先生在，可以和他商量商量，现在只有靠自己了。
听见孙六爷咳嗽，品子披上衣裳，轻手轻脚地爬起床，挑开火，做了一氽子开水，又蹑手蹑脚地给孙六爷送进屋去，摸到一把茶壶，倒好水，放在孙六爷炕边，才退了出来。此时天已蒙蒙亮，她又忙着给孙六爷熬药、煮米汤，为孩子准备早饭。她想等小屁子妈起来，跟她说一声，就去找那个姓吴的，探探究竟怎么回事。品子焦急地挨着时光。她知道小屁子妈、刘大妈都累乏了，应该叫她们多睡一会儿。直到大妞子起来，她才悄悄告诉大妞子她要出去一趟。
大妞子也是睡眼矇眬，一听她的话，立刻睁大了眼睛问：“品子大婶，天这么早，您上哪儿去？”
“你别问了，药煎好了，想着给爷爷吃药。一会儿铁柱婶子起来，你告诉她，我出去办点儿事，办完事，我就奔天桥。”品子说着，就要出门。
小屁子妈披着衣裳也出来了，问：“这么早，品子你上哪儿去？”品子怕她惊动别人，更怕母老虎醒了，连连摆手，回身拉着她进了屋，悄声说：“我要找那个姓吴的，摸摸母老虎的底儿，看看到底是怎么回事。”
小屁子妈一听，说：“那我陪你去。”
“你别去。你睥气不好，万一跟她打起来呢？再惹事，怎么对得起师叔？”品子说。
“你认得道儿吗？顺着天桥往西走，再往北有一条胡同就叫南横街。你一个人去，我真不放心！”小屁子妈还在琢磨着怎么办。
“鼻子底下有嘴，一打听就行了。你放心，我认得那个姓
吴的。过去铁柱也盯过母老虎，他说是个小黑门。我主要是想见见她，也让她知道我不是牲口，叫人卖来买去的。我一会儿就到天桥找你去。你告诉郎大爷，我稍晚一点儿就去。家里的事都安排好了，你就让大妞子给她爷爷吃药。别告诉刘大妈，省得她又揪心……”
品子说完出了门，顺着天桥往西走下去，一边打听一边找，到了南横街，从1号开始就数着，看着。老远看见前面一家门口站着一个妇人，下身穿着绿缎薄棉裤，上身穿着红缎撒花小棉袄，特别醒目。那妇人正在门口买白菜，指手画脚地讨价还价，手里拿着一棵大白菜，不住手地掰着菜帮子。卖菜的也在叫喊：“别掰了，再掰就剩个心儿了，我还卖不卖啦？”
品子想，这女人真撒得开欢儿。紧走了几步，抬头再看，这不是胖张嫂吗？可别认错了人！品子又仔细地打量着。还真是胖张嫂，白胖白胖的团团脸，肉已经往下坠了，像两个萝卜似地挂在腮上，一双大眼睛，烫着一个新式的飞机头，嘴里还在叨唠着：“这老帮子不掰下去，不是压分量吗？”
“都像您这么个掰法，我还怎么卖呀？从姥姥家赔到舅舅家去啦……”卖菜的也咕哝着，上前就夺。胖张嫂使劲不放。“我不卖了，您也别掰了！”卖菜的火了。“这老菜帮子也算钱，你这卖菜的太不老实了！”胖张嫂嚷嚷起来。
品子看这俩人没完没了，就叫了一声：“胖张嫂！”胖张嫂只顾挑白菜，根本没有注意边上有人，忽然听到有人叫她，扭头一看，一个穿蓝布薄棉袍的姑娘站在那里，苗条的身段透着股子清俊劲儿，一双水灵灵的眼睛正对着她微笑。胖张嫂愣了一下，突然格格笑了起来，“哎呀，这不是品子吗？”又回过头来抱着两棵大白菜，掏出几个铜子儿，“给你，便宜你了！”再转过身对品子笑着说，“我听你那母老虎的婆婆说了，你在天桥都红得发紫了。快来，到家里来坐！”说着抱着两棵大白菜就拉品子进门。品子笑着接过白菜，说，“您都交给我吧，别弄脏了衣裳。”
没想到！（2）
“没关系，这都是估衣铺买来的，便宜，谁知道是旧的还是成殓用的。反正我也不在乎，有的穿就行了。来吧！”
进了屋，胖张嫂拧了一把热手巾给品子擦手，自己也擦擦，问：“你怎么来了？我真认不得你了，像个西施似的那么美！”
“瞧您说的！胖张嫂，您年轻了！”说得胖张嫂笑得浑身的肉乱颤。
品子又说：“我一直惦记着您。我老也忘不了，在我挨打受气的时候，您陪我流眼泪。一晃两年了吧？”品子问着，又扫了一眼屋子。屋子不大，是两间西屋。条案上摆满帽筒、座钟、花瓶什么的，还有两只大红漆捧盒子。
胖张嫂打开捧盒，拿出鸡蛋糕、碎蜜供、冬瓜条什么的，叫品子吃，又沏了一壶茶，倒了一碗给品子，问道：“你来干什么？真是来看我的？听说你忙，在天桥唱落子，一去就是一天，够累的，也不容易。你找我有事吗？有事只管说，我这人你知道，为朋友两肋插刀，决不含糊！”
品子端起茶碗焐着手，“说实在的，我不是特意来看您的，我是来找那个吴老太的。”
“你找她干什么？是母老虎又拉亏空了？这一阵子，你婆
婆成天跟吴老太泡在一块儿。原来我还跟你婆婆她们一块儿斗牌，后来听说你婆婆天天往吴老太那个姘头管着的小押店跑，弄得吴老太和庄顺子都腻透了她，不知这一阵子又在嘀咕什么。”胖张嫂告诉品子。
“胖张嫂，我一直感激您，您是个热心肠的人。现在看您好像混得还不错吧？”
“人家背后败坏我，说我东拼西凑的，可我没家没业，没儿没女，不像你，还有个孩子。刚巧，碰上个煤黑子，我管他怎么样，总得有个着落，我就嫁了。还不错，对我挺好的，让我哄得滴溜转。你也不小了，找一个往前走一步吧！你那个婆婆，那个公公，有什么好？除了打你骂你还有什么？你还死心塌地地养活母老虎？别再守了，那傻子也不是你真正的男人。带着小丑，找个合适的嫁了，省得活受罪！”
“谢谢您这么惦记我。我那小丑出息了，已经能认字儿了。”品子略带苦笑，“来，胖张嫂，您带我见见吴老太。”
“你可留神，她可会算计人了，没真的，我都不敢得罪她！她那庄顺子眼皮子更杂……”胖张嫂说着，就带品子走到吴老太门口，喊了一声，“吴奶奶，有人看您来啦！”
其实，吴老太从品子一进门就扒着门缝看见了。开头她也蒙住了，只觉得眼前亮了一下。她是谁？跟胖张嫂怎么会这么熟？她使劲地回忆，猛一下子想到，会不会是品子？一下子怎么出息成这个样？过去的受气包儿，现在竟然变成天仙似的了，难怪母老虎云山雾罩地胡要价。她不禁暗道：我要有这么个人，准是棵摇钱树，她在母老虎手里可糟蹋了！
“谁呀？”吴老太故作姿态拿腔拿调地问，“快请里边坐，
屋里坐吧！”说着一推门，把品子和胖张嫂让进来，一双贼眼滴溜溜地打量着品子。
品子也不客气地打量着吴老太，只见她瘦骨嶙峋，窄窄的脸庞苍白得一点血色儿也没有，又抹了一个黑墨壳，叫人看着没拧�
吴老太嘿嘿笑着说：“我当是谁，原来是品子！你可出息得让我认不出来啦……”说着就拉品子手。品子一闪膀子，说：“我来找您有事，要跟您打听打听。”
“既然来了，总要坐下说会子话。”吴老太心里也在打鼓，可又琢磨不出品子的来意。
品子开门见山地说：“我婆婆要搬家。她成天跟您在一块儿，究竟你们要把我怎么样？我既然来了，就是豁出去了，有什么话，您就跟我说吧。明人不做暗事，别在背后鬼鬼祟祟的！”
“这是怎么档子事儿？你既然说了，我也不瞒你。你那母老虎的婆婆，是叫我给你找个主儿，我可是一直没有松口。咱家虽不富裕，也不能干那种缺德的事。你那婆婆也真狠心，这么一个又孝顺又好看的媳妇，怎么舍得卖？”
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没想到！（3）
“缺德的事可多着哪！我婆婆说她卖家具的那点儿钱，您替她放出去了，可这一放就没影儿了。等碰见了您，您又塞给她两件旧羊皮斗篷旧皮袄，就算抵了。眼下我们家就靠我在天桥卖唱吃饭，您说这不算缺德吗？”
胖张嫂替品子捏着一把汗，听听又觉着吴老太真不是个东西，就嘟囔了一句：“那可够缺德的！”
当着胖张嫂，吴老太怎么能受得了品子给她的这一通儿，
便把脸一沉，“年轻轻的，说话可得有个谱儿，别红口白牙地血口喷人！你婆婆自个儿找上门来求我，我可没有找她去。再说她托我把你卖了，我压根儿没听，是她在做梦。难道她告诉你我杀了人，我就杀人了？真是没有影儿的事！”
“那我婆婆放在您这儿的钱呢？难道就买两件旧皮袄就算完了吗？您这不是坑人是什么？”品子正色质问吴老太。
“那是她愿意，你管得着？”吴老太气得瞪起眍䁖着的双眼。
品子沉着地说：“我是管不着，可有地方管得着，咱们到区里去讲理！”
“区里听你的？有什么证据？证据，拿出来我瞧瞧！”吴老太逼视着品子。
胖张嫂急得直冒汗，恐怕品子吃亏，连忙说：
“算了，算了，过去就过去了。母老虎要卖品子，那可是犯法，贩卖人口是有罪的！”
“还不止这么简单呢！让区里查查你们小押店的账，看看这个证据。我告诉您，关月山回来了，您男人坑他那笔钱，他还要跟您算账呢！男人死了，您也跑不了！他现在可不是从前的关月山了，他什么事都做得出来。我劝您安分点儿，别再给母老虎出坏点子，不然我把您住的地方告诉关月山，您就等着瞧吧！”品子说完，甩手走了。
吴老太就怕听“关月山”三个字，她男人撞不死的坑了关月山那笔钱始终没有了结。吴老太大气也哼不出来了。
胖张嫂跟着品子出来，喊着：“品子，品子，你等等我！”这时候，她对品子真是又疼又爱，觉得她把吴老太收拾得痛快，“品子，让我送送你。真没有想到你变了，变了一个人！”胖张嫂流下了眼泪，“你八成儿是在天桥风里来雨里去的，什么嘎杂子都见过练出来的吧？”
“这是逼出来的。狗急了还要跳墙哪！”品子说，“胖张嫂，您真是个好人！”说着拉着胖张嫂的手，“我这辈子也忘不了您。我现在住博余胡同，您要愿意，就来找我。不过我成天不在家。您可以到天桥找我，在那儿我叫白兰。您打听一下，就能有人告诉您我在哪个场地儿。”
胖张嫂抹了抹眼泪又笑了，“我跟你一样，没亲没故的。咱俩还像从前一样，像老姐妹儿似的……”
品子拉着胖张嫂那只又白又胖热乎乎的手说：“我也愿意。有空儿您来找我吧！”
品子说完放下胖张嫂的手，转身要走，又被胖张嫂一把拽住。胖张嫂从胖手腕上退下一只韭菜扁的银镯子，递给品子，说：
“给，你戴上，这是一对儿，从今往后，咱俩就是亲姐儿俩。这是老姐姐给你的见面礼，拿着吧！”
品子推着胖张嫂的手说：“不要，不要，我用不着这东西！只要咱俩心里都常惦记着，比什么东西都好。”
“这不是估衣铺买的，也不是旧货摊儿上买的，是我那掌柜的在首饰楼打来的。”胖张嫂解释着，一个劲儿拉品子，要给她戴上。
“既是您那掌柜的给您打的，我就更不能要了。我不是嫌什么，实在是没有用。姐妹们要好，不在一时。我真是常想起您为我挨打流眼泪的时候，我一辈子也不会忘……”品子
眼圈有点红了。
“你看，连我这么点儿意思你都不收……”胖张嫂又掉下泪来。
“谁也没想到，咱俩在这儿又碰面儿了。往后日子长着呢，也许我还有事求您帮忙呢！”品子说。