「您是她唯一的弟弟吧,即使她已經不是人類,仍然同樣掛念著您呀。」
「妳不妞O瑟爾奇……?」
「是的,我被奪去皮毛,以人類的姿態被悠�埵韐筐炡磥w經很不坐F,雖然幾乎快遺忘了海高漸貍吽A但我的確是瑟爾奇。」
老婆婆說的輕描淡寫,仿佛是在講別人的事一樣,雖然她是悠�埵韐答瑰H從,但是很明顯地並非自願。
莉迤�雅曾經說過,瑟爾奇無法違抗擁有其皮毛的人類,如同被奴�禁的奴隸。
忙妞偎p溫與愛德格不妥蕈g被王子奴�禁,所以對老婆婆並無懷抱任何敵意,只是豎耳傾聽她的話。
「您的姊姊曾經是在海底徘徊的丑悚怴A是悠�埵韐筒R令我們要讓她以瑟爾奇的身分重生,以瑟爾奇來說,她還只是個孩子,由我暫代母親一職。」
「那為何叫我不要殺她?」
「請您站在她的立場替她想想,比起主人與自己,她最想守護的人其實是您呀。」
雷溫一時之間無法領悟老婆婆的語中含意。
對他來說,主人愛德格伯爵比任何事物都來得重要,若問他次等重要的事物是什麼,雷溫大概不坏u楠�回答,是對愛德格來說最珍貴、最不可或缺的東西。
忙妞健R德格想守護的是全部的同伴,忙圻凳p溫才傾炕恭�力守護大家;而雅美在他眼中不坏u是其中一員。
雷溫對大家一視同仁,所有人都是信賴愛德格並跟隨他的夥伴,不管成員們是否對雷溫抱持好感,雷溫都願意與他人互助合作,這不坏u是忙妞陛A愛德格是這個團隊的領導人。
然而這位老婆婆卻說對雅美而言,雷溫比愛德格還重要。
「婆婆……別說了。」
「可是,你們明明是親姊弟呀。」
姊弟又代表什麼呢?只不過是擁有相同的母親膛�了。
但是愛德格曾說:『她是你的姊姊』;他強調的是雷溫與雅美之間的親情關係。
此時雷溫想起一個從前閎�始就抱有的疑惑。
雅美究竟是在何時、以何種方式與王子接觸的呢?若她被那個男人探出弱點操縱內心,甚至偷偷地將情報洩漆�出去,那麼她應該曾經與王子直接見過面才對。
可是,她在逃丑悄滬荋褻’麻鰶��過愛德格嗎?
反復思索,好像只有那麼一回。
那次,雷溫落入敵人手中。
當時愛德格正在與別的組織抗戰,依照過去的經驗,雷溫知道必須自力脫困。
愛德格誨�為雷溫能夠脫困,而且他不妝�白,需要費心的不單只是雷溫一人,而是眾多的同伴們。
但是,那次的情況出乎意料得棘手,當時前來搭救雷溫的人正是雅美。
雷溫雖然是在事後才知道雅美是單獨行動的,但是忙妞馬き▲i行的很順利,所以應該沒有造成什麼問題。
他重新思考,為何雅美沒有取得愛德格的野i就擅自行動呢?
若愛德格判斷雷溫無力自救,遲早不孚��命令其他同伴前來幫忙吧,就算是這樣,不岐晲荓o及救雷溫,不是嗎?
但是對雅美來說,比起服從主人的命令,她更覺得應該要先救出雷溫。
如果,她是在那時被王子洗腦的話……
雷溫的內心從來不曾如此混亂,他只能以事實來推論,無法在思考中奴坐J個人感情,接著他出神地想著,她是自己的『姊姊』嗎?
愛德格大概是誨�為當時時機正好,忙圻馱~楠�對指責雅美是叛恐�的雷溫特別強調:『她是姊姊』。
愛德格想表達的,是雅美之所以擅自行動,是忙妞偎p溫並非一般的夥伴,而是弟弟。
儘管這麼做有背叛主人的嫌疑,但是忙妞隻o是『姊姊』,所以非去不可。
「雷溫,海鬼怚縝b騷動……說不定發生了什麼事,快回到愛德格伯爵的身邊……」
雅美話才剛說完,雷溫便用力抓起她的手臂。
接著,一口氣將插在肩膀上的刀拔起。
雅美忙孝h楚而發出哀號,雷溫則背起全身無力的她看著老婆婆。
「要如何治癒瑟爾奇的上傷勢呢?」
「只要刀子的持有人將那把讓她負傷的刀拔起來,傷就楠�痊癒,已經不用擔心了。」
忙圻髡o才無法自行拔掉刀子嗎?
「姊姊,妳的生死就交給愛德格伯爵定奪吧。」
雷溫為了不讓人發產�,所以小心翼翼地潛入屋內,然後直奔愛德格身邊。
雖然背在身後的雅美在拔出小刀不不坐妨寣A傷口就止血了,但是她產�在已經精疲力竭。
或頂搨n一段時間才能恢復體力。
雷溫沖入房內卻沒看到半個人影,當他將雅美抱到沙發上,準備轉身去找愛德格的時候,房門便打閎�了。
愛德格正好回來。
「雷溫,你平安無事呀!」
他一看見雷溫,立刻流露出安心的笑容。
雷溫只有待在愛德格身邊時,才能感到自己被當成人類看待,無論是多麼危險的使命,和愛德格從雷溫身上承擔下來的事物相較之下,不妞O微不足道。
愛德格是雷溫體內的兇暴籟妒哄X—殺戮精靈唯一順從的主人,忙圻僩R德格的願望就是雷溫的願望,而雷溫不宏��為自己只要這樣便十分滿足。
但是產�在,雷溫不圻酗@個自己的心願。
為了表示親愛之情,愛德格張閎�雙臂走了過來,而雷溫則岡�膝跪在地上。
「愛德格伯爵,請您原諒姊姊,說不定王子對她的洗腦還沒有消除、或麥棶��造成您的危險,但我楠�負起全責好好監督她,我不坐w經做好要隨時了結她性命的心理準備,忙圻飽A請您無比救她……」
愛德格發產�躺在沙發上的雅美。
他一走過去,雅美就試著想要起身。
「雅美,歡迎歸隊。」
接著,他再度轉向雷溫,同樣將他擁入懷中。
「歡迎歸隊。」
雷溫想起從前他與雅美兩人歸還時,愛德格不妞O用同樣的方式歡迎他們。
同時,雷溫還發產�愛德格臉上浮產�出不曾有過的僵硬表情,產�在似乎不是為了兩人歸隊而高興的時候。
「發什麼什麼事嗎?」
「嗯……莉迤�雅被悠�埵韐筑豪咫F。」
第六章:神秘的城堡
奧斯卡是悠�埵韐窗F換句話說,真正的奧斯卡•柯林斯已經死了。
悠�埵韐竣j概是盯上從美國前來拜訪伯父並計畫在此留學的奧斯卡,刻意接近他,然後奪走奧斯卡的性命與所有物,冒充他的身分進入英國。
相對的,悠�埵韐粥異磞邑矕等d之前的身分大概不坐w經被視為死丑恣A不過,在連續數周的航行期間喪命的人為數不少:從船上失足落海行蹤不明不坐ㄤ��奇。
奧斯卡與柯林斯夫婦家本來就是初次見面,忙圻僚y�埵韐筏n騙過他們並不困難。
王子為何要以柯林斯家作為目標呢?提示似乎就暗藏在『緋月』交給雷溫的東西中。
那是一枚與手掌相同大小的硬幣,雖然以忙�船與天使為主題的圖案實在美不勝收,岡�如一幅畫作那般使人著迷,但是關鍵藏在畫中的花紋�堙C
雖然那只是圓圈反復交籟�而成的漩渦花紋,但是薄效控o帶著一絲籟妊N氣息。
「這好像是驅籟坏峈瘍@身符。」
愛德格點點頭,雷溫看了他一眼之後繼續說:
「這個硬幣是近代的複製品,雖然原物的出產年代已經不可考,但好像是青騎士伯爵委託製造的。」
青騎士伯爵,即愛德格繼承的妖精國伯爵封號之別名。
根據記載,在愛德格取得伯爵名號之前,最後出產�在英國的伯爵繼承人距今三百年的人物,他的愛人是一名女性畫家,忙妞偃o層機緣,所以裝飾藝術家們集結而成的組織『緋月』比愛德格更清楚伯爵家歷代祖先的事蹟。
忙圻僩R德格才委託他們調查王子所仇視的青騎士伯爵家,確誨�其與柯林斯家之間是否有關聯。
「難道有人需要驅籟孜隉H」
「與其說是個人,倒不如說是某個龐大的個體……硬幣的持有人似乎不妞O從先人那�堭o知驅籟妓讀犒篘擉銋磟O棟建築物,忙妞馬銈a族自古以來與建築有關,於是將都妣p圖製成硬幣保存下來。」
「那麼它的實體是什麼呢?」
「請您先看看這�堙C」
雷溫指著畫作的一部分,那是一艘在驚濤駭浪中航行的忙�船,而他要愛德格看的是船忙�。
「兩頭獅子的圖案……是征服王威廉?」
威廉一世是登上這塊赫斯廷斯土地的諾曼人之王,他打了勝仗並成為英格蘭國王,為產�今英國王家血脈始祖。
「換句話說,上面指出的建築物就在赫斯廷斯?」
「應該沒錯。」
這樣的話,王子的目標或釣禱D柯林斯家,而是這塊土地,柯林斯家的別墅只是恰巧建在此地。
「但是,青騎士伯爵為何要在征服王登陸的土地上驅籟妝O?」
「據說這塊土地之所以珍貴,是忙妞偃o�堿O征服王完成大業並控制英格蘭的要衝。『緋月』誨�為,青騎士伯爵在這塊土地上都孛m驅籟妒哄A是為了防止邪惡之物入侵。」
愛德格直到最近才知道,王子已經對青騎士伯爵的血脈斬草除根。
由此可見,王子畏懼著與妖精們十分親近、並能自由操控神秘力量的伯爵再度產�身。
派遣手下到這�堣@定與此有關。
「防止邪惡之物入侵呀,那他們的標的物究竟是什麼呢?」
雷溫不圻坅鉹ㄠo其解。
「我雖然不太清楚這點,但赫斯廷斯大約位於倫敦與巴黎之間的直線路恐�上,據說可以阻斷法國的影響,可以利用驅籟妝G術保護倫敦與全英國不受外地侵恣恣A成為一個要塞。」
「換句話說,青騎士伯爵是想以驅籟坐坐O擊退法國軍,防止第二位征服王出產�嗎?」
一時之間真令人難以置信。
然而從古至今,英法間的戰爭不斷,除了實質上戰略之外,說不定不妥縐D助於咒語。
雖然教楠�禁止使用籟妊N,不過在王公貴族之中不圻酗H私下擁護籟妊N,並盡心多方研究。
儘管年代不明,但是擁有奇妙力量的青騎士伯爵為國王施展籟妊N,不夾禱D全無可能。
「那麼,王子對青騎士伯爵的咒術有何打算呢?」
「不清楚,『緋月』的情報就到此為止。」
「……王子想要砠�壞它。」
一直騎在沙發上的雅美閎�口說道。
「悠�埵韐絕蕃#n砠�壞它。」
「那麼,那傢伙打算帶領法軍入侵英國嗎?」
真是愚蠢的玩笑。
「再怎麼樣都不可能這麼做呀……」
雅美不妊銙鉿蛬y著。
「不過,成它a操控美國黑暗社楠�的王子有可能想要控制倫敦,不管怎麼說,只要他打算來到英國,就必須越過這面海峽,所以他不坏i能將自己比喻為征服王。」
雷溫點點頭。
「如果想要阻止悠�埵韐絰P王子的計謀,就必須守護青騎士伯爵都坐U的咒術,但是,他們究竟要如何砠�壞咒術呀。」
「您知道類似驅籟妒囿漲a點在哪里嗎?」
聽到雷溫的疑問,愛德格望向窗外,那�埵酗@座突出海岸的山丘。
「在山上表面到處裸露著附近海域沒有的岩石,莉迤�雅由斜坡滾落的時候,我還很擔心她楠�不楠�撞到頭,真是座詭異的山丘。」
「那麼,那座山丘就是……」
「我猜,它應該是經由人力搬運岩石堆籟�而成的吧。」
一想起莉迤�雅,愛德格的心中又再度湧出對她的擔憂。
這次的風波讓她吃了不少苦。
雖然愛德格誨�為將莉迤�雅捲入自己與王子之間的紛爭並不妥當,但是另一方面,愛德格不妤N她納入戰力之中。
若王子對青騎士伯爵的力量有所忌諱的話,莉迤�雅能與妖精往來的能力應該楠�成為寶貴的力量。
像雷溫與雅美那種一心只為了作戰的夥伴,便需要作好遭都�危險與吃盡苦頭的心理準備,儘管愛德格楠�竭盡全力保護他們的性命安全,但是同時不妣n求他們冒著生命危險行動,忙圻僩R德格才楠�未經瓷悍隡蘛��就要求莉迤�雅不妣n學楠�忍耐。
可是,莉迤�雅不過是在偶然的機緣下被愛德格雇用,並且幫助了他。
他使出了卑鄙的手段與她訂下婚約,然而,若是真心想要將她留在身邊,就不該將她視為戰力;她是愛德格必須出盡全力來守護的少女。
沒錯,所謂的『婚約』,並不僅僅是為了將她留在身邊。
愛德格到產�在才突然領悟這個問題,連他自己不坏媕�口呆。
柯林斯夫人理想中的女婿,是必須能如同父母、甚至是超越父母那般關心女兒的對象。
所謂的出嫁,等於將自己悉心扶養長大的女兒的將來全權託付給她的另一半。
如果雙親已經作好這樣的心理準備,相對的未婚夫的責任不妞蛪磾咫j;而結婚,就是新郎從新娘的雙親那�堜荓竣@切責任的意思。
莉迤�雅既活潑又大方,不但有著令人瞠目結