纵然十分疲劳，列尼仍是长时间不能入睡。他揭开了半年来一直折磨他的那些谜底。如今他又为不由自主地闯入别人的心灵而感到苦恼。想起那些从前使他无法判断出真实情况的、毫无根据和缺乏同情心的猜疑，使他感到发抖。
这一切都是那样简单又是那样可怕。一个被母亲溺爱的独生子，贪婪地读书，很聪明，但过于单纯，没有应付生活的能力。由于轻信、被欺骗而造成了一场悲剧。轻率地纵身一跳，便沉沦于世上难以避免的痛苦和绝望的狂澜之中。这一切是如此的简单，而列尼以前并不理解。列瓦雷士曾想行凶、诈骗和想干在刑典上可见的、几乎全部的犯罪行为，就是忘掉了一点…一个人还能和向他疯狂扑来的不幸命运进行不间断的搏斗。列尼处处猜疑，和玛格丽特的所作所为一样是荒唐的。
麦尔尚却不象列尼所作的那样，他从来都不放弃这个孤独的绝望的流浪者。
“使用冷敷方法吗？”他想起了自己的话。甚至那时他曾痛苦地看到那双惊恐的眼睛瞳仁在扩大。就是因为他想要活命而说了些谎话，就是因为他不会……“上帝呀，我是多么愚蠢的人，是一个多么自负的伪君子啊！”
快到早晨的时候，列瓦雷士已不觉得疼痛，并能正常呼吸了。几天来他一直在昏昏沉沉中，而列尼就坐在他跟前，画着他的地图。有一天晚上，麦尔尚经过长时间的仔细检查之后，宣布一切炎症都已全部消失了。
“我要提醒您，您可知道，您的生命非常危险，真是千钧一发啊！”他补充了一句。
“谁的生命？我……我的生命？我，应该是象猫一样长寿的，我已经摆脱了无数次的灾难。真有意思，一个人究竟要遭受多少不幸啊！”
“很多呀，”麦尔尚忧郁地回答说，“而且有各种各样的。但是在您这样的年龄遭遇这么惨，这真是很大的不幸。”麦尔尚转过身去，见列尼正俯身在地图上计算着海里，他继续说道：“如果今后再发生这类事情，您尽量不必装成‘超人’，这只能伤害您的身体，我说这话完全是严肃的，千万别当成儿戏，我简直是在警告您。不用说，您的确有惊人的毅力，但我倒认为您应象普通人那样，该呻吟就呻吟，该抱怨就抱怨更好些，而您呢，却把自己的神经绷紧到极极限程度，却不愿学会顺从。”
“学会顺从？为此得有多少天资啊！”
“是啊！”麦尔尚阴沉地回答，“对我们大多数人来说是这样。我们感到痛苦时就喊叫；若是被人出卖了，我们就各奔前程，甚至连猫和老鼠也会这么干的。魏依温老头并不傻。但是您，我的孩子，令人担忧的倒是您格外刚强的个性和对人不够仁慈。您是个奇怪的人。象您这样的人我真还少见，恐怕今后也不会再碰到。但即使您脱胎换骨变成和其他人一样，您再不注意这一点，恐怕也是危险的。您瞧，我好象还能宣读那些冗长的布道词似的。可怜的队长早就等着我去玩别吉克牌呢！热带地区可真把上年纪的男人折磨苦了。呶，再见吧，我的孩子们。”
列瓦雷士目送着医生的背影，吃惊地皱了皱眉头。
“我什么都不明白，”他开口说道，“我从来没有想到，麦尔尚竟会因炎热而精神不振。奇怪，他可能碰到什么伤心的事啦？”
“可能。”列尼简单地回答了一声，眼睛一直没离开图，“近来，我们营地发生了不少风波……有二十五起半吧……”
他们俩都沉默了。麦尔尚的话充满着如此紧张的气氛，以至在他走后很难接着说话。而这种沉默更加深了感情阴郁的气氛。
“您怎么看呢，居住在河上游的土人也可怕吗？”列尼一边在图上作标记一边问了一声：“是个好斗的民族？”
“我想不一定。只要我们不触犯他们。但是应该保持警惕呀！”
“洛尔蒂已经吸取了教训。但也难保不再发生什么问题。比如，他们一旦出现流行病，那巫师不又要赖我们吗？”
“那就糟透啦。”
“您认为您能否还使他们平息下来呢？”
“那就说不定啦。再说，事先也难于预料呀。我本来也没想到能平息这件神鹰的风波呢。”列尼手中的笔尖在纸上乱涂了一阵，然后停住了。
“您是否想说，您到野人那里去的时候，心里也并没有成功的把握？”
“是的，我当时确实没的把握，甚至连百分之一的希望都没有。”
“您到他们那里去的时候，没想到会发生什么意外吗？”
“呶，我……我尽量不去想那些。至于……他们会对我怎么样……也就是说最后的结局会怎么样，万一我遭到了比上星期二还坏的处境，那……那也就是完……完结得更早一点而已。”
列尼用嘴咬着笔杆头。
“我明白，那么当时又是什么东西使您得救了呢？是不是因为您毫无恐惧而且使他们也看到了这一点呢？”
“可惜，我也有点害……害怕了。”
“就是说，他们认为您并不害怕，是不是？”
“有一点。但是，我主要的是使他们自己感到害怕。”
“他们感到害怕了吗？”
“没有。他们丝毫没有害怕，但是却产生了恐惧心理。即使这样也很好。”
“是否也可以说不好哪？”
“不，不能这么说！想到了恐惧…这比死掉强。而真正恐惧那就比死还坏。”
“那就是说，您认为所谓无畏就是您深信自己可以不用害怕，而实际上不等于不存在恐惧？”
“可能。我们首先应该很好地弄清楚这个概念…您所说的无畏是指什么呢？”
“您应该更了解。”
“但我并不了解。假如这只是指思想上不存在的恐惧，那并不妨碍我们认识事物的本来面目。”
“这对我来说太奥妙啦。”
“真是这样吗？您要知道在当马戏班小丑之前，我研究过哲学。这是复杂的，不是这样吗？现在让我举个例子吧！麦尔尚认为我上星期二的表现是勇敢的，原因只是因为我安静地躺着，没有一声抱怨。可假如他也疼得那么厉害，甚至痉挛，他不也会安静地躺着吗。当高烧在熬煎着你，那你还谈到什么抱怨呢？在这种情况下，倒是有两种选择：或是象挨刀的猪那样刺耳的尖叫，或是完全安静地躺在那里。在第二种情况下，却可赢得勇敢者的美名。”
列尼向他转过身去。
“您知道吗，列瓦雷士，我想问您一件事。关于我妹妹的事，我已经告诉过您。若是您处在那种处境，您认为怎么办好些：是终身卧床不起呢，还是到处求医，七折腾八折腾，最后有可能医好呢？我强调的只是‘有可能’这个词。”
列尼只顾全神贯注地谈他自己的问题，并没有注意到对话者脸部的表情，他急促地继续说：
“现在我内心中充满着疑虑。玛格丽特一直相信自己的力量，直到上星期我也是相信的。应该说，星期二那一夜，对我的影响太大了……从前，我从未见过这类情况。我怎能忍心使她受那样的罪呢，天知道！她还那样年轻呢。”
列瓦雷士终于开了口，他慢吞吞地带着一种紧张的心情：
“这个问题很难回答。问题是痛苦在折磨我们意识中的‘我’，从两个相辅相成的对立方面：其中一方面是理智能够理解的某种现象的真实性，而另一方面凭感觉认为这种真实性是虚假的。如果再过一个月，您向我提出这个问题，那我就会回答您：‘选择任何一种可能都可以！’若是星期二我还有气力回答您问题的话，我就会说，为了彻底治好病，不管付出多么高昂的代价也要尝试。现在我完全可以对我的话负责任，要知道，我对那些话本不该负责任。”
“我不该向您提这个问题。”列尼不好意思地说。
“不，为什么不该呢？这都是些感情上的错觉。我觉得，我无法熬过象星期二那样的第二个夜晚了。但我知道，这只是我个人的感觉而已。四年前，当这个事情刚刚发生的时候，几乎每天都象星期二那样，一连几个星期都是那样。然而，您瞧，我并没有失去理智或去寻短见。当然，我一直有那种想法，但并没有那样做。”
接着他又口吃地急促地补充说：
“我……我们移居他国的侨民，看……看来都是挺有生命力的。”
“呶，那您为什么要对我撒谎？”列尼情不自禁地说，“您为什么总不对我说真话呢？我本来从不向您提任何事情！……”他沉默了，对自己说的话有些后悔。
“就是说，就……就是说，我说过胡话啦？”
“是的，要告诉您…说了些什么吗？”
“若是您不难为情的话……。不！噢，不必说啦！别说了，不需要！”
列瓦雷士浑身颤栗起来，双手捂住眼睛。然后抬起头安静地说：
“马泰尔先生，对于您所了解的或猜测到的一切，不管什么我都不能向您作任何解释。如果有可能，请您忘掉这一切吧！如果您不愿意的话，那么关于我就随您便想吧，不过希望您永远不要向我询问任何问题。不管怎么样，那只是我个人的生活经历，这副生活的重担应该由我一个人承担。”
“我只知道一点：我是爱您的！”列尼回答得很简单。
“爱…这是一个有分量的词儿呀。”
“我知道。”
“虽然我对您说了谎话，而您不仅热爱我，并且还信赖我，是吗？”
“这没有什么，您为了保守秘密才说谎的。可您却不知道，我为此是感到多么痛心啊。”
“我不知道。不过以后我再不对您说谎了。”
他俩都沉默了，但列尼并没有回到他的图桌旁。当菲利浦来喊他吃晚饭的时候，他正陷入深思中。列尼哆嗦了一下，立刻把菲利浦打发回去，说等麦尔尚来换他。
“我什么都不需要了。菲利浦在我身边就可以啦。我恳求您，马泰尔先生，快去吃晚饭吧！”
“您管我叫列尼吧！”
列瓦雷士兴奋得容光焕发了。
“如果您愿意，我就这样叫。那么您将来怎样称呼我呢？叫范里斯吗？这个名字对我来说，也是没有什么意义的，和列瓦雷士一样。这些名字我都是从基多招牌上取的。一个人总该有个名字吧。”
他的脸色又苍白起来。
“自从我来到南美洲以后，我多半用的是绰号。在这方面，混血儿真……真会出点子。”
“我看范里斯这个名字蛮好。好吧，我去把菲利浦叫来。祝您晚安，我的朋友。”
第七章
麦尔尚和队长玩别吉克牌，整整玩了两个小时。他赢了五法郎十四个苏。他把赢得的钱数都认真地记在小帐本里。
“你总是那样漫不经心的，阿尔曼，”医生提了一句，“上次你输了三个法郎，就是因为这个毛病。祝你晚安！我到营地转转就回去睡觉了。”
麦尔尚一个又一个地绕遍了每堆放哨的篝火，然后不慌不忙地沿着小河向下游走去。后来，他坐在一块岩石上，周围矗立的岩石陡壁都披满了月光。他呆呆地凝视着河水。
急什么！甚至是现在，当把带枪套的手枪放在膝盖上的时候，兜里还揣着为队长写的简要记事。多年来的分析、考察，使他养成了冷静布沉着地考虑问题的习惯，仿佛是给就医的病人选择恰当的治疗方案。
自杀嘛，倒是摆脱绝境的最明智的办法。
早在一周前，他曾下过决心摆脱酒的引诱，最起码也要竭力做到只使自个儿受酒的毒害。假如一个病人，由于害怕说出内心的秘密，不顾异常的病痛，而拒绝求医的话，那只好等死了。
他进行了长时间的内心斗争。他对动物进行过活体解剖，取得了一些经验，也获得了荣誉，但那是残忍的。而他对付自己嗜好的办法也是残忍的。他企图用繁重的工作，过度劳累的办法，来抑制自己酗酒的嗜好。他不知度过了多少不眠的夜晚，把一瓶白兰地放在枕边，而在杯子边上涂上酸类的的东西，但也是徒劳无益。直到老年…一个胡言乱语的酒鬼的老年，就这样悄悄地来到了。
他就这样越来越走下坡路了。是啊！最好的结局就是向脑袋打一颗子弹。
那么，探险队又该怎么办呢？这些年纪轻轻的孩子们没有医生，怎能越过这些泥泞不堪的沼泽地呢？他们这些人，除了阿尔曼外，谁也不熟悉赤道回归线哪。阿尔曼经常闹病，而且头脑又不那么清醒。马泰尔并不蠢，但他没有经验，他一个人无论如何也对付不了洛尔蒂和吉奥梅的。而列瓦雷士，目前又死活难测，他就是摆脱了死亡，也离不开医生…即使是他不想信赖医生也不行。这一点是清清楚楚的，不该抛弃这些孩子们。想自杀，什么时候都不晚。
不，不该迟疑，机不可失，时不再来！再过三年，这些孩子们没有他才能过得去，可到那个时候也就晚了。对一个嗜酒如命的老酒鬼来说，将没有自杀的勇气了，甚至他将认为没有自杀的必�
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