政老爷颓然跌坐椅中，心道贾家私塾有人影像，只怕京中个个学堂都有！薛家不过是一介商家，御史没法参；贾家掺和进去，奏折直上圣人案头！
假石头乃大孝子，继续宽慰：“老爷，虽说外间传的难听，并未牵到咱们家。只是薛表姐入宫待选怕不成了，就不知大姐姐在宫中会不会……应不至于……”
贾政恨恨一拍桌，先时他尚未想到，可不正是会带累元春！自家还有待字闺中的姑娘，如此名声，被薛家害死了！
宝玉作大有担待状：“老爷，事已至此，咱们设法抹平便是……不，先确证。像姑苏甄与江南甄有没有牵扯，有的话且看远近，这事找雨村先生一问便知。再一个，雨村先生即蒙甄翁之恩又一直帮着找甄家女，定是往来频乃，咱们跟甄家又是老亲，便是有什么事也能说开的。这事老爷且先别出面，儿以求教傍敲侧击套套雨村先生的话。”
贾政老眼发红满心不忍，自家儿子才这么点子年纪，就要为家族出力了！奈何自己的确不好出面，贾琏他们也不能，一问便好似要替薛家担下此事，只有一介蒙童去“求教”才不显眼，可进可退。
于是宝玉披挂上阵，隔日专程拜访雨村先生。
贾雨村住的不远，当初林如海为西宾妥加安排，“有所费用”不必他自掏腰包，故此清贵的贾进士入住京都上等客栈，以示自己可不是上荣府打秋风的穷酸丁。
宝玉的装束倍而符合贵栈格调，因有政老爷的金字招牌，他得以摆脱红彤彤金闪闪的暴发户造型，着一身低调却彰显奢华的学子衫，什么金螭璎珞、金珠寄名锁、嵌宝紫金冠等全扔了，“通灵宝玉”贴身戴被衣衫遮去，能看到的仅一块腰上配戴的无一丝杂质、亦无繁杂装饰的极品羊脂白玉饰，恍若王孙公子白龙鱼服，随行只有张若锦、李贵两位。
这种客栈的跑堂招子何等犀利，格外谦恭。李贵都不大敢说话，由政老爷的前长随张若锦出头搭腔。从头至尾，咱们的宝二爷一言不发，顾自仪态万方地登楼往客房去。
此番做作不期落在有心人眼中，其中有今上的眼线，忠顺亲王、北静郡王的清客等等，后来引出一番故事。
宝玉来前递过名帖，送帖下仆做了暗示，贾雨村自是孤身接待小客人。
虚套罢，宝玉恭敬地呈上八股文一篇——神瑛侍者的练笔之作，他自己还在努力中呢，没法这么快泡制出成品。
八岁就能破题作文的小童不多见，贾雨村微讶之余，没嫌小公子笔调稚拙，很是认真地点评了一番。暗道说什么宁荣二府“一代不如一代”，这位分明是麒麟子，可不是你们眼中的“膏粱子”，一个个瞎了狗眼。
宝玉虚心求教，瞄着机会把话题绕到知恩图报上，开始讴歌贾雨村的高贵品德，赞美他不忘葫芦庙赠银老翁、为落魄恩公之妻寻找失踪女云云。
贾雨村尴尬且不愉，没人喜欢别人提及昔日贫贱事，尤其他现在还算不上光鲜。
忽闻宝玉问甄翁是否与江南甄同宗。他心一跳，暗想得江南甄相助，与被薄有家财的寻常老翁支助，那可不能同日而语，听在别人耳中是多一条官路人脉！当下笑言：“甄翁倒是提起过，自东汉甄宇（太子太傅）以来，支派繁盛，各省皆有，尤以江南诸市同谱者众。甄翁性子恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，乃神仙一流的人品，故不耐往繁华金陵去。”
宝玉击节吁叹：“甄翁终究是追仙逐道去也，留下封娘子与一点不知所终的血脉漂泊人间，倒是令人慨叹。”
贾雨村亦吁叹应和，有些不自在：姑苏葫芦庙早在火灾中化为灰烬，发生在那儿的旧事京城一个小公子知道的这样清楚，只能是自己在林大人家当西宾时，林大人派人去查过，林大人的老家恰是姑苏。想来林大人将此事信函至政公，政公用来训导宝玉。
这么想着，他暗暗庆幸自己当官后赠银送锻给封氏，心道怕是因着这原故，林大人感佩自己知恩图报方作荐信。只是宝小爷人情世故上欠了些，竟不懂适可而止，老说老说！到底是黄口小儿，都不知道这犯了别人的忌讳。
宝玉察颜观色，心知不能再磨叽，含笑从袖笼中取了一张画，郑重呈上：“先生，你且细瞧瞧，此女是否有些眼熟？”
和亮相贾家私塾的那张画相似，这张也是在炭画基础上加工的“水墨画”，与传统绘画相比拟真度高了许多，旁边忒地注明“英莲”。
但贾雨村从来没有见过英莲，那时他是破衣烂衫一穷酸，甄士隐自不可能引他见内眷。后来他纳娇杏，亦未见过封氏，而是召了封娘子贪财的父亲封肃说话。是从封肃的口中他得知甄家的悲剧，随口说了句“不妨，我自使番役务必探访回来”，至于英莲长什么模样问都没问，一个被拐的女儿家，找回来也没名声了。
说实在的，他连“英莲”这个名都忘了，只记得有这么件事。这会瞅着美人画，英莲眉眼间的婉约幽怨，轻轻击中他的老男心，仿佛绝~色佳人正向他低语倾诉，乞求怜爱。继而潜记忆爆发：娇杏曾说过甄家姑娘眉心有一点胭脂红！
于是贾进士目露无限伤感，滔滔讲述他怎么寻甄翁却只找到封肃，封肃如何回话，他如何多方寻找英莲未果，虽不敢断言此英莲便是彼英莲，但两者太像了！又声称当年他多次抱过小英莲，那乖巧的小模样想起来就心痛。
假石头暗吐槽，你个老小子心痒才对！想再纳一个是吧？也行，那何福全三十多了还娶如花似玉的媚人姐姐，你比他年轻比他周正，且按小言推理有颗怜香惜玉心。
于是某只频频点头，不答英莲在何方，淡淡讲起一个悲伤的故事，姓什名谁一概隐去。
雨村先生听得怒火填膺，大骂凶徒可恶，说若是他为父母官，一定会将凶犯绳之以法，逃了算什么，只需将凶犯的族人拷来，迫令他们招供，再动海捕文书，就不信朗朗乾坤之下逮不住一介逃犯！
宝玉深赞雨村先生清正严明，继尔讲起无名凶犯的家史背景，用词典雅且看似不带个人情绪，却入木三分地刻画出这一家自从家主过世后，慈母宠纵孽子、孽子性狂悖，族人皆侧目、亲戚齐厌恶。奈何某寡妇只有一子一女，死死护住给族人亲友招灾惹祸的孽子，如今这家子还没到京城，恶名已经传过来了。那孽子固然死不足惜，可他伏法了又如何？名声这么难听，偏姻亲连襟的，亲戚关系如此近，家家都有待嫁女，丢不起这个人。怎么办才好？恭请先生帮出个周全的主意。
贾雨村手捻胡须打量眼前蒙童，此前他难免有轻视之心，只因现在求着贾家，不得不把八龄童当回事与之周旋。回头再想，此子哪像个小童，步步为营处处设陷，竟一举将他引入局中。可恼，爷倒想循私枉法替你们勾消了，偏英莲是恩公之女！
小子啥意思？他决定不跟某小子打哑谜了，别被绕进去出不来。于是笑问：“未知凶犯与世兄是何关系？”
宝玉避而不答，笑言：“凶案发生在金陵。”
贾雨村蓦地狂喜——金陵的案子来找自己，将要到手的官职只能是金陵知府、不，是金陵应天府！这跟自己以前做过的知府岂能同日而语，金陵府乃国之财仓！
旋即他冷静下来，心的话天上哪会掉陷饼？“应天府”不是贾家能拿下的，后面是王子腾大人，那凶犯肯定跟王家有关，贾政之妻是王家二姑太，姻亲连襟……明白了。
于是他微垂目，凝声问：“未知世兄如何看待此案？”
宝玉立即将球踢回去：“先生世事洞明，恳盼先生赐教。”又首度目露厌恶：“有的人毫无廉耻，赖上了！他家是皇商，打着领内府差事的名义、送女入宫待选公主郡主侍读的名义往京都来，怎么拦？偏那位还一路叫嚷我母舅是谁、姨爹是谁，英莲就是我抢来的，甄家又如何？学生困愁莫名，都说中表亲，打断骨头连着筋，将他绑送官府，倒显得我们刻薄寡情。包庇他，愧对皇恩，愧对良心，且这身污水被泼个实！”
雨村先生悟了、大悟了——王贾两家都不出面，派个小童给他出难题，能想出周全之法便是金陵应天府，想不出卷铺盖滚蛋！
作者有话要说： 假石头：坑死你没商量！
☆、第18章、出损招：拜见王子腾
宝玉给贾雨村出了个大难题，他才不负责解决，其目的说简单超简单：你将来要坑害贾家染红顶带是吧？先给你一个大坑消受——
不救英莲，你是忘恩负义之辈，哪个发傻的会替你跑官？为那个众亲友都厌恶透了的薛家小子？搞笑呢你。而你若想救英莲，官都没有救个毛，你还要靠贾王两家帮跑官。给你弄来官职，你再公正英明地办了两家的外甥，你是个神马玩意？
宝玉坑人坑的欢脱，眉眼无限苦愁，就差滴两点鳄鱼泪。
你说某人自作聪明，不怕贾雨村和贾政两相照面穿梆？放心吧，近期贾政绝不会见贾雨村的，躲都来不及。即使见了面，他们可能把一切摊桌面上明刀明枪谈判？贾政绝对摆端方面孔，贾雨村也不可能如弱智一五一十告状：你儿子怎么怎么绕我，蒙到我瞎扯甄士隐和江南甄同谱，自认那个纸上美女是恩公之女，逼我既要救英莲又要放你们外甥一马，还要让贾家王家光鲜体面，如此高难度的事爷办不了！
贾进士头痛头晕，表示要斟酌斟酌。宝玉送上敬慕企盼的小眼神，贾雨村肚里来火，恨不能把这黑心黑肺的臭小子一脚踹出房。
宝玉不劳他动尊足，自己恭谨而退，心的话你老兄只需派你的仆人去跟贾家的下人套套交情，就会知道那首民谣。且看你怎么发挥，若是智商高些，没准捞到大好处，可别说小爷没给你机会。
看出来没？某小人心思险恶，隐藏目的是：薛蟠不大可能一击坑死，却要给贾家一个狠狠的教训！若此事轻松抹平，一班目无王法的忘~八蛋们会更加肆意妄为。尔后王夫人会一脸自得地将贤宝钗接来荣府，顺带接来蟠大呆、薛姨妈。那王夫人和她的好侄女凤姐是文盲加法盲，尤其王熙风，拿人钱财害人命全当小事一桩，且让她们看清哪怕是十二岁的孩子杀了人，也没那么容易了结，休想再光鲜体面地人前亮相！如果这事能害到元春当不成妃子，三呼万岁！不就三十岁出宫，比建坑死阖族的大观园强多了，她也不用命丧宫中。
贾雨村没派仆人去走什么迂回路线，他掉头就去找了冷子兴。
冷奸商是周瑞的女婿，两府什么狗皮倒灶事不清楚？于是雨村获知了凶残的民谣，于是和贾政一样想多了，怀疑甄士隐和甄应嘉真的同宗同谱。
他认为江南甄目的不在救英莲，如此高门显贵，哪会承认一个令阖族丢脸的姑娘是甄氏女？除非英莲英烈地一头撞死。故在民谣中不提英莲的姓，只求狠狠出口恶气，踩死敢下甄家脸面的薛家没商量！一个没了当家人又无后继人的薛家算什么？还不如扶薛家旁支拿下皇商资格。甄家把民谣和人影像在京都散布，是要贾王两家袖手旁观。偏这两家也死要面子，动歪心思将难题扔给他。
在贾雨村前去找冷子兴时，宝玉的马车徐徐抵荣府。他顶烦颠死人的马车，一进西角门便下车，结果没走几步看到贾政的马车往外驶。
一长随立即报贾政，贾政掀车帘让宝玉即刻上车。宝玉三言两语交待了“真相”，政老爷早不抱希望，倒也没震惊愤慨，只沉沉道：“一会告诉你二舅。”
王子腾乃京营节度使，超忙。贾老二前天便递了帖，直到今晚王大人才挤出空。贾政心知该内兄时间何等宝贵，得了信便早早往王家去候着。
头回穿时假石头来过王府，曾被那轩昂壮丽震住——正门威威仪门赫赫、树木山石峥嵘轩峻、厅殿楼阁蓊蔚洇润，厢房鹿顶耳房钻山而过四通八达……
如今再看，此府细节处粗燥，无非是官配二品大员之府。王家的祖宅县伯府在金陵，王子腾的父亲弄了个京官当，该二世祖没能混出名堂，做的最成功的是把带身边的嫡次女嫁入荣府。那时王二世还没袭爵，府宅能有什么架式？到王子腾混出头才有这威风府宅，一旦他死了，王家无权住此宅；他升官得改建，这家伙很快就要升……对了，上回穿时进的是改建后的府宅，那会王子腾好像升到了一品，如此现在自不会费事修缮。
男性亲戚到访男主人接待，王子腾还没回府，他又没儿子，侄儿王仁出迎。
王仁二十二三的年纪，脸色略显苍白，眼圈有些发青，不知昨晚在哪儿鬼混。此子没读过什么书，应付不来贾政的之乎者也，拉着宝玉说些哪家的菜肴精致哪