５o见梨花遍体，瑞雪满身，真正名不虚传，果是温侯再世！三人看了，齐声喝采道：“好戟！好戟！”李定使尽了八十一般的解数，放下戟来，上席重饮了一会。尽醉而散，各自安歇。
住了数天，洪恩要回瓜州，史忠要上长安，都来作别，李定祇得治酒相送。柏玉霜又写了书信，封了三十两银子，托史忠到长安访父亲的消息。史忠接了书信银两，再三称谢，同洪恩辞了李定，李定送了一程，两下分手，各自去了。柏玉霜因此在镇江住在李府；不表。
把话分开，另言一处，且言那粉脸金刚罗灿，自从在长安别了兄弟罗焜，同小郎君章琪作伴，往云南进发，晓行夜宿，涉水登山。行无半月，祇见各处挂榜追拿，十分紧急，罗灿心生一计，反回头走川陕，绕路上云南，故此耽搁日子；走了三个多月，方至云南地界，名叫做王家堡一带都是高山峻岭，怪石奇峰，四面无人。罗灿祇顾走路，渐渐日落西山，并无宿店，祇得走了一夜。到天明时分走倦了，见路旁有一座古庙，二人进庙一看，并无人烟，章琪道：“且上殿歇歇再走。”二人走上殿来，祇见神柜下一个小布包袱。罗灿拾起来打开一看，里面有两贯铜钱，一封书信，上写道：“罗灿长兄开启”。罗灿大惊道：“这是俺兄弟的踪迹，因何得到此处？”
不知后事如何，且听下回分解。
第三十八回 贵州府罗灿投亲 定海关马瑶寄信
话说罗灿看见这封书是兄弟罗焜写的，好不悲伤，说道：“自从在长安与兄弟分别之后，至今也没有会面，不知俺兄弟近日身居何处，好歹如何？却将这封书信遗在此地，叫人好不痛苦。”忙拆开一看，上写道：
愚弟罗焜再拜书奉长兄大人：自从长安别后，刻刻悲思家门不幸，使我父子兄弟离散，伤如之何！弟自上路以来染病登州，多蒙鲁国公程老伯延医调治，方能痊好，今过鹅头镇，路遇赵姓名胜者，亦到贵州投马大人标下探亲，故托彼顺便寄音；书字到，望速取救兵，向边关救父，早早申冤为要。弟在淮安立候。切切！
罗灿看罢书信，不觉一阵心酸，目中流泪说道：“不想兄弟别后，又生出病来，又亏程老伯调养，想他目下已到淮安，祇等俺的信了。他那里知道我绕路而走，耽误了许多日子，他岂不等着了急？”章琪道：“事已如此，且收了书信，收拾走路罢。”罗灿仍将书信放在身边，将他的蓝包袱带了，去取些干粮吃了。章琪背了行李，出了古庙。主仆二人上路，正是日光初上的时候，那条山路并无人行。
二人走有半里之遥，祇见对面来了一条大汉，面如蓝靛，发似朱砂，两道浓眉，一双怪眼，大步跑来，走得气喘吁吁，满头是汗，将罗灿上下一望。罗灿见那汉祇顾望他，来得古怪，自己留神想道：“这人好生奇怪，祇是相俺怎的？”也就走了，不想那汉望了一望，放步就跑，罗灿留意看他，祇见那汉跑进古庙，不一会又赶回来，见他形色怆惶，十分着急的样子。赶到背后，见章琪行李上扣的个小蓝布包袱。口中大叫道：“那挑行李的，为何将俺寄在庙里的小包袱偷了来？往那里去？”章琪听得一个“偷”字，心中大怒，骂道：“你这瞎囚！谁偷你的包袱。却来问你老爷讨死？”那汉听了，急得青脸转红，钢须倒竖。更不答话，跳过来便夺包袱。小郎君章琪大怒，丢下行李来打那汉，那汉咆哮如雷，伸开一双蓝手，劈面交还，打在一处。罗灿见章琪同那汉斗了一会，那汉两个拳头似只斗般，浑身乱滚，骁勇非凡。罗灿暗暗称赞。章琪身小力薄，渐渐敌不住了。罗灿抢一步，朝中间一格，喝声“住手”，早将二人分开。那汉奔罗灿就打，罗灿手快，一把按注那汉的拳头，在右边一削，乘势一飞腿，将那大汉踢了个筋斗。那汉爬起来又要打。罗灿喝声“住手”，说道：“你这人好生狂野！平白的赖人做贼，是何道理？”那汉发急说道：“这条路上无人行走，就是你二人过去的，我那包袱是方纔歇脚遗失在庙里，分明是你拿来扣在行李上，倒说我来赖你！”罗灿道：“我且问你，你包袱内有甚么银钱宝贝，这等着急？”那汉道：“银钱宝贝值甚么大紧！祇因俺有一位朋友，有封要紧的书信在内，却是遗失不得的。”罗灿暗暗点头，说道：“你这人好没分晓，既是朋友有要紧的书信在内，就该收好了，不可遗失纔是。既是一时遗失，被俺得了，俺又不是偷的你的，也该好好来要，为何动手就打？俺在长安城中，天下英雄也不知会过多少，你既要打，俺和你写下一个合同来，打死了不要偿命纔算好汉。”
那汉见罗灿相貌魁伟，猛然想起昔日罗焜的言词，说过罗灿的容貌，生得身长九尺，虎目龙眉。今看此人的身体，倒也差不多，莫非就是他，祇得向前陪礼说道：“非是在下粗莽，祇因我着急，一时多有得罪，求客官还了俺的包袱，就感谢不尽。”罗灿见那汉来陪小心，便问道：“你与此人有甚关系？为何替他寄书，这书又是寄与何人的？”那汉见问，心中想道：“此处并无人烟，说出来料也不妨事。”便道：“客官，俺这朋友谅你既走江湖也应闻他名号。他不是别人，就是那越国公罗成的玄孙、敕封镇守边关大元帅罗增的二公子，绰号玉面虎的便是，祇因他家被奸臣陷害，他往淮安柏府勾兵去了，特着俺寄信到云南定国公马大人麾下，寻他大哥粉面金刚罗灿一同勾兵到边廷救父。你道这封书可是要紧的？这个人可是天下闻名的？”章琪在旁边听了，暗暗的好笑。罗灿又问那汉道：“足下莫非是赵胜么？”那汉道：“客官因何知道在下的名字？”罗灿哈哈大笑道：“真乃是‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，你要问那粉面金刚的罗灿，在下就是。”那汉大惊，相了一相，翻身便拜，说道：“俺的爷，你早些说，也叫俺赵胜早些欢喜。”罗灿忙答礼，用手扶起，说道：“壮士少礼。”
赵胜又与章琪见礼，三人一同坐下，罗灿问道：“你在那里会见我家舍弟的？”赵胜遂将在鹅头镇得病，妻子孙翠娥同黄金印相打，多蒙罗焜周济的话，细细的述了一遍。罗灿道：“原来如此。尊夫人今在那里？”赵胜道：“因俺回来找书，他在前面树下等俺。”罗灿道：“既如此，咱们一同走路罢。”
当下三个人收拾行李上路，行不多远，恰好遇见孙翠娥，赵胜说了备细，孙翠娥大喜，忙过来见了礼，四个英雄一路作伴同行，十分得意，走了数日，那日到贵州府，进了城，找到马公爷的辕门，正是午牌时分。罗灿不敢用帖，怕人知道，祇写了一封密书，叫赵胜到宅门上报。进去不多一刻，祇见出来了两个中军官，口中说道：“公子有请，书房相见。”当下罗灿同章琪进内衙去了。赵胜夫妻也去投亲眷去了。原来马公爷奉旨到定海关看兵去了，祇有公子在衙：原来马爷生了一男一女：小姐名唤马金锭，虽然是位绣阁佳人，却晓得兵机战略；公子名唤马瑶，生得身长九尺，骁勇非凡，人都叫他做九头狮子。
当时罗灿进了内衙，公子马瑶忙来迎接道：“妹夫请了。”罗灿道：“舅兄请了。”二人见过礼，一同到后堂来见夫人，夫人见了女婿，悲喜交集。罗灿拜罢，夫人哭道：“自从闻你家凶信，老身甚是悲苦。你岳父在外，又不得到长安救你，祇道你也遭刑，谁知黄天有眼，得到此处。”罗灿遂将以上的事，诉了一遍。夫人道：“原来如此。章琪倒是个义仆了，快叫他来与我看看。”罗灿忙叫章琪来叩见太太。太太大喜，叫他在书房里歇息，当时马瑶吩咐摆酒接风，细谈曲委，到二鼓各各安歇。
次日清晨，罗灿同马瑶商议调兵救父。马瑶道：“兵马现成，祇是要等家父回来纔能调取。”罗灿道：“舍弟在淮安立等，怎能守得？岳父回来，岂不误了时刻。”马瑶一想，说道：“有了！俺有名家将叫飞毛腿王俊，一日能行五百里，祇有令他连夜到边关，去请家父回来便了。”罗灿大喜道：“如此甚妙！”
当下马瑶写了书信，唤王俊入内。吩咐道：“你快快回家收拾干粮行李，就到定海关去哩。”王俊领命，罗灿也写了一封书子，唤赵胜进来，吩咐道：“你夫妻在此终无出头日子，你可速到淮安柏府，叫俺兄弟勾齐了兵，候信要紧。”赵胜领了书信，同妻子去了。这里王俊收拾停当，领了书信，别了马瑶、罗灿，也连反飞奔走海关去了。
不知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 圣天子二信奸臣 众公爷一齐问罪
话说赵胜夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇罗焜，一场扫兴，自回镇江丹徒去了。后在李府遇见了柏玉霜，大闹了米府。此是后话，按下不表。
且言王俊领了书信，出了贵州，放开了飞毛腿的本领，真如天边的鹰隼、地下的龙驹，不到五日已至定海关，正值马爷在关下操兵。这定海关是西南上一座要紧的口子，共有二十四个营头。马爷在那里开操，看了十二营的人马，还有一半未看。当日操罢回营，王俊上帐参见，呈上家书。马爷展开一看，不觉大惊：“原来是女婿罗灿前来请兵，罗亲翁虽是冤枉，理宜发兵去救，祇是未曾请旨，怎敢兴兵？也罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了队伍回去商议，我再写表请旨平关便了。”主意已定，忙取文房四宝写了回书，唤王俊上帐，吩咐道：“你回去可令公子将本营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演精熟，将盔甲、马匹、器械备办现成。等我操完了关下的人马，即日回家，就要请旨施行。”王俊听了，满心欢喜道：“日后边关打仗，俺王俊也当交锋，倘可得了功劳，也就有出头之日了。”领了回书，别了马爷，如飞而去。
不表王俊回来。且言马爷打发王俊回去之后，次日五更，放炮开营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备等官，一个个顶盔贯甲，结束齐整，到辕门伺候，马爷升帐，参见已毕，分立两旁，马爷传令，将十二营的兵马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马娴熟，盔甲鲜明，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕门外祇见刀戟生辉，施旗耀日。一声炮响，鼓角齐鸣，那些大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证：
九重日月照旌旗，阃外专征节钺齐。
麾下纠桓分虎豹，坛前掌握闪虹霓。
话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都另外上了号簿，预备关上对敌。按下不表。
且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子，遂将那锦亭衙被杀，和那反叛罗焜被鸡爪山的强盗劫了法场，抢去罗焜伤了兵马，劫了府库钱粮的话，即日的做了文书，封了家信。又将罗焜遗下的兵甲器械，拿箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证，星夜动身上长安。先到沈太师府中投了书信，书内之言不过是臧知府求他开活的话，并求转奏，速传圣旨，追获羽党，安靖地方的事。却好沈谦朝罢回府，家人呈上书信。沈太师看了来书，惊道：“原来罗焜逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安那里知道。”又将罗焜的盔甲兵器打开一看，果是“鲁国公程府”的字号，想道：“我想程凤虽然告老多年，朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世袭的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隐匿罗焜在家，私通柏府，要与老夫作对，况且罗焜枭勇非凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年养成锐气，怎生治他？再者，京都内这些世袭的公爷，都是他亲眷朋友，倘日后里应外合，杀上长安，那时老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了这些忠良，将来图谋大业；谁知罗家这两个小冤家在外聚了人马，众家爵主又在内做了心腹，看来大事难成，还要反受其害。”想了一想道：“有了，先下手的为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马成龙、程凤，我如今就借罗焜遗下的程凤的盔甲宝剑为证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢钱粮，劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的指使，秦双的线索，如此一本，不怕不一网打尽。”
主意定了，吩咐差官在外厢伺候，随命两个得力的中军连夜传请六部九卿，一部是吏部大堂米顺，是沈谦的妹丈；第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟；户部尚书吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍傩，都是沈谦的门生，通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的门下；祇有礼部尚书李�