底丧失，在这种情况下我们无论如何都不能再失去法国的友谊。虽然对英美作战我们在海上处于劣势，但是我们可以从陆上对俄国施加压力，英国不会不顾忌其在大陆的最后一个朋友的安危的。”威廉谨慎的分析道。
“但是，陛下。”赫伯特说道：“那样做将会使德国成为众矢之的，即使成功也是以吸引英、美、俄三国的全部仇恨为代价。那么在下一场危机到来前，我们在外交上一直都会十分的被动。”
“法国和西班牙两国关系密切，他们在美洲有着十分重要的利益，所以法美之间的矛盾将会长期存在。只要这一前提不变，那么我们和法国的联合就会是牢固的。另外，美国是世界上最辽阔和富足的国家，战争潜力十足，因此我们更应该未雨绸缪对其进行压制，否则美国将势力扩张到远东之时，我们还会再次面对这一难题，因为德日友好是我国亚洲政策的基石。”威廉分析道。
整整讨论了一个下午，在最后时刻赫伯特终于认同了威廉的观点，因为按照威廉的策略，至少当前情况下事情会变得好起来，因为法德奥三国联合，在大陆事务上是具有决定意义的。一旦将波兰边界问题和古巴问题挂钩，那么俄国出于自身安全的考虑，一定会向英国施加压力，而后者也只有就范，否则女王陛下的政府将失去在大陆唯一盟友的支持。
“不过事情也许不会像我考虑的这般简单，一旦英国不愿退让，那么俄国必然解除对英国的友好义务，退而支持法国。法国也必然不愿我们对俄国动手，所以，在这种情况下，我国只能保持和俄国的和平，不过法国或者西班牙应该给予我们某种补偿作为酬答。”威廉说道。
“如果事情真发展到那种程度，英国将会颜面扫地，我想索尔斯伯里还不至于做出如此鲁莽的决定。”赫伯特随口说道。
“但愿事情会朝着我们想要的方向发展吧。”威廉叹了一口气，内心深处却涌出一丝激动和兴奋。战争要来了吗？（未完待续。。）
第一百八十九章 星条旗在呜咽
11月5日清晨，加诺托登上返回巴黎的火车。坐在柏林…巴黎豪华快车的头等车厢里面，加诺托此刻的心情格外愉快，不仅因为他出色完成了任务，而且连日来包围着他的那些刻板的德国面孔终于消失的无影无踪。他一直觉得外交官应当是幽默的，可是德国外交部的工作人员显然不具备这一素质。
就在他还在火车上的时候，塔列朗便已经将法德奥三国一致行动的消息通知了伦敦。索尔斯伯里获悉后大为震惊，因为塔列朗特别强调，行动的终极目标是要制止美国对古巴的干涉，为达到目标各国保证以最大军力相互支援。
同时，塔列朗委婉的劝说，希望英国放弃对美国的支援，否则很可能爆发一场欧洲的全面战争。这样一场战争对美国可能没什么伤害，但对英国一定会十分不利。
塔列朗虽然没有明说，但是“欧洲全面战争”的所指不外乎是要把东方的俄国也拉进来，任何时候缺少俄国的战争都不能叫“全面战争”。
在这种情况下，伦敦、华盛顿、彼得堡之间的电报变得密集起来。由于已经破译了俄国的外交电码，所以德国方面可以大体了解到英俄之间的外交动向。
电报显示，俄国是坚决反对英国插手此事的，因为沙皇担心这将使法德奥三国对英国的仇恨全部发泄到自己的头上，而俄国陆军无论如何都难以和大陆三国的陆军相抗衡。即使英国能够在海上取得胜利。但是法国会利用其在土耳其的力量努力切断苏伊士运河甚至占领埃及。
俄国方面认为，在无法和印度保持联络的情况下，英国的持续作战能力是值得怀疑的。这也就意味着，拿破仑时期的坚壁清野的战术可能不一定管用了。
索尔斯伯里一直在艰难的给俄国做工作，但是毫无效果，直到最后，失去耐心的俄国外长穆拉维耶夫向英国表示，如果英国执意与美国结盟并不惜以武力和大陆同盟对抗，那么俄国出于自保的考虑只能加入大陆同盟和法国站在一起，同时解除对英国保持友好的义务。
这一回复彻底断绝了英国武力干涉的可能。因为一旦失去俄国的掩护。英国将站在战壕的最前沿，来自大陆三国甚至四国的全部攻击都将被其一力承担，最后会造成什么局面根本是难以想象的。
三天后，索尔斯伯里首相私宅的一间书房里。侯爵和他的助手——外交大臣格雷正在秘密交谈。
“祝贺你。格雷爵士。通过你的努力。我们已经达到了外交上最大的成功。我们在最后时刻的努力换取了美国的真诚感激，使他们明白和英国的同盟是可以依靠的，只是由于俄国对自身实力的担忧才迫使我们必须退缩。同时。作为俄国的最大威胁，德国则吸引了美国人的全部怒火。现在美国痛恨德国甚至超过了法国。”索尔斯伯里眉开眼笑的抽着雪茄说道。
“呵呵，好戏还在后面。我听说美国海军部的那头公牛已经在向议员们做工作，要在未来五年开工20条战列舰和20条装甲巡洋舰，以及与之相配套的各种轻型舰艇总数超过100条，据说吨位上已经十分接近我国海军现在的规模。”格雷也十分高兴的说道。
其实，当塔列朗把三国达成一致的消息通知英国后，索尔斯伯里就知道此事已不可为，否则即使能够在海上挫败法国和德国，但是俄国在三国的合力打击下，必然一败涂地，而且苏伊士运河、日本在远东的行动等等都是未知数。
在双方都难以彻底击败对方的情况下，最终结果只能是英国和大陆各国受损，而只有美国因本土遥居大洋彼岸而独自受益。这显然不符合英国的国家利益。
不过，为了显示对于美国朋友的诚意，索尔斯伯里还是十分卖力的进行了一番演出。通过把大陆的局势亮明，使美国清楚的了解到德国在大陆同盟中的关键作用。如果没有德国的全力支持，那么法国就不敢采取强硬措施；如果没有德国在陆地上对俄国的巨大威胁，英国也就不会有什么后顾之忧，皇家海军完全可以放手为美国效劳。
对美国来说，这已经是最坏的结局了。虽然麦金莱总统和他的国务卿之前也曾做过这一估计，但是事到临头却是从内心来说还是难以接受的。不得不承认，这是美国在外交上的巨大失败，建国一百年来几乎从未有过的失败。
即使战前叫嚷的最凶的罗斯福此刻也犹如斗败的公鸡，耷拉下脑袋，不再大肆鼓吹“自己要辞职组建义勇军”的事了。因为大家都很清楚，在没有帮手的情况下，美国一对四，和法、德、奥、西四国开战无异于自取其辱。因为美国海军的总吨位只有四国海军总吨位的25％，而且船型老旧，即使冒险开战也是丝毫难有胜算的。
1812年战争的教训犹在心间，那次战争和后来的解放战争造成美国航运业的衰败，至今没有恢复。
不过在如此困难的条件下，美国民众却依然充满战斗的热情，部分议员也高调表示，不应屈服于欧洲列强的外交阴谋。诚然，美国如果真的向四国宣战，由于地处遥远的美洲，法德两国的陆军即使实力强劲，但是想在美国登陆并战而胜之基本上就是天方夜谭。最可能的结果就是类似1812年战争那样，欧洲人用海军封锁美国的港口，使美国在断绝国际贸易的情况下陷于混乱。
另一方面，英俄两国也并不希望美国真的卷入战争，一方面开战的法理依据并不充分。这一点是被欧洲上层贵族社会所重视的；另一方面，英俄两国都担心，如果美国不顾一切的对四国宣战，那么法德在无法直接攻击美国本土的情况下，极有可能在歼灭美国海军主力后，将英俄两国也拖下水，从而达到重建全球秩序的目的。
故此，在英国和俄国的再三劝说，乃至警告下，麦金莱总统最终同意向西班牙妥协。
当美国最终屈服后。塔列朗高兴之余。自然也不想把美国人逼急。在具体事情的处理上，甚至为美国留足了面子。
1899年圣诞节前夕，美西两国在巴黎签署了有关古巴问题的协议，在协议中。美国承认古巴为西班牙王国不可分割的领地。西班牙则承诺美国拥有购买古巴岛的排他性权利。也就是说。西班牙想要出售古巴的话，美国是唯一的合法买主。
即便西班牙给了美国一个不大不小的台阶，不过得知政府干涉古巴的行动遭到失败后。美国国内掀起了反对欧洲旧世界的巨大声浪。
众议院海军委员会主席泰勒博士，发表了激情洋溢的演说，他认为这与其说是美国外交上的失败，毋宁说是美利坚精神真正觉醒的契机。
参众两院随后通过了5000万美元的紧急财政拨款，计划为海军在1900财政年度建造4条战列舰；同时两院还通过了《海军中长期建设纲要》，纲要要求在十年内使美国建立一支世界一流的海军舰队具备40条战列舰和127条其他各型军舰，总吨位达到100万吨。
作为全世界最富有的国家，只要美国的选民们有建立强大海军的热情，剩下的事情就没人能拦得住了。
1900年初，一本名叫《1899星条旗在呜咽》的小册子开始在美国人群中流行；三月，美国议会以绝对多数票通过了在尼加拉瓜修建运河的决议；五月，议会宣布从1901年开始终止和法国以及中欧关税同盟的最惠国商约，对来自上述地区的制成品加征25％额外关税……
一系列消息传来，美国和法德关系更趋紧张。
首先说中美地狭的运河事件。
由于尼加拉瓜有活火山的存在，1896年初，美国政府在认真考察该地区后暂时放弃了修建运河的打算，并且就巴拿马运河的权益问题，时断时续的和法国政府进行着谈判。只不过法国政府要价太高，谈判毫无进展。
古巴事件后，美国怀着对法国的满腔怒火终止了巴拿马运河的任何接触，并正式宣布在未来十五年内，拨款两亿美元在尼加拉瓜修建运河。
由于可以预见的，经过中美运河的船只将以美国船为主，所以一旦尼加拉瓜运河建成，那么法国修建的巴拿马运河将面临无生意可做的尴尬局面。其历时二十余年，先后高达十多亿法郎的投资就会全打了水漂。
至于美国发动关税大战虽然是两败俱伤的手段，但是法德的损失要比美国大的多。
按照1899年的贸易统计，法国对美出口6600万美元，从美国进口4300万美元，贸易顺差2000多万美元；德国对美国的出口和进口均在9000万美元左右。
可以说美国是除英国之外法国在国际贸易中的最重要出口目的地之一，因为在“后清”尚未诞生，日本尚未颓废之时，能大规模消费法国的土特产——奢侈品的大国，只有全球最富裕的美利坚合众国和联合王国。
德国对美国的商品贸易虽然没有顺差，但是来自航运的劳务收入也是一笔不小的数目。此外，美国对德国出口的都是基础原料，而从德国进口的则全都是药品、染料、精巧的五金件等高附加值产品，仅拜耳公司一家每年从美国市场获得的利润就高达1000万马克。
消息传来后，德国企业界一片哗然，化工企业尤其感到担忧，他们担心在关税的保护下，美国早晚会建立起自己的完整的化工产业，到那时德国的产品就只能退出美国市场了。
不过就军队和政府高层而言，此刻最关心的还是美国的海军扩张计划。
40条战列舰是什么概念，比英国皇家海军的全部战列舰加起来还要多出10条。最重要的是这些军舰要在十年内建成，即便扣除美国现在已经拥有的8条战列舰，其新开工战舰的数目也高达32条之多。
“美国人这是疯了吗，建立一支如此规模的海军，仅造船费用，每年就需要投资两亿马克以上；而要维持这样一支军队，以美国的收入水平，每年的开支不会少于10亿马克。”亨特里克听说了美国海军的最新规划后，不禁失声说道。
对于美国的疯狂举动威廉早已预料到，好在古巴风波兵不血刃的解决了。虽然和美国的关系再也不复从前。不过国与国的关系从来都是利益至上，尤其美国那样的议会制国家。
塔列朗的这次外交上的巨大成功使法国的国际地位再次水涨船高，同时菲利普国王的民望也