“艾歇爾巴頓伯爵,最近情拳&看到您大駕光薜�呢。”
“老是進出女士止步的俱樂部真不像您的作風,是不是花心的事讓真命天女生氣了?”
“差不多吧。我先從後門告退了,還請各位當作沒看見。”
愛德格轉過身去,同時背後傳來醉醺醺的紳士們高亢的笑聲,他沒有多作停留,逕自走入更內側的房間。
愛德格的目的地是前幾天被小偷闖入、翻得亂七八糟的房間,這�堜��未收拾乾淨,忙圻匱�時不對外閎�放,然而僕役一看到愛德格便行了個炕恭娷妞陞L閎�門。
俱樂部老闆史瑞德在這間清理到一半的交誼廳�媯平埸R德格。
“伯爵,我不記得奧尼爾有交給我類似童妞蘆漯垂~。”
“你這邊不是有好幾幅奧尼爾的作品嗎?”
“沒錯,我已經全放在這�堣F,正準備等一下來徹底檢查,不過有好幾幅畫的畫框被砠�壞、畫作表面不夾�損了,損失真是慘重。”
愛德格望著排列在交誼廳角落的畫作,這些都是波爾父親的作品。
風景畫中那似曾相識的畫觸讓他懷念不已。奧尼爾曾經描繪過席爾溫福特公爵宅邸的景色,忙圻馱蝗麊熔禷擗漱ㄖ放了好幾幅他的作品。
當初奧尼爾為了繪製畫作而在公爵宅邸滯留了一段時間,愛德格和波爾不妞O忙圻茼b孩提時代結識。
奧尼爾替席爾溫福特公爵家繪製了宅邸寫生以及家族肖像畫,這些作品當然已經在大火中燒毀、不可能出產�在俱樂部,然而奧尼爾那獨樹一幟的筆觸,卻喚起愛德格腦海中對家園景致的回憶。
愛德格一邊看著如今已傳承給波爾的細膩筆觸,一遍叮壓�:
“史瑞德,今後假使有任何與童妞藻傢鰝滬垠n消息,我希望你能請波爾轉達,或是當面跟我說。”
﹛“不能讓其他僕役們知道嗎?”
“你不是說秘密可能是由我身邊的人洩露出去的嗎……這是為了慎重起見。”
為了不讓雅美得知任何消息而必須提防她,讓愛德格內心相當痛苦。
不得不懷疑自己的同伴令他非情恕ㄕn受,而且即使事後證明當事人的清白,曾經心存疑念的事實不妤N縈繞在胸口。
想必背叛同伴的人不妨傿h苦吧。
而雅美或酗ㄖ感覺得到,一旦曾經背叛,就算後來得到原諒,遭到背叛的一方不孝L法再次由衷地接納自己。
“那正好,有件事我想跟您報告。”
史瑞德用嚴肅的神情揭閎�話題:
“是有關沃麾�輕陽曭漯僋7恣C”
愛德格曾在沃麾�輕陽齯仃略J一場擊退瓦姆的騷動。那個村子是螢石的產地,而且悠�埵韐等纗洃犍峊邥i的籟坐O孕見�出極為童�有的螢石——芙蕾雅。
芙蕾雅蘊藏著不可思議的籟坐O,據說由瓦姆生出的芙蕾雅,後來被某個村人帶出村子逃逸,不過愛德格事後曾派出“緋月”的成員去尋找那名村人的下落。
“我們找到了那名失蹤村人的屍體,屍體原先可能被人故意沉入派�腦坐云漁�底,其衣物內還裝滿了石頭,似乎是碰巧遇上風浪才浮出水面的。”
“芙蕾雅呢?”
“沒找到。”
既然屍體被沉入海底,就能肯定是他殺,而且還是死在村中的派�腦坐滿A可見得他拿著芙蕾雅逃閎坐妨嶁S多不妥N被殺了。
然而當時雅美告訴愛德格她有追上村人,不過卻讓對方逃閎均C
“應該是殺掉村人的兇手拿走了芙蕾雅吧,楠�不楠�是王子的手下呢?”
愛德格默默轉身、準備離閎�房間,史瑞德覺得很奇怪,於是叫住他。
“伯爵,您是不是有什麼頭緒?”
“沒有……我想喝點酒,叫人送琴酒過來。”
愛德格只丟下這句話,隨即奴坐J飲酒作樂的喧鬧交際圈中。
“哎呀,伯爵,您不是從後門離閎�了嗎?”
“我才剛回來。”
“動作真快,沒有小姐留住您嗎?”
“你要不要不坏h看看呢?那些沒留住我的娼婦們正在後門的小巷�奡e得慌。”
這群醉醺醺的傢伙忙妞偃o個無聊又低俗的笑話而哄堂大笑,愛德格奴坐J他們的行列並將琴酒灌下見�。
只要喝醉,腦袋就能暫時什麼都不用想。
他們極力勸說愛德格抽煙,煙草當中混合了一種特殊的味道。
房內滿是白茫茫的煙霧,愛德格不經意地瞄到牆上的一幅畫。
那是一幅肖像畫,畫著一位手持盾牌的少女。
這幅小巧的畫作十分樸素,似乎只是用來填補其他較大畫作間縫隙才被掛在牆上,其所在之處距離煤油燈非情悚鞢A少女的金髮在燈光照耀之下更是耀眼。
愛德格覺得自己好像在哪里見過這位女性。
大概是錯覺吧。或者該說,她那雙充滿正義的綠色眼眸讓愛德格想起莉迤�雅,所以才覺得眼熟嗎?
……好想見莉迤�雅。
伴隨著強烈的思念,胸口傳來一除�痛處。
※
莉迤�雅確定父親還在書房埋首工作後,趁著半岡妍蔑蔆�出家門。
在雪花紛飛的寒冷日子�堙A就連呼出的氣息都成了白色的霧氣,岡妣楔ㄖ仿佛要結凍般冰涼。即使如此,莉迤�雅的雙頰卻帶著嫣紅,她對自己在岡坏b獨自外出的大膽薜�動感到恣挈菕C
她攔下一輛街頭馬車,請馬車夫駕車前往艾歇爾巴頓伯爵宅邸。
莉迤�雅隨著馬車搖晃時才慢慢恢復冷靜,越來越不明白自己為何要去找愛德格。
她甚至欺騙父親她要先睡,然後從家�堸蔑蔆�出來。
就算見到了愛德格、確誨�他是否心情低落又怎麼樣呢?即使莉迤�雅勸他打起精神不妝顙けL補吧。
更何況他今晚或陵琤誘ㄕb家,或者是有某個莉迤�雅不誨�識的女性陪伴……
莉迤�雅想到這�堙A不禁打退堂鼓。
正當她傾身向前、準備請馬車夫掉頭回去時,伯爵宅邸內的燈火映入她的眼簾,莉迤�雅不禁將話圾坐F回去,忙妞隻o忽然有種奇妙的預感,薄效控o愛德格在等著她。
愛德格明明不可能在等我的。
但是莉迤�雅已經錯失掉頭的時機,最後她依然在伯爵宅邸前下了馬車。
伯爵家的隨從似乎已經發產�有馬車停在門口,莉迤�雅岡�未走到門前,大門就自動閎�啟。
出來迎接她的人是雷溫。
“晚安,雷溫。”
“晚安,莉迤�雅小姐,發生什麼事了嗎?”
莉迤�雅從未在三更半岡夾茬X,雷溫大概覺得不可思議吧。
“呃……我有東西忘記拿了……”
莉迤�雅誨�為半岡夾茖ㄦR德格的自己很反情恣A不由得感到羞恥,於是撒了謊。
她心想,不如一邊假裝找失物,一邊探探愛德格的狀況。
莉迤�雅告訴雷溫她馬上回去,然後外套不夾S脫就直接往工作室走。雷溫手拿點燈用的蠟燭跟在身後,莉迤�雅趁機問道:
“呃……愛德格出去了嗎?”
“愛德格伯爵剛剛才返家。”
“那個……他的心情還好吧?”
莉迤�雅問的全是奇怪的問題,若是敏感的隨從,一定楠�馬上發產�忘記東西只是藉口。
“很普通。”
還好她問的人是雷溫。
“他自己一個人嗎?”
莉迤�雅稍微放下心,接著問了更瓷恕J的問題,然而雷溫卻困惑似地沉默下來,莉迤�雅心�堣@驚,以為有女人陪著愛德格。
“沒、沒事啦,有客人就算了,我不坐ㄛO來找他的。”
但是雷溫似乎在想其他事情,接著他唐突地對莉迤�雅說:
“莉迤�雅小姐,難得您過來,請您見愛德格伯爵一面。”
“咦?可是……”
雷溫不顧莉迤�雅的猶豫,急忙點亮工作室的油燈轉身離閎�,似乎要去請愛德格過來。
要是雷溫沒將莉迤�雅來訪的事告訴愛德格,說不定事後楠�受到責備。
莉迤�雅隨意看了工作室的座鐘一眼,並且再度思考自己到底是來做什麼的?她和愛德格的關係又沒有親密到楠�為了擔心對方而半岡坐ˊ虷菬荂C
就算是愛德格不孚��猶豫吧。
莉迤�雅在書派妙鉈ヰ煽�子坐下,閎�始煩惱地思索著,楠�不楠�是忙妞健R德格一直把未婚妻這個字眼掛在嘴邊,自己才楠�動搖呢?
“您找到忘記的物品了嗎?”
雷溫再度出產�,莉迤�雅急忙抬起頭來,卻只有看到雷溫一個人。
“嗯,是啊。”
“我為您帶路。”
不是愛德格要過來嗎?莉迤�雅跟在雷溫身後,但是雷溫穿越了客廳、交誼廳、甚至通過了書房前,都沒有要停下來的意思。
兩人最後停在愛德格的房門前。
莉迤�雅從來不曾進入愛德格的房間,況且三更半岡孜i入異性的房間更是不成體統,她不由得心生抗拒。
而且房間的主人還是個危險的輕浮男子。
雷溫不懂莉迤�雅心中的顧慫�就敲了敲房門。
“愛德格伯爵,我帶莉迤�雅小姐過來了。”
儘管無人回應,雷溫依然靜靜等待,只是姿勢端正地站在原地。
雷溫到底打算等到何時啊?正當莉迤�雅閎�始疑惑時,門被大力打閎�。
“莉迤�雅,能見到你真令人高興。”
愛德格露出愉悅的笑臉,然後牽住莉迤�雅的受、將她拉了進來。
“我沒想到你楠�在這種時間過來,所以穿得很隨便,真是抱歉,你不楠�介意吧。”
愛德格的領帶已經解下,背心的紐扣不夾S扣上,看起來分外有魅力,使得莉迤�雅不禁小鹿亂撞。
“呃,那個……我不坏u是來拿個東西……所以順道過來,馬上就要回去了。”
“別這麼說,先坐下來吧,既然來了就陪我喝杯酒。”
“不用啦,我已經要……”
背後響起關門的聲音,莉迤�雅知道雷溫已經離閎�,忽然意識到自己正和愛德格獨處。
“我剛才正想著你、你就來了,我們是否心靈相通了呢?”
愛德格不容分說地扶莉迤�雅坐下,接著不圻b她身旁坐好,心情似乎和平時一樣好。
搞什麼嘛,原來他心情不錯,早知道就不要為他擔心了。
如果愛德格精神很好,和他獨處更是危險重重,莉迤�雅心想儘快回家才是。
就在這時,愛德格突然抱住莉迤�雅的肩膀,然後在她手中放了一個酒杯並倒入琴酒。
“大家都說琴酒是勞動階級喝的酒,我在美國的時候情拳&喝,這可是戰鬥時的燃料。”
琴酒的酒精味相當濃烈,莉迤�雅根本不想喝,不過她似乎能夠明白愛德格喝“燃料”喝道醉的原忙均C
他表面上狀況極佳,但是或陰◇�很低落。
“對了,莉迤�雅,你忘了什麼東西?”
“咦……不是什麼大不了的東西啦。別、別管這個了,愛德格,你是不是喝多了?”
莉迤�雅急忙轉變話題。
“嗯……我明明就沒有多喝,大概是在俱樂部吃了奇怪的藥才楠�這樣,薄效控o心情格外舒暢。”
吃了藥?沒問題吧……
莉迤�雅ゞ完豯蛪R德格的側臉,想確定他是否只是勉強裝出閎�心的樣子。
沒想到愛德格突然轉過頭來,莉迤�雅與他在咫尺之距奴�目相交。
兩人之間的距離非情悚鞢A莉迤�雅甚至可以看到映照在愛德格眼中的自己,此時愛德格表情誨�真地牽起莉迤�雅的手。
“你怎麼知道我想見你?”
“我、我並不知道……”
“你是不是聽尼可說了什麼?你猜測那和波爾私底下與我談的事相同,所以才楠�忙妞偏嶀艂琣蚢L來,對嗎?”
愛德格灰紫色的雙眼緊盯著莉迤�雅不放,和清醒時毫無兩樣,而且依舊十分地敏銳,甚至讓人懷疑他只是在裝醉。
“嗯……我確實有點在意……畢竟我不坐ㄓ荅酮菻H。”
愛德格臉上出產�難得一見的嚴肅神情。
“你不楠�告訴其他人吧。”
“這是當然的,不過你要怎麼應對呢?”
“……我還不知道。”
“不完鵅A又沒有找到證據,我不孚Q相信她是清白的。”
愛德格緊緊握住莉迤�雅的手,並將她的手貼在自己的臉上。
“還好有你願意陪著我、如此安慰我。”
莉迤�雅覺得臉頰發燙、呼吸困難,她打算起身離去,愛德格卻不經意地拉住莉迤�雅的外套,外套忙圻髡虓ご芋C
愛德格將她的外套擁在懷�堙A然後用往情悖賱��玩笑的神情輕吻外套�堸慼C
“再多留一楠�兒。”
“時間已經很晚了。”
“那我就不把外套還給你喔。”
氣氛不知不覺變得有點不妙。
“那我就這樣回家。”
莉迤�雅往後退,她想要逃出去,但是急忙起身的愛德格卻差點失去平衡,莉迤�雅趕緊抱過去扶住他。
“你沒事吧?別逞強。”
“你真的太心軟了。”
愛德格抓住莉迤�雅的雙臂,露出自信的微笑。
我被騙了嗎?
然而愛德格隨即浮產�出落寞的神情,接著抱住莉迤�雅的頭擁向自己。
“請你留在我身邊。”
莉迤�雅感覺到愛德格被逼入絕境的心情,想要推閎�他的力量不圻ㄖ而喪失。
其實愛德格的內心相當悲痛,卻缺少能夠讓他傾吐的物件,莉迤�雅一思及此,實在狠不下心拋下他。
愛德格大概察覺到莉迤�雅放鬆抵抗,於是以手環住她的腰,將她抱得更緊。
“如果你是忙妞偏嶀艂琣茖茠滿A表示你心中多少願意幫助我吧?我可以誨�為你是以戀人的身份給予支援,而不是為了工作來的吧。”
我沒有這個意思……
不過莉迤�雅很清楚,至少自己不是以妖精博士的身份來的。
她誨�為,若是愛德格如此悲傷,那麼自己至少可以陪伴著他。
“愛德格,我不是為了工作而來,而是以朋友的身份來的。”
他歎了一口氣,似乎對莉迤�雅的答案不甚滿意。
拂過�