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第四，穷困时看他所不做的。人穷志短，为求显贵，不择手段，自古使然。明朝就有大太监王振，为了显赫，竟不惜阉割了自己。这等勇气，非凡人所及。君子固穷，但是青云之志不可毁弃。穷而弥坚，方为真君子。
第五，贫贱时看他所不取的。“嗟，来食。”君子不是嗟来之食，所谓贫贱不能移，正是这个道理。
有此五条，足见一个人的人品。
李克向魏文侯说了这五条，魏文侯立刻知道了他的宰相人选是谁了——当属魏成。
事后，另一个宰相的有力竞争选手——翟璜，愤怒得找李克理论，说：“西河守令吴起，是我推荐的。国君担心内地的邺县，我推荐西门豹。国君想征伐中山国，我推荐乐羊。中山国攻克之后，没有人去镇守，我推荐了先生您。国君的公子没有老师，我推荐了屈侯鲋。凭耳闻目睹的这些事实，我哪点儿比魏成差了！”
李克平静得说：“你把我介绍给你的国君，难道是为了结党以谋求高官吗？国君问我宰相的人选，我说了刚才那一番话。我所以推断国君肯定会选中魏成为相，是因为魏成享有千钟的傣禄，十分之九都用在外面，只有十分之一留作家用，所以得到了卜子夏、田子方、段干木。国君都奉他们为老师；而你所举荐的五人，国君都任用为臣属。你怎么能和魏成比呢！”
这段话颇有杀伤力。
翟璜，你推荐的人只能做臣子，魏成推荐的人却为帝王师，孰高孰下，还用我多说吗？
翟璜被征服了，从此甘心为李克的弟子。真可谓听君一席话，胜读十年书。
那么李克和李悝有什么关系呢？据史书记载，他们应该是一个人。这个说法存在着一定争议，因为在《汉书》中，是将李悝与李克看作两个人的，前者是法家，后者是儒家。李悝的著作主要收录在《汉书&；#8226；艺文志》，其中有法家类《李子》三十二篇，儒家类《李克》七篇，兵权谋家《李子》十篇可能也是李悝所作。在此我们接受李悝和李克是一个人的说法。
战国时代，有三次著名的变法，即李悝变法、吴起变法和商鞅变法。
李悝的变法着重于政治、经济，其主要内容是：第一，废除官爵世袭制。对于那些国家没有贡献，完全依靠父祖辈的爵禄享有特权的人，剥夺其官职和俸禄，把这些官职和俸禄授予那些对国家作出贡献的人。第二，编制了中国历史上第一部完整的封建法典──《法经》，分为盗、贼、囚、捕、杂、具六篇，以此来维护封建统治秩序，这本书后来被商鞅带到了秦国。第三，革除旧有的阡陌封疆，鼓励自由开垦土地，提倡在一块土地上杂种各种粮食作物，要求农户在住宅周围栽树种桑，充分利用空闲地扩大农户农副业生产。增产者赏，减产者罚。第四，实行“平籴法”。在年成好的时候，政府以平价收购余粮食作为储备，使粮食价不至于暴跌；荒年时再以平价出售，保证粮价不至于暴涨。用这种方法限止商人的投机活动，保护农民利益。第五，改革军制，精选武士。中选者免除全家徭役，并奖给田宅。
经过这一系列的改革，魏国的国力大大增强，逐渐开始向中原的超级大国地位进发。当国力发展到一定程度时，魏文侯开始考虑强兵的事情了。
魏国山多地少，人口密集，粮食生产勉强维持国内的需求。但是，魏国境内有当时著名的盐产地盐池（今山西运城解池）。盐池产的盐销往周边的国家，获利颇丰，是魏国的重要收入。魏文侯决心用盐业收入建立一支精锐的常备军。这支军队就是著名的武卒。
提到魏武卒，就不得不提另一个人物了，便是堪称一代名将的吴起大将军。
吴起是个性格复杂的人。造成他性格复杂的原因，我只能说是时代的因素。他本来是卫国人（卫国真的是一个出人才的地方，后来的商鞅也是卫国人），在鲁国为官。却因为妻子是齐人，得不到重用，于是他杀了自己的妻子，以换取鲁王的信任，成为鲁国大将，大破齐军。然而自古以来，树大招风，小人妒贤。吴起虽然战胜了齐军，却成为他不幸命运的开端。
“吴起当初曾为曾参的弟子，母亲死了也不回去治丧，曾参与他断绝关系。现在他又杀死妻子来求得大将的职位。吴起，真是一个残忍缺德的人！况且，以我们小小的鲁国能有战胜齐国的名气，各个国家都要来算计鲁国了。”
打胜仗，也是一种过错，吴起可以说些什么？
无奈之下，吴起只有逃到魏国，在李克的建议下，成为魏国的大将。
可能读者会说吴起杀妻求功名，确实残忍缺德，怎么算是恶意中伤？
我不知道他究竟有无杀妻，我宁可相信史料的本身遗漏了些什么。就他对待士兵的态度来看，他不太像这样的一个人。他做大将的时候，与士兵同吃同住，行军不骑马，亲自挑士兵的粮食。这些足以说明他有一个优秀将军的特质。但是尚不足以说明他的仁心。接下来发生的事情，就让我有些无语了。我相信从古至今，除了那位卧薪尝胆的勾践前辈，再没有第三个人肯做这样的事情。
他竟然为患了毒疮的士兵吮吸毒汁。
最让我震撼得不是他为这个士兵吮吸毒汁，而是那个士兵母亲的一段话：
当年，吴将军为孩子的父亲吸过毒疮，他的父亲作战从不后退，战死在敌阵中。吴将军现在又为我儿子吸毒疮，我的儿子一定也会勇猛作战，有一天也会战死沙场，我为我的儿子心痛。
面对这样的告白，吴起可以说什么？他是应该失落，还是应该得意？
是啊，最好的士兵，就是肯为将军忘死的士兵；可是士兵的忘死，却是一个家庭的悲哀。吴起对士兵推心置腹，是用真心换勇气。这是将帅的人格魅力。如此的将军，怎么可能是一个好杀之人？书包 网 。 想看书来
第七章 名将吴起
魏武卒就是吴起一手创立的。后来的秦国献公、孝公和商鞅变法都是以魏国变法为蓝本的，所以魏武卒是步兵的兵祖。
魏武卒对于士兵的挑选是有着极为严格的要求的：入选者必须能手执一支长矛、身上背着五十支长箭与一张铁胎硬弓（12石之弩）、同时携带三天军粮，总重约五十余斤，连续急行军（半日内）一百里，还能立即投入激战的士兵，才可以成为武卒。有些类似现在特种部队，是步军中的兵王。特点是能冲能射，运动作战的步兵。
其建制是这样的：因为是步兵，所以军种属于材官，因为不同与普通的士兵，所以能选出多少就是多少，类同于现在的士官，古代称材士，家里的待遇也不错，可以免除全家的徭赋和田宅租税，一般说来，步兵的编制分为六级，即：五人为伍，设伍长一人；二伍为什，设什长一人；五什为屯，设屯长一人；二屯为百，设百将一人；五百人，设五百主一人；一千人，设二五百主一人。其中，“二五百主”也称“千人”，也就是以一千人为基本的作战单位，类似现在的一个团。需要打战的时候再灵活编制，设将军一人。
这样的一支军队是有着超强战斗力的，在那个时代可以说是一支神兵。
前文我说过，魏文侯和韩、赵两家达成了协议，停止内斗，向外图谋发展。由于赵氏在北，韩氏在东，韩氏的发展方向是魏氏、韩氏南面的郑国，魏文侯便把发展的方向放在了西面的秦国。魏文侯二十七年（公元前419年），魏国西渡黄河在少梁（今陕西韩城西南）筑城，建造进攻秦国的军事据点。秦军对魏国的入侵进行反击。经过几番较量，渡河的魏军占住了少梁这个重要的军事据点。秦军一面围攻少梁的魏军，一面在黄河沿岸建造防御工事，阻止更多的魏军渡河。这样以来，秦魏两国就陷入难以打破的僵局之中。当此之时，一代名将吴起来到了魏国，成了魏国大将。僵持的局面从此发生改变。
魏文侯三十三年（公元前413年），吴起率领魏军在西河战场战胜秦军，冲破秦军西河防线。随后，吴起直扑秦国进入渭河平原的咽喉要地郑（陕西华县），秦国举国震怖。如果吴起攻破郑，进入渭河平原，就等于控制了秦国的粮袋子，渭河平原是秦国的粮食基地。渭河平原无险可守，吴起可以向西一路平推，如入无人之境，兵临秦都雍（今陕西凤翔），秦国就会有灭国的危险。吴起攻秦的目的是灭秦，这让秦人十分恐惧。
秦简公一方面调集重兵防守郑，一方面派遣使者请齐、楚出兵攻击魏国，减轻秦国的压力。齐宣公和楚简王见魏国的主力集中在西线攻秦，便向魏国的几块飞地进攻，连连得手。秦简公见齐、楚得手，便命令西河防线的秦军切断吴起的退路，与驻守郑的秦军夹攻吴起。
魏文侯对于齐、楚对魏国东方飞地的进攻，没有理睬，督促吴起继续攻秦。
吴起在郑与秦军展开决战，魏军大胜。魏太子击趁秦军西河守军主力围攻吴起防守空虚之际，指挥黄河东岸的魏军渡河。太子击率军攻破了秦国西河防线的军事重镇繁庞（今山西韩城东南），秦国的西河防线被魏军彻底突破了，大批的魏军进入秦国。
吴起指挥渡河的魏军对秦国在西河地区（今陕西洛河、黄河与渭河间的大片三角地）的军事据点进行清除，陆续占领了临晋（今陕西大荔东南）、王城（今陕西大荔）、元里（今陕西澄城南）、洛阴（今陕西大荔西南）、合阳（今陕西合阳东南）、阴晋（今陕西华县东）等城。
由于秦国的政治*，西河的百姓对秦君很失望，反而对军纪严明的魏军很欢迎。吴起把魏国的利民便民政策带到了西河，马上得到了西河百姓的支持，魏军在西河站住了脚。西河的秦国百姓很乐于为魏军服务，吴起在西河的兵员、给养得到了就地补充。吴起派出了一大批西河人进入秦国散布秦军战败、魏军仁义的言论，秦国本来就十分紧张的国内局势更加不稳了。秦简公命令国内一级警戒，严查来历不明之人，官吏都被武装起来，准备战斗。
到了魏文侯三十八年，魏国完全占据了西河地区，魏国的领土大大扩张。吴起向北还夺取了戎狄少数民族的大片土地，魏文侯在此设置了上郡（今陕西境内洛河以东，黄梁河以北，子长以南）。魏国又占领了陕（今河南三门峡西），控制了西方与中原交通的黄金通道。秦国被压迫在洛水以西，沿洛水西岸构筑防御工事。魏文侯在洛水的东岸修筑了一条长城，南端越过渭水与阴晋相连，北端到达雕阴城（今陕西甘泉南）以西。魏国将秦国压制在洛水以西长达八十年，使秦国不得与中原交通，魏国独擅关东之利，利用地理上的垄断地位控制秦国同中原的交流，从中攫取暴利，秦国受到了很大的削弱，魏国却越来越富。
为了打击秦国，周安王十三年（前389年），秦魏两国发生了阴晋之战。这是一场著名的以少胜多的战例，通过这一战，秦国遭到了沉重的打击。由于魏国攻取了秦国河西地区（今山西、陕西间黄河南段以西地区），秦军退守洛水一带。秦国失去河西战略要地，其安全受到严重威胁。经过数年的准备，秦国于周安王元年（前401年）开始进攻魏国，九年（前393年）与魏国战于汪，十二年（前390年）又与之战于武城（今陕西华县东），企图夺回河西要地。魏国军队则全力与秦军作战。到周安王十三年，秦国再次调集50万人大军，浩浩荡荡进攻秦国东进道路上的重要城邑阴晋。秦军在阴晋城外布下营垒，形势危急。
魏国在河西驻守一支精锐军队，即魏武卒，西河郡守吴起正是这支军队的统帅。当秦军进攻河西，魏军立即有数万士兵不待命令而自动穿戴甲胄，要求作战。吴起亲率5万尚没有立过功的武卒，反击秦军。同时武侯加派战车500乘、骑兵3000人。战前一天，吴起向三军发布命令说，诸吏士都应当跟我一起去同敌作战，无论车兵、骑兵和步兵，“若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功”（《吴子&；#8226；励士》）。然后，吴起率领魏军在阴晋向秦军发起反击。这一天，魏军人虽少，却个个奋勇杀敌，以一挡十。魏军经反复冲杀，将50万秦军打得大败，取得了辉煌战果。
第八章 战国首强
魏文侯对秦国不仅仅在军事上实行打击，同时也在精神和文化上实行渗透，著名的西河学派就是在这个背景