“好吧，老伯，我尽量不装傻。”
第二天黎明时分，列尼突然惊醒。麦尔尚正摇晃着他的肩膀。洛尔蒂的吊床空了。
“他走了。贝蒂容跟他一块去的。他们随身带走了枪。”
列尼和麦尔尚默默相视着。
“列瓦雷士也不见了。”
“他在值班。他们正是从他身边溜过去的，马泰尔……”
“是吗？”
“若是这两个家伙再弄回一只神鹰来，你打算怎么办？”
“还把它沉到河里呗，我有什么别的办法呢？反正我也不能把他们同神鹰一块沉到河里去！”
麦尔尚严肃地看了列尼一眼，一句话没说，就到队长帐篷里去了。
一个小时后，那两位喜欢早晨散步的人回来了。他们放下枪，坐下来吃早饭。杜普雷严厉地质问他们，但他们俩异口同声地咬定，硬说是扑蝴蝶去了，带枪是为了以防万一。然而他们和德…范扯起来，谈得兴高采烈。正在他们谈笑风生、兴致勃勃的时候，列瓦雷士走进来了。他面色苍白，神情异常。他一口饭也没有动，似乎他没有觉察到向他投来的鄙视的目光。德…范说，列瓦雷士“脸都吓白了！”
列尼整整绘制了一天地图。夜里，在他值班的时候，杜普雷来到他的跟前。
“您去睡吧！我来值班。”
第十二章
列尼回去睡觉，心想麦尔尚计算得可真准哪。黎明前，仿佛一阵切切私语声把他惊醒。在他耳边响起了“神鹰”这个字眼，他看见有一个身影从帐篷里轻轻地闪过了。他猛地跳起来，心想可能是昨天那两个家伙又想偷偷去打猎了。但是，洛尔蒂在他身边安然地打着鼾声，而列瓦雷士的床却是空的。
“也许这只该诅咒的鸟撞进了我的梦乡？”列尼想了想，又睡着了。
吃早饭的时候，列瓦雷士不在。远远地传来了一阵阵雷鸣般的鼓点声。
“他们可能在跳舞吧！”洛尔蒂判断说。
麦尔尚什么也没说，但是他的脸色却使列尼感到震惊，他觉得现在的鼓点声确实有点离奇。
杜普雷回来得相当晚，脸色是那样苍白，以致使在门口遇上他的施切格尔高地喊叫起来：
“队长，您怎么啦？您病了吧？”
杜普雷没有回答，径直地走进帐篷。
“先生们！我们应该做好应付袭击的准备。脚夫队长提醒我们说：昨天，他们在森林中看到了一只被射伤的神鹰。”
队长停顿了片刻，贝蒂容满脸灰溜溜地站起来：
“队长，我昨天去……我没想到会……”
“别说了，贝蒂容，”“炮筒子”插嘴说，“这是我耍的把戏。全部是我的过错，队长，是我拉贝蒂容跟我一道去的。倒霉的是子弹只擦伤了那只鸟，它飞跑了。若是这个毫无恶意的玩笑将给我们带来不幸，我深表歉意。这都是我一个人的罪过。”
“这是可能的，”杜普雷说，“不过，遗憾的是这对我们是毫无意义的。有一个姑娘开始发抖，抽搐起来。巫师说，部族里所有年轻妇女都将死去。那些斗士准备袭击我们。”
远处传来一阵阵低沉的呼喊声。只有洛尔蒂一个人根本没有意识到问题的严重性，他对“土人”无端的轻蔑是不会轻易动摇的。他自我解嘲地朝大伙微微一笑，但每个人的面孔都很严肃，没有得到任何人的支持，洛尔蒂便抱怨起来。
“我已经道了歉。当然是我的不对，但那也是我一时冲动。未必真有那么大的危险吧。列瓦雷士先生也不见得有那么大的胆量，他恐怕也是……”
洛尔蒂没有说下去，他喘了一口气。杜普雷的嘴唇抽搐起来，列尼手中的茶杯“啪”的一声摔在地上，咖啡洒了一地。
“列瓦雷士在哪？”他用手抓住支撑帐篷的顶柱，嘶哑地问了一声。
“他到土人那里去了。”
“一个人吗？”
“一个人。”
“他们会把他杀死的呀！”施切格尔高喊一声。
杜普雷转过身去，低声地说了一句：
“没有别的办法。”
他迅速而沉着地没有咬文嚼字地向大家讲了方才发生的一切。他是那样激动，只讲了三言两语，十分简单明了。
列瓦雷士为了平息这件事情去了。他按照野人的惯例，往脸上涂了颜色，头上戴了顶用各种颜色的鲜艳羽毛编织的头冠，这些羽毛是从麦尔尚…那位人种学者搜集的标本中借来的，因为他知道，希瓦罗族重视这些表示尊敬的标志。他没有要卫兵，也没有带手枪。为了施展“魔术”，他只带了一些麻醉剂和化学药剂一类的东西。他说只有只身前往而且不带武器，才能可望成功。他叫杜普雷保证一小时内一定要保持沉默。
“他相信他会成功的。”探险队长以缺乏信心的口气补充了一句。接着立刻谈起实际问题：
“一分钟也不该丧失！拉乌里，您负责营地北部的警戒，洛尔蒂、德…范和一半脚夫与您在一起。马泰尔，您负责南部警戒。吉奥梅、贝蒂容和其余的脚夫由您指挥。施切格尔和脚夫队长留在我身边。对一切企图闯入我营地或未经我书面批准，企图逃离营地的人均可开枪射击。火药和子弹马上分发给大家……”
及时而准确地下达一道又一道命令。在这紧急关头，队长表现得颇有才干。由于惊异而痴呆的洛尔蒂终于神志清醒过来，却又提出一个荒谬计划：向希瓦罗人营地发起进攻。
“野人只会进攻，他们不擅于防御，我们要突然向他们进攻，使他们措手不及，那……”
“别胡扯啦！”麦尔尚打断了他的话，把他推到一边。
惶恐失措的洛尔蒂并没有恼火。列尼一直在默默地记录着队长的一道道命令，尔后缓缓地走出帐篷。在这段时间里，他一句话也没说。贝蒂容站在那里象泥塑的一样，脸色越来越苍白，后来他走到正同麦尔尚低声谈话的杜普雷身边。
“队长，请允许我到他们那里去！我告诉他们，那只鸟是我打伤的。要知道叫列瓦雷士去是公道的……我应该去还债……”
“这对我们是无济于事的！”麦尔尚直接打断了他的话，“你又不懂他们的话。别插嘴了，快干你的事去吧！”
杜普雷甚至认为没有必要答复这个青年人的问题，挥了一下手，就走出帐篷。贝蒂容突然大哭起来，象一个受惊的小女学生似的无法自持。脚夫把一箱火药搬进了帐篷。同他们一起进来的列尼，朝贝蒂容猛然大喊一声：
“喂，贝蒂容！快把箱子打开！让吉奥梅来干点活，不然他会叫谁也不得消停。”
吉奥梅吓得晕头转向，妨碍着大家工作。其余的人都表现得很好，包括那两个犯了错误的人。他们从最初的震惊中清醒过来以后，一直严格要求自己，能干什么就尽力干什么。防御所必需的一切准备工作，很快就结束了，哨兵在通向营地附近的道口上进入了哨拉。列尼警卫着营区南部，他机警地监视着丛林，沉默着。一种无名的愤怒使他感到窒息，他不愿意看贝蒂容，他恨不得把他干掉。一小时接一小时地过去了。但既没有和平，也没有战争的迹象。
中午时分，给站岗的人送来了午饭。他们站着吃饭，眼睛却没放松对丛林的监视。德…范带着麦尔尚的委托来到列尼这里，哭丧着脸，站在他身旁。
“马泰尔……”
列尼用望远镜向河那边观察了一遍。
“什么？”他一动不动地答应道。
“您比谁都了解列瓦雷士。您是怎么想的……”
“我什么都没想。”
“他不会……死吧？”
“他若真死了，算他有福气！”
德…范往后倒退一步，嘶哑地喊了一声：
“若是他……不！这不可能！他们是不会的……他们不敢……”
“为什么不敢呢？也许您认为他们会同我们客客气气的吗？”
“马泰尔……我和贝蒂容在同一个学校念过书。若是出了事……他会自杀的……我了解他……”
列尼转过身去继续观察那条河面。
“在这种情况下，他还是容易摆脱的。给您望远镜，注意监视那条发亮的河流，我去去就来。”
他把望远镜交给德…范，向最近一个哨兵走去。见那个土人把马枪往旁边一搁，跪在那里正划着十字祈祷呢。
“站起来！拿起枪！下岗以后再祈祷吧！”
“先生，”那个哨兵急忙拿起枪，哭诉起来，“难道这些残忍的畜牲真要把我们都干掉吗？”
“若是你再不记住你是在站岗的话，就是他们不把你杀死，我也要把你干掉！”
“是，先生，”哨兵嘶哑地说了一句，吓得不敢再吱声了。列尼回到德…范身边，拿过望远镜。
午后，时间和上午一样过得很慢，令人窒息，每分钟都象每个小时那样长。在那纹丝不动的酷暑炎热里，人们用红肿的眼睛看着丛林，紧张地倾听一切动静，等待着。列尼巡视了各个哨位。他谨慎地、默默地、不知疲倦地工作着，有条不紊，泰然自若，象一台开动起来的机器，只要没损坏就一直在工作。
在太阳落山前不久，从麦尔尚所在的营地北边，突然传来一阵激动的呼喊声。列尼迅速向自己人望去，马上抓起了手枪。顷刻间，他们看到跳过岩石向他们飞奔而来的洛尔蒂，他搂住贝蒂容的脖子。
“一切都顺利……他回来了……他和他们讲和了。”
当他们跑进帐篷时，看到有个满脸涂抹着油彩的圈圈和杠杠，头上晃动着火红王冠的神奇人物，刚刚挣脱杜普雷的怀抱，又被其他人热情地簇拥起来，最后一个来到列瓦雷士身边的是贝蒂容。他深感内疚地道着歉。列瓦雷士笑起来，让他亲了亲自己那涂满油彩的双腮。随后他环视着周围，目光缓慢地扫过一张张愉快的笑脸。
“马泰尔先生到哪去了？”
列尼悄悄地躲开了。他坐在紧靠河边突起的岩石上，脑袋俯在膝盖上大哭起来。
哭完了，他背靠着岩石，一心想弄清自己到底怎么了，心境为何如此复杂，而又这样令人无法理解。
半年来，这个马戏班跑龙套的小丑，牢牢地抓住了他的心灵。这似乎是不可能的，也是荒诞的，但它毕竟是事实。今天他内心所忍受的痛苦，无疑是对这件事的确认。他在生活里第一次感受到这样的悲伤，如今使他困惑不解的，倒是他自己怎样忍受了这一切，他既没有自杀，也没有去伤害别人。纵然他十分清楚地意识到，那折磨人的死神正威胁着他和他的同伴；纵然他想过玛格丽特，想过她希望的破灭，想过她的痛苦和她那无法慰藉的孤独的生活，但，使他最担心、最忧虑的却是只身闯进野蛮人中的列瓦雷士。
事与愿违，纵然他内心充满着火热的激情和不知疲倦的向往，但他却把自己的爱慕之心无法挽回地给了那个流浪汉…那个来历不明的人。这个人的行为十分古怪，而且对什么事都无动于衷。难道他只是考虑个人的得失吗？这里所发生的一切却说明他绝不是为了个人。
当列尼走进帐篷时，大家已经吃晚饭了。列瓦雷士坐在杜普雷的身旁，和兴高采烈的同桌就餐的人们说着俏皮话。他摘掉了那令人恐惧的头冠，使惊惶失措的脚夫们心神安定下来。他本想洗掉脸上涂抹的油彩，可是由于没洗净，有些地方还留下了一些难看的痕迹和只擦去一半的怪异的图案。列瓦雷士的头发里还插着一支鲜红的（妥鸟）（空鸟）的羽翎。他的神态非常不自然，偶尔开个开玩笑也是平淡乏味的，而且说起话来那样口吃，使人很难弄清他说些什么。晚饭后，大家请他详细谈谈历险的情况。他开始很有风趣地描述他怎样出现在那些狂怒的野人中间，刚说了一半，他突然沉默了…脸色阴沉，目光呆滞。过了一会儿，他不好意思地苦笑了一下。
“请……请原谅。谁能提示我一下，方才我说到哪里啦？”
麦尔尚站起身来，摇了摇他的肩膀。
“至于说到哪儿嘛，我们明天再告诉您吧。现在咱们该‘再见’啦！”
列瓦雷士表示歉意。列尼陪他一道走出来，到这个时候，他才发觉列瓦雷士已经精疲力尽了。当那股激动情绪过去以后，大家都感到这一天…紧张而漫长的一天，把他们折磨到何种程度，个个都躺下睡觉。列尼睡得很香，但被恶梦折磨得时常醒来，他披上衣服，悄悄地走出去，叫醒那些在哨位上打瞌睡的疲倦的哨兵。黎明时分，他刚回到帐篷，发觉列瓦雷士欠起身来。列尼轻轻地喊了他一声，而没有得到回答…他又睡下去了。
第二天早晨，杜普雷当着全体探险队员的面，撕毁了雇用列瓦雷士为临时翻译的合同。同时又草拟了一份确定列瓦雷士与其他队员平等地位的合同，证人是列尼和麦尔尚。
“目前，我只能用这种方式来表达我对您的尊敬，列瓦雷士先生。”杜普雷说，“但我敢向您保证，当我们返回巴黎…若不是有了您，我们就再也见不到的那座城市了，我要尽力使�