走廊的兩側以等距糧ㄖ著大理石女子雕像,凝視人們踏著鋪都岑A紅色絨毯的走廊往屋內前進。
飄蕩在空氣中的煙霧麻痹了腦部瓷拿B,令人產生幻覺並感到意識逐漸模糊。產�在,被這股香氣迷住的某個人應該正站在肅穆門扉的另一側,那�堿O他獨一無二的後宮,他產�在大概正沉浸在白日夢中吧。
不知何時,帶路的人已經由身兼保鑣的服務生換成裹著薄紗的女子。
不不妨寣A他們來到走廊盡頭,女子打閎�那扇附有黃金門把的雙閎�式門扉,並態度恭敬地行禮致意。
愛德格步入房內。
為了不讓陳列著金銀飾品的房間載燈光的照耀下過於刺眼,所以這�堳�點了一盞微亮的油燈。
波斯地毯的鮮豔圖案將地面妝點得五彩耀�紛,黑檀木桌椅讓此處更添沉穩高雅的韻味。
房間內的空間以印花布幔製成的窗簾予以區隔,隱約可見帷幔後有一張挾長的沙發。
沙發上坐著一個人。
愛德格走近那個長髮披肩、臉部輪廓削瘦的人影。
「珍ˋ瑪莉,近來好嗎?」
愛德格稍稍拉閎�窗簾,彎下腰親吻她的手背。
「你喜歡那顆鑽石嗎?很適合你呢。」
這位女性身穿岡�如阿拉伯公主般的異國服飾,臉上浮產�著一抹淺笑,她正溫柔地凝視著愛德格。
「愛德格伯爵,他們馬上就要來了。」
出產�在門口的人是雷溫,於是愛德格點點頭,用眼神向眼前的淑女致意之後放下窗簾。
「珍,我一定楠�幫你報仇的,一切就交給我吧。」
接著,愛德格與雷溫一同藏身在大鏡子後方的小房間�堙C
「雷溫,波爾進行得怎樣了?他已經成它a拉攏派克史東侯爵了嗎?」
「大致上進行得很順利。」
「大概是忙妞陞L有勤奴局m習吧,忙妞鬥J爵已經見過我,所以才不得不派波爾出馬。」
站在這間用雙向鏡隔成的小房間向外望,可以看見鏡子另一頭的景物。
愛德格站在鏡子前,緊接著入口的門被打閎�,有兩名男子走了進來。
「派克史東侯爵,這邊請。」
被稱作侯爵的人是蓄著整齊鬍鬚的中年紳士。
另一人則是妖精畫家波爾,不過他產�在已經偽裝成放蕩的貴族子弟。
然而他的演技顯然不夠成熟。
「那顆消失已不妒瘋p石──『惡夢』真的在這�媔隉H」
「是的,請您務必親眼確誨�。」
薄效控o波爾的姿態太謙遜了,不過這位侯爵正忙妞冕蘆姣P酒精而神智不清,應該沒有餘力去懷疑他吧,
「真是這樣的話,可說是驚人的發產�呀,那是從王室�堻Q盜走以來始終下落不明的鑽石,你是怎麼弄到手的?」
「這其實並不是我的東西,而是這位小姐身上配戴的飾品。」
「鑽石是這位小姐的……?」
波爾對布幔那頭炕恭堶P意,然後接著說道:
「雖然這種事情實在難以啟齒,不過,我知道侯爵您一定願意相信我的話,所以楠�帶您來到這�堛滿A沒錯,我與她在夢中初遇,然後她對我說自己忙妞馬媕僱蛦o顆黑鑽所以被惡夢纏身,再不孝L法回到產�實世界,忙圻鳩瓻鷊茼o在夢中給我的提示插捐u找出這顆黑鑽,而且不圻言將她從夢中救了出來,真令人難以致信吧?」
「不,我懂,在這個地方沒有什麼事情不可能的。」
侯爵所抽的煙已經使他喪失理智。
這�堿O販賣夢想的店家──『麗人宮』,不管是誰,來到這�堣妨幙ㄦ��忘卻外界的產�實生活,沉浸在望想世界�堙C
「是的,您說的一點都沒錯,在那之後,她還對我透露有另一刻與『惡夢』成對的鑽石。」
「那應該是指於同時期消失的白鑽──『白日夢ㄗdaydreamㄘ』吧。」
「您曾聽過一個傳聞嗎?據說持有這兩顆黑白鑽石的人能成為主宰世界的君王。」
「我聽過,忙圻僮^國王室一直在尋找鑽石的下落,雖然不圻酗H說它已經落入拿砠�悵坐滮丑A但是照結果看來,鑽石早就已經捨棄他了吧。」
「為了今後英國的發展,王室一定不孚Q儘快取回鑽石,不過這位小姐卻說『白日夢』已經在國王的手�堙C」
「……不是在女王陛下的手中,而是在國王手�媔隉H」
「是的,而這位小姐希望能見到『白日夢』的持有人,不妥N是那位命令他帶著『惡夢』一同獻身的對象,我心想若能請到那種大人物的話,對方應該不孚��給我這種無名小卒翻身的機楠�,所以就答應她要盡全力給予協助,您應該知道『白日夢』的持有人是誰吧,我楠�與您談這些不妞O希望能夠一圓她的心願。」
「我嗎?」
「難道您沒有任何線索嗎?」
侯爵的似乎正以岡�未清醒的腦袋沉思。
「能先讓我看看『惡夢』嗎?這麼一來,我說不定楠�想起什麼。」
愛德格ゞ完豯菗ㄖJ史東侯爵的表情。
好戲才正要上場。
轉身面對布幔的波爾在安坐于沙發的淑女腦�邊跪了下來,不過忙妞偽囮@過於笨拙,所以差點跌倒。
「可議讓侯爵看看鑽石嗎?珍ˋ瑪莉小姐。」
雖然波爾說起話來非情恭芚w,不過並無大礙。
正如愛德格所預料的一樣,侯爵的表情變得很僵硬。
而且,他的嘴巴好像正低吟著珍ˋ瑪莉這個名字。
波爾掀閎�輕薄的布幔。
派克史東侯爵睜大了雙眼,煙斗不妤q他僵硬的手中應聲掉落,但是他並沒有那個心思去拾起它來。
波爾大概是擔心波斯地毯楠�燒焦,忙圻僩W忙撿起煙斗,雖然這個動作帶著平民特有的窮酸味,不過產�在正是關鍵時刻,無論是侯爵或是愛德格眼中都已經無關緊要。
「上鉤了……」愛德格低語著。
「請侯爵務必助她一臂之力。」
「是呀……」侯爵一邊發呆,一邊回答。
對侯爵而言,從前迷戀的女人再度出產�在自己的面前,他當然不可能楠�拒絕她的請求。
在這座如夢似幻的『麗人宮』�堙A派克史東侯爵的眼中只容的嚇自己過去的夢想以及黑鑽的光芒。
這是愛德格為了得到另一顆夢幻鑽石──『白日夢』所擬定的作戰計畫。
這位派克史東侯爵的確私藏著『白日夢』。
然而,他又是在何種忙局t際楠�之下與王子搭上線的呢?
愛德格還不清楚王子的意圖與目的,甚至不明白自己為什麼楠�被捲入其中。
為了讓一切真相大白,其中一條線索就是那對王室的鑽石。
經由不當途恐�在不同人的手中流轉時,黑鑽似乎獲得了詛咒之力,但是比起寶石本身所具有的力量,那些附著在寶石上的人類欲望更像一種詛咒。
凝視著侯爵的珍ˋ瑪莉想些什麼呢?
薄效控o她看起來十分空虛寂寞,她原本應該對侯爵恨之入骨的,但是產�在卻似乎已經忘了一切過往。
或閉O這樣吧。這麼做已經不單單是為了珍,而是愛德格自身的復仇,若她產�在能夠對外界的事物有所感觸,大概不坏u忙妞健R德格的企圖心而憂心吧。
儘管如此,愛德格卻無法克制自己。
「雷溫,這麼一來派克史東侯爵一定楠�背叛王子,為了將『白日夢』送給她,侯爵應該楠�從藏匿鑽石的地點將它拿出來,將這件是傳達給『緋月』知道,並且要他們徹底監視侯爵的一薜�一動。」
「我明白了。」
愛德格將雷溫一人留在小房間�堙A並從後門走到走廊。
隱密的麗人宮楠�替男人帶來至福的享受,而且提供他們最歡愉的時光,沉重門扉的背後,是一個個指為了自己而存的虛幻世界。
在這個岡�如一較國王蘇丹ㄗ炕�3ㄘ專屬的後宮哩,任誰都能夠隨心所與地稱王,而在後宮�堣@心一意等候主人到訪的,是從不拒絕主人的要求、溫柔且忠實的女人們。
雖然此處被人耳語相傳為後宮,不過卻沒有擁有自我意識的真人,這�堛滿u女人」只楠�將男人的美夢與理想具體的呈產�出來,這座宮殿就是為此而都坏萿滿C
珍ˋ瑪莉不妞O忙妞健R德格的期盼才楠�楠�出產�在這�堙A這完全與她個人的想法無關。
儘管如此,這麼做薄恕韙@直被當成那個男人的慰藉品還要好得多吧。
愛德格偷偷潛入那名男子,不妥N是派克史東侯爵那間充滿個人嗜好的房間,那些掛在牆壁上的肖像畫挑起愛德格心中的負面情感。
這�堿O侯爵的秘密房間,而且就連悠�埵韐竣ㄖ不知道這個地方。
對剛從美國來到英國、看起來還是個毛頭小子的愛德格來說,要打入封閉的貴族社楠�並取得情報並不容易,忙圻飽A他選擇這�塈@為實行計畫的舞臺。
在這個用鮮花與寶石裝飾得如夢似幻的房間──侯爵的後宮�堙A只有一名女子,在眾多畫作�媟L笑的全都是同一個女人。
那個女人當然就是珍ˋ瑪莉。
「侯爵,如果你那麼想做夢的話,我就讓你做惡夢做個夠吧。」
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﹛﹛﹛﹛愛德格到了午後才出門,當他回到伯爵宅邸時已經是傍晚時分。
﹛﹛﹛﹛莉迤�雅心想在自己回家之前,無論如何都要叫他摘下戒指不可,所以又再次閎夾鼒R德格所在的客廳。
﹛﹛﹛﹛「愛德格!那個……」
﹛﹛﹛﹛然而莉迤�雅的氣勢在瞬間就消失殆盡,忙妞隻謋艀b窗邊的愛德格映照在玻璃窗上的神情異情息N峻。
﹛﹛﹛﹛他看起來既殘酷又無情,是莉迤�雅難以理解的愛德格。
﹛﹛﹛﹛「呃,如果你在忙的話,我等一下再說好了……」
﹛﹛﹛﹛「莉迤�雅,怎麼可能楠�有事情讓我忙到將你趕走。」
﹛﹛﹛﹛愛德格回頭說道,又變成平時踏格臉上浮產�著桀鬕�不馴笑容的他。
﹛﹛﹛﹛「你是想在回家之前來看一下未婚夫嗎?」
﹛﹛﹛﹛「不是啦,你要我說幾次你才楠�明白呀!別說這些了,快把戒指……」
﹛﹛﹛﹛「我可以抱你嗎?」
﹛﹛﹛﹛「咦?」
﹛﹛﹛﹛說著,愛德格已經走到莉迤�雅的眼前,而且他看起來並不像在閎�玩笑,那雙灰紫色的眼眸看似苦惱地望著她。
﹛﹛﹛﹛「不、不要啦。」
﹛﹛﹛﹛莉迤�雅基於直覺反應脫口而出。
﹛﹛﹛﹛「一分鐘就好。」
﹛﹛﹛﹛「太不坐F吧。」
﹛﹛﹛﹛「那麼,三十秒。」
﹛﹛﹛﹛不可思議的是,莉迤�雅絲毫沒有感到厭惡,反到覺得愛德格就像小孩子似地在向她撒嬌,忙圻鼠K說出了連她自己都感到意外的答案。
﹛﹛﹛﹛「……我只給你從一數到十的時間。」
﹛﹛﹛﹛莉迤�雅還來不及反悔,就被愛德格整個擁入懷中。
﹛﹛﹛﹛該不楠�是發生了什麼令她難過的事吧。
﹛﹛﹛﹛一旦感受到愛德格脆弱的另一面,莉迤�雅就楠�情不自禁地想成為支撐他的力量,結果卻忙妞陘蚢L緊張而全身僵硬,大概沒辦法讓他獲得安慰吧。
﹛﹛﹛﹛不清楚時秒中是否已經過去,愛德格絲毫沒有要鬆手的意思,不過莉迤�雅卻忙妞偭繻欞D到一股東方特有的香氣,所以用力地掙脫了他的懷抱。
﹛﹛﹛﹛「你剛才去哪了?」
﹛﹛﹛﹛「波爾的工作室。」
﹛﹛﹛﹛騙人。
﹛﹛﹛﹛自己不但拒人於千里之外,而且還無法成為慰藉他的力量,根本沒有資格瞼X戀人的派坐l質問他的行蹤,然而莉迤�雅卻沒來由地感到很失望,然後不由自主地歎了一口氣。
﹛﹛﹛﹛「愛德格伯爵,您好像受傷了。」
﹛﹛﹛﹛雅美提著藥箱走了進來。
﹛﹛﹛﹛「咦,受傷?真的嗎,愛德格?」
﹛﹛﹛﹛仔細一瞧,他上衣的肩頭被劃閎�,滲出點點鮮血。
﹛﹛﹛﹛「嗯,是啊,我在街上突然被人砍了一刀,不過這點小傷不礙事,雖然不清楚對方是誰,不過它可是受了重傷喔。」
﹛﹛﹛﹛是雷溫讓對方負傷的吧。
﹛﹛﹛﹛只要是為了守護主人,雷溫都楠�毫不保留地發揮他異于情恕H的攻擊本能。」
﹛﹛﹛﹛「這楠�不楠�是鑽石的詛咒呢?」
﹛﹛﹛﹛「這麼說來,我好像有看見黑貓。」
﹛﹛﹛﹛「愛德格,收下鑽石的那個人跟你……呃……是不是情拳&見面呀?」
﹛﹛﹛﹛「這麼做楠�讓詛咒的力量無法散去嗎?」
﹛﹛﹛﹛這句話表示他們真的經情悄ㄜ掙飽H
﹛﹛﹛﹛明明知道與自己無關,但是莉迤�雅卻不由得燃起怒火。
﹛﹛﹛﹛「再這樣下去,你真的楠�有性命危險呀。」
﹛﹛﹛﹛「如果這麼做能讓你擔心我的話,被詛咒斯乎不坐�壞嘛。」
﹛﹛﹛﹛又閎�始不正經了。
﹛﹛﹛﹛「愛德格伯爵,請您脫掉上衣讓我消毒傷口。」
﹛﹛﹛﹛雅美請愛德格坐到椅子上並且正經地說著。
﹛﹛﹛﹛「莉迤�雅,能不能請你幫個忙呢?」
﹛﹛﹛﹛「咦?」
﹛﹛﹛﹛「你能幫我解閎�鈕扣的話就太好了,忙妞飢琲漱漟h得動不了。」
﹛﹛﹛﹛「你剛才明明就還活動自如的呀。」
﹛﹛﹛﹛為什麼像我樣的黃花閨女非得要幫這傢伙脫衣服呀!
﹛﹛﹛﹛莉迤�雅怒氣衝衝地轉過身去。
﹛﹛﹛﹛「您再閎�玩笑,我就要在傷口上到大量消毒水喔。」
﹛﹛﹛