铁幕降临- 第171部分

　　　　这个时候西方世界以为中国幅员辽阔，人口众多，是一个倾销商品的大市场。上海、香港等地聚集着大批的投机商人，他们不远万里从欧美运来了大批的货物，认为能够大赚一笔。然而这些努力大多是失败的。

　　　　就在这些西方商人意气消沉的时候，突然听说被鞑靼人消灭的大明朝又复活了，这大明朝军力很强，支持自由贸易，并且在台湾沪尾开设了自由港。这些冒险家眼睛顿时发亮，带着货物奔向了沪尾。

　　　　欧美的钢铁、机械、纺织品等物资原本是经过香港转口，然后再输往东亚各地，现在大批商人直接就奔往台北，在沪尾开设商行，香港的大宗商品交易顿时有些萧条。

　　　　12月15日上午，包令站在窗前，看着有些清冷的香港码头，心里很不是滋味。

　　　　包令早年追随功利主义哲学家边沁，笃信边氏主张的自由贸易政策，曾两度当选为议员，宣扬“天赋人权”，自称为“和平的最热烈倡导者”。他还自己经营商业，大量投资在威尔士南部的钢铁工业。

　　　　包令学问广博，但就政治立场而言，他是一个激进的改革派分子。当其在竞选失利，投资失败的情况下，包令借助英国自由党上台的契机，来到中国，先为驻广州领事，后又接替代表温和政策的文翰，当上了英国驻华全权代表、商务总监、香港总督。

　　　　当时，在英国本土是现代政党制度勃兴的年代，自由党和保守党交替主持内阁，掌管内政外交。英国的内外政策在不同的内阁当政时期常表现出不同的政党倾向。

　　　　保守党的对外政策相对比较温和，对扩张并不热心。自由派代表则是典型的“炮舰外交”，一旦有机可乘，就毫不犹豫地出动“炮舰”，为英国谋取新的利益。

　　　　但是；英国政府当时也越来越不愿意使维持殖民地的统治成为其财政负担；因此对占领新的殖民地有所顾忌。一种不直接占领土地、但却控制其经济的“非正式帝~国主义”端倪初现。

　　　　包令来华的最主要的使命，就是想办法挑起事端，用“炮舰”彻底打开中国的大门，强迫满清政府全面改变锁国的政策，为英国商品开辟更多的商机。

　　　　第一次鸦~片战争英国虽然取得胜利，却没能实现对华的鸦~片贸易及商品贸易双双获利。而英国资产阶级则对广阔的中国市场寄予无限希望，这就使其在远东的代表责任重大。

　　　　包令来华之后，抓住一切机会扩大英国在华侵略权益。他孜孜以求的第一个目标就是反复与满清交涉，想要进入广州城。

　　　　广州旧例不许外人入城。《南京条约》允许外人在5个通商口岸居住，但没有指明他们可以进入与新的商业区不同的老城区。

　　　　1845年，英人图入广州城，这引起广州人民的强烈反抗。1847年，英舰又突入黄埔，侵占虎门及珠江所有主要要塞，要求入城。最后，双方妥协，议定两年后入城。

　　　　1849年。两年期满，英人准备入城，各乡社学一时聚集10万余人，准备战斗。两广总督徐广缙赴英舰交涉，时任英国公使的文翰企图扣留徐广缙，两岸社学“呼声震天”。

　　　　身属保守党的文翰慑于中国人民的威力，自愿在《广州通商专约》中载明“严禁英人入城”字样。这样，这场斗争以中国人的胜利告一段落。

　　　　当广州人民为胜利而欢呼的时候，恰逢在欧洲极度失意的包令来华就职。中国的欢腾更增加了他的痛苦，日记中，他记载道：“清人‘不折一兵，不发一矢’，便使‘入城之议已寝’。这胜利使他‘嘉悦之忱，难以尽述’。”

　　　　包令是英国和平运动的积极成员，但他却认为中国属于“非理性”的国家，不适用和平原则。于是，他心安理得地肩负挑起事端的使命，来到了中国。

　　　　香港总督府一等秘书兼翻译麦华陀站在包令身后，“爵士，我以为沪尾自由港的建立，对开发英国对台湾的商机，大有益处。”

　　　　麦华陀在中国待了十多年，汉语讲得非常流利。三年前他受雇于香港总督府，前任总督文翰勋爵非常赏识他。

　　　　“我虽是英国驻华全权代表、商务总监，但我同时也是香港总督。香港市场的萎缩，这代表本土需要给我们提供更多的资金。”包令用手敲击额头，“殖民地部的那帮官僚又要抨击我们了！”

　　　　麦华陀宽慰包令，“香港市场暂时不景气是必然的。过去上海的发展，就严重影响了香港的转口贸易，现在沪尾开埠，对香港市场造成冲击，也属于正常。毕竟中国市场是封闭的，一下子承载不了我们太多的商品。”

　　　　“市场封闭，这不合符自由贸易法则！”

　　　　包令十分恼怒，冷哼一声，“我们需要考虑的是，怎么才能彻底的打开中国市场的大门！”

　　　　“恕我直言，这不是一朝一夕的事情。”

　　　　麦华陀倾向于英国保守党，他对于殖民地变成英国的财政负担，很是诟病。

　　　　“不行，我必须做些什么！”包令想起了他的私人理财顾问汤木曜。

　　　　港府财政收入原本入不敷出，包令上任之后，在汤木曜的指点下，他通过开设赌~马，开辟多种财源，使得港府财政收入得到极大改善。

　　　　半小时后，包令的豪华马车停在了华生茶室的门前。

　　　　“总督大人，这边请！”

　　　　身穿中世纪黑白女仆裙装的女招待把包令引进二楼平台花园，汤木曜早就等候在那里。

　　　　包令满面春风的走过去，热情的拥抱住汤木曜，“亲爱的汤，见到你真高兴！”

　　　　“爵士，我刚刚拜读了您的译作。简直是太精彩了！”

　　　　汤木曜夸张的做了个深呼吸，然后用英语吟诵道，“我倚靠着栏杆，享受着晚风的清新。秋风吹来白莲花的香味，我看见新月如钩，皎洁如水。传说，就在今晚，天上的星星会聚一堂。”

　　　　这是包令刚刚翻译的中文诗歌。包令多才多艺，属于语言天才。他自称懂得200种语言，能说其中的100种。

　　　　闲聊了几句中国古诗的翻译问题，包令很直接的问汤木曜，“汤，现在商人都奔往了台湾沪尾，香港市场冷清了很多，财政收入眼看就要一天比一天减少，你有没有帮我想出什么好的办法！”

　　　　汤木曜轻轻的品了一口咖啡，“沪尾自由港的开设，对于不列颠打开清国市场，为过剩的产品寻找销路应该是大有益处。”

　　　　包令毫不讳言，“没错！所以我已经派了商务代表前去沪尾，探讨与明国的商贸合作，我还准备在沪尾开设大英帝国商务办事处。”

　　　　十月底，宁波副领事文极司脱跟随法国公使一道前往舟山，对大明的体制、现状以及对外政策都有了一定的了解。回到宁波，文极司脱立即写报告，把探察的情况向包令汇报。

　　　　文极司脱在报告中极力称赞大明朝政治文明，军力强悍，很有商业头脑，愿意遵循自由贸易法则，现在虽然只是占据一隅之地，但很可能就是未来中国的主宰。

　　　　包令第一时间收到文极司脱的报告，就仔仔细细的进行了研究，并派人密切关注明军的动向。

　　　　他耸耸肩，“但在此之前，我必须先把香港的事务安顿好。”

　　　　“这个简单！”汤木曜微微一笑，他手一指西北广州方向，“广东兴起了几十万的反叛力量，广州城内有很多富贾官宦，如果他们能被解救到香港，香港的地价想必一定会大涨。香港人口如能持续增长，市场繁荣必定是指日可待。”

　　　　。。。

　　　　。。。
正文　第九十二章　洪兵起义
　　　　第九十二章洪兵起义

　　　　1854年夏天，广东全省爆发声势浩大的天地会起义，义军自称是“洪兵”，即洪门造反军的意思。

　　　　根据天地会传统的“复明”和“太平”口号，广东起义军发布的告示均书“大明”或“太平甲寅年”。各路起义军的首领们，在这个总旗号下，自称将军、元帅、都督、军师、先锋等名号。如称“安东将军统领水陆各路兵马管理粮晌招讨都元帅”、“统领水陆兵马兼理粮晌大元帅”、“统领水陆兵马众大元帅”等等。

　　　　各路起义军风起云涌，攻势猛烈，势如破竹，在短短三四个月之内，先后克复府州县城四十余座。如韶州、惠州、潮州、新会、香山等重要府县城池，起义军虽久攻不下，但也仅成了几个孤立的据点。

　　　　红巾军总数在二十万以上，从四面八方对广州连续发动了数月的进攻。

　　　　此时，广州四面被围，三方受敌，内外交通完全断绝。叶名深采取“以守为战，严密设防”的战略方针。首先是重新部署城防，又加紧招募和编练军队，并向士绅募捐，筹措给养。通过这些措施，有效地加强了统治，并破获了义军内应，特别是在军队、武器及粮食方面得到了补给，从而挡住红巾军凌厉的攻势。

　　　　在战局有所缓和，实力得到加强后，叶又利用义军互不统属、各自为战的弱点，制定了集中兵力，“专注一处、先行扫荡”，然后并力进攻他路的战术。

　　　　叶名琛看到洪兵虽然声势浩大，却是山头林立、互不隶属的散沙局面，采取了“先分其势，复截其援”的策略，分而攻之。

　　　　十二月初，红巾军陆路虽然连遭挫折，但在珠江之上却仍拥有优势。各路水师再度威逼广州，并在大黄潜、新造等处大败清军。

　　　　“对啊！亲爱的汤，你太厉害了。”包令大喜过望，“虽然国内一再让我们保持中立，但我们可以让军舰在珠江巡航，保证香港与广州水上交通的畅通。”

　　　　他面带狰狞，“大英帝国北上的舰队今天下午就要回到香港，要是那些反叛力量胆敢侵犯我们的利益，我就有理由让他们付出百倍的补偿。”

　　　　包令坐上总督马车走了，华生茶室老板娘李潇潇看着汤木曜，一脸的疑惑，“汤大班，广东这几十万天地会眼看就要成功了，你怎么挑唆英国鬼子把军舰开进珠江！”

　　　　“历史上，天地会从来就没成功过。”汤木曜笑道，“如今，我们私底下提供了一些军火物资，他们战力虽然有了提高，照样是废材一堆。”

　　　　汤木曜感慨道：“广东天地会没有深孚众望的领袖，义军首领元帅就有三四个，将军遍地都是。各路人马围攻广州城，就连最简单的相互配合也没有，让人根本看不到成功的希望。”

　　　　“洪兵举的是日月大旗，我们举的也是日月大旗。”李潇潇眉头一扬，“我们可以管起来啊，总不能让满清鞑子取胜。”

　　　　“洪兵和太平天国都属于一路货色，羁傲不逊。他们要是愿意让我们管，那就简单了。”汤木曜连连摇头，“如果没有强大武力支持，绝对收服不了这帮家伙。”

　　　　他劝解李潇潇，“我们的目标是二鸦，不能急着出头。洪兵一团散沙，还不如太平天国，这广东先让满清维持才是正理。”

　　　　“几十万义军啊，就眼睁睁的看着他们被剿灭？”李潇潇比较感性，属于软心肠。

　　　　面对一根筋的女孩子，汤木曜只能耐心的说服，“执委会的心肠还没那么狠，我们一直都在给洪兵提高武器装备。”

　　　　“但是~”

　　　　“但是~我们不能感情用事！”汤木曜有些不耐烦了，他毫不客气的打断李潇潇的话，表情变得严肃起来，“李家娘子，你要记住，我们所做的一切，都是为了我们的利益，都是为了华夏的未来。洪兵最好的出路，就是学习小刀会周秀英。”

　　　　就在这天上午，一支队伍在香港太平山敲锣打鼓的行进。

　　　　“哐哐哐~~~”

　　　　他们一边走一边大声的嚷嚷，“日月商行招工啦，包吃包住，每月最少4块大洋，愿意去台湾上工的快去太平山的日月商行报名。”

　　　　“招工咯，招工咯，台湾大量招募工人，铁工、船工、裁缝、厨师、医生、文书、账房……各种行业都要，一旦签订契约，即发安家费五元。”

　　　　“招工咯，招工咯，包吃包住，每月薪金4元保底，有技术者，最低10元起；技术高明者，最低20元起，上不封顶。每年实发13个月薪金。”

　　　　位于香港太平山的日月商行内。狄鎏殷热情的招待着几个欧美商人，“听我的没错！沪尾自由港绝对是有前途的，只要你们把商铺开到沪尾，财富一定滚滚而来。