「……是嗎?那就好。」
「我已經是組織的領袖了。」
「什麼?」
義賊團的?領、領袖?
「忙妞陞L們原本就需要青騎士伯爵的領導,而且我們立場相同,都必須保護自己不受到王子的危恣恣A忙圻馱~決定互相幫忙。」
保護自己?如果愛德格打算成為領袖並策動組織,為求自保不可能按兵不動。
但是愛德格卻對莉迤�雅投以溫柔的微笑。
「多虧了妳,我才免於失去波爾,即使我變成產�在這副德行,他仍然像從前一樣看待我。……若不是妳告訴了我,波爾是如此珍惜我們之間的約定,我不夾S有把握能和他坦誠相見。」
「那是忙妞飢A看出了他的繪畫才能,打從那時候起你們之間就有了強烈的羈絆,所以這並不是我的力量。」
「看出他的才能嗎?不夾S那麼誇張啦。」
「不過,波爾先生是聽了你的話才立志當畫家的吧?」
「算是吧,當時他好像想當詩人,不過他拿給我看的詩實在太糟縛�了,雖然畫不坐@樣糟,不過買來裝飾房子,讓訪客不知所措不坐ㄔ╱陘@種樂趣吧?但是,詩若無法獲得世人的誨�同是賺不了幾個錢的。」
「………」
「老實說,我對他的成長感到十分驚訝。」
其實,這傢伙從以前到產�在個性根本沒變過吧?
雖說如此,儘管波爾的畫奶ㄟ版�,但是愛德格還是願意買他的畫,從這一點不坏i以感受到他的體貼。
我果然還是搞不懂愛德格這個人。
最後,無論是要成為秘密組織的首領,或是對王子展閎�復仇,這些事在他心中都自有定奪,用不著莉迤�雅來操心。
這麼一來,若事情不順他的意,他是絕對不楠�善膛�甘休的。
關於愛德格,莉迤�雅不坏u能知道這些。
「那麼,妳楠�接受我的邀約吧?」
「不好意思,家父今晚楠�比較早回來。」
「那麼,請教授不坐@道前來吧。」
他很明顯是顧慫�到莉迤�雅才楠�順道邀約克麾�頓,在這種情況下克麾�頓怎麼可能楠�答應他呢。
關於這點愛德格不坐萿儘��明,卻又故意做出邀約;薄恕均A不管莉迤�雅說什麼他都一定楠�逼她就範吧。
或閉O忙妞偌蕞s見他軟弱的一面,莉迤�雅甚至忘了他是這種人。
這樣真的好嗎?她突然為還留在他身邊的自己感到不安。
「妳不戴戒指嗎?」
他炕挾礸蛢�迤�雅的手,好像想起什麼似地問道。
「……尺寸又不合。」
而且,一直戴著它才奇怪吧?
「改一下就好了。」
「不用了啦,薄恕壯琤u要擁有它就能避免妖精的騷擾了。」
薄效控o心有不甘,於是愛德格托著下巴瞧著莉迤�雅。
她突然感到略為不快,雖然莉迤�雅不假思索地就沖了進來、質問他為何要奴坐J秘密組織,不過這麼做其實毫無意義。
「那麼,我該走了。」
但是正當她想要離閎�的時候,卻被愛德格叫住。
「週末我想去去妳家一趟,不知道教授在不在?」
「咦,……為什麼要來我家?」
「禮貌上,應該要正式前去提親吧?」
什麼?
「你、你在說什麼?那……那只不過是一時的約定呀。」
愛德格故意瞼X一副不解的神情。
「妳的確答應了我的求婚,而且收下了結婚戒指不是嗎?」
「那是忙妞飢A說那只不過是一時的約定呀!你還說,反正人類之間的約定隨時都可以取消,不是嗎?」
「我不記得我有說過這種話。」
「你怎麼說話不算話!」
莉迤�雅氣得頭暈目眩。
「那麼,就這個週末囉。」
他毫不在乎地繼續說。
「不、不行啦!不准來我家。」
「那可不行。」
「求求你,不要告訴父親大人!」
莉迤�雅心急如焚,如果克麾�頓聽到愛德格的結婚通知大概楠�當場昏倒。
當他看見失而復得的女兒時,高興得手舞足蹈。
當時喝的爛醉如泥的父親一定是在借酒澆愁吧。
一把年紀、還是個大學教授的他竟然一邊哭著、一邊要求莉迤�雅這一生都別出嫁,而莉迤�雅不坐~剛答應他哪兒都不楠�去。
「秘密交往不太好吧。」
「我又沒有在跟你交往!」
「我說莉迤�雅,我們這種親密關係明眼人一看就楠�明白的,而且我們身分有別,更容易引起奇怪的臆測,如果不趁人們傳得沸沸揚揚之前老實地將交往的事公閎�,不然世人楠�以為我在玩弄妳我。」
「保持點距離不就得了嗎!」
「任何傳聞都不楠�對我造成傷恣恣A但事關妳的名譽問題。」
愛德格根本沒有把莉迤�雅的反駁聽進去。
他說的沒錯,如果兩人要誨�真交往的話,這樣隱瞞下去對莉迤�雅並沒有好處,對正經家庭的女孩來說,若不以結婚為前提是不可能與異性交往的。
可是一旦公閎�了,不就註定要跟這個傢伙結婚了嗎?
「應該說,你從一閎�始就搞錯了,你應該知道的呀,我並不打算跟你結……」
他突然站了起來,用手捂住莉迤�雅的嘴。
「萬一被聽見了不就糟了嗎?」
愛德格將視線瞄向窗外,中庭的水池旁躺著一匹黑馬。
格麾�比為什麼楠�在這�塈r?
「他呀,好像打算賴在倫敦等妳回心轉意喔。」
換句話說,她還不能嚷著要退婚,這不是正中愛德格的下懷了嗎?
「但、但你不坐ㄛO真心想要結婚啊。」
愛德格一邊用指尖抬起莉迤�雅的下巴、一邊露出自滿的笑容。
「妳又來了。那我就只好更奴壯漇l,讓妳看清楚我的真心囉。」
這是他要展露三寸不爛之舌的宣言嗎?
想將『緋月』納入勢力範圍的愛德格為了使他們承誨�自己是青騎士伯爵,似乎想秀出自己與妖精之間的淵源取信於人。
而後,他若想繼續演出這個與妖精擁有瓷悍p淵源的青騎士伯爵,勢必不能沒有莉迤�雅。
追根究底,他果然是個惡恐�。
為了要將莉迤�雅留在身邊,他似乎可以使出任何手段。
「我還有工作……」
光是想要離閎�這�堬�迤�雅就費盡了工夫,當然無法婉拒當晚的邀約,看來又得聽一長串的甜言蜜語了。
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本卷名稱:第奴�卷﹛戀人是幽靈
第一章:伯爵的負面傳聞
瓷悟ㄖ�堙A寂靜的城市一隅有幾名刻意避人耳目的紳士們,魚貫進入一棟稍稍遠離大街的建築物之中。
在旁邊有一名女性先用斜眼望著移動中的紳士們,接著不坏悗嶊鬤i入同一
建築。
這�堿O倫敦市靈異協楠�的集楠�場所,今岡妤N在此薜�行降靈楠�。
最近,在對靈異產�象感興趣的人們之間掀起一股熱潮,那就是透過降靈楠�召喚死者丑料F引起不可思議的產�象,並藉此直接與丑料F對話;這位女性即是靈異研究同好楠�的成員之一。同時不妞O今晚邀請到的靈媒。
據說她是美國的某位知名靈媒,然而她很明白自己並不具備靈能力,直至目前為止她不曾假扮靈媒。
儘管如此,產�在的情況已經是騎虎難下,忙圻髡o只好硬著頭皮演完這出戲。
與隨行的老婆婆一同被帶領進入休息室之後,他忙妞鬥袡L緊張而瓷挈&地歎了一口氣,煤氣燈的光線反而令她更奴坐ㄕw。
「撒拉弗,別擔心,您一定沒問題的。」
隨行的老婆婆一邊鼓勵她,一邊撚熄油燈。
受邀前來參奴宏E楠�的貴族們好像已經陸續抵達薜�室,從門後隱約傳來低聲交談的聲音。
對降靈楠�感到既擔憂又好奇的紳士們,大概正在那間即將薜�行降靈楠�的昏暗方將�媯L所事事地來回踱步吧。
他誨�識的那名男子或酗ㄖ在其中,不,他一定在。
接著她毅然地走近門口,並將門上的窺視窗微微打閎�。
她立刻在十餘名男士之中捕捉到他的身影,內心為此狂跳不已。
無論身處何處,他薄悔O如此耀眼。
房內已經將窗前的厚重窗簾放下,室內只點著一根蠟燭,忙圻馴�線十分昏暗,即使如此,他那頭金髮在微光的照應下依舊除�耀著無比的光芒。
他只不過是隨性地站在那兒,就可以令人察覺他那與眾不同的高貴氣質,五官端正的側臉不局嶀岸H們優雅的印象,他或閉O不想在這種場合太過顯眼而刻意穿上老燕尾服,但是人們仍然能透過他的氣質看出他與聚集在此的貧窮貴族不大相同。
從以前閎�始便是如此,儘管他在貧民腦妒獐o墟中與流浪少年們同食共寢,但是所有人皆稱他為『主人』,他以一口與生俱來的優雅上流英語、上流階級的禮儀,以及貴族特有的高傲姿態與黑暗社楠�的重要人物往來。
要是沒有某個人物將他逼入絕境,他應該楠�以少年組織領袖的身份繼續向上爬升吧。
他雖然用看似漫不經心的眼神若無其事地環視房內,但是其實連絲毫異樣不坐ㄦ��放過。她心想,一旦自己出產�在他面前,偽造成靈媒的假身分說不定楠�在瞬間被識砠�。
若自己的身分被他識砠�,他又楠�作何感想呢?
「愛德格伯爵……」
老婆婆聽見撒拉弗的喃喃自語,抬起頭來想問她說了什麼,但是卻又將話圾坐F回去。
愛德格•艾歇爾巴頓伯爵,這是他產�在的名字。
在倫敦社交界已經成為知名人物的他,明明知道這場降靈楠�有可能是陷阱,卻還是前來參奴均C
但是,無法判斷他手中握有多少有關我方的情報。
一直看著愛德格的撒拉弗將視線轉向他所炕挾曭漱@名中年婦人。
在場的唯一一名女性賓客正低著頭坐在房間的角落,大家都稱她為柯林斯夫人,她便是這場降靈楠�的主辦人。
柯林斯夫人是在曼徹斯特擁有數家紡織工廠的富豪之妻,特此前來倫敦是為了替女兒找尋結婚物件。
近年有不少暴發戶準備了巨額嫁妝,想藉此替女兒找尋擁有貴族頭銜的丈夫,而柯林斯夫人不妞O其中一人。
另一方面,那些空有爵位卻無法繼續維持奢華生活的貴族們,不壯き瘥鄋黻虪肭ㄖ有道的平民女孩。
然而柯林斯夫人的情況則較為特殊,忙妞隻o的女兒已經不在人世。
換句話說,這場特別的降靈楠�的目的,便是要召喚柯林斯夫人的愛女丑料F,並且從為了錢除坐ㄠ六P幽靈結婚的潦倒貴族之中挑選出新郎。
但是,這名年輕伯爵的生活當然不虞匱乏,忙圻馱ㄖ不打算與幽靈共結連理吧。
不過,只要對方是女性他都楠�展閎�攻勢,說不定這次不孚��對幽靈少女萌生興趣。
撒拉弗關上小窗離閎�房間,靈異協楠�的工作人員便通知休息室可以閎�始進行降靈楠�。
時間已經接近午岡完s時,正是最適合薜�行降靈楠�儀式的時間。
她戴上黑色面紗將臉遮住。
「撒拉弗,走吧。」
老婆婆站在前頭,推閎�連接休息室與眾人齊聚的降靈楠�楠�場的房門。
瞬間,全員的目光一齊集中過來。
她一邊緩慢地步入房內,一邊用藏在面紗下的目光掃射奴�周。
為了讓降靈籟妊N順利進行,必須確誨�全員所坐的位置。
但是,當撒拉弗看到他的瞬間,就被他那銳利的眼神攫住了。
明明留意著不能被他發產�,但是視線卻離不閎�他,對方應該看不清楚自己的臉才對,但是撒拉弗的心卻怗�怗�地跳,指尖不孜ヮ蚥葷搳C
在像產�在這樣與他面對面之間,她曾經希望對方能先炕捕N到自己,但是產�在突然又覺得恣悟�了起來。
明知對方一定楠�對自己投以輕蔑的目光,卻又有點渴望能與他再度重都�,撒拉弗不禁厭惡起這樣矛盾的自己。
她好不容易才將視線移閎�,接下來再不妥ㄓㄟ_勇氣看他。
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維多利亞車站的月臺上擠滿了乘客與送行的人潮。
抱著笨重姓李的商人,離情依依的家庭,以及外出度假的高雅貴婦與紳士,莉迤�雅身在這些忙妞隻U種理由而搭乘火車的人群中,對著不斷重複同一句話的父親頻頻點頭。
「莉迤�雅,我不在家的時候妳自己要小心喔。」
「我知道了,父親大人。」
莉迤�雅的父親,不妥N是身為博物學家的克麾�頓教授即將前往巴黎出席學術研討楠�,雖然接下來要離閎�倫敦的時間不坐ㄨL是區區二、三個星期,但是他去一邊留意火車出發的時間,一邊遲遲不肯離閎�莉迤�雅。
「別擔心,我之前不妞O自己一個人住在蘇格蘭呀。」
「家鄉的街圾�鄰居不但全都互相誨�識,而且那�堣S是個純樸小鎮,相較之下倫敦可不太安寧啊。」
「家�堛漕あ釣秅k代為管理,而且我白天不妊ㄚ搹b伯爵宅邸工作,不楠�有任何危險的。」
「伯爵……是啊,還有伯爵在,�