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苏选侍登时冷下脸，寒声道：“你想离开我？不想再为我做事？”
白菱立即表忠心道：“奴婢怎舍得离开选侍！可奴婢的双亲年事已高，又体弱多病，无人照顾，求选侍可怜可怜奴婢，恩准奴婢出宫与家人团聚。奴婢来生做牛做马报答您！”
苏选侍眯着眼，冷冷地盯着她，半晌，忽柔媚地笑了笑：“好。只要你办妥这件事情，我一定会向殿下讨个恩典放你出宫，也算是全了你我多年来的主仆之情。”
白菱大喜，神色间难掩兴奋，感激地道：“多谢选侍！”
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天际晚霞绚丽多姿，似一匹流光溢彩的蜀锦铺陈开来，地上的草木仿佛染了一层七彩的光晕，添了几分娇艳。
张婳沿着假山一带缓步而行，抬头欣赏着满天的彩霞。小环跟随左右，忽想起一事，开口说道：“小姐，奴婢打听过，苏选侍前段时间服用的求子秘方原来是冯淑女从宫外弄来的，不知怎么就传到了苏选侍手里。”
张婳愣了愣，脑海中闪过冯淑女那张木讷的脸庞，映像中的冯淑女沉默寡言，总是低着头默默地坐在角落里，从来都不敢多说一句话，一副胆小怕事的模样。
小环一脸佩服地道：“小姐，奴婢愣是没看出来，冯淑女长相倒挺老实本份的，手段居然这般高明，不动声色就让苏选侍滑胎。真是高明。”
张婳点点头：“我们平日倒是小看了她！”
小环深以为然，感慨道：“宫中可真是卧虎藏龙啊！慈庆宫的女人更是个个都深不可测！小姐，您可得小心提防着她们。”
张婳哑然失笑，忽见几名太监抬着一卷破席子迎面走来，席子里面似乎裹着一个人，太监们忙避到旁边，跪下行礼：“奴才参见太子妃！”
小环皱眉道：“真是晦气。不知道是哪个宫里刚死了人。”
一名太监答道：“是慈庆宫的杜选侍，她几日前感染了风寒，刚刚病死了，奴才们正打算将她抬到焚场火化。”
张婳怔了一下，杜芊羽死了？她定定地望着残破的席子，心中无悲无喜，只感到说不出地苍凉。杜芊羽机关算尽，到头来却落得这般的下场，临死前可曾有过后悔？
小环撇撇嘴道：“原来是她？死了也好，免得留在世上害人。”她一脸嫌恶地挥手，“快走快走！”
太监们忙点头答应，重新抬起席子匆匆离开。
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“六四五，大！庄家赢！哈哈哈！”
“五五六，大！又是庄家赢！哈哈哈”
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神武门角楼里面传来一阵阵兴奋的叫嚷声音。
高斐独自坐在角落里喝酒，神色有些落寞，对周遭的一切充耳不闻，目光温柔地望着手中的泥人，一名着鹅黄衣衫的少女坐在树上，一只衣袖少了半截，露出白藕般的手臂，泥人虽小，却十分逼真，连少女发髻上的银钗都维妙维肖，足见捏泥人必是花了无数的心思，可奇怪的是泥人却没有脸。
他手指轻轻地摩挲着泥人，似想起什么有趣的事情，嘴角咧开，无声而笑。
一名高高瘦瘦的侍卫跑过来拉他：“高同知，快过来和兄弟们一起玩。”
“你们尽兴玩，我去外面看看。”高斐喝了一口酒，站起来向外行去。
那侍卫忽夺过他手中的泥人，好奇地问道：“高同知，她是谁？是你喜欢的女子么？”
高斐眼中闪过一丝不悦，从他手中拿回泥人藏入怀中，淡淡地说道：“她是天下最好的女子。”
“不过一个泥人罢了，看把你紧张成这样！”那侍卫忍不住问道，“为什么泥人没有脸？难道她长得很丑？”
“她在我眼里永远都是最美。”高斐仰起脖子灌了几口酒。
“高同知，你打算什么时候娶她过门？什么时候带来让兄弟们见见未来的嫂子。”那侍卫笑着打趣道
高斐神色黯然，沉默半晌，声音充满苦涩与无奈：“我这辈子都不可能娶她过门！”
“为什么？”那侍卫满脸惊讶，问道，“你是堂堂的锦衣卫同知大人，官居四品，又深得皇上信任，别说只是一个普通的女子，便是公主，你也娶得。”
高斐苦笑了一下，低头闷声喝酒。
“难道那女子死了？”那侍卫见他神色哀伤，小心翼翼地问道。
高斐眉头微皱，给了他一爆栗，不悦地道：“说什么浑话！她还活活得好好。”
“既然还活着，为何你不能娶她过门？”那侍卫揉揉脑门，忽双眼圆睁，匪夷所思地问道，“该不会是她看不上你吧？”
高斐默不作声地喝酒。
那侍卫颇为愧疚地摸了摸鼻子，拍着他肩膀安慰道：“高同知，你仪表堂堂，前途不可限量，那女子看不上你是她没福。你别灰心，俗话说三步之内必有芳草，我替你物色一个才貌双全的女子。”
“我一个人过惯了，不喜欢被女人管束着。”高斐淡淡地笑了笑，笑容依然如骄阳般璀璨，幽深的双眸却蕴着几分难以察觉的哀伤，大步走出角楼，背影显得落寞孤寂。
清晨刚下过一场大雨，天空湛蓝清澈，没有一丝云彩，似一汪上好的蓝琉璃。
高斐负手而立，望着近在咫尺的神武门，心中满是苦涩，往事历历在目，仿佛就是昨日，她误了进宫选秀的时辰，清澈的大眼睛含着一包眼泪，可怜巴巴地望着他。
…………
“姑娘，不如来赌赌你的运气？”
“怎么个赌法？”
“……抛铜钱定输赢。你若猜对，我帮你向李大人求情，让他放你进宫。”
“好。”
……
“有字还是无字？”
“无字……当然不是。”从他细微的表情中猜到答案，她十分狡猾地改口。
“到底是有字还是无字？只有一次机会，输了可不准哭。”
“我赌有字那面。”
……………
若早知今日的蚀骨相思，当初还会助她入宫选秀么？
明知道她是入宫待选的秀女，可一颗心却不知不觉地沉沦了。是什么时候开始心动呢？也许是第一次见面她与那个猥琐的男人斗智斗勇的时候，也许是当日神武门前她狡猾地赢了他的时候，也许她凶巴巴地吼他的时候。。也许他自己都不曾发觉的时候早就对她动了心。
“高大人！”身后忽地响起尖细的声音，将他从往事的回忆中拉回来。
一名小太监低垂着头，环顾四周无人，飞快地将一包物事塞到他手中，压低声音说道：“太子妃命奴才将此物交您！”
☆、207 报仇
高斐愣了愣，待回过神来那名小太监已一溜烟儿跑走了，打开手中的物事，却是一封信及一条丝帕，杨妃色绢帕上绣着清雅的水仙花，一如她的人，清丽脱俗。他记得初次见面时她手中的丝帕亦绣着水仙花，拆开信，却见上面写着，今夜戌时，明境台相见，有事相商。落款却是一副宫装美人画像。
美人即女子，女子画像合在一起可不就是婳字吗？
高斐嘴角扬起一抹欢愉的弧度，也亏她想得出这般刁钻的落款，将信和丝帕收入怀中，抬头望着广袤的穹苍，忽然发现原来天空那么地蓝，那么地美。
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未央宫。
万贵妃慵懒地倚在紫檀雕花宝座上，拿着靶镜照看，满意地赞道：“了净道长果然名不虚传，这回炼制的仙丹效果极好，本宫服了几日，脸色比从前红润细腻了不少。”
汪直谄媚地道：“娘娘现在看上去就像二八年华的少女。”
万贵妃笑得花枝乱颤：“说得好。赏玉如意一柄。”
“多谢娘娘赏赐。”汪直忙行礼谢恩。
“姑姑，只要您每日服用仙丹，不但青春永驻，还可以长生不老。”万宝珠坐在宝座旁边的锦杌上，轻轻地按捏着她小腿。
“你这次做得很好。”万贵妃端起七彩琉璃杯呷了一口酒，说道，“让了净道长尽快多炼制一些仙丹，我要将它献给皇上。”
“是。”万宝珠点点头。
坐在角落里一直闷声喝茶的朱祐杬心中却颇不以为然，不老仙丹？那个大骗子随口胡诌的话也能相信？女人，真是头发长见识短。
“祐杬。”万贵妃忽望向他，亲热地道，“宝珠从小住在西安老家，前几个月才回到京城，对皇宫还不熟悉，你带她出去随便逛逛。”
“是。”朱祐杬心不甘情不愿地站起身，又向万宝珠道，“万小姐，请。”
“二殿下，请。”万宝珠向他福了福身子，两人向万贵妃告退，径直出门，步出未央宫，沿着长街而行。
朱祐杬仿佛不知道身后还跟了一个人，他步子越迈越快，很快便将万宝珠远远地甩在后面。万宝珠快步奔了一小段路，仍是没有追上他，累得娇喘吁吁，心中不由恼怒不已，大小姐脾气登时发作，大叫道：“站住！”
朱祐杬转过身，皱眉望着她：“何事？”
万宝珠柳眉倒竖，恼道：“你走那么快，我如何跟得上？”话甫出口，忽想起前几日姑姑的交待，遂立即装出一副柔弱温婉的模样，轻言细语地问道，“二殿下，您能不能走慢些？”
朱祐杬眼中闪过一抹不耐烦，敷衍地“嗯”了一声，等她跟上来后，放慢脚步，两人隔着一步的距离，缓步向御花园行去。
经过芙蓉池时，池面平滑如镜，微风夹着清凉的水气吹拂而来，碧波荡漾，水光潋滟，远处一朵朵粉色的荷花含苞待放，暗香浮动。
万宝珠走了许久，双腿已有些酸胀，用丝帕拭了拭鼻尖的汗珠，提议道：“二殿下，这里景色很不错，不如下去划船赏赏荷花吧。”
朱祐杬双眼望天，木然地道：“我怕水。”心下愤愤地想道，当初在宫外你和你那个混帐弟弟将我揍个半死，这笔帐我还没有跟你算，居然妄想我陪你划船赏荷，做你的春秋大梦吧。
万宝珠哪里猜得到他的心思，只道他真的怕水，心下不禁鄙夷，看你长得人高马大，却原来中看不中用，居然如此胆小，连划船都不敢，真是个没用的废物！脸上不敢露出半分轻视，假惺惺地叹道：“真是可惜。”
临近夏日，天气颇为闷热。走了许久的路，万宝珠感到口干舌躁，忍不住开口道：“二殿下，臣女有些累了，可不可以找个地方坐下，喝杯茶再走？”
朱祐杬耸耸肩，故作为难地道：“你看这附近不是花就是草，也没地儿可坐，前面树下倒有块石头，你不介意的话，就将就一下。”
万宝珠环顾四周，确实没地儿可坐，心中颇为恼火，你是成心的吧？明知道走了这么久的路会累，也不事先找个地方歇息，还故意将她带到这种荒凉的地方，连个亭子都没有。她双脚又酸又痛，实在走不动了，无可奈何地走到前面树下坐在石头上，举着袖子扇风，抿了抿有些干躁的嘴唇，问道：“二殿下，臣女口渴得很，麻烦您去取些水。”
朱祐杬倒是极爽快地答应：“那你坐在这里等着。我去去就来。”
“有劳二殿下。”万宝珠皮笑肉不笑地说道。
“好说好说！”朱祐杬灿烂一笑，露出一口洁白的牙齿，眸底却闪过一抹难以察觉的幸灾乐祸，转身便走。
万宝珠又渴又累，背上全是粘乎乎的汗水，十分地难受，低头揉捏着酸痛的双腿，忽听“嗡嗡嗡”巨响，仿佛有无数只蜜蜂在头顶上盘旋，又听“咚”的一声，一个黑漆漆的东西掉落在地上，紧接着一团蜜蜂振翅飞起，凶猛地扑向她。
万宝珠吓得魂飞魄散，忙用袖子蒙住脸，连滚带爬地奔向朱祐杬，口中大喊：“二殿下，救命！救命！…………………”
“天啊！怎么会有这么多蜜蜂？我好害怕啊！………”朱祐杬似吓得脸都绿了，不住地大叫大嚷地喊道“救命啊！救命啊！快来人啊！快来人啊！…………”脚底抹油，一溜烟儿奔走了，转身便不见了踪影。
万宝珠怒极，双手抱着头拼命地狂奔，忽地额头及脸颊似被针扎了一下，疼痛不已，耳畔嗡嗡声不绝，哪敢停下来，一口气奔出很远，看到几名太监迎面走来，似见到救星般大叫道：“救命啊！有很多蜜蜂在追我。快把它们全都杀了！”
太监们大惊，快速地脱下外袍，奔