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“但是他们的选择很奇怪——艾薇儿和我的战斗没有一个骑士来插手；骑士们燃烧生命后选择的是杀掉更多的炮灰。”
尽管已经没有了脸皮，陆昊还是揉了一下脸颊：“我开始寻找他们的目的——然后我推翻了无数种可能。”
“这个时候我只是有些不好的预感——我开始觉得艾薇儿所说的应该是‘教皇有了新的布置’。”
“我和艾薇儿的这场战斗，从一开始我就觉得有些奇怪，所以我一直都在克制；而在开始的时候，艾薇儿的举动更像是在闹别扭。直到突然发生的变故让我措手不及，艾薇儿的死亡也让我的思绪陷入了停滞。”
“当我开始回想这场战斗的时候，我才发现，我的感觉是正确的：让我感受到奇怪的是骑士们的灵魂状态。”
他仰起头，从记忆中搜索那种令他困惑的味道：“现在想来，那种味道包含了信仰崩溃后的绝望；还有信仰重建后的坚强；以及走上绝路的凄凉。”
“我大胆地做了这样的一个猜测：因为教皇的隐秘布置，蔷薇骑士团被当成了牺牲品抛弃了。作为教廷的主要战力，对女神的信仰是他们力量的源泉。如果他们被女神的地上行走抛弃了，他们会不会出现某种程度上的信仰崩溃？”
“我越想越觉得这就是真相。因为这可以解释很多事情。”
他看着完全陷入震惊的众人：“为什么他们一开始就不惜代价地冲击我们的阵线？为什么他们能忍受以前不能接受的战损？为什么明明可以逃走的他们却没有逃走？为什么他们要燃烧自己的生命？”
“我想是因为他们的信仰崩溃了。”
陆昊轻轻地叹了口气：“我排除了很多不可能的猜测，然后发现只有这样的猜测才是合理的……”
吉马从震惊中恢复了过来，第一时间就提出了自己的质疑：“蔷薇骑士团对女神的虔诚毋庸置疑，即使教皇抛弃了他们，他们也不可能信仰崩溃吧？”
“如果教皇需要他们的牺牲来完成自己的布置，那么只需要告诉他们为了消灭亡灵，女神需要他们的牺牲不就行了？”
吉马的声音刚落地就有赞同的声音从另一个方向传来：“我赞同吉马！”
“打着女神的旗号，让这些虔诚的骑士送死并不难，我不相信陆你关于教皇的抛弃导致他们信仰崩溃的结论。”
陆昊看向了发言的法师，对着他点了点头：“还有其他的看法么？”
“我也赞同吉马！”旁边的法师迎着陆昊的视线肯定地说：“我们都知道信仰这玩意儿是什么样的。”
他转头看向大家：“就像只要陆需要，我们就会义无反顾对不对？”
回答他的是一片点头赞同的声音：“对！就是这样的。”
“只要陆你需要，我们还不是一样！”
发言的法师回转了头，看向陆昊：“就是这个道理。没理由这样简单就确定那些骑士们的信仰崩溃了。”
陆昊再次仰起了头，细细品尝记忆中的那种味道：“没错……是一种如沼泽里腐烂了一万年的污泥的味道……像是被抛弃之后掉入了最深沉的深渊……像是从云端掉入了泥沼，然后渐渐地沉没……”
他的声音异常肯定：“我敢肯定那是信仰崩溃后的味道！而且……”
“燃烧自己的生命的骑士们实力提升并不明显——对比他们曾经的战斗力，他们实力的提升太微弱了。我能想到的就是，他们在燃烧自己的生命之前，实力大打了折扣。”
他看向眼前的同伴：“除了信仰崩溃，有什么能造成这些虔诚的骑士实力大幅下降？”
第四十七章 与谁为敌？（三）
“你们没有忘记我之前说过的话吧？”
“如果教皇将蔷薇骑士团和佣兵团丢出来就是为了打开深渊之门呢？”
说到这里，陆昊自己也禁不住吸了口冷气：“在确定西线的雇佣兵们也是抱着必死的决心之后我才想明白这点的。”
“为什么教皇会牺牲这样的两支战力？将所有的不可能排除之后，我只想到了一点可能：提前打开深渊之门。”
吝啬鬼托马斯立刻反驳：“如果教皇勾搭上了深渊，为什么不按部就班地等到我们和深渊约定的时间？到了那个时候才是重创我们最好的时机吧？”
“我们会以为深渊之门里出现的是盟友，肯定不会有所防备；当这些盟友反戈一击的时候，才是最致命的。提前召唤深渊之门，岂不是错过了最好的时机？而且还容易被我们识破？”
陆昊点点头又摇摇头：“你这是站在‘已经接受教皇和深渊联合，并且知道他们很可能准备提前召唤深渊之门’这样的一个前提下得出的结论。”
“试想一下，如果没有艾薇儿的提醒，如果我没有顺着她的提醒深入地思考，没有得出教皇已经与深渊联合这样的猜测的话，提前召唤深渊之门的确是教皇对我们最大的打击。”
他伸出手制止了还要想说什么的托马斯：“先听我说完。”
“提前召唤深渊之门，不仅是打乱了我们所有的布置，而且也会将我们在没有做好准备的时候拉入决战的战场。虽然在决战的时候召唤深渊之门能起到更大的奇兵作用，但是那时候我们已经进入正常的战备状态了。两项一比，孰优孰劣说不清楚，但是各有利弊是肯定的。”
“其次，教皇和深渊之门联系上了，并且勾搭在了一起——这样的猜测很可能是事实，但是这样的事实教皇能够告诉其他人么？不能！”
“他不能也不敢将这样的事情告诉其他人！那么当这个秘密掩藏到决战，深渊之门出现在交战双方中间的时候，教廷的部队会对出现的深渊怪物做出什么样的举动？在没有得知深渊是盟友的情况下，我们的敌人应该是第一时间将火力倾泻到深渊怪物身上吧。”
“深渊本身就是混乱的，我们也不过靠着一些‘契约’来能利用他们。我不知道为什么‘契约’会失效，但是混乱是深渊的本质。教皇肯定清楚地知道这一点，他能对深渊一点防备都没有？”
“而提前召唤深渊就没有这些顾虑了——现在战场上的不是原本就是炮灰的炮灰，就是临时被抛弃的祭品。如果深渊之门真的在这个时候打开，除去预计的损失，教皇几乎不会收到额外的账单；我们则不同，不仅会在没有准备好的前提下被拉进战场，恐怕我们的精锐都要在这样的突袭中受损不少。”
陆昊苦涩地做出了总结：“我想这才是教皇的最终目的：不仅将决战提前了，而且连敌我双方都变化了。”
“这一切都是建立在艾薇儿那个小丫头的提醒之上的猜测。”托马斯不客气地质疑：“现在的问题是，那个小丫头是从什么渠道知道教皇和深渊联合在一起这个隐秘的事情的？”
“如果不能解释这一点，那么就无法解释为什么蔷薇骑士团的骑士会出现信仰崩溃这样的情况。”
吉马此时也插话进来：“确实如此。我宁愿相信他们是知道了女神陨落这样的秘闻才导致信仰崩溃的。虽然这件事在教会内部也是秘闻，但却不是没有得知的机会和可能。与之相比，艾薇儿探听到深渊和教廷的合作这样的事更加无法接受。”
“我也不知道为什么艾薇儿会得知这件事。”陆昊偏着头，有些苦恼：“这也是我为什么不愿意在第一时间将猜测说出来的原因。我希望我的猜测只是胡思乱想，然后你们能给我一个更加可信的答案。”
他摊开自己的双手：“可惜……现在‘教皇和深渊搅合在一起’才是最有可能的，不是吗？”
“当这个念头出现在我的脑子里的时候，我就在第一时间想去否定它。”
“但是！”他痛苦地摇着头：“我将所有的已知情报分析之后发现，这个匪夷所思的结论才是最接近真实的。”
“我们不知道艾薇儿是如何得知这样的隐秘，但是我们假设她是知道了——或许是偶然得知，或许是有人同情告诉她，又或者是教皇指教告诉他们的呢？”
“反正她知道些什么，并且想告诉我。这样，这一切都说得通了。”
“蔷薇骑士团接受不了教廷与深渊联合这样的事实而信仰崩溃；佣兵团被教皇和主教团洗脑变得狂热而且不要命。他们一个在我没有反应过来的时候就燃烧生命全部死去了，另一个在我们要放他们一马的时候死战不退。”
“他们在完成一个祭品的任务——为打开深渊之门提供足够的血肉。他们与炮灰不同，强大的骑士和善战的佣兵从来都是献祭的好材料。”
亡灵之中还是有人没有相通：“如果只是为了提前打开深渊之门，教廷为什么不加快炮灰的消耗？”
对于这个问题，陆昊哑口无言。
质疑之人继续发问：“他们只需要让被洗脑的炮灰集体自杀不就可以了？如果在我们第一次冲锋的时候他们就这么做，深渊之门早就打开了，而那时候我们的宴会还没有完全结束吧。”
所有人都对这一点议论起来，因为这是在是陆昊的猜想中最大的缺陷。
陆昊在思考之后缓缓地开口：“的确是这样的……”
“我将自己换位成教皇，发现的确是这样做才是取得最大成果的做法。”
“如果只是为了提前打开深渊之门，让炮灰们集体自杀就是最好的决定，这样教皇不用牺牲蔷薇骑士团和佣兵团这两支战力。”
“这样的话，他送艾薇儿的骑士团和佣兵团送死又是为了什么？艾薇儿想告诉我的又是什么呢？”
他苦恼地伸出手揉自己的太阳穴，骨骼的摩擦并不能减缓他的头痛：“我还是想不明白啊……但是为什么我总是感觉到不安呢？”
“我说会不会教皇真的只是想打乱我们的步骤？”托马斯犹豫着说出了自己的见解：“就像你早上所说的那样，教皇的目的其实很简单，而教皇的战略水平其实没有你想象的那么高？”
“应该是这样没错！”伍德推开门进来，第一时间就插进了众人的讨论：“西线的战事已经结束了。”
他径直走到桌边的空位坐下：“我说，陆，你是不是思考得太多了？”
“我知道你的压力很大，你不想看着我们去死，但是你也不用将教皇想象得太过于厉害了。”
伍德朝着大家一个个地点头，然后介绍了西线的战事：“半数敌人都被杀或者自杀了。”
“他们的确有很多人在精疲力竭之后选择撤退到后方保护中自杀身亡——对于他们这样的举动，我们能做的实在是太少了。”
“不过还是有半数的敌人——特别是魔力枯竭的魔法师和意志力并不强大的巡林客和盗贼——在这场战斗中被我们俘虏。他们大多数是在完全失去战斗力的情况下被我们的女妖催眠的。也有敌人想要结束他们的性命，但是好在我们还是保下了这只敌人中的半数。”
他看着仍然在苦苦思索的陆昊：“不过，我们的损失也很大。”
“为了尽可能地不杀死敌人，我们得战士有些束手束脚，也因此损失惨重。特别是利亚教出来的新兵们，他们原本是不错的好苗子，但是有不少都在这样别扭的战斗中阵亡了……”
“你带来的客人也有损失，两只小蝙蝠不知死活地想要潜入敌人堆里去搞暗杀，结果被分尸了——他们就不知道佣兵团平时尽干些清理古堡杀藏起来的吸血鬼的事么？”
原本听到战损严重而有些伤怀的大家，在听到伍德最后的话的时候都笑了：“陆，你带来的家伙每次都是这么搞笑啊！”
气氛活跃了一些，大家也开始劝解陆昊：“陆，真的是你想多了吧？”
“对啊，陆。我们又不是第一次和教廷作战了吧？为什么你今天反而疑神疑鬼了？”
“就是嘛！前面也不是没有见过教廷发疯——又一次他们全军突袭乌鸦岭呢！”
尽管大家说的不无道理，但是陆昊却怎么也放不下心：“我不知道为什么我一直在担心着，但是我真的感觉到了不安。”
他看着众人，诚恳地说：“尽管这很可能是我的胡思乱想，可能是我过高的估计的敌人的实力，也可能�