帐内几乎所有人都站立起来，迎接辽西公主。
拓跋珪闻言愧疚地看贺兰姜一眼，很快又道：“可是，巫师确实不起作用。我要求找一个医士。”
“巫师怎么没用，要不是巫师请大神帮忙，阿仪能坚持到现在？”辽西公主缓步过来，看一眼拓跋仪，然后坐下。
“然而如果找的是医士，阿仪说不定已经好了。”
“你——”辽西公主掀了掀眼皮，隔会儿冷冷道：“别的没见着，倒是学会顶嘴了。
贺兰姜赶紧朝拓跋珪使眼色。
拓跋珪深知阿婆在贺兰部的势力举足轻重得罪不得，更知她信仰神灵不屑医药，然而，床上躺的不是别人，是他弟弟。他道：“医士也有医士的好处，阿婆又为何一定不让他们来看看呢。”
“贺兰部没有医士。”
“什么？”
“这儿不需要医士。”辽西公主波澜不惊地。
拓跋仪突然爬起来，头抵住柱椽，拼命的呕吐。因为肚子里的东西早都吐完了，所以只剩下些清稀的液体。
拓跋珪顾不得再与辽西公主争辩，连忙帮他擦拭嘴角。
“阿仪，阿仪——”他欲搂住他，可拓跋仪乱滚着，喉咙里发出嘎嘎的声音。
拓跋珪使出全身力气方把他抱在怀里，紧紧抱住他。
二弟的背脊瘦如刀削，又尖又薄，身体僵直。
一种近乎死亡的衰竭，一寸一寸凌迟着他的神经。
他把他抱得更紧了，他从不知一个人可以抖成这样，像随时可以崩溃。他只能尽力按压着他，以致当拓跋仪渐渐平静下来的时候，他自己却有死过一次的感觉。
这就是张衮第二次见到拓跋珪时的场景：少年坐在满席吐出来的秽物里，从头到尾只有两个字：“阿仪，阿仪。”
一切招呼解释都免去了，他上前说了一句话：“到这会儿没死，就有希望。”
接下来他们度过了平生最艰险的一个夜晚。张衮一直觉得拓跋仪简直是在拓跋珪的坚决要求下才活下来的，整整一夜，哥哥不停地在弟弟耳边呼唤他的名字，生怕弟弟一觉睡去再也醒不来。
张衮用刀子给拓跋仪小腿划了一道口，告诉拓跋珪他弟弟中了剧毒，即使活下来，也有可能伤害到脑子。
此后数日，拓跋仪的小腿成为毒的宣泄口，皮肤肿胀几乎透明，喷涌而出的脓水常常不多刻就浸湿了半床毡子。
没有人相信他能活下来，除了拓跋珪。
他每天喂他吃药，跟他说话，清洗伤口——他不放手任何人来做这些事情，哪怕他之前已有将近一个月没有好好休息；他坚撑着，哪怕贺兰姜亲自来劝。
拓跋仪的眼睛依旧空洞无神，小腿一碰就是一个洞，然而总算一天天好起来，虽然每天还要发作几次，但抽搐的时间越来越短。又过了三天，拓跋珪稍稍放下心来，出去擦了下身体吃点东西，突然情势急转而下，他跟着女奴匆匆赶到的时候，血、黏液、唾沫，腐烂的气息扑鼻而来。
张衮也急匆匆赶到了，看着那似乎再也停止不了的抽搐，他凝重道：“我只能试针了，刺他的头部。”
拓跋珪看看他，两人目光无声交流良久，拓跋珪平静地道：“那就试吧。再也没也办法了。”
他走过去，按住弟弟剧烈抖动的身体，拓跋仪吐出来的脏东西马上沾在了他新换的衣服上。他视若无睹的抱起他的头，脸上没有恐惧，也没有悲伤。
然而他知道，这一针，可能使他安静下来，也可能让他永远睡过去。
“阿仪。”他低低道。
奇迹发生了。一针下去，当他们以为拓跋仪再也醒不过来的时候，他突然睁开了眼：“水。”
贺兰姜双手捂住眼睛，慢慢倒退出去，满含热泪。
一切慢慢好起来。拓跋仪开始进食，腿上的伤也慢慢一点点愈合，除了——
“阿仪，不要整块咬，用刀子切了吃，知道吗？”拓跋珪将拓跋仪口中吊着的羊肉取下来，放在盘中用刀子割开，耐心地做示范。拓跋仪看看他，看看刀子，看看羊肉，点点头。拓跋珪摸摸他的头，又手把手教了他刀子用法，嘱他别伤了手，才放他与羊肉作战。
一旁张衮看着道：“二翁主虽然把这些东西都忘了，不过悟性智慧还在，一段时日后当与常人无异。”
拓跋珪点头，看一眼拓跋仪，后者虽然刀法显得生疏，却也有模有样。他笑道：“阿仪很聪明，我不担心。”
拓跋仪似乎听出来哥哥在夸他，仰起头来笑。
拓跋珪忍不住再摸摸他的头，对张衮道：“早前一直没时间问洪龙你怎么到了这儿，可是阿仪的救命恩人呀！”
张衮道：“吉人自有天照应，可见二翁君是命厚福深之人，本来四公主托我带些东西给大公主，正巧撞上这桩事。”
“你还要回铁弗部去吗？”
“不，我早三年前就离开了铁弗。这次是去探望四公主，所以顺道。”
“那三年来——”
“一年在敦煌，一年在冀州，还有一年四处流浪。”
“敦煌？”拓跋珪有些印象：“是不是有个僧人在营建一个莫高窟？”
“不错。”张衮道：“现在可不止乐僔大师一人，许多人受了他的感染，纷纷上山凿洞呐！翁主竟然也知道，定是他化缘来过吧。”
拓跋珪点头。
“乐僔大师一年中一半时间呆在敦煌，一半时间出来不辞劳苦，实在让人敬佩——你可知道，画壁画塑泥塑的过程原十分艰辛，他和匠人们缩身在一个个矮小的洞穴里，每天与风沙为伍，受饥挨渴更是稀松平常的事，不过也许越是艰辛之境，越能激发人的潜能——那一片片壁画塑像，竟然瑰丽逼真得很，翁君有机会实在该去看看。”
“看样子你被迷住了。”
张衮并不否认，又道：“若真能开出一个个佛窟，必为佛教弘扬奠不世基业。”
“汉人是不是信佛教的很多？”
张衮笑笑：“乱世之中，不论胡人汉人，只不过是需要一样东西支撑自己活下去而已。”
拓跋珪若有所思，停了片刻道：“冀州呢，冀州有什么地方吸引你？”
“留在冀州纯粹是意外，我遇见了崔玄伯。”
“哦，那个有名的河源崔氏。”
“大翁君知道得很多呀。”张衮赞许道。
崔氏一门是北方十分有名望的高门士族，以才学著称。崔玄伯名宏，玄伯是他的字，自小便有“冀州神童”之称，据说当年苻融到冀州出任冀州牧时，还曾专门上门拜其为阳平公侍郎，领冀州从事。
拓跋珪笑笑：“对了，你那儿有没有药草方面的书，借本与我看看。”
张衮从怀中掏出卷册子，拓跋珪道谢，接过，又问：“阿仪这次到底中的是什么毒？”
“应该是种蛇毒。”
“蛇毒？”
“对，你看他的小腿上，有两个细细的孔。”
“听阿妈说，他就是在这帐子中受的伤——帐中哪来的蛇？”
张衮摇了摇头：“草原上蛇确实比较少，有的话也基本无毒。真正剧毒的蛇一般生长在深山老林中，为什么会出现在这里，我也感到十分奇怪。”
总有什么缘故，拓跋珪想，虽然大家都说是偶然。他抬起头：“洪龙既然离开了铁弗，如果目前没其他计划的话，不如留下来暂住？”
“也好。”
张衮出去了。拓跋珪盘坐席上，沉思了一会儿之后，摊开药书看起来。
帐中一片安谧的宁静。
一只手从臂弯处绕上，拓跋仪像小孩子一样爬上他的膝盖，帮他翻页。他柔软的头发摩挲着他的下巴，“哥。”他叫。
“嗯？”拓跋珪轻轻帮他拭去嘴角一星油渍，应。
“哥。”
“什么事？”
“……没什么，就想叫叫。”
“少说话，多睡会儿，你需要休息，知道吗？”
“哦。”
看他乖乖的趴着自己的膝头睡去，拓跋珪想起了小时候，唇角不自觉地微弯，又想后来阿仪渐大，箭法愈好，表现柔弱的一面却也愈少……不想今日还有重温旧昔时光的一刻，这病倒也……
他的唇又抿紧了，放阿仪躺好，旋而起身，围着帐子慢慢打起转来。帐是新搭不久的帐子，用的皮料搓绳少有磨损的痕迹，正中的火灶也熏得不黑。他以肘支颔，踱上一圈，来到一只桶前停住。
看起来应该是个储奶的木桶，似乎有什么闪了一下。弯腰，从桶盖缝隙中拈起一截灰白色的半透明薄膜，薄膜上有星星银色，放在鼻下闻了闻，有股子淡淡儿的腥味。凝眉间，有人在帐口道：“大翁君，长孙回来啦。”
伴随话音涌进来的不止长孙肥，还有李栗和拓跋他。拓跋珪见状笑道：“你们三人，还真爱同进同出。”
叔孙建放了帘子走进来：“就是，吵也要吵，好也要好。长孙，看你模样，可是说服你老爹了？”
李栗道：“他哪用得着说？长孙大人慢声细气地跟他讲话，他不轰隆隆顶撞回去他爹就已经眉开眼笑了。”
拓跋他点头：“我们主要是找长孙大人费了些功夫。”
早在相识不久，拓跋珪就知道长孙肥的爹是原代国东部大人长孙嵩，他对长孙肥道：“你说服你爹什么事？”
逾半年不见，长孙肥依旧是光头，粗声粗气的大嗓门，不过身形拔高了些：“也没啥，我叫我爹率着长孙部到你旗下来。”
“啊？”
“老爹够能跑的，竟然领着部众迁到了西拉木伦河，我们三人一路打探过去，才找到他。”
拓跋珪道：“长孙大人是德高望众的老首领啦，让他来投奔我，是谁的主意？”
三人组看向叔孙建。叔孙建后跳一步：“干嘛，也不是我的主意呀！”
拓跋珪道：“长孙，你说，谁叫你去找你爹。”
长孙肥摸摸光头，嘿嘿道：“唉，叫我老爹来不好吗，牛羊人马会多很多。”
“他愿意来，我当然高兴，也很感激你。可是，他来的原因，你明不明白？”
长孙肥皱皱眉。
“他愿意来，只是因为你。”
“那又怎样？”
“我们是朋友，正因如此，我不该利用你占便宜。”
“嗨，这有什么！”长孙肥一摆手。
“对呀，大翁君，你忘了我们在青水湖畔发过的誓了？”李栗道：“我们说过要帮你，自然当尽一切力量来帮你。而且既然是朋友，就别说什么占不占便宜的话。”
叔孙建连连点头：“不错不错，你不在的这段日子，夫人已经召聚了一些小部落。大翁君，光扬拓跋并不是口头上的话，要落到实际行动上来呀，不必拘小节。”
“这么说，是我阿妈让长孙去的？”
“大翁君的意思——”叔孙建盯着他，“夫人难道不该这样做？”
拓跋珪缓缓摇头。长孙肥一捶他肩膀：“这就行了嘛！走走走，我老爹就快到了，你要不要见见他去？”
“那是自然该迎的。”拓跋珪举步，与他同步往前走，其余三人跟在后头，李栗笑着对叔孙建道：“你何时也该把你爹拉来才是。”
“妙极妙极。”拓跋他拍手。
叔孙建道：“我何尝不想？只是我爹不像他爹，不是我说怎么样就怎么样的呀。”
“谁说的？臭小子！”
叔孙建惊讶至极，张大嘴，望向不远处：“——爹？”
作者有话要说：
☆、初显峥嵘（下）
难得的好天气，牛羊遍野，营盘棋列。
拓跋珪一一慰问到来的各部部众，气氛十分热烈。
“老哥哥哎，没想到咱们这么快又见面了！”头发稀疏的长孙嵩与叔孙普洛打招呼。
“是呀，以后更要来往得勤喽。”叔孙普洛摸着他的山羊胡，摇晃着脑袋。
两个人并排走着，“老哥哥，说实话，我可想不通，”长孙嵩指指前面的一群小伙子：“这个个拿出去都是一等一的好身手儿，我长孙部、你叔孙部也不算小了吧，草原如今三大部，撇开铁弗不说，放着独孤、贺兰不倚仗，硬要跟着拓跋家的，是何缘故？”
“老弟呀，想想你当初投奔代王的原因，就会明白啦。”
“代王？那时我想杀他没成功，他受伤后不但不怪罪我，还把我放了，打那会儿起，我就服了他！”
世上本无长孙一姓，它的源头，还在拓跋。
当年拓跋郁律生有两个儿子，大儿名唤沙莫雄，小儿就是什翼犍。什翼犍建立代国后，因已故的沙莫雄乃父亲长子，拓跋嵩应算郁律长孙，故赐拓跋嵩为长孙氏——长孙一脉，由此而来。
叔孙普洛道：“你觉得大翁君可有当日代王遗风？”
“代王在世时最疼这个孙子，我看他龙行虎步，倒也不负代王所盼，有股子气势。”
“不错，就是这个理儿。”叔孙普洛连连点头