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“世藩，为娘当初怎么说的？这鸿儿啊，不但长得俊，而且真有本事。你看看，别说兰贞这花朵一样的俊闺女看上了鸿儿，这徐阁老的孙女，居然甘愿做妾，也要嫁给鸿儿。不过，鸿儿你千万不可爱一个扔一个啊。兰贞对你这么好，你若是欺负她，别说你岳父陆大都督，老身也饶不了你！”
严世藩此时也笑得花枝乱颤。这个肥头大耳的胖子奸贼，虽然由于大笑脸部扭曲，导致形貌比往昔更加歪瓜裂枣，然而洋溢在脸上的欢乐，却让这张肥脸比往日耐看：“娘亲说的是。鸿儿，徐小姐嫁过来虽然是妾。你可不能亏待了她。兰贞，你是正室，她是侧室，但徐阁老在朝中颇为尊贵。你们相处，还应和睦。你比徐小姐大两岁，便多让让徐小姐也好。”
陆兰贞轻声答道：“公公的吩咐，兰贞记得了。回头徐小姐过门，我与她姐妹相称，并不敢托大。”
严嵩捻须道：“咱们这大门大户的，礼仪还是要讲的。兰贞你作为大妇的规矩也不能少了。不过我想徐子升家教甚严，素闻那徐家小姐又甚是贤淑，那么她嫁来之后，应该也会恪守妇道。尊敬兰贞，不至于湖作为非，越礼居上。兰贞，你们只要妻谦妾谨，那么鸿儿的这后宅自然安生。真要有什么不妥的地方。自有你奶奶做主。鸿儿，你这一家之主，可也别偏心眼。”
严鸿赶紧道：“孩儿不敢。”
小胖子严绍庆插口道：“大哥素来在后宅都是好好先生，别看在外面杀倭寇打白莲那威风，后宅从来都是脾气好着呢。他要是偏心啊，别说兰贞姐，就是其他几位姐姐。也都饶不了他呢！”
大家都笑了一阵，欧阳夫人看着身后尽心侍奉的宝蟾，又叹息道：“哎，只是这徐家小姐既然要入门，怕是宝蟾丫头和那位张姑娘的事情，也都要顺次往后拖了。”
严嵩点头道：“没错。徐子升的孙女，为我严府做妾也有些委屈。先收入室的孙家和坠儿两个倒也罢了，岂能再排到后面。对了，既然鸿儿要娶徐小姐，那么鹄儿的婚事。也得再往后压一压。这叫弟不越兄之序嘛。哎，咱们府里面这些喜事多了，还真是累人呢。”老严嵩嘴上说着麻烦，脸上皱纹之间都笑开了花，看不出一点不高兴的样子。
严府的次孙严鹄，早已经定亲了定国公家的小姐。论起来，那定国公乃是开国大功臣徐达的后人，在国朝地位自然第一等，然而毕竟有位无权，虽然尽享尊荣富贵，但比起次辅徐阶，是大大不如了。加之当前国朝，勋贵势力就一直被文官压着一头，所以同样姓徐，这定国公威风就是不如徐阁老，而定国公家的姑娘也比不上徐阁老的孙女。当然，如果硬要讲究，都是嫁给严府的公子，定国公家是做正妻，徐阁老家是做小妾，似乎前者要略微荣耀一点。然而正因为这一点差距，才恰好注定了，严府必须在徐阁老家婚事的仪式上更加投入。否则，这就成了**裸打徐阶的脸了。
这样，严鹄的婚事，自去年因为严鸿娶陆兰贞而被往后延之后，又第二次被朝后腾挪。此刻，严府二少爷已经没有力气对此进行争辩或者表示不满了。他咬紧牙关，竭力不把满胸的愤怒表达出来，在脸上装出一副皮笑肉不笑的模样。尽管这张脸细皮嫩肉，五官清秀，然而在这种表情下，却显得颇不中看，与他老爹严世藩的恰好形成鲜明对仗。
严世藩也注意到严鹄这模样。毕竟严鹄相对严鸿，是跟他更亲近的一个恩养儿子，严世藩怕他在严嵩夫妇面前出洋相，忙道：“鹄儿，怎么不说话？来，你也敬你大哥一杯。”一边说，一边暗自伸腿，狠狠在桌子底下踢了严鹄一脚。
严鹄听老爹发话，又觉下面被狠狠踹了下，只得勉强举起杯子，道：“大哥，好福气，陆小姐都嫁过来了，还有徐小姐争着过来。嫂子，您可要把我大哥看紧了，他这身本领，俏着呢。徐小姐过来，这北京城不知还有多少名门闺秀盯着他，您可别……哈哈哈。”皮笑肉不笑地说罢，咕咚一口，将杯子里的酒全部灌进嗓子眼，自己一下眼泪奔涌，脸上迅速泛起一层红，连忙低下头，狠狠咳嗽了几声。
欧阳夫人叹口气：“鹄儿啊，你和定国公家小姐的这婚事被一拖再拖，奶奶也知道你心里有话。哎，手心手背都是肉啊，大哥能娶到徐阁老的孙女，你也荣光，别再像个小孩子似得了，啊？”
严鹄心头骂道：“这他娘的都叫什么事，纳妾的反倒压在老子娶妻的前头，老子吃哑巴亏，还郁闷下都不行了？”但他自不敢和奶奶顶嘴，只得咬紧牙关，强作欢颜。
是夜，二少爷严鹄酩酊大醉，人事不省，被仆人给抬回自家院子。次日早上，院子里有两个家仆因为送茶水不及时，被二少爷用大棒痛打，差点去了半条命。
没过几天，严阁老家和徐阁老家再度攀亲的消息，又在北京城飞也似地传开。徐阁老的孙女嫁给严家做妾！这么一个新闻激起的轩然大波，可比去年徐陆两家二美争夫的动静，还要打大上几分。以至于有些人一听得这个消息，本能反应是，这是哪来的傻瓜胡言乱语编造的，白痴才信呢！可是随后，传言又说已经定下了娶亲的良辰吉日，就在嘉靖三十八年的三月二十八日。而且徐府、严府的家人外出，对这个消息也没有加以否认。甚至，朝堂上，还有言官弹劾说徐阶把嫡亲孙女嫁人为妾，是自甘下流，有失朝堂尊严，建议万岁爷把他停职罢官的。当然，这种纯粹新进御史吃饱了撑的跳出来吸引眼球，没人当个真。进言的被嘉靖皇帝下令拖下去打了二十廷杖，也就老实了。
针对徐家小姐做妾这个传说，市面上大致有三种舆论导向。有的人认为，徐阁老堂堂朝廷次辅，放着那么多优秀的官宦子弟，居然把一个如花似玉的嫡亲孙女，嫁过去给人当妾，这可真是丢尽了士林领袖的老脸。看样子，这朝中大臣，人品道德也不过如此嘛，衣冠禽兽，不照样为了趋炎附势，低眉顺眼去跪舔么？这么一比较啊，这些议论的人，顿觉自己在道德上占据了制高点，更有理由挥斥方遒，于是劳累了一天，站在街边上看着富贵人家扬尘而去时，也更有底气地骂骂咧咧“老子虽然穷，好歹比你干净……”当然，持这种观点的还有不少本来就是生活无忧的读书人，或者朝廷官员。他们则大多是恨铁不成钢的痛心疾首，感叹人心不古，徐阁老怎能这般无耻。
第二种观点，则主要在倾慕严阁老家的势力。看看，严阁老自己官居内阁首辅，自不必说了。儿子严世藩号称小阁老，掌权天下，家中据说有二百多个姨太太，有的一年也轮不上一夜，真是荣华富贵，珍珠如土。如今呢，竟然堂堂徐阁老都把孙女嫁来做妾，这是风头要盖过皇上的节奏啊！哦，不可乱说，不可乱说。
还有第三波人，则在感叹，如今陆家的闺女嫁给了严公子为妻，徐家小姐又给了他做妾，这位当年威震市井的小阎王严鸿，一身肩负三大豪门的合力，其前程能做到哪一步？更有那京师里的勋贵子弟，先前与严鸿便攀附交情，如今更是纷纷锦上添花。当初严鸿娶孙月蓉为妾时，为了讨好严鸿，这些公侯伯家里纷纷凑趣，甚至把孙月蓉的妾室入门，搞的比一般官宦人家娶正妻的仪式还要隆重。如今严大公子又要纳妾了，而且纳的是堂堂内阁次辅的孙女，这威风难道能比先前一个女山贼小？因此上，这些勋贵豪门，也都摩拳擦掌，准备再凑乎一台更胜先前的盛大婚礼来。整个二月间，北京城的舆论，也就淹没在严陆联姻的预热气氛之中。
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第七百四十二章 胡三来京
相比一般闲着无事的市井之徒，作为大家羡慕嫉妒恨核心的严鸿，对于这次婚礼，反倒是忐忑多过于热衷。因此他除了一任府中给安排，以及频频被邀请参加京中少爷们的酒宴之外，只把精力用在整顿锦衣卫的事务上。对照着陆炳去年里给他点提的锦衣卫中人事，严鸿开始着手拜访人员，查阅案卷，对锦衣卫的当前编制和力量，站在更高的角度有进一步了解。
此外，开海之事的进一步推进，却也有许多需要处理的事。严鸿已经知道，明代沿袭前朝之制﹐设立市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务，隶属于布政司或盐课提举司。但在洪武年间设立的广东、福建、浙江市舶司，主要是为了各国朝贡而设立的，而各国的朝贡，向明朝进献一些贡品，往往换来的是数倍于此价值的赏赐，说白了朝贡对于大明朝就是个赔钱赚吆喝的买卖，大明朝并未研究怎样才能从中获得商业收益。此后，这几个市舶司多次被取消，到嘉靖年间因为倭寇猖獗，终于全部废止。那么，就算重设市舶司，如何把它由一个单纯的接待贡臣的机构，变成一个能够实现往来通商，有效弥补财政的机关；在市舶司之外，又以怎样的手段管理民间船只，这些都是很具体的问题。
严鸿虽则对江南情形也有了不少了解，但毕竟此刻身在北京，缺乏第一手的信息，便是府上那些幕僚夫子，虽则本地出来的多，研究的多是朝廷故事，而对于近两年来招安徐海、汪直，大破倭寇等事件发生后的变化则没有了解。因此，他坐在北京城，等于是在这里闭门造车，也颇为头疼。他也专门从江南锦衣卫里调了几位得力的干将回来。但都尚在路途之中，而且光凭这些负责卫所事的人员，对于开海通商能够给出的帮助也还是不够的。
除了研究这些公务，严鸿回到后宅。便是与妻妾们厮混。陆兰贞本是个懂事的少妇，知道丈夫忙于国家大事，平素里也不来叨扰，反而严鸿每次回到府中，兰贞都叫鸳鸯备下夜宵、热水，照顾严鸿。有时严鸿需要熬夜看书，兰贞也是默默陪伴着。另一方面，孙月蓉这些日子孕反严重，不但时时呕吐，全身无力。脾气也越发暴躁起来，全靠花月仙和耿金铃贴身照顾，张青砚也时时来陪伴，没有闹出大麻烦来。还有坠儿、宝蟾两个，一个守在自己的小卧房。一个则直入书房，轮到陪伴严鸿时，个个用尽百般温柔，使严鸿尽享艳福。便是那城外了尘庵中的胡晚娘和桃松寨，严鸿抽空也去一趟，却也是不尽的风情，别有趣味。这样一来。靠了府里府外这些美人们的照顾，严鸿在繁忙的公务里，也能得到尽情放松。
这日上午，严鸿在锦衣卫衙门里方才忙碌了一阵，忙里偷闲歇口气，正在自家衙署里坐着与慕登高老爷子喝茶吹水。忽听守门的总旗来禀：“严佥事，外面有江南来的客人。”
严鸿心想，自己虽然吩咐调江南锦衣卫干员前来配合工作，但若是这些人来了，直接前来参见即可。说是江南来的客人。莫非是王翠翘或雪艳娘派来的？他当即对慕登高笑道：“慕老兄，江南有故人来，兄弟先失陪了。”
慕登高忙道：“严佥事自管去。正事要紧。老夫也要回自己衙署有些公务办理。”慕老夫子在锦衣卫就是个混资历吃白饭的，哪有什么公务。借了这句话，起身离开严鸿衙署，回自己办公室去了。
严鸿出得自家衙署，赶到门房看时，却见守门校尉正忙着端茶倒水，椅子上坐着三个人，另有两人站在一旁。见严鸿来了，这几个人慌忙都站起来行礼。那为首的一个，年约二十多岁，长得身材高大，四体丰腴，面如满月加赘肉，目似朗星藏云间，举手投足之间英气勃勃，正是江南的旧相识，直浙总督胡宗宪家的三公子胡柏奇。他与严鸿相识于两年前，当初在绍兴一起救了徐海，后来在杭州又一起保下汪直，称得上患难之交，也是严鸿开海大业中的一枚重要棋子。
严鸿不禁欢喜道：“我道是谁，原来是胡三公子，胡老兄。千里迢迢来北京城，却有何贵干啊？”
胡公子肥脸带笑道：“严小相公客气了，我这不是奉了爹爹的命令，来给您老送些东西么。东西还放在客栈里的，许久不见您老兄，特意先来打个招呼。对了，当初多亏你点提，指明我一条康庄大道。如今啊，兄弟我已经是守备了！上次在江南帮小相公拿住了亲犯李鸿远、李镜湖，再加上又打些倭寇，我爹爹论功行赏，所以升到这一层来。小相公你前番教我的果然没错，我还得好好谢您呢。”